在朱翊钧召来兵仗局掌印太监查看过鸟铳后的两日，礼部主客司便回报说已经将滞留在濠镜的倭国使团接到了京城，可以随时接受皇帝的接见了。
耶稣会传教士范礼安显然没有辜负他这十几年来对东亚文化的的勤恳钻研，人虽还未见到皇帝，礼却先托主客司官员送到了朱翊钧面前。
当张诚将一座镀金铁质的西洋自鸣钟摆到乾清宫西暖阁时，朱翊钧不由会心一笑。
果真冥冥之中自有定数，历史上万历二十九年的利玛窦来北京朝见万历皇帝，送来的贡礼也是一大一小两座自鸣钟。
不得不说，晚明面对的外部环境还是比较友好的。
万历皇帝收了钟，也没像光绪帝和慈禧太后那样以为洋人送钟是为了给大清“送终”来的。
此刻朱翊钧注视着自鸣钟，同历史上的万历皇帝一样入迷地盯着那罗马数字间指针的跳动。
直到小钟内部一阵躁动后发出“当——当——”的鸣响，方才开口道，
“张诚，你觉得这钟怎么样啊？”
张诚笑道，
“这外夷送来的东西，再新奇也不过是件玩意儿，奴婢怎么瞧都觉得不如咱们大明自己做出来的东西好。”
朱翊钧知道张诚这话是专门说来阿谀皇帝的，心里其实也未必是那么想，于是道，
“洋人的一片心意嘛，再说，这个若是搁在西暖阁里，朕用来看时辰也挺方便的。”
张诚一听皇帝表了态要将这件西洋玩意儿留在跟前，忙换了语气道，
“皇爷说得是，只是这东西声音太大，奴婢怕它扰着皇爷日常歇息。”
朱翊钧想想也是，
“那就派几个匠人或内侍，去向那夷人学学怎么调试这钟表，掐个声也不是甚么难事嘛。”
张诚道，
“那奴婢就从司礼监里头派几个亲近的人去罢。”
朱翊钧点头点到一半，像是半当中忽然想起甚么，特意嘱咐道，
“学技术无妨，不过你可看着一点儿，别让宫里的人无端将那些外夷欺负了。”
张诚一怔，转而笑道，
“奴婢们哪里敢欺负外使啊？”
朱翊钧点点头，并不告诉张诚他的担忧是有原因的。
历史上利玛窦在万历二十八年第二次试图觐见万历皇帝的时候，就在山东临清受到了太监马堂的刁难。
马堂当时时任天津税监兼临清矿税税监，万历皇帝急于敛取矿税，对派去地方的税监都视作心腹。
因此即使利玛窦在中国已经结交了不少士人，也没人敢冒着得罪矿监的风险为他解围。
于是马堂不但借势敲诈了利玛窦一行，还强行夺取了利玛窦带来的一半珍宝。
这件事导致利玛窦对中国宦官这个群体留下了极为糟糕的印象。
好在当时利玛窦致力于劝说万历皇帝皈依天主教，所以还能忍受太监的无礼举动。
可朱翊钧接见范礼安，却是为了要与西方合作。
因此他不想在一些细节问题上让范礼安留下不好的印象，毕竟宦官的存在其本质是为皇权服务的。
“朕嘱咐一句罢了。”
朱翊钧盯着自鸣钟左看右看，
“说不定那外夷有更稀奇的玩意儿，倘或你们欺了他，他一赌气，往后便再也不进献东西上来了。”
张诚应了一声，又笑着恭维道，
“皇爷是好兴致，依奴婢看，这玩意儿还不如乾清宫前的日晷嘉量呢。”
“日晷”和“嘉量”分别是中国古代的计时器和计量器。
虽然到了晚明，这两样东西已不再用于日常生活之中。
但为表示帝王在“授时”、“授量”方面至高无上的权威，紫禁城中凡需要表示皇权威仪的宫殿前都陈设着日晷嘉量。
朱翊钧自然听出这又是张诚的另一番恭维，可他笑归笑，心头却忽然掠过一阵惊疑。
后人都说慈禧太后不喜欢维多利亚女王送来的自鸣钟，是觉得“送钟”的谐音不吉利。
可满清入关后的皇帝也都住在紫禁城，他们当然也注意到了各个宫殿前的日晷嘉量。
那么慈禧太后在收到英国的自鸣钟后，是不是因为她怀疑英国人在暗示“中国的皇帝再也无法掌握授时授量之权”，这才勃然大怒呢？
“当——当——”的鸣响停止了，自鸣钟又恢复了嘀嗒嘀嗒的指针跳动。
“确实不如。”
朱翊钧慢慢开口道，
“朕也以为不如，可夷人未必会这么觉得。”
张诚附和道，
“可不是，那外夷如何见识过我大明之豪富？”
朱翊钧笑了笑，道，
“不错，夷人远道而来，朕不能自失风度。”
“来！替朕更衣，朕在文华殿召见那范礼安。”
朱翊钧一发话，立时便有一群宫人上前，搀扶着皇帝从榻上起身。
张诚问道，
“皇爷可需要从四夷馆召两个译字生在一旁伺候？”
朱翊钧道，
“不必，朕这回只召见那范礼安一人。”
“朕听潞王说，在濠镜的洋人几乎都精通汉语，他又取了这么个汉名，想来是不需要译字生的。”
张诚躬身而应，接着赶忙下去传旨。
约摸一炷香的时间后，朱翊钧便在文华殿中见到了范礼安。
范礼安当然不叫范礼安，他的原名是亚历山德罗·范礼纳诺，是一个典型的意大利人。
万历十六年的范礼安四十九岁，临近知天命的年纪，却仍是精神抖擞，红发茂密，胡须齐整，湖一样的蓝眼睛还透着理想不灭的明光，教人一见就心生好感。
其实客观来说，晚明的传教士也没甚么理由让人反感。
和唯利是图的商人比起来，传教士的目的相对而言还是比较单纯的，其侵略性和晚清那些各怀鬼胎的来华教士根本不能相提并论。
可以说，晚明的传教士几乎个个都是亲华派，而范礼安是比亲华还要更“亲”一些。
历史上的范礼安是首先提出在中国应使用“入乡随俗”布教方式的传教士。
他曾在寄往欧洲的信中说，中国是一个伟大而有价值的民族，中国人尊重学问，而且愿意用明智的方式聆听任何陈述。
据此，他认为，所有派往中国传道的人，都必须学会读、会写、会讲中国语言，熟悉中国文化和风俗习惯。
后来的罗明坚与利玛窦就继承了他的这份宝贵经验，不但奋志汉学，还利用对汉学的精通成功进入了晚明士人的文化圈。
这一回范礼安却没把历史上的风头都让给利玛窦。
他穿了一身晚明士人所惯穿的玉色直裰交领袍服，宽袖皂缘，软巾垂带，显然是特意换过的。
范礼安一见朱翊钧，便按照明朝礼制向皇帝拱手行了揖礼，
“陛下。”
他的官话已经学得十分标准，倘或不看真身，几乎听不出是一个外国人的发音。
朱翊钧看着一个外国人对自己如此毕恭毕敬，心下又是一阵感慨。
他本来就是感慨很多的人，刚穿越来的时候连宦官对自己毕恭毕敬都要感慨一番，这回遇到外国人，感慨自然要更深上一些。
“范卿请起。”
朱翊钧在内心衡量了一会儿，觉得虽然不能马上授外国人官职，但是唤“卿”听上去总是感觉亲切一些，
“范卿一路风尘仆仆，可谓辛苦。”
范礼安直起身，似乎颇有些受宠若惊，
“不敢，不敢。”
范礼安受了东亚文化的熏陶，听见朱翊钧跟他客气他就比朱翊钧还客气，
“不知臣带来的礼物，陛下还喜欢吗？”
朱翊钧扬了扬唇，一反方才于乾清宫中在张诚面前如获至宝的态度，不置可否地反问道，
“却不知这礼物由范卿从何处携来？”
范礼安再次拱手行礼道，
“罗马。”
朱翊钧微微一怔，他记得历史上的范礼安出生于那不勒斯王国阿布鲁齐的吉耶提城。
而万历时期的意大利正处于四分五裂的城邦王国阶段，根本没有像后世意大利人那种“以罗马为国之首都”的观念。
事实上，在十九世纪之前，意大利根本不能算作一个真正意义上的整体国家。
“哦？”
朱翊钧问道，
“罗马在何方？”
范礼安直起身，
“罗马乃欧罗巴之中央，乃西洋古时国最盛者，其创建在成周中叶，其混一在西汉之中，分裂在东晋之末，其宗社全墟，在明景之世，祚历二千馀年，可谓自古无其强大悠久者也。”
范礼安的回答如此顺畅，话中内容又极其贴合中国文化，显然是来之前就精心准备好的。
“罗马创业垂统，疆土四辟，几成泰西一统之势，然前五代之末，罗马衰乱，欧罗巴遂散为战国，今日如法兰西、英吉利、佛郎机等之音，皆源于罗马国。”
朱翊钧微微笑道，
“罗马祚历二千年，为我中国历朝无有之象矣。”
“只是此等强国，又缘何衰乱败亡？”
范礼安见皇帝有了兴趣，立刻开始了他的娓娓阐述，
“昔时周朝间，初建罗马城之际，罗马仅若小乡，历二百年，惟农是务，其国最微，与夷蛮等。”
“因罗马民敢作敢为，百攻百胜，如此以他里全地，渐次皆服罗马，邻国闻名，于是国王严正持法，力能奋武，南北东西无不攻服。”
“汉朝年间，其地袤延自各西域，遍服一主而万国景仰，其将军不论何处获胜，即扶良除暴，立律法，所有话音达于西国，是时，普天下变化从风。”
“其后，帝君纵欲妄行，国家危变，三军弄权，随意立主，国衰政弱，于是东方游牧野蛮一齐攻界，罗马古时勇兵挫锐，外夷云集乱击。”
“东晋孝武帝二十二年，罗马分国为两邦，东西各一，又复分国为二王，以治东西二都。”
“其后西都，屡为北狄峨特族所侵，宋元徽三年，峨特围罗马西都，王出降，由是西都遂为罗马所据，惟东都仍称罗马国焉。”
“唐初回教之摩哈默德兴于天方，兼并波斯，其势欲强罗马入回教，而罗马不从，由是波斯回兵，数侵罗马东境，犹太麦西诸部皆陷，峡东地全归回教，仅馀希腊片土。”
“元末，峡东尽归土尔其，数渡海峡侵罗马，吞其旁邑殆尽，至今朝景泰四年，土尔其攻陷君士但丁都城，罗马遂亡。
范礼安絮絮地向皇帝说着一百多年前的往事，语调温和，神情却有些悲伤，
“自罗马西都陷于夷狄之后，罗马国之政治、法度、技艺、文学等，扫荡仅存踪迹。”
“政事、律例、风俗、衣冠、言语、人名、国号，尽变夷俗。”
“其国自归夷主，凡罗马昔时所造之殿庙，所存之古迹，尽皆拆毁，文艺并废，书册焚荡。”
“自后数百年，欧罗巴风俗鄙陋，即显宦缙绅，亦不能读书识字。”
罗马变夷狄，奥斯曼攻入君士坦丁堡；汉明变满清，八旗军越过山海关入北京。
“原来如此。”
朱翊钧道，
“这罗马之一兴一衰，为欧罗巴之二次大变，如此繁荣之地，朕只恨平生不能一见。”
范礼安微笑道，
“陛下若是有心，安坐东方则可见罗马。”
朱翊钧笑问道，
“那朕如何才算是有心？”
范礼安微微一笑，第三次拱手行礼道，
“皈依我主则有心。”
