武元衡若有所思地望着皇帝。由于太宗皇帝至爱王羲之，李唐皇族几乎人人摹写王羲之的书法。太宗、高宗，乃至则天皇后都写得一手极得王羲之神韵的飞白行书。玄宗皇帝虽然擅楷书多于行草，其行书运笔也像直接从《怀仁集王羲之圣教序》里抠出来的。但安史之乱后，皇帝们面对山河破碎、皇权式微，对书法失去了曾经的热忱，不愿再多花精力研习王羲之。当今圣上的父皇顺宗皇帝虽写得一笔好字，却是以古朴端庄为特色的隶书。似乎随着国运的逆转，大唐的皇帝就再也写不出那种挥洒自如、遒劲健美的气韵了。
“相较《兰亭序》，朕更爱此帖。”李纯又说。
“为什么？”
“也说不出为什么。就是感觉《丧乱帖》的形与意都更合朕心。”顿了顿，李纯补充道，“朕记得先皇说过，《兰亭序》太完美了，不像是真的。”
武元衡听得一愣。顺宗皇帝在书法上极有天赋，却放弃李唐皇室历来最看重的王羲之行书，而转攻在本朝相对冷门的隶书，原因竟然是“太完美而不真实”吗？武元衡感到难以置信，追求完美近乎神化的太宗皇帝的后代，会以这个理由否定被誉为“千古一帖”的《兰亭序》。
宰相陷入沉思，皇帝大约也意识到自己有点说多了，便岔开话题：“不说这些了。爱卿看看这个吧。”
他亲手移开自己的那堆书法作品，昨夜司天台监送来的星图显露出来。
武元衡认真地端详起星图。皇帝察言观色，却见宰相神态自若，比刚才谈起《兰亭序》时镇定多了，又恢复了平时的冷静。每次遇到巨大困境，只要看到宰相这副胸有成竹的样子，皇帝的焦虑就会跟着平息下来。
武元衡看完了，淡淡地道：“有长星于太微，尾至轩辕——陛下就是因此而烦恼吗？”
“朕不应该烦恼吗？”皇帝反问。
宰相答非所问：“此乃极凶之天象。但出此象，社稷堪危。”
皇帝愣了愣，终于爆发了，“是的，朕烦恼，烦恼得彻夜无眠！爱卿和朕一样清楚，淮西之战陷入僵局，久拖不决。吴元济那种宵小之辈，朝廷十多万大军竟然拿他没办法。除了淮西，河北三藩中的成德王承宗、平卢李师道，一个阳奉阴违，一个坐等渔利，俱是朕的心腹之患。可是朝中那帮家伙呢？天天吵嚷着要朕收兵收兵！在他们看来，朕决意削藩，其实是在拿社稷安危和百姓福祉为代价，打一场根本没有胜算的仗！似乎朕再这样一意孤行下去，在他们眼中就快等同于昏君了！……偏偏此时又出这等天象，难道真的连天也不愿助朕吗？”
宰相保持沉默。
皇帝喃喃地道：“爱卿，昨夜朕在此殿上似睡非睡，有一刻仿佛深陷于梦魇之中。当时朕就在想，淮西之役如同一场噩梦，却不知何时能够醒来？”他终于将内心最深处的忧惧倾吐了出来。
武元衡微微一笑，“淮西之战对陛下如同噩梦，那么陛下有没有想过，它对于吴元济又是什么呢？”
皇帝询问地望着宰相。
“在臣看来，对于吴元济，旷日持久的淮西之战就如同一场凌迟！”
“凌迟？”
“是的，凌迟。陛下，身陷噩梦中的人盼望着醒来，因为一旦醒来便是风和日丽的崭新一天。可是，遭受凌迟的人会盼望什么呢？”
“……”
“他盼望的是速死。因为只有死亡才能终止他正在遭受的痛苦与折磨，只有死亡才能使他获得最终的解脱。”顿了顿，武元衡用愈加平稳的声调说，“所以，陛下和吴元济对淮西之战都已忍无可忍。但是，陛下一旦忍过去了，前方就是海阔天空，就是最终的胜利。而对于吴元济来说，灭亡是注定的，拖得越久死得越惨。”
皇帝向案上猛击一掌，目光炯炯地盯着宰相。
武元衡温和地问：“陛下此刻还烦恼吗？”
“可是……天象总不能不信吧？”
“天象是预兆，更是警示。既然得到警示，就应采取行动，防微杜渐才对。社稷危，危在人心纷杂，天子威权不再。所以当此危难之时，陛下更要让天下人看到您破釜沉舟的决心。您越坚定，臣子们就越会戮力同心，吴元济之流就越惶惶不可终日。削藩之胜，方能指日可待！否则，这大唐的江山社稷就真的凶险了。”
“朕明白了。”皇帝静默片刻，抬头道，“那今天咱们就先说好了，待到胜利之日，朕将请爱卿上凌烟阁同庆！”
“凌烟阁？”提到这个供奉大唐功臣的楼阁，武元衡也难掩激动了。
“是的，爱卿可愿往？”
“臣荣幸之至！”
皇帝今天头一次露出了笑容。
武元衡说：“那么臣请告退……快要晌午了，陛下好好歇一歇吧。”
“宰相保证，这次朕不会做噩梦？”
武元衡略显无奈地回答：“……臣不敢保证。”
皇帝又微笑起来，“也罢。还要烦劳爱卿一件事。裴中臣怎么突然摔伤了腿呢？爱卿替朕去看看他吧。”
“臣遵旨。”
“就说朕让他安心养着，等彻底好了再回来不迟。”说着，皇帝又从自己那堆书法作品里拣了一张出来，“这幅字朕觉得还行，请爱卿带去给裴中丞养伤时把玩。”
武元衡退出延英殿。李纯向后靠在御榻上，微合起双目。倦意一阵阵袭来，他觉得浑身汗淋淋的，衣服贴在皮肤上很不舒服，也懒得叫人来伺候更衣。
迷迷糊糊地不知过了多久，突然觉得殿中有动静。他勉强睁开眼睛，只见御榻前匍匐着一个人。
“你来了。”皇帝懒洋洋地说，“来了多长时间？”
跪着的人回答：“半个多时辰了。”声音有些颤抖，不知是因为激动还是害怕，也许二者兼而有之。
“半个多时辰……朕睡了这么久？”
听到这话，那人才将头抬起来。他和李纯同龄，因是阉人面白无须，粗看比李纯还年轻些。但仔细看的话，就能发现那双眼睛里饱含忧患，既有步步为营的精明和谨慎，也有奴颜婢膝的卑贱和狡黠。
此人，便是当今圣上最宠爱的宦官——吐突承璀。
皇帝撑起身来，以手扶额，低声嘟囔：“头痛。”
吐突承璀本能地一跃而起，刚要上前服侍，突然又停下来。
皇帝看着他进退两难的样子，讥讽道：“你就是在怨朕。”
“奴怎敢啊！大家——”吐突承璀这才跪到李纯的身边，伸手替他按揉着太阳穴，一边委委屈屈地念叨，“这四年来，奴每一天都度日如年啊。”
当年吐突承璀先为掖庭局博士，再值东宫，先后侍奉过太子时的顺宗皇帝和宪宗皇帝。宪宗皇帝登基后即封其为内常侍，又任左神策军护军中尉。宠信一时无两。此后吐突承璀因跋扈、贪财屡遭朝臣弹劾，皇帝却始终袒护着他。直到元和六年，吐突承璀因宦官刘希光受贿案被牵连，面对朝臣的巨大压力，皇帝才不得不忍痛割爱，将吐突承璀贬为淮南监军，逐出京城。
一晃四年过去了。当初的案子渐被淡忘，曾极力主张惩办吐突承璀的宰相李绛不久前刚罢了官，紧接着，吐突承璀就被皇帝迫不及待地召回了。
“行啦，别抱怨了。朕这就复了你的左神策军中尉。怎么样？”
吐突承璀喜出望外，赶紧磕头谢恩。
“别停啊，接着按。”李纯看着吐突承璀突然就容光焕发的脸，也觉得挺好笑。他闭起眼睛，享受了好一会儿按摩，才冷冷地问：“你从哪里来？”
仿佛一盆冰水兜头浇下，吐突承璀在这个炎夏里骤然全身冰凉，只能硬着头皮回答：“丰陵。”
良久，李纯才又问道：“那里怎样？”
吐突承璀诚惶诚恐地回答：“比、比长安凉爽多了……”
7
昨天夜里，裴玄静也看到了奇异的天象。
她从小就喜欢各种旁门左道的学问。为了培养她的探案才能，父亲不仅不加阻止，还想方设法地帮她搜罗相关的书籍，因而裴玄静什么都懂一点，其中就包括天候观测。
昨夜燥热难眠，裴玄静二更时起身，凭窗眺望，但见繁星如散珠碎玉一般抛满整个夜空。她失望地想，恐怕此后半个月都不会有雨水光顾，暑热更不知何时能解了。
紧接着，裴玄静便看见了“有长星于太微，尾至轩辕”的天象。
她的心中一紧。这是极凶的征兆，天子或将有难了。
裴玄静当然明白，社稷与皇帝的安危，绝非一个普通女子所能操心的事。可是覆巢之下并无完卵，天下若真的大乱了，又有谁能躲得一份平安？
仰望苍穹，裴玄静觉得自己是那么渺小，又是那么孤独。她知道，这种时候只有守在爱人的身边，自己才不会害怕。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
她正是抱着这么一个单纯的目标前来长安的，可是现在，她又该何去何从呢？
裴玄静辗转枕席，直到黎明才蒙眬睡去。醒来时已日上三竿。
她心中好不懊恼——哎呀，起晚了！
裴玄静连忙起身洗漱。阿灵笑道：“娘子莫急，阿郎今日告假不上朝，也才起来没多久呢。娘子这会儿打扮好了，过去请安刚刚好。”
阿灵年纪尚小，讲起话来天真烂漫的。才服侍了裴玄静两天，就与她十分亲热了。裴度共育有四子，俱已成年。早几年都入仕，放了外任不在京城。所以府中并无年轻的主子，想必阿灵这家生的小婢平常也怪寂寞的。
裴玄静问：“那王义也留在府中了？”
“王义啊，一早出去给主人请郎中了。”只要提到王义，阿灵就满脸不爽。
“叔父的脚伤没有好转吗？”
阿灵噘着嘴摇头。裴玄静开玩笑地问：“王义是只对你凶，还是对谁都凶呢？”
“他呀，对谁都爱理不理的，比主人还傲呢。而且，他对我特别凶！”
“怎么个凶法？”
“反正就是说话都不正眼瞧我。”
裴玄静忍俊不禁，想想也是，这两人能有什么可说的。
匆匆整饬停当，裴玄静带着阿灵前往叔父的卧房。沿着穿廊刚转了个弯，猛然一个人影挡住去路。
“呦，谁呀？”阿灵惊叫一声，随即笑逐颜开，“是崔郎中来啦。”
“正是在下。”年轻男子微笑作答，又转而对裴玄静扠手行礼，“裴大娘子，你好多了。”
裴玄静愣住了，万万没想到，会在裴府遇上崔淼。
自从在叔父家中苏醒后，裴玄静也曾试图回忆春明门外那一夜的经过。但是她的脑子里只留下些零散的片段。似乎记忆在昏迷中受了损，又似乎是那天夜里发生了太多诡异莫测的事端，令她的头脑根本就拒绝去接受。裴玄静找王义聊天时提起贾昌的院子，本意也是想从他那里多了解些情况，却又被生硬地堵了回来。
裴玄静回过神来，不觉也有些惊喜。
正是他——崔郎中，左肩上挎着的药箱可以为证。仍然是那夜的白巾素袍，整个人干净利落，脸上挂着云淡风轻的笑容。
这人真的太适合做郎中了，看着就让人舒服。
阿灵起劲地和崔淼聊起天来：“崔郎中看过阿郎的脚伤了？严不严重啊？多久能好啊？哎呀，昨天就该去请崔郎中的，阿郎偏不要，白白耽搁一晚上。”
“你家主人没事，很快就会好的。”崔淼嘴里回答着阿灵，目光却始终落在裴玄静的脸上。
她决定和他打招呼，“崔郎中。”
“咦，娘子？你认得崔郎中啊，他来给你诊治时你不是昏着嘛。”阿灵咋咋呼呼地问。
这下轮到裴玄静吃惊了，“我昏迷时也是崔郎中给诊治的吗？”
“是啊！还是王义去请来的呢。崔郎中医术高明，只给娘子开了一服药，娘子就好了。”
崔淼谦逊地说：“那是大娘子本身体格好，偶遇惊吓和风热导致昏迷，休息调养后便能自行恢复，与在下的医术其实没多大关系……”
“崔郎中，”裴玄静打断他，“贾老丈是怎么亡故的，查清楚了吗？郎闪儿现在怎样了？”
崔淼露出一脸的困惑，“娘子是在问我吗？什么贾老丈？郎闪……”
“春明门外镇国寺后，贾昌老丈的院子。”裴玄静的嗓音有些发紧，“崔郎中，那天晚上你我不是都在吗？”
阿灵听得一头雾水。
崔淼也在一个劲地摇头，“裴大娘子记错了吧？在下从未去过什么贾昌老丈的院子啊。”
裴玄静瞪着他。
崔淼说：“娘子若是没别的事，崔某便告辞了。”
“等等！”裴玄静不让他走，“我确实记得那夜我避雨到贾老丈的院子里遇见了你，还有郎闪儿。院子里有许多借宿的穷苦百姓和从淮西来的逃难者。其中还有一个人得瘟疫死了，然后我们发现贾老丈暴毙在屋中。再后来，后来……”她说不下去了。
崔淼平静地说：“这些应该都是娘子在昏迷中产生的幻觉吧。”
“幻觉？”
“是的，娘子所说的在下全都一无所知，因而绝不可能是真实发生过的。”
裴玄静瞠目结舌。
“告辞了。”崔淼再次转身欲走。
“可我怎么会认得崔郎中呢？”裴玄静追问，“阿灵都说郎中来替我诊治时，我正在昏迷中。”
“呃，我、我说的是，不是……”阿灵语无伦次。
崔淼很认真地想了想，答道：“据在下判断，娘子当时虽然昏迷，但并未全部失去知觉。能够大略看见并且听见周围的状况，因而就记下了我。还把我同你在高烧中的幻觉混杂在一起，形成了方才娘子所说的内容。”
太叫人难以置信的论点了，偏偏裴玄静还无法反驳他。她只能眼睁睁地看着他潇洒离去的背影，觉得口干舌燥，头重脚轻，连叔父院中的茂树修竹、白墙碧瓦统统失去了真实感。
“娘子，你没事吧？”阿灵在旁边怯怯地唤她。
裴玄静问：“阿灵，你也觉得我说的都是幻觉？”
阿灵的脸涨得通红，吭吭哧哧说不清楚。
裴玄静明白了，阿灵信的是崔淼，而非自己。难道就因为崔淼是个郎中吗？郎中的话就那么值得信赖吗？
裴玄静观察着阿灵的表情，突然意识到自己忽略了很重要的一点：崔淼不仅仅是一位郎中，事实上，他还是一个非常漂亮的青年男子。或许只有大唐，才能以诗文、礼仪和侠客风范培育出这样的男人来，哪怕仅仅是个游方的郎中，也风度翩翩足以令女人倾倒。
所以在崔淼的言谈举止中，别具一种说服力，一种特别针对女人的自信，好像即便他在信口雌黄，女人们也会笃信不疑。
但裴玄静不属于这些女人，她更相信自己。
