这城里当然有菜市，菜市旁当然有茶馆，茶馆里当然有各色各样的人，流氓和骗予当然不少。
大肉面是用海碗装的，寸把宽的刀削面，汤里带着厚厚的一层油，—块肉足足有五六两。
在这种地方吃东西，讲究的是经济实惠，味道好不好，根本就没有人计较。
这种面平日大小姐连筷子都不会去碰的，但今天她一口气就吃了大半碗，连那块肉都报销得干干净净。
秦香莲瞅着她，忍不住笑道：“这碗和筷子都是臭男人吃过的，你怎么也敢用？”
刘诗诗怔了怔，失笑道：“我忘了，原来一个人肚子饿了时，什么事都会忘的。”
刘诗诗摸了摸脸，悄悄地说道：“我脸上是不是很赃？”
秦香莲道：“一点也不赃呀。”
刘诗诗道：“那么这些人为什么老是穷瞪着我？”
秦香莲笑道：“也许他们是想替女儿拢女婿吧。”
她手里始终紧紧抓住那包袱，就连吃面的时候手都不肯松开。
刘诗诗忽然道：“松开手，把包袱放在桌上。”
秦香莲道：“为什么？”
刘诗诗道：“出门在外，千万要记住‘财不可露眼’，你这样紧紧的抓着，别人一看就知道包袱里是很值钱的东西，少不了就要来打主意了。你若装得满不在乎的样子，别人才不会注意。”
秦香莲抿嘴吃吃笑道：“想不到小姐居然还是老江湖。”
刘诗诗瞪眼道：“谁是小姐？”
秦香莲道：“是少爷。”
她刚把包袱放在桌上，就看见一个人走过来，向她们拱了拱手，道：“两位早。”
这人外相并不高明，甚至有点獐头鼠目，一看就知道不是什么好东西。
刘诗诗本不想理他的，但为了要表现“老江湖”的风度，也站起来拱了拱手，道：“早。”
这人就居然坐了下来，笑道，“看样子两位是第一次到这里来的吧？”
刘诗诗谈淡道：“已经来过好几次了，城里什么地方我都熟得很。”
这人道：“兄台既然也是外面跑跑的，想必认得城里的童老大”
听他的口气，这位童大哥在城里显然是个响当当的人物，若不认得这种人，就不是老江湖了。
刘诗诗道：“谈不上报熟，只不过同桌吃了几次饭而已。”
这人立刻笑道：“这么样说来，大家就都是一家人了。在下铁拳，也是童老大的小兄弟。”
他忽然压低语声，道：“既然是一家人，有句话我就不能不说。”
刘诗诗道：“只管说。”
铁拳道：“这地杂得很，什么样的坏人都有，两位这包袱里若有值钱的东西，还是小心些好。”
秦香莲刚想伸手去抓包袱，刘诗诗就瞪了她一眼，淡淡道：“这包揪里也不过只是几件换洗的衣裳而已，用不着小心。”
铁拳笑了笑，慢慢地站起来，道：“在下是一番好意，两位……”
他急然一把抢过包袱，掉头就跑。
刘诗诗冷笑，看这人腿上的功夫，就算让他先跑五十尺，她照样一纵身就能将他抓回来。
大小姐并不是那种弱不禁风的女人，有一次在大灵王府的武场里，她三五招就将太原府一位很有名的镖头打得躺下了。
据那位镖头说，大小姐小姐的武功，在江湖中已可算是一等一的身手，就连太原府最有名的女侠“五丈红”都未必比得上。
只可惜这次大小组还没机会露一手，铁拳还没有跑出门，就被一条威风凛凛，脸上带着条刀疤的大汉挡住，并伸手就给了他个大耳光。
厉声道：“没出息的东西，还不把东西给人家送回去。”
铁拳非但不敢还手，连哼都不敢哼，手抚着脸，垂着头，乖乖的就把包袱送了回来。
那大汉也走过来，抱拳道：“俺姓童，这是俺的小兄弟，这两天穷疯了，所以才做出这种丢人的事。两位要打要罚，但凭尊梗。”
刘诗诗觉得这人不但很够江湖义气，而且气派也不错，展颜笑道：“多谢朋友相助，东西既然没有丢，也就算了，兄台何必再提。”
那大汉这才瞪了铁拳一眼，道：“既然如此，还不快谢谢这位公子的高义。”
刘诗诗忽又道：“兄台既然姓童，莫非就是城里的童大哥？”
大汉道：“不敢当。”
刘诗诗道：“久仰大名，快请坐下。”
童老大挥挥手，道：“这桌上的账俺候了。”
田恩思道：“那怎么行，这次一定由我作东。”
她抓过包袱，想掏银子付帐，掏出来的却是只镶满了珍珠的珠花蝴蝶——这包袱里根本就没有银子。
童老大的眼睛立刻发直，突也压低声音，道：“这种东西不能拿来付账的，兄弟你若是等着银于用，大哥我可以带你去换，价钱保证公道。”
他伯了拍胸脯，又道：“不是俺吹牛，城里的人绝没有一个敢要童老大的朋友吃亏的。”
刘诗诗迟疑着，正想说“好”，忽然又看到一个长衫佩剑的中年入走过来，蹬着这童老大，沉着脸，道：“刀疤七，是不是又想打着我的字号在外面招摇撞骗了？”
这童老大立刻站起来，躬身陪笑道：“小的不敢，童大爷你好……”话未说完，已一榴烟逃得踪影不见。
刘诗诗看得眼睛发直，还没有弄懂这是怎么回事儿，这长衫佩剑的中年人已向他们供拱手，道：“在下姓童，草字浪，蒙城里的朋友抬爱，称我一声老大，其实我是万万当不起的。”
刘诗诗这才明白了，原来这人才是真的童老大，刚才那人是冒牌的。
童老大又道：“刀疤七是城里有名的骗子，时常假冒我的名在外面行骗，两位方才只怕险些就要上了他的当了。”
刘诗诗的脸红了红，道：“但方才在下的包袱被人抢去，的确是他夺回来的。”
童老大笑了，道：“那铁拳本是和他串通好了的，故意演出这出戏，好教两位信任他，他才好向两位下手行骗。”
他又笑了笑，接着道：“其实无论谁都可看出，两位目中神光充足，身手必定不弱，凭铁拳那点本事，怎么逃得出面位手掌？”
刘诗诗暗中叹了口气，这才叫：不经一事，不长一智。
但她心里又不禁觉得很高兴，忍不住道：“你真能看得出我会武功？”
童老大笑道：“非但会武功，而且还必定是位高手，所以在下存心想结交两位这样的朋友，否则也未必会管这个闹事。”
刘诗诗心里觉得愉快极了，想不到自己—出门就能结交这样的江湖好汉，立刻拱手道：“请，请坐，请坐下来说话。”
童老大道：“这里太乱，不是说话之地，两位若不弃，就请到舍下一叙如何？”
童老大的家并不大，只不过占了一个大杂院里的两间小房子，房里的陈设也很简单，和他的衣着显得有点不称。
刘诗诗非但不觉得奇怪，还认为这是理所当然的。
像童老大这样的江湖好汉，就算有了银子，也是大把的拿出去结交朋友，当然绝不会留下来给自己享受。像这样的人，当然不会有家眷。
童老大道：“两位若是没什么重要的事，千万要在这里待两天，待我将城里的好朋友全都带来给两位引见引见。”
刘诗诗大喜道：“好极了，小弟这次出门，就为的是想交朋友。”
秦香莲忍不住插口道：“只不过这样岂非太麻烦童老大了吗？”
刘诗诗瞪了她一眼，道：“在童大哥这样的人面前，咱们着太客气，反而显得不够朋友了。”
童老大抚掌笑道：“对了，兄台果然是个豪爽的男儿，要这样才不傀是我的好兄弟。”
“豪爽男儿”、“好兄弟”，这两句话当真将刘诗诗说得心花怒放。若连童老大这样的人都看不出她是女扮男装，还有谁看得出？她忍不住暗暗佩服自己，像天生就是出来闯江湖的材料，第一次扮男人就扮得如此惟妙惟肖。
童老大又道：“兄弟，你若有什么需要，只管对大哥说。对了，我还得去拿点银子来，给兄弟你带在身上，若有什么使用也方便些。”
刘诗诗道：“不必了，我这里还有些首饰……”
她的脸红了红，立刻又接着道：“是我妹妹的首饰，还可以换点银子。”
童老大正色道：“兄弟你这就不对了，刚说过不客气，怎么又客气起来。我这就去兑银子，带买酒，回来和兄弟痛饮一场。”
他不等刘诗诗说话，就走了出去，忽又回转头，从怀里模出一个钥匙，打开床边一个柜子，道：“这么贵重的东西带在身上总不方便，就锁在这柜子里吧，咱们虽不伯别人打主意，能小心些总是小心些好。”
他事事都想得这么周到，把包袱锁在柜子里后，还把钥匙交给秦香莲，又笑道：“这位小管家做事很仔细，钥匙就交给他保管吧。”
刘诗诗反倒觉得有点不好意思，秦香莲却已赶紧将钥匙收了下来。
等童老大一出门，秦香莲就忍不住悄悄道：“我看这童老大也不是什么好东西，也不知究竟在打什么主意？”
刘诗诗笑道：“你这小鬼疑心病倒真不小，人家将自己的屋子让给我们，又去拿银子给我们用，这样的好人哪里去找？”
秦香莲道：“但我们的包袱……”
刘诗诗道：“包袱就锁在这柜子里，钥匙就在你身上，你还不放心吗？”
秦香莲噘起嘴，不说话了。
刘诗诗也不理她，负手走了出去，才发现这院子里一共住着十来户人家，竹竿上晒满了各色各样的衣服，没有一件是新的。住在这里的人，环境显然都不太好。
现在还没到正午，有几个人正在院子那边练石锁，翻跟头，其中还有两个梳着辫子的大姑娘。刘诗诗知道这些人一定是走江湖、练把式卖艺的。
那边有个瞎了眼的老头子，正在拉胡琴，一个大姑娘垂头站在旁边，偷偷的在手里玩着几颗相思豆。老头子当然是卖艺的。大姑娘手里在玩相思豆，莫非也已动了春心？这几颗相思豆莫非是她的情人偷偷送给她的？刘诗诗不禁笑了。
大姑娘眼睛一瞟，向她翻了个白眼，又垂下头，把相思登藏人怀里。
“这大姑娘莫非看上了我？不愿我知道她有情人，所以才将相思豆藏起来？”刘诗诗立刻不敢往那边看了。
她虽然觉得有趣，却不想惹这种麻烦。院子里有几个流着鼻涕的小孩子，正在用泥土堆城墙。
一个大肚子的少妇正在起火，眼睛都被烟呛红了，不停的流泪。看她的肚子，至少已有八九个月的孕，孩子随时都可能生下来。
她婆婆还在旁边唠叨，说她懒，却又摸出块手帕去替她擦脸。
刘诗诗心里充满了温暖。她觉得这才是真真实实的人生。
她从未如此接近过人生。她忽然对那大肚子的少妇很羡慕——她虽然没有珠宝，没有首饰，没有从京城里带来的花粉，没有五钱银予一尺的缎子衣裙；但她有她自己的生活，有爱，她生命中已有了新的生命。
“一个人若总是呆在后花园里，看云来云去，花开花落，她纵然有最好的享受，但和一只被养在笼子里的金丝雀又有什么分别呢？”刘诗诗叹了口气，只恨自己为什么不早有勇气逃出笼子。
她决心要把握住这机会，好好的享受人生。
火已燃着，炉子上已烧了锅饭。
琴声已停止，那拉琴的老人正在抽着旱烟，大姑娘正在为他轻轻捶背。
秦香莲忽然走出来，悄悄道：“童老大怎么会到现在还没有回来？”
刘诗诗道：“也许他手头并不方便，还得到处去张罗银子。”
秦香莲道：“我只怕他溜了。”
刘诗诗瞪眼道：“人家又没有骗走我们一文钱，为什么要溜？”
秦香莲又噘起嘴，扭头走回屋子去。
锅里的饭渐渐熟了，饭香将一个黝黑的小伙子引了进来。
他满身都是汗，显然刚做过一上午的苦工。
那大肚子少妇立刻迎上去，替他擦汗。小伙子轻轻拍了拍她肚子，在她耳旁悄悄说了句话，少妇给了他一个白眼，小两口子都笑了起来。
两条狗在院子里抢尿吃。
玩得满身是泥的孩子们，都已被母亲喊了回去打屁股。
童老大还没有回来。
刘诗诗也觉得有些不耐烦了。
秦香莲忽然从屋子里冲出。
看她的样子，就像被火烧着了尾巴似的，不停地跺脚道：“糟了，糟了……”
刘诗诗皱眉道：“什么事大惊小怪的，难道你也急了吗？这里有茅房呀。”
秦香莲道：“不是……不是……我们的包袱……”
刘诗诗道：“包袱不是锁在柜子里吗？”
秦香莲拼命摇头，道：“没有，柜子里是空的，什么都汉有。”
刘诗诗道：“胡说，我明明亲手将包袱放进去的。”
秦香莲道：“观在却不见了，我刚才不放心，打开柜子一看才知道……”
刘诗诗也急了，冲进屋子，柜子果然是空的。
包袱到哪里去了？难道它自己能长出翅膀从锁着的柜子里飞出去？
秦香莲喘着气，道：“这柜子只有三面，墙上有个洞，童老大—定从外面的洞里将包袱偷了出去。我早就看出他不是个好东西。”
刘诗诗跺了跺脚，冲出去。
别的人都已回屋吃饭，只有那几个练石锁的小伙子还夜院子里，从井里打水洗脸。
刘诗诗冲过去，道：“童老大呢？你们知不知道他在哪里？”
小伙子面面相觑，道：“童老大是谁？我们不认得他。”
刘诗诗道：“就是住在那边屋里的人，是你们的邻居，你们怎么会不认得？”
一小伙子道：“那两间屋子已空了半个月，今天早上才有人搬进来，只付了半个月的房钱，我们怎么会认得他是老几？”
刘诗诗叉征住。秦香莲也怔住。？
突听一人道：“刚才好像有人在问童大哥，是哪一位？”
这人刚从外面走过来，手里提着条鞭子，好像是个车把式。
刘诗诗立刻迎上去道：“是我在问，你认得他？”
这人点点头，道：“当然认得，城里的人，只要是在外面跑的，谁不认得童老大？”
刘诗诗大喜道：“你能不能带我们去找他？”
这人上上下下打量了她两眼，道：“你们是……”
刘诗诗道：“我们都是他的好朋友。”
这人立刻笑道：“既然是童大哥的朋友，还有什么话说，快请上我的车，我拉你们去。”
马车在一栋很破旧的屋子前停下，那车把式道：“童大哥正陪一位从县城里来的兄弟喝酒，在屋里，我还有事，不陪你们了。”
刘诗诗连“谢”字都来不及说，就冲了进去，她生怕又让童老大溜了。
这位太小姐从来也设有如此生气过，发誓只要一见着童老大，至少也得给他十七八个耳括子。
屋子里果然有两个人在喝酒，一个脸色又黄叉瘦，像是得了大病没好；另一个却是条精神抖擞，满面虬髯的彪彤太汉。
刘诗诗大声道：“童老大在哪里？快点叫他出来见我。”
那满面病容的人斜着眼瞟了瞟她，道：“你找童老大干什么？”
刘诗诗道：“当然有事，很要紧的事。”
这人拿起酒杯，喝了口酒，冷冷道，“有什么事就跟我说吧，我就是童老大。”
刘诗诗愕然道：“你是童老大？我找的不是你。”
那虬髯大汉笑了，道：“童老大只有这一个，附近八百里内找不出第二位来。”
刘诗诗的脸一下子就变白了，难道那长衫佩剑的“童老大”，也是个冒牌的假货？
那满面病容的人又喝了口酒，淡淡道：“看样子这位朋友必定是遇见‘钱四’了。前两个月我就听说他常冒我的名在外面招摇撞骗，我早就应给他个教训，只可借一直没找着他。”
