在苍昱南部有一个未被权欲波及的小镇，人们安居乐业、日出而作日落而息。
小镇的西南边有一颗生长茂密覆盖地面达数百平方米的榆树，这也是小镇最大的特色之一。
每每到繁花时节总能看到车水马龙、行人络绎不绝。
榆树下有三个四合院，小院儿的主人们善、美、好客之名传遍整个小镇。
晓家有女初长成其名曰：晓琪。
晓家有七女，其中五个已经婚配，夫家都是小镇及小镇周围的贤德、士家子弟。
晓琪还有一个妹妹尚在童年。
晓琪在家族中排行十七，因其貌美、恬静、知书识礼、文武出众深受各年龄阶层的人喜欢被爱称为：小七。
又是繁花时节，小镇上的人们依旧沐浴着午后的阳光，却不知这将是他们所能度过的最后一个安静祥和的下午！
三个月前：
千里之外
王都薛城
禁宫之内
薛国君主：
“右相！
朕已经获悉湛晖帝国有向南开拓之意，我薛国处于湛晖南进要道，卿以为我国当如何自处啊？”
右相晓鹊指着大殿之外的远处：
“在距离帝都千里之外有个叫榆下的地方，那里的榆树下居住着三十九口人：
其中七个是臣的长辈、十四个是臣的兄弟、姐妹、十八个是臣的后辈。
陛下以为他们于臣如何？”
薛帝嘴角微微翘起，从晓鹊面前走过轻轻拍了一下他的肩膀：
“晓卿的家人即是朕的家人，自当得到好好爱惜。”
晓鹊转过身，双手紧握躬身行礼后站到远处头微微上扬：
“其实臣已经近二十光刻没见过他们了！
他们的幸福安康比什么都重要。”
薛帝猛然站起身来：
“晓卿不愧是帝国的股肱之臣！
朕意！
自即日起：我薛国竭力交好南方各方势力，今日朝会只谈各国交好事宜和出使人选！
朕治下的百姓安危比什么都重要！”
三天前
榆下
晓家长子晓渊快步跑进院内、越过大堂：
“祖父！各位叔伯！
父亲三伯已经获得陛下授意，我们可以开始了！”
晓权起身向长辈们行礼之后走出议事厅门：
“即日起我榆下镇全面进入戒备！
有劳父亲、大伯带领阖家女眷在院内补给后勤，二弟、四弟、渊儿分别带领和联络与我晓氏交好的氏族。
协力布防、共拒湛氏及其爪牙！”
四个月前
榆下北面数百公里外
“以在下愚见黎族长势必会从薛国入手清除我帝国的南进道路！
我湛晖南征之策已谋划数十光刻，自先帝到陛下都致力于帝国大事，望族长不要辜负陛下顶着宗室大人们的压力给族长争取来的机会！
最后奉齐王之命提醒黎族长：南有潜龙寄于渊，莫负雨水之恩！
在下告退，黎族长好自为之！”
使臣走远后：
“族长！看来陛下还是对我族先辈的事耿耿于怀啊！
齐王他！”
黎吋隆轻扶衣袖：
“齐王？
那个老家伙才不会帮我们，他们一山二虎可不管我们的事！
且不管湛氏各方势力的计划，这次湛晖帝国大举南征我黎氏一族必须趁此机会获得更多的资源！”
二人渐渐走远
“薛国！要怨就怨你们妨碍到我，不！是我们了吧。。。”
