我已经很厌烦在美国夹生饭的生活了，我说哪怕回到自己的国家做一个平民老百姓，我觉得也是高兴的
鲁豫：1995年的时候，是公认的“出国热”的时候吧，那时候像你这样，在外面的留学生回国的多不多？
张朝阳：很少，都是疯子。有两个在波士顿留学回国的人给我印象特别深的，一个是熊晓鸽，另一个是富国集团的严慈亮，他们当时去哈佛论坛演讲，我在底下听得特受启发。
鲁豫：你当时回国的想法是什么，办互联网公司吗？
张朝阳：首先我是想办一个互联网公司，1993年、1994年的时候试了两个月，后来没什么下文。我觉得作为一个中国人，活在自己的国家是特别舒服的，尽管当时的北京还只是一个平面的北京，各个方面还不像现在这么发达，但我能感受到那种气息。记得那时候回国，好像满街都在跳舞，放的音乐全都是《其实你不懂我的心》，还有《渴望》、《编辑部的故事》等电视连续剧也在热播。在外面待了十年，与中国的文化有断层，一下接触有种夹生的感觉。其实作为个体来讲，我们到底生活在一种观念里面？还是在为自己而活呢？如果是生活在观念里面，那么我们每个真实的人是什么样的人？我们应该干吗呢？我们应该念书，应该找工作，应该在美国这样一个世界舞台中心奋斗，然后衣锦还乡、光宗耀祖。这些都是流行的说法。当时大多数留学生不问一问自己，这种生活是不是我真正想要的？我是不是很舒适？我内心是不是真的很平静？而问及这种根本的问题的人更可能抓住机会。我当时经常问自己，我为什么待在美国这个地方？我在国内感觉特别舒适，在国内我感觉找到了自己的家。后来在国内，我跟投资商一起做互联网经济，他给我开的工资很少，可能只有在华尔街的工资的十分之一或者二十分之一。表面上来看，我是很落魄的，但恰恰是我在拷问自己的内心，我在为自己内心的一些感觉活着。所以我能抓住这个机会就在于我比较忠实于自己内心原创的想法，而不是跟着大家随大溜。
鲁豫：你当时有没有想过我能有这么事业有成的一天？
张朝阳：我已经很厌烦在美国夹生饭的生活了，所以我说，哪怕回到自己的国家，做一个平民老百姓，至少也是高兴的。
鲁豫：那时候你有存款吗？
张朝阳：没有什么存款，那时候我把我的车卖了——两万多美元买的，一万多美元卖了。由于那时候我对钱没什么概念，不像我很多同学特别会生活，导致我经济一直不是很好，信用卡利息什么的欠了一大堆。
他不给我投资，其他人也不给我投资，我的整个投资计划完全失败了。他把我领到电梯那儿时，等于是把我赶出去的
1995年以来，美国的互联网发展更加迅猛，网上服务商日益壮大，而中国网络却存在中文信息严重匮乏的问题。张朝阳抓准时机，通过麻省理工的一位老师，他如愿以偿拿到了22.5万美金。1996年8月，在一间只有一百多平方米的写字楼房间里，张朝阳的爱特信电子技术有限公司正式成立。
爱特信公司经过一年的探索，于1998年2月推出标志性产业，中文搜索引擎“搜狐”。
“一开始，没人相信我们这个新成立的公司，人们觉得把钱给你是很危险的事。但我们又极需钱，我们这种公司就是要用钱来做技术、软件。我到处融资，但在那个年代，没有比融资更艰难的事情了！每天早上我打开电脑，只有几个电子邮件，都是拒绝你的，就像打过来的子弹。”至今，说起最初创业的艰难，张朝阳仍无限感慨。
张朝阳：英特尔当时有两个人决定给我投资，经历了非常复杂的六个月的审问，最终那两个人共同说服了英特尔给我投资。那个时候我对风险融资已经有些基本的概念了，创办公司的话肯定要我自己融资，我的投入就是我的信用卡，通过透支信用卡，我在全球飞来飞去地融资，特别艰难。
鲁豫：你当时透支了几张信用卡？
张朝阳：我当时就一张信用卡，一直在靠我的工资来交点利息，没办法，就得全球飞，融资嘛，特别紧张。所以1996年是我度过的最艰难的一年，也是最辉煌的一年。
鲁豫：问别人要钱特别难吧？
张朝阳：那时候不像现在，风险投资还没有起来。我只能飞到美国去，求助于我在MIT（麻省理工学院）的老关系。首先美国的互联网在1995、1996年的时候还是刚刚萌芽状态，雅虎还不知道在哪儿呢，他们连他们本国互联网到底怎么发展都不太有信心，更别说到中国投资，所以我大海捞针，要找对中国有兴趣的人就更难。我就在纽约、波士顿找了很多朋友，经过艰难的一段时间之后，终于有人给我投资了。
鲁豫：有过特惨的时候吗？
张朝阳：太惨了，简直惨得不行了。麻省理工有个人给我介绍了一个富人投资，我就去纽约了。他问我，谁在给你投资，如果需要，你把他们的电话告诉我，我跟他们说一声。我就告诉他了，告诉他之后，他们商量来商量去决定不给我投资，并且还劝说所有要给我投资的人不给我投资。所以当时我就觉得受骗了。他希望我回到中国去再做一段时间，拿出一个更好的商业计划来。还有一个要给我投资的人，谈过之后，他说让我下午三点去他的办公室，好像对我的项目表现出了一定的兴趣。我很高兴，就在纽约街头随便吃了个午饭，转来转去，等到下午三点我去他的办公室，他却脸一变，说，我决定不给你投资了。我说你上午不是还表现出兴趣了嘛。最后他还是拒绝了我。那时候我整个万念俱灰，因为他不给我投资，其他人也不给我投资，我的整个投资计划就完全失败了。他把我领到电梯那儿，等于是把我赶出去的。
后来的搜狐董事会虽然也很艰难，但是我的一生已经磨炼出来了。这段经历把我从书生磨炼成一个特别谨慎、复杂、多心的人
鲁豫：真拿到钱的时候，兴奋吗？
张朝阳：经过三个月的辗转一无所获，但我麻省理工的教授还是力排众议，认为可以赌一赌，所以我现在仍然非常感激他，他现在还在我的董事会里。那时候八月十五回国，我坐在飞机上，看着那个月亮，圆圆的月亮，我万念俱灰。但我想人类能把这么大的飞机举到天上去，我相信我一定能成，就这种感觉，就是不可能什么事都不成吧。一无所获回到北京，还是打电话问他们投不投，最后的几个月，他们把我的定价砍掉了一半，他们要获得更多的股份。经过这一段最艰难的过程的洗礼、锻造，我的一生已经磨炼出来了。这段经历把我从书生磨炼成一个特别谨慎、复杂、多心的人，所以后来我能够轻松驾驭董事会。鲁豫：后来你见过当初承诺给你投资，但是后来却拒绝给你投资并且把你赶出去的那个人吗？
张朝阳：这个故事后来是比较悲惨的，他是一个老头，那时候大概六七十岁了，现在已经去世了。后来搜狐上市的时候，他不停的表达出那种惋惜之情，一直在问我最近怎么样了。后来他是得脑瘤去世的，但我不知道他得脑瘤是不是跟错失我这个重大的机会有关。但那时候他大概只需投个七万美元，便可以回报三千万美元。错失这样的机会，我相信他心里肯定是特别难受的。
鲁豫：愿他在天之灵安息吧！
1998年，中国网络界称之为“张朝阳年”。那一年的2月25日，34岁的张朝阳在北京启动搜狐，10月5日，他从全世界各路网络诸侯中脱颖而出，以四百万美元个人资产的奇迹，创造了中国本土的第一个网络神话，与比尔·盖茨等人一起被美国著名的《时代周刊》评为全球五十位数字英雄之一，名列第45位。然而也就是在风光一时之后，2001年张朝阳进入了另一个艰难阶段——他在纳斯达克上市的股票价格连续低于一美元，面临即将被摘牌的危险。
鲁豫：搜狐上市股价最高的时候，你每天会不会算一下我今天的身价多少，明天的身价多少？
张朝阳：也不用天天算，大概知道吧。
鲁豫：你赚钱之后给自己买的第一件很奢侈的东西是什么？
张朝阳：2003年股票还没有完全上去露出一点端倪的时候，我给自己买了一辆宝马的敞篷车。
鲁豫：我听你的一个朋友说，在冬天的北京坐过你的敞篷车，下着雨，冻得半死。
张朝阳：一个记者，他想试试我的敞篷，我就打开敞篷，开了一段时间。那天挺冷的，他写下来了。
鲁豫：在北京开敞篷车需要很强的心理素质，堵车的时候大家都看着你，你不觉得别扭啊！
张朝阳：当时还没这么赌。
当我觉得局势掌控之后，我就偏这么着，无所顾忌了，把帽子摘了，就让别人看我蹦迪
经历了搜狐2001年股价只有一美元、公司市值只有3000万美元的低谷，也经历了搜狐市值冲破十亿美元的高潮之后，张朝阳慢慢学会“心存敬畏”。
“敬畏他人，敬畏任何事物。不要以为你什么都懂，要有倾听和学习的态度。不要骄傲大意而想当然。”
现在的张朝阳，坚持吃素、运动和一切世俗玩乐，并力争活到150岁，“我就是以出世的态度来入世，就跟打高尔夫球一样，没有精神负担，就是好玩。长期以来都有人说我肤浅、作秀，我就是觉得好玩，这是我的一个活法，我现在就是做一天和尚撞一天钟。”
无疑，他也是一个会玩的人，舞蹈、唱歌、瑜伽，每样他做得都不错。
鲁豫：当时有一段股票不是很好的时候，他们说你释放压力的办法是跳迪斯科，去蹦迪？
张朝阳：股票在2000年上市，2001年的时候到了谷底，因为纳斯达克崩盘，全世界都在怀疑互联网公司的价值以及网民的价值。由于没有商业模式，我们还没有盈利，都在亏损，所以董事会给我的压力非常大。他们这些人不懂互联网，就整天指责说你没有管理经验，这么亏损下去怎么办。我压力特别大，随时都可能被解职，所以就强忍着，他们说什么我就做什么。从2002开始，公司的广告开始缓慢地增长，2002年下半年的时候，搜狐的无线业务已经做得非常大了，我们一下就盈利了。从2003年开始，股票就开始急剧攀升，这时候董事会就开始高兴一点了，但是问题还是很多。所以我一直在着手如何把董事会里不太懂互联网，而且对中国人不太信任的这些人，逐渐就把他们踢出董事会。2003年8月份董事会的问题解决得差不多了，权力基本上在我掌控之中了，哪怕公司消失了，我这辈子也取之不尽用之不竭，所以我就来解决自己的心理问题。1999年到2003年这几年当中，我付出了巨大的心理代价，都有点神经质了，我需要释放。我本身喜欢玩，我就在大庭广众之下蹦迪。我以前老戴着帽子，怕别人认出我，或者怕董事会抓住我的把柄，后来觉得局势掌控之后，我就偏这么着，无所顾忌了，把帽子摘了，就让别人看我蹦迪。
鲁豫：你蹦的姿势好看吗？
张朝阳：我不是在夸口，我舞蹈方面的创造性可以让很多专业人士看了都非常惊诧。我觉得这个东西是一种空性的表达，是脑子里的意识在音乐的节奏下表达出的一种东西，这种东西是非常独特的，倒不一定要学什么太空步。他们搞专业舞蹈的人看过我跳舞，觉得我可以去当老师了。我的舞蹈里面包含了小时候武术的动作、太极的动作、芭蕾的动作，但我没练过芭蕾，不过我的动作很像芭蕾又有hip-pop的风格，好几个结合在一起，而且总是根据音乐而动，音乐会决定我跳什么。
鲁豫：你去卡拉OK都唱谁的歌？
张朝阳：流行歌曲，最流行的。我会唱好多女孩唱的歌，男孩的歌一般我唱就觉得有点怪，我觉得表达的那种东西啊就太浮浅了，唱起来觉得别扭，所以我就不太喜欢唱男孩唱的歌。我唱女孩的歌，好像就听着一个女孩在向我诉说什么东西，所以我就不觉得怪，不觉得浮浅。蔡依林的《舞娘》，TWINS的《星光游乐园》，我也喜欢梁静茹，像《暖暖》那种歌，还有什么萧亚轩、张韶涵、许美静啊。男孩可能就是许巍的歌还可以吧，罗大佑的歌也可以，我的跨度很大。
鲁豫：你是麦霸吗？每年搜狐大会上，你唱歌吗？
张朝阳：不是，搜狐的员工比较少，不会唱。
我的梦想就是在探索心灵革命的道路上继续走下去，能真正放下自我
鲁豫：他们说你练瑜伽练得特别好。
张朝阳：也没有正式练，我觉得瑜伽的某种精神是值得学习的。它是动作、呼吸和思维三者合一的一种东西，很符合人体的工作规律。
鲁豫：最近又买了一个很大的玩具，我觉得可能很多人都会很喜欢——一艘大游艇。
张朝阳：就在北京的近海，但最近太忙了，没怎么开，可能明年夏天会玩得比较多，冬天可能弄到三亚去，这样可以玩得时间多一些。这个游艇要配置跟它的相匹配的各种服务，比如白色的桌布、上好的咖啡、上好的早餐以及上等的朋友等。现在配套设施还在码头建，各方面还没有完成呢。
鲁豫：以后的梦想是什么？
张朝阳：我的梦想是在探索心灵革命的道路上继续走下去，能真正放下自我，达到彻底的、百分之百的、高纯度的无焦虑，这样就会让衰老终止，这样的话我可以活150岁。150岁不是目标，150岁是一个综合参数，是告诉我，我的焦虑克服到了什么程度，我的生命状态是不是已经处在一种停止衰老的状态上了，另外就是如何在这剩下的100多年里活得更有趣。
尽管有活到150岁的豪迈畅想，但是如今已过不惑之年的张朝阳却仍然单身。曾经有人将“sohu”进行了一些联想，甚至有人说，张朝阳将“搜狐”作为自己网站的名称，是因为他偏爱《聊斋志异》，《聊斋志异》里面鬼女、狐女，她们柔情似水、飘然若仙，翩翩而来、如风而去。不知，现实里的张朝阳是否也喜欢此类虚幻若仙的女子，以致到现在还没有找到自己的另一半，头上一直顶着“钻石王老五”的光环。
鲁豫：问一个你可能不会回答的问题。你会结婚吗？
张朝阳：现在还不知道。婚姻首先是一种法律的形式，其次是你要跟一个人度过很长的时间，但我可能更多的时候需要独处。
鲁豫：希望你达到你的境界，但到150岁我是活不了了。
张朝阳：我觉得你的佛性还是挺高的，所以你还是有希望的。我保证十年以后比现在还年轻，这是我的一个目标，那时候将会有很多信徒很多人来取经，因为我摆在这就是一个证明，你们要按照我的思维方式，你们同样可以活得那么年轻。
美国诗人格雷戈里·柯索在《战地报告》写道：“错，我不是生于三月三十三，对，我生在自我当中。”“对过去没有记忆，对未来没有奢望。”在对自我了如指掌之后，张朝阳做出他的自我抉择。当他的心灵从焦虑慢慢走向宁静，搜狐文化也一步步拒绝“虚妄”，杜绝口号和作秀。
“只活在当下”，这是蜕变，也是回归。从一个数字化浪潮的鼓吹手和布道者，到一个追求没有焦虑、无我生活方式的开悟者，张朝阳一直在追求一种解脱。除了精神上的，财富于他，也是解脱的一种方式。
