布米抱着她最喜欢的超大型猫咪布偶，像只虾米一样蜷缩在小床上。衣服没脱薄毯没盖，头发也没整理，乱糟糟地披散着，遮住了大半张小脸。
“喵！”（起床尿尿！）苏丁猛地跳起，想给她来一发名为“飞喵骑脸”的叫醒服务。半空中突然瞥见小姑娘的眼角在不停涌出泪花，枕头、床单、衣服领口全都被泪水浸湿了。
嗯？这家伙是做噩梦了吗？
苏丁扑腾着四肢和尾巴，想要拔高自己的身形避开初定目标。不要怀疑，这家伙真的做到了，只见他用身体划出的抛物线诡异地朝上一弯，整只猫以近乎平行与地面的飞行轨迹“咚”得一头撞到墙壁上，然后呈饼状贴着墙面滑落到地面。
“喵大人……不要离开我……”
布米没有被苏丁闹出来的巨响弄醒，她只是迷迷糊糊地嘟囔了一句，把怀里的布偶抱得更紧了。
谁要跟你抢饭吃了？①苏丁晃了晃脑袋，跳到那只布偶的屁股上，拨开布米垂下的长发，擦掉逗留在她下巴上那颗顽皮的泪珠好奇地舔了舔。
咸咸的，有些像记忆里咸豆花的味道。说起来以前听那帮二次元死宅说美少女的眼泪是甜的这种事情果然是骗人的。一群死肥宅怎么可能有机会舔到“美少女之泪”这等传奇级物品。果然是趁着他们的纸片人老婆哭泣的时候把奶油什么的往她脸上一糊，然后抱着屏幕开舔吧。
苏丁脑子里转着奇奇怪怪的念头，只有这样他才能强行压下心里莫名涌出的怒火不断上升的破坏欲。
打狗还得看主人……啊不对，打人还得看猫主子呢！居然敢欺负我家铲屎官，有没有经过我喵大人的许可？有没有把我喵大人放在眼里？简直无法无天，是可忍孰不可忍哇啊啊啊啊！
苏丁十分烦躁地抓起了床脚，可是再坚硬的木头对于他来说都跟豆腐没啥区别，一刨一个坑一刨一个坑，几爪子下去可怜的床脚就消失了一半。
唔……苏丁偷偷瞄了瞄四周，用尾巴把木渣全扫进了床底下。
冷静！冷静！苏丁拍了拍脸颊，强迫自己集中注意力②思索起来：布米吃完饭的时候还好好的，自己抓只老鼠的时间回来就这样了——虽然确实追了很久，咳咳，这个并不重要。重要的是布米这么伤心肯定跟那四个人有关，不过他们没理由会欺负她啊。
说起来那帮家伙一进门就愁眉苦脸，像是要了一天账却连一分钱都没要回来的倒霉模样，显然是摊上事儿了。偏偏走的时候匆匆忙忙，变得相当有干劲的样子，定然是从布米这里得到了重要线索。
所以我追上去打探一番必然能揪出让铲屎官掉金豆子的罪魁祸首。嘿嘿，我怎么就辣么聪明？
打定主意，苏丁立即展开追踪行动。不过他很快又杀了回来，蹑手蹑脚地叼着毯子搭在布米身上，还仔细地掖实各个角落，免得这个睡相不是那么老实的小丫头着凉。
重新踏上征程的苏丁化身一道黑影，循着塞茜莉亚几人留下的依稀气味，闪电般在各个屋顶穿梭。
调查组那一边。兰汀的打包工作还算顺利，即使再不情愿的人，在镇长的威严和死亡的威慑下也不得不老老实实收拾东西走人。再加上格外卖力的治安队，很快蔷薇镇所有15-25岁的年轻人都被集中到了小广场上。
镇长拿着名册挨个点名确认之后对兰汀说：“阁下，总共326人全部到齐。”
兰汀满意地点点头，她环顾四周见绝大部分人脸上都带着明显的不安之色，便朗声道：“各位兄弟姐妹们，刚才请大家离开的时候我们已经解释了缘由。现在由我，兰汀·阿特利，蔷薇骑士团首席教官温格丝女士的第一侍从官用名誉及生命向所有人保证，抓住凶手之后便第一时间让你们回家，并且绝对少不了任何一个人！现在，出发前往驻地！”
兰汀之前已经用信鸽向驻地下达了塞茜莉亚的命令，现在从蔷薇镇到骑士团驻地的道路两旁每隔一段距离便有一名全副武装的骑士压场——预备役们难得有机会提前披上正式战甲，一个个精神的不得了，威风凛凛的样子倒是给避难的人们带来了不少心理安慰，一些个神经比较大条的已经找到熟人朋友分享各自带的食物，俨然一副春游踏青的模样。
兰汀没有跟随大部队，而是带着治安队继续前往各个村落，在天色蒙蒙亮的时候终于把所有年纪符合的目标送到了驻地。
不过这只是个开始。她接下来面临的考验是如何妥善安顿这将近四百人规模的避难者人群。
或许是受到了幸运之神的眷顾，塞茜莉亚三人组同样非常顺利。在一切都没有头绪的时候，他们本着就近原则，以蘑菇屋为中心点向周围辐射，挨家挨户地摸查，很快便找上了铁匠家中。
现在的时间大概是晚上十点，几乎所有小镇居民都进入了梦乡，除了铁匠铺。镇上唯一的铁匠伯特·斯蒂尔和他的儿子卡努正在赶工打造一批农具，他们必须在秋收之前完成这项工作，以至于像这样忙碌到半夜的情况还要继续好几天。
伯特赤裸着肌肉虬结的上身，古铜色的肌肤在炉火的映照下居然还会反光，从头到脚都被汗水湿透了。看得出他已经疲惫不堪，但依然很有节奏地敲打着烧得通红的铁块。
希洛莉亚来之前的小镇孩子王卡努正趴在火炉口鼓着腮帮子有气无力地朝里面吹风，这小子全身都被厚厚的一层炉灰包裹，看上去十分搞笑。
有客人到访，伯特迅速搞定手上的活路，熄了炉火打发卡努去后院冲洗。他自己则很随意地端起用来做最后降温的水桶从头上浇下来，再拿了一条黑漆漆的抹布一样的东西胡乱擦干。
塞茜莉亚做了个歉意的手势，开口说道：“打扰了，斯蒂尔先生。我是蔷薇骑士团教官塞茜莉亚·温格丝。”
“我们不是第一次见面了，温格丝阁下。”伯特用那条抹布把几个凳子擦了擦，示意他们坐下。“你们找我是因为死人的事吧？非常抱歉，我很愿意帮助你们，但我对此一无所知……请稍等，我去拿些麦酒来招待诸位。”
塞茜莉亚阻止道：“不用麻烦了，是这样的斯蒂尔先生，我想问你最近一段时间身体上有没有出现过异常情况？比如昏迷、胸口或者其他部位突然剧痛之类的。”
伯特呆了一下，说：“嗯？你们怎么知道？前几天我去给塞尔希的村子送农具的时候突然胸口一疼，就好像被人用刀子捅了一刀那种感觉，直接就昏死过去。等我醒的时候天都黑了，那帮混球还以我没有按时送到为由扣了我五个铜子！”
调查组三人闻言大喜过望，菲力一把抱住布鲁米开心地直跳脚：“太棒了！书呆子，啊不，布鲁米你真是个天才！”
塞茜莉亚也拍了拍胸口，长长地舒了一口气。
伯特用奇怪的眼神盯着他们，长期在火炉边工作的他脾气可算不上好：“很好笑吗？”
“不不不，您误会了。”塞茜莉亚赶紧向他解释了为什么会找到他，以及凶手会再次对他下手的推断。
伯特吓了一跳，他本以为上次的遭遇是因为过度劳累的原因，怎么都不会想到居然是被那个恐怖的连环杀手选中了，上次自己侥幸逃过一死，而这次，死神的阴影再度笼罩过来。
注①：“不要离开我”发音有些类似“不要抢我吃的”，以苏丁目前的人类语水平很容易混淆。
注②：猫咪是种非常容易被转移注意力的生物，任何风吹草动都能引起它的兴趣。
