“武昌？”
史可法点点头道:
“必经之地就是武昌！”
陆无双疑惑道:
“武昌不是左良玉将军的驻军的地盘吗？还有，傅……姑娘很可能就在那里……”
陆无双的语气有些低落，他又想起了傅赟，这种想不只是一时兴起，而是日日思夜夜想，纵使心中有无限的愁绪，他也不想表现出来，因为也许这份情感，只有他自己懂。
对于他的发问，史可法假装只听到了前半句，答道:
“不错！正是因为武昌是左良玉将军的驻地，而地理位置又是如此的重要，所以我有所担心，若被贼寇轻而易举的攻占了武昌，那这南京城可就唇亡齿寒了啊！”
“大人，那我去武昌面见左良玉！”
陆无双不假思索，脱口而出，连他自己都不知道他是出于什么动机？是为了傅姑娘的安危？还是为了南京城的安危？
“见左良玉何故？”
史可法严肃的反问道。
“晓以利害，劝他无论如何都要坚守城池！”
“你知道左良玉现在何处吗？”
陆无双摇了摇头，面色木然道:
“不知道……”
史可法言辞令色道:
“无双！万不可急躁，此前你和傅姑娘追踪李二、王五两个大汉的时候，也曾在平民坊听到左良玉将军的声音是也不是？”
“是的！”
史可法接着道:
“所以说左良玉将军很有可能还在这南京城内，况且东林党的“世仇”阮大铖已经入朝，如果没有左良玉这尊大佛在，东林党恐怕很危险！”
陆无双茅塞顿开，点点头道:
“大人您说的有道理，那……”
陆无双一时语塞，低下了头，因为除了自己奔赴武昌，他再想不出任何办法。
史可法沉吟了一会，才淡淡得说道:
“无双！你先回吧！待明日上朝看看有什么风声，我们再做决定！”
“是，大人！”
陆无双拱手退出了内堂，回到自己的东厢房休息，一夜无话。
次日清晨，史可法便乘轿来到奉天殿上朝，陆无双也跟着进入了金殿，站在文武百官的最后一排，靠近殿门的位置。按制度来说御前六品带刀侍卫是没有资格上朝的，只因为他“御前侍卫”的身份才得以进殿，名为保护皇上圣驾，实则为了暗中保护史可法。
众阁臣按品级站立不动后，史可法隐隐约约感觉到身后有一个陌生的面孔，只见此人约摸五十多岁，衣冠楚楚，面色白皙，瘦脸深目，高鼻朗目，一双薄片状的招风耳，头上有丝丝的白发，显得尤其得清癯矍铄，虽然看起来不像什么坏人，但是史可法心里已经隐隐约约想起了三个字，那便是“阮大铖”！
再往高台之上望去，弘光帝一改往日低头不语、手足无措的姿态，而是抬头挺胸的端坐在龙椅上，眼神里散发着从未有过的自信，仿佛像是换了一个人一样。
“各位爱卿，今日朕有一个不幸的消息要告诉各位！”
还是那个音色，只是不再支支吾吾，而且声音极其的清亮，有威严。朝堂之上陡然之间陷入一片宁静，每个阁臣都在心里吃惊的揣测，到底发生了什么？不过才一夜不见，弘光帝怎么像是换了一个人？
“据探马来报！这天下除了朕之外，又多出来两位皇帝，各位爱卿都知道是谁吗？”
众臣面面相觑，有些还在为弘光帝的变化感到震惊，还有些才晃过神来的阁臣，因为实在没有得到任何消息，所以整个朝堂仍是鸦雀无声！
弘光帝接着道:
“既然各位爱卿都一无所知的话，那就由我来告诉各位，这第一个便是流贼张献忠，竟在四川称了帝，国号叫什么大西，他还做了所谓的大西皇帝！
除了这个什么“大西瓜”皇帝，更值得一提得是清军，满清占领了北京城之后，也称了皇帝！”
说到此处，弘光帝戛然而止，不再说话，史可法瞟了一眼身旁的马士英，只见他面露疑惑之色，仿佛还有些不安！
“皇上！满清称帝的应该是多尔衮吧？他这也算是是谋权篡位，怕是也难以服众，兴许要起内乱！”
马士英说话了，语气谦卑恭顺，一改往日的飞扬跋扈！
众阁臣心中更狐疑了，为何马士英同样一夜之间变得如此恭顺？为何清军称帝的消息他都不知道？难道这是在演戏吗？
总之他和弘光帝之间的这种角色互换，实在是让人难以理解！
弘光帝说话了:
“马爱卿说的不错！若是多尔衮当了皇帝，确实为谋权篡位！因为皇太极是他的哥哥，皇太极本身有众多的子嗣，所以无论多尔衮有多大的战功，也没有兄终弟及的道理！但以多尔衮的性格，好不容易等到皇太极死，他也不可能放弃这个千载难逢的机会！”
弘光帝这番话说的模棱两可，就在众人都认为马士英猜对了的时候，弘光帝忽然话锋一转道:
“但是、称帝的人却不是多尔衮，而是皇太极的九儿子爱新觉罗·福临，这位小皇帝今年不过才六岁，还是个乳臭未干的小毛孩，大清改元顺治，多尔衮还做了摄政王！”
弘光帝说到此处，众阁臣一片哗然，大家议论纷纷。
弘光帝见状，又道:
“诸位爱卿们肃静，大家一定对此有所好奇，为何满清让一个小孩做皇帝？关于这一点，让兵部侍郎阮大铖给各位解解惑！”
听到“兵部侍郎阮大铖”七个字，朝堂之上再次陷入一片死寂，绝大多数人都听过这个名字，也知道他是崇祯朝廷永不叙用的阉党，何时任命的兵部侍郎？按道理来说兵部侍郎的职位是要通过吏部庭推才能任命的，否则就要皇帝下旨任命，而如今两者皆无，所有人的心里都疑惑不已，却又不敢质疑！所以这表面的“死寂”只是个假象，实则心里已经围绕着一团迷雾。
史可法只感觉脊背陡生一股凉意，那个声音正在背后穿来:
“诸位同僚，我乃桐城阮大铖，十七年前被冤枉列入阉党逆案，留得一条命在，只身归故里读书耕田，却没有一日不为大明王朝的安危思虑，午夜梦回尽是兴师还都北京城。
皇恩浩荡！不曾想我在这知天命之年，还能被召入朝廷，大铖不为荣华富贵，只愿能为国尽忠，哪怕战死沙场，也此生无怨了！”
一番自我介绍以后，阮大铖接着说道:
“不知道各位知不知情，皇太极的大儿子叫爱新觉罗·豪格，也是一位骁勇善战的亲王，只因为皇太极猝然崩蚀，没有留下遗诏，所以这位大皇子便和他的叔叔多尔衮展开了一场激烈的皇权争夺战，未曾想两派的争斗难分伯仲，就在这僵持不下的紧要关头，清廷有重臣进言让六岁的福临继帝位，多尔衮为摄政王，如此一来，皇位终究落在了皇太极的子嗣中，所以豪格也无话可说，宫廷的臣子也没有了异议！”
说到此处，史可法不禁回头接着答道:
“阮大人，久仰！关于此事，我也略有耳闻！”
阮大铖连忙客气道:
“您就是史阁部吧，久仰久仰，愿闻其详！”
史可法答道:
“岂敢岂敢！按情理来说，多尔衮是皇太极的弟弟，怎么也不该轮到他继位，可他这么多年南征北战，战功赫赫，实在是功劳太大，不仅如此，想当年努尔哈赤原本都有意传位于十四皇子多尔衮，无奈努尔哈赤死的太早，多尔衮还尚且年幼，这才轮到八皇子皇太极继位，如今好不容易等到皇太极一命呜呼，皇太极的儿子豪格却又长大了，如此说来，多尔衮也算是命运多舛啊！”
“哈哈！”
阮大铖不禁笑了出来，随即点头赞许道:
“史阁部，您接着说！”
史可法接着说道:
“多尔衮觊觎帝位已经不是一天两天的事情了，如今居然肯善罢甘休，这其中是有隐情的！
诸位可曾想过？为何在皇太极的众多儿子里，偏偏挑了一个不懂事的六岁小孩做皇帝？”
“因为这孩子的母亲是所谓的孝庄文皇后？”
阮大铖随口答了一句。史可法不住的点头道:
“不错！据说这位孝庄皇后不仅诗词歌赋样样精通，而且长的也是国色天香，美艳动人！洪承畴本是何等的英雄人物？松山败给清军后誓死不降，皇太极爱惜他的才能，不惜动用孝庄皇后使出美人计，洪承畴终归是招架不住，做了满清的降将！
受她美色诱惑的可不仅是洪承畴一人，这位战功赫赫的多尔衮也是如此，皇太极生前他不敢表露，这下子皇太极驾鹤西去，小叔子和皇嫂便搞到一块去了，
所以我猜这小皇帝福临继位，必是此二人合谋的结果，当然了，这两个人都极有城府，所以这所谓“合谋”并不是一条心，而是他们之间相互利用的结果！”
史可法此言一出，众阁臣均是一脸茫然，阮大铖也是不知所云，疑惑道:
“相互利用？史阁部此话是何意？我仍是不解！”
史可法道:
“让六岁的小孩做皇帝，多尔衮自己做摄政王，宫廷的实际大权岂不是在多尔衮的身上？他便有时间可以从长计议，等时机成熟，再找一个机会替代掉自己的小侄子，自己便是皇帝了。
而对于孝庄来说，如果让爱新觉罗·豪格继了帝位，他的儿子爱新觉罗·福临便再也没有继位的机会了，所以趁着现在羽翼未丰的时候，暂且依靠在多尔衮这颗大树上，待有朝一日羽翼丰满，再回头解决掉多尔衮，让自己的儿子稳坐皇位，她做太后，这才是孝庄真正的目的！”
听了这一席话，众阁臣纷纷目瞪口呆，面露惊诧之色，阮大铖也不例外，称奇道:
“如此说来，多尔衮和孝庄可谓是各怀心腹事，尽在不言中了！不过更让下官吃惊的是，史阁部未出南京城，却心知肚明这千里之外的事情，阮某实在是佩服的五体投地……”
“哈哈，阮大人过奖……”
朝堂之上阮、史二人谈论的热火朝天，所有人都仿佛遗忘了马士英……
那弘光帝呢？弘光帝在看着阮大铖，阮大铖也没有避讳皇上的眼光，二人的目光交汇之处，总有一股无法言说的默契……
