一大早，库格就已经为众人煎好了牛排。
塔娜公主深深地吸了一口气：“真香！你很擅长厨艺吗？”
库格冷着一张脸无视了塔娜公主。
露忒吃了一口牛排，抬起头来问：“厨艺也是骑士修行的重要一环吗？”
阿斯雷心想，这话说的。那米国大统领的女儿小时候不还卖柠檬水吗？虽然是卖给家里的女佣、保安、园丁等人。
面对露忒的发问，库格没有像对待塔娜公主一样完全无视，而是好好回答：“我以前在小酒馆打过工，所以对这些也略知一二。”
露忒有些愕然：“骑士还需要打工的吗？特意进行锻炼？”
库格摇摇头：“露忒小姐搞错了，我不是那种出身骑士家族的骑士，原本只是一个平民而已。是彼加尔德伯爵赏识我们兄弟，才让我大哥和我有机会成为龙骑士的。”
阿斯雷虽然没有喝凉水塞牙，但是吃牛排老是塞牙。
“抱歉。”库格看着阿斯雷在剔牙，告歉道，“太久没有做了，手艺果然还是生疏许多。”
阿斯雷连忙摆手：“不，不干你的事，是我得罪女神了。”
露忒心疼地看着阿斯雷。她以为是阿斯雷不做修道士改做魔法师得罪女神了。修道士和魔法师的重要区别就是修道士信仰神明，而魔法师不需要。
“你也是被迫的。”露忒安慰道，“女神是至慈至赦的，一定会宽恕你。”
阿斯雷连忙摆手：“女神至慈至赦，那当她的神官是不是还会爆炸啊？”
露忒：“虽然听不懂，但是我已经知道你是怎么得罪神明的了。莫妮卡公主的魔法实验真是可怕，你以前明明是个虔诚侍奉女神的修道士。”
“那又无所谓。”莫妮卡公主说，“膜拜女神有什么好处？八百年前魔族入侵的时候女神给她的信徒帮助了吗？五十多年前外来种入侵的时候女神给她的信徒帮助了吗？都没有吧？所以说信不信根本就无所谓。”
塔娜公主拉拉莫妮卡公主的衣袖：“姑母，我们身为皇室成员就应该作人民的表率。”
莫妮卡公主呵呵一声不说话。
“皇室”不就是受精灵控制来统治人民的人？就跟羊群里的头羊一样。那头羊谈什么荣耀，在牧羊人和牧羊犬面前未免可笑。
库格自己吃完之后，跟阿斯雷、露忒说：“我准备要返回向伯爵报告情况了，不知道两位是打算跟我一同返回暗影伯爵领还是留在这儿。”
露忒看向阿斯雷：“阿斯雷，你怎么想？是要走还是留下来？”
阿斯雷：“我是打算留下来的。如果暗影伯爵有需要，我们再过去帮忙。但是。莫妮卡公主恐怕不想让我留下来。”
莫妮卡公主抬起头来，用带有无花果香的精致手帕轻轻擦拭嘴角：“我只是想让你陪我走一趟而已。你跟我出去逛一圈回来又没有什么损失。我可以保证，就求你这一次。”
库格嘲讽道：“你们家的人毫无信用可言，阿斯雷先生还是跟我一起回去比较安全。”
库格并不擅长各种冠冕堂皇的话，而莫妮卡公主同样不擅长。
莫妮卡公主只知道，要是库格把阿斯雷弄走了，自己要想再弄回来，非常困难。
古拉德帝国传统上并不是一个诸侯割据的国家，而是地方官直接对皇帝负责的集权国家。包括古拉德帝国的军队，也都隶属于皇帝麾下的“帝国将军”。
只有暗影伯爵是个例外。
前代暗影伯爵彼加尔德原本是古拉德皇帝。
五十年前，古拉德帝都被精灵攻破，皇帝彼加尔德流亡在外。沦为精灵族阶下囚的大臣们拥立彼加尔德的姑姑索尼娅摄政公主为女皇。
事后，索尼娅成为了古拉德帝国的女皇帝。
皇帝彼加尔德流亡在外时，一直以暗影之森为据点，坚持与精灵族的战争。古拉德帝国的传承宝物：圣石、双圣器全是在他手里。
后来双方达成和解，彼加尔德宣布放弃古拉德皇帝身份，转而接受女皇赐予的伯爵爵位。但是圣石、双圣器仍然保留在彼加尔德手里。他长期控制的暗影之森也理所当然地成为了自己的领地。包括他所控制的旧帝国军，事后也没有编入新帝国军。
就这样，彼加尔德名义上是臣属于女皇听调不听宣的诸侯，实际上是既不听调也不听宣的国中之国。
也就是彼加尔德刚死的时候，年轻的暗影伯爵利昂曾经遵从过古拉德皇帝的一些命令。等暗影伯爵领的情况稳定下来，便开始继续违抗皇帝的指令了。
莫妮卡公主想要将阿斯雷带走，就只能趁现在。
偏偏她还不敢用强。
一个是因为摸不清阿斯雷的底细。对方体内可是聚集着众多古代英雄的灵魂。虽然现在受限于身体原主，十成实力可能都发挥不出一成。但是这种人想要变强非常容易。究竟隐藏着多少杀手锏更是无法揣度。
另一个，她也不敢将库格物理消灭。
她刚刚知道库格的兄长就是“日长石”格伦将军。彼加尔德麾下被赐予了宝石的将军只有三人。分别是“黑曜石”杜赛尔、“萤石”塞莱娜以及库格的哥哥“日长石”格伦。
在古拉德帝国历史上，只有被赐予了宝石的将军才会被称作是“帝国将军”。他们的地位凌驾于其他将军之上，直接听命于皇帝。
彼加尔德那边也是一样。只有实力强大又深得彼加尔德信任的将军才会被赐予宝石。
莫妮卡公主生怕杀掉库格会得罪他的兄长格伦。
如果格伦想要报复的话，莫妮卡公主自己是抵挡不住的。
莫妮卡公主咬咬牙，将一件宝物拿了出来。
这件宝物远远看上去像是一件荆棘编成的王冠。走近一看才发现——就是一个荆棘编成的王冠。
莫妮卡公主拿出荆棘冠之后跟阿斯雷说：“跟你相处的日子也挺愉快的。我没有什么东西送你的，就将这个送给你吧。”
阿斯雷一看莫妮卡公主送出的这“礼物”，也够简陋的。好像是路边随便薅点藤条编出来的。
