不多时，其余几位娘娘都到了，各自阵仗摆开，侍女太监加起来足足带了二三十人，将一个不小的水榭挤得满满当当，反倒是最后一个到的皇后是独自前来，一个随从都未带，也不似其余人打扮得五彩斑斓，一身雪白狐裘，得体大方。
“臣妾请皇后娘娘万福。”几位妃子见了皇后纷纷行礼，连蓉贵妃也没有例外。
“不必多礼。”皇后语气淡然，挑了个位子随意坐下。她最烦这些所谓的姐妹茶话，可顶着这个身份，又不得不来主持局面。
蓉贵妃与其余几人皆落座，水榭中燃着暖炉，桌上已备了最上品的甘露茶，陆续有宫女鱼贯而来，端上一碟又一碟的精美茶点。
“我们几个也有一阵未见了，甚是想念，便自作主张请了各位姐妹来赏雪，还请不要怪罪才好。”说话的是一身紫衣的蓉贵妃。
姝妃道：“怎么会呢，姐姐有心，妹妹们高兴还来不及。”
“对了，近日我得了些上好的金丝燕窝，机会难得，请各位姐妹品鉴。”珍妃礼貌笑着，招手让下人将白骨瓷盅一一呈上来，“听说是有驻颜的功效，也不知真假。”
“妹妹有心，怪不得是越来越漂亮了。”
“听说北境出了些乱子？陛下在大殿听政批折已多日不曾来我这了，不知道皇后娘娘是否有消息？陛下如此操劳，臣妾实在担忧。”
白衣的皇后扫了她一眼，珍妃得宠便喜欢张扬，言辞中不是炫耀得了赏赐便是暗示皇上留宿她殿中，她出身名门闺秀，不太看得起马背上舞刀弄枪的将门女子，哪怕这个人是手握沧息帝国近半兵权的沈将军的妹妹。
“妹妹有心，本宫却是不知。”
蓉贵妃笑道：“听芸妃妹妹上次说起，陛下是在筹备与天炎的盟约，这才如此忙碌。”
芸妃点点头，乖巧笑道：“蓉姐姐说的不错。”后宫涉政是大忌，一唱一和间将芸妃的地位显露无疑，也映衬着芸妃与蓉贵妃关系匪浅。
“朝政之事，本来也不该我们多问。其实此次小聚，是有另一桩事情想与姐妹们商量。”蓉贵妃话头一转，“我族中有位表侄女，长得沉鱼落雁，琴棋书画无一不精，自几年前偶然见到太子殿下后便一直魂不守舍，如今终于到了出阁的年纪。近日她正巧来宫中探亲，如若皇后娘娘不嫌弃，我便安排引见一番。”
姝妃道：“噢，是白王家的千金吧？我见过那孩子，的确容貌才华都非常出众，性子也讨喜。”
“妹妹觉得合适，那便安排吧。”皇后抿了一口甘露茶，“只是太子已有婚约者，若做妾，是否太委屈白郡主了？”
“哪里，若是能被太子殿下看上，是漪桦莫大的福气。姐姐既然同意，那妹妹就擅作主张了。”蓉贵妃莞尔一笑。
淮音一直在偷偷观察，她甚至无法确定麟凰是否在这些人之中。她是见过自己的，却一直不来找，是有什么难言之隐么？
可是已经没有时间再浪费了，麟凰不想暴露身份，她一点办法都没有，总不能大落落地过去试探，皇族的贴身护卫均是二品及以上的高手，估计还没接近就被当成刺客当场血溅三尺。
几位妃子又说了些体己话，谈笑间茶已见底，蓉贵妃亲自提了茶壶，却一个手滑没拿稳，身侧的姝妃帮着扶了一下，还是有一些滚烫的茶水泼了出来。
芸妃侧身避开，半点茶渍都没有沾到身上，贴心问道：“姐姐，没被烫到手吧？这些事情，让下人去做便是了。”
“我没有事情。”蓉妃装模作样拿了帕子替她擦拭了一番。
淮音眼前一亮，芸妃避开茶水的动作，多多少少看得出一些武功底子。她记在心里，后面便专心瞅着芸妃瞧，越看越觉得举手投足间带着些干净利落，是只有习武已久的人才会有的惯性记忆。
难道芸妃就是麟凰？其实也不太能确定，淮音又看了一会其他人，觉得蓉妃也像、皇后也像，个个都是气势极其凌人的女子，脑袋都快晕了。
除了沈皇后之外，其余的妃子已被笼络在蓉妃手里，她此次邀请众人赏雪吃茶的唯一目的，也只是要将白漪桦安排到太子身边，以期控制住最后一个不稳定的因素。见目的已经达成，未过半个时辰便向皇后请安辞行，芸妃也亦步亦趋地站起身来。
淮音正站在水榭旁的断桥上放空神游，见娘娘们路过下意识地行礼，却见蓉妃停顿了一下，目光在她脸上打量，“叫什么名字？”
“回蓉妃娘娘的话，奴婢叫小莲。”
“长得不错。”蓉妃唇角微扬，眼神中却是令人胆战的冰冷。她很快就转身离去，但淮音冥冥中感觉自己可能惹上了麻烦，小桂子明明千叮咛万嘱咐不要引起蓉贵妃的注意，回去被他知道又要被说。
芸妃跟在蓉妃身后，也上下扫了淮音一眼，正要迈步却是一个不稳，眼见就要跌到湖里，周围宫女和侍从的惊呼声中，淮音眼疾手快地扶了一把，扶住了芸妃自己却失了平衡，又是扑通一声掉了下去。
耳边喊着来人，淮音没在冰冷刺骨的湖水中，回想着方才两人明明都会跌落，芸妃却不着痕迹地使了小挪移步，借力推了自己一把才没有一同掉下来。
这算什么啊……是一个暗示吗？是让自己去找她呢还是不找呢？
她在水中吐出一串长长的气泡，真心觉得事情已经超过了自己的思考范围。
隔日待春园宫女痊愈后回到冬园，淮音还没琢磨出怎么接近芸妃，就见小桂子急匆匆地跑过来，“小莲，听说了没有！陛下要在七日后设雪神宴！”
“你这么激动啊。”她兴致缺缺。
“会有很多大人物出席的，连天炎帝国的皇帝都会来呢！我刚刚在宫门远远看到了我的偶像！”小桂子激动地抓着她的手。
淮音挣脱不开，顺着他的意思问，“你偶像是谁？”
小桂子老早就等着这一句，几乎是尖叫出来的，“是战神舒野贺舒将军啊！我还看到了他的坐骑弱尤兽！他真的太帅了。”他捂着心口，一脸少女怀春的模样。
“呃……他进宫了么。”虽然师父长得是很帅没错，但是他知道自己在宫里还有这么狂热的爱慕者吗？
“没有啊，估计几天后才会来。”小桂子有些遗憾，“对了，我还在宫门那边看到一个女子跪在雪地里，也不知道是哪家的宫女犯了错呢。”
“噢。”淮音头也没抬。
“那个人好生奇怪啊，手心里亮着金光呢。”
“噢。”淮音继续思索了一会芸妃的事情，猛然回过神来，“你说什么？”
