“侄儿命在旦夕，还望皇叔搭救”刘琦刚起来，又弯腰作揖道
“贤侄有话但说，切莫如此”刘备问道。其实从刚刚和刘表的对话，以及刘琦兄弟先前的表现中，刘备就已经猜出一二，但他不是刘表至亲，又是客居荆州。有些事情，并不好明说。
“继母蔡氏，二弟琮之生母。因父亲多病，每欲加害，还望叔父救我”刘琦拜泣道
“此贤侄家事，恕不敢多言”刘备无奈的摇了摇头。
刘琦苦苦哀求，刘备仍旧只字不言。刘琦见苦劝无果，也只好恭送刘备离去。
刘备走后，刘琦带着几名士兵走在襄阳城内。
路上，刘琦望着戒备森严但并不显得狰狞的襄阳城楼，富丽而又不失朴实的镇南将军府；街道上车水马龙，百姓安居乐业。然而祥和安宁的气息却压得他喘不过气来。因为他知道，在这片祥和的外表下，处处隐藏着杀机。
作为一个公子，荆州镇南将军长子，汉鲁恭王的后裔，竟然落魄到这种地步。但他此时，又能做什么？
正在这时，例行巡逻的甘宁发现了失魂落魄的刘琦。上前道“末将见过公子”
“甘将军客气了”刘琦苦笑道，或许用不了多久，自己这个公子，就要沦为阶下囚了。甚至连命，都保不住。而眼下，除了公子这个名号，自己又还有什么。
“公子有何心事？为何终日郁郁不乐？”甘宁问道。其实他也知道，卧底荆州这么长时间，荆襄内部各势力争权夺利的事情，他也早有耳闻。
“呵呵，没事，我是荆州大公子，我能有什么事？”刘琦开启了陶醉式的自我安慰。尽管他知道，这并没什么用。
“公子勿怪，照末将看来，现今公子处境堪忧”甘宁抬头看了一眼刘琦道
“哦？甘将军何出此言？”刘琦本无心理会甘宁，但见心中所想之事被其一语道破，故问道
“公子可信得过宁否？”甘宁瞟了一眼刘琦身后将士道
“你们先退下”刘琦袖子一挥道
“诺”
……………
襄阳，刘琦府
“公子，依末将看来，公子今日愁眉不展，定与荆襄储位有关”甘宁一语中的地道
“将军所言不差。继母不容，每欲加害，琦该当如何？还望将军教我”刘琦知道甘宁是从江东投奔来的，且与蔡瑁非亲非故，断不会出卖自己，故以心腹告知，向其问计。
甘宁闻言，心中窃喜，一切尽如孙权所交代的一般，看来成功几率很大。
“公子勿虑，此事易耳”甘宁先卖个关子，随即道“公子岂不闻申生重耳乎?”
“将军的意思是?”刘琦仿佛看到了一丝希望，忙道
“申生在内而亡，重耳在外而生”甘宁按照孙权所言，缓缓地道“近日黄祖新亡，江夏无人守御，公子可向主公乞领一支兵马镇守江夏，一者可保公子性命无虞，二者即使蔡氏专权，欲拿公子，公子也有兵可御”
“若真如此，琦谢过甘将军”刘琦拜道
甘宁忙将其扶起，随即道“公子切莫道谢，宁有一事，还望公子准肯”
“将军但说，凡琦所能者，定当竭力”刘琦感激地道。
甘宁来到刘琦面前，贴着耳朵说了几句。但见刘琦回道“将军放心，刘琦定不负将军”
“有公子之言，宁纵粉身碎骨，亦不辞耳”甘宁亦抱拳道
这时，突然窗外一声响动。二人顿时一惊。知是事情未做周密，让小人听了去。为避免打草惊蛇。二人故作镇定，甘宁嘱咐刘琦勿要说话，自己一个箭步冲到门口，开门一瞧，一个丫鬟在收拾地上的碎花盆。
那丫鬟见了甘宁，顿时一惊，连忙蹲在地上收拾道“奴婢无心手失，望将军与公子海涵”
“无心?你如何知道我与你家公子在内?”甘宁怒视婢女，问道
“奴婢，猜的”婢女有些支支吾吾道“奴婢见将军出来，猜测公子想必也在，因怕公子怪罪，故……”
“猜测?哼！我看你是无心失手，有意偷听”甘宁大怒，拔出腰间短刀，当即就要动手。
“将军且慢”这时，刘琦出来制止道“将军且慢动怒，此女确实是我府上之人，将军莫要多疑”
“公子，这…………”甘宁本是水贼出身，自然知道世事凶险，但眼下见刘琦这么说，他也下不去刀了。
“唉，好吧”甘宁最终放过了那个婢女。
“谢将军”刘琦道，随即示意婢女离开。
翌日，荆州刺史府
“琦儿，你说什么?”座上的刘表问道。
“孩儿想领一支兵马镇守江夏，请父亲批准”刘琦恭敬地道
一旁的蒯越眼神一动。作为一个政治上的老狐狸，他对荆州的局势看得比谁都透彻。他很明白刘琦这么做意味着什么，同时，他很赞赏刘琦的政治眼光，虽然他不知道这是谁教的，但这确实是精妙的一步。懂得趋利避害，大公子，你成长了不少。
“这，好吧。难得你有此心，出去历练一下也好”刘表道。其实他也知道，刘琦想干什么。作为与蒯越一样的政治上的老狐狸，他也很清楚大儿子现在的处境。虽说自己帮不上什么忙，但答应他这个请求，还是能做到的。
“孩儿谢过父亲”刘琦弯腰作揖道
“那么将领方面你有什么需要?”刘表问道。尽管他知道他这属于白问，因为现在的荆州，蔡瑁主管兵权，荆州将领大多是其亲信。所以即使刘琦要求再低，他也很难满足。
“孩儿不求其他，但求甘宁将军同往”刘琦一字一顿地道
在场的荆州文武顿时一惊，随即议论纷纷。甘宁何许人也，江东降将，未投荆襄之前，他是孙权的人。虽说刘表对其委以重用，但在荆襄文武的心中，仍然对其心有芥蒂。毕竟黄祖是他杀的，江夏也是他引孙权攻破的。若非先前蒯越力保，恐怕早就被刘表千刀万剐了。
“主公切莫答应，大公子点甘宁随行，恐别有用心”就在刘表犹豫不决的时候，蔡瑁又站出来了。
“蔡将军，刘琦与你无冤无仇，何故妄加污蔑?”
“公子莫急，蔡瑁知道公子轻易不会承认，故特意备上薄礼。一会儿，还请公子笑纳”蔡瑁奸笑道“把人带上来”
两名士兵，押着一名女子走上大堂。
“此女，公子可眼熟否？”蔡瑁戏谑的看着刘琦道
刘琦看着那女子，正是昨日门外打碎花盆的婢女。此刻，他开始有些后悔起来。
“你说，昨天大公子是否同甘宁将军一同进出于府内书房?”蔡瑁问道
“是，奴婢看见公子与甘将军同入书房，然后甘将军在公子耳边絮叨了几句，公子便对甘将军赞赏有加”婢女虽然害怕，但却不敢停顿，不一会儿，便将昨日所见，一五一十地说了出来。
“公子，如何？”蔡瑁戏谑的看着刘琦，转身又对刘表道“主公，刘琦身为公子，与江东降将密谋，欲图谋不轨，还请主公将其治罪”
“你”刘琦牙咬的嘎吱响，恨不得把蔡瑁生撕了，但此时他也无话可说。
“仅凭一女子片言之词，便想将公子定罪，蔡德圭，你可曾将主公放在眼里?”就在这时，一名文士上前为刘琦辩解道
说话的不是别人，正是先前在刘表面前力保甘宁，苏飞的蒯越。
作为一名智者，蒯越一般不会表明自己的立场。也不会轻易的替别人说话，这是他的聪明之处。
但是今天蒯越竟然为了替刘琦辩解而不惜得罪蔡氏。就连刘表都不敢相信。蒯氏与蔡氏虽有所冲突，蒯越与蔡瑁虽也经常不合。但类似今天这般，针尖对麦芒的互怼，还是挺少见的。
“蒯异度，大公子给了你什么好处，你这般帮他说话？”蔡瑁也不顾情面了，直接责问道
“给了好处就因当为其办事?”蒯越也不甘示弱，反问道“若是谁人给德圭一点好处，你蔡氏是不是就倾巢而降了？”
“哼，我不与你做口舌之争”蔡瑁知道说不过他，随即扭过头去。
“主公，大公子宅心仁厚，有主公之风，若镇守江夏，一者东南防务无虞，二者江夏民心亦可安定”蒯越见蔡瑁放松了，随即对刘表道
“嗯”刘表点了点头，虽然不知道为什么，蒯越肯为了刘琦如此得罪蔡瑁，但他帮刘琦也是为自己说话，随即道“刘琦听令”
“在”
“今命你为裨将军，领江夏太守，率五千步兵并襄阳水军，屯驻江夏”刘表老态龙钟的眼神中充满了无奈。琦儿啊，为父能帮你的也就这么多了，如今蔡氏掌控兵权，这些，已经是极限了。
“孩儿领命”刘琦作揖道
“甘宁听命”刘表将目光转向甘宁，虽然自己一直想委以重用，但这里是襄阳城，世家大族的势力还是太大了。尤其是大权在握的蔡氏，一直对甘宁排挤和打压。总之，在襄阳城内，甘宁得不到一点发展。
把他留给自己儿子，或许是个不错的选择。
“末将在”甘宁道
“命你协助吾儿共守江夏，内安民心，外御孙权，不得有误”
“诺”甘宁应声道
