回到客栈，杜中宵简单收拾了，在桌旁坐下，拿出蒸酒的册子来看。经过苏颂润色，这本册子对蒸酒技术已经说得非常详尽，可以献上去了。杜中宵本来有意把酿白酒的技术附在后面，再三思考，还是算了，多一事不如少一事。
按杜中宵的规划，册子献上去，自己就该回乡，在京城待下去没大意思。那个小蒸汽机，已经做出来一个模型，带动风扇，算是个玩具，送给了苏颂。以后他会做到哪一步，现在杜中宵并不关心。
正在这时，外面传来声音：“杜小官人在吗？有事说话。”
杜中宵站起身来，有些奇怪。自己在京城认识的人不多，晚上谁会来找？虽然内城没有宵禁，但夜市基本分布在皇城周围，主要为上朝的官员服务，相国寺周围已经慢慢开始沉寂下来。
打开房门，只见门外站着两个大汉，正是前些日子与吴克久见面时坐在茶铺里的人。
一个大汉叉手道：“小官人，我们员外吩咐，有事商量。”
杜中宵警惕地守住门口，沉声道：“夜色深了，有事明日再说不迟。”
另一个大汉笑道：“这却由不得小官人。得罪！”
说完，猛地一步上前，叉住杜中宵的脖子，一下掼到了房内。
另一人闪身入房，把房门闭上，上前帮住按住杜中宵。就从床上取下布单来，撕碎了，绑住了杜中宵的手脚。两人合力把杜中宵扔到床上，直起身来。
先入房的汉子从腰间摸出一把明晃晃的解腕尖刀，对杜中宵道：“小官人得罪，却莫说话。若是引得别人过来，这一刀先结果你的性命！在下马大，那一位是牛二，来自西北军中。”
杜中宵直觉得头皮发麻，强行镇定心神，问道：“我出身小户，身上没什么钱财，你们要什么？”
马大道：“明日一早，我们便就回西北去。听闻小官人有一个从酒糟里蒸酒的法子，写成册子。此法颇能赚些钱财，我们兄弟只借那册子一用。”
杜中宵看着两人，沉声道：“你们既是来自军中，拿了我的册子有什么用？满京城都知道，酒糟中蒸酒是我的法子，只要开封府行文到西北，你们哪里逃去！”
牛二笑道：“小官人不必关心这些，我们自有办法。只要册子交给我们，便再与你无关！”
杜中宵叹了口气：“那册子于我无用，无非是再重录一次而已。那边桌子上的就是，你们尽管拿去好了。不过，开封府天子脚下，守卫森严，尤其严查西北来的人。你们最好拿了册子就走，若是再做出什么歹事来，定然逃不过官府追捕！”
马大到桌子前，拿起册子翻看几面，喜道：“不错，就是这个了！——小官人安心，我等只是求财而已，不会坏你性命。有了这法子，我们去西北必能发财，还要多谢你！”
杜中宵看着两人，总觉得哪里不对，沉声道：“这册子是苏小官人改过的，许多人都知道我要上交朝廷，瞒不过去的。明日必定会有别人知道此事，只要行文西北，军中只怕容不下你们！”
牛二道：“小官人安心，西北蕃部众多，必然有我们的藏身之地。——得罪，小官人委屈一下。”
说完，随手撕下一块碎布来，把杜中宵的嘴堵了，又把他牢牢绑在床上。
两人仔细查看一番，见再无破绽，从容出门而去。
大相国寺这里鱼龙混杂，客栈里查看不严，就任由这两人大摇大摆地出了门。
到了汴河边上，其余几人迎上来，问道：“两位哥哥，可曾得手了么？”
马大扬了扬手中的册子：“那小官人是个文弱书生，那还不是手到擒来！对了，吴家的那个小员外呢？有了册子，再有这个人，便就万无一失了。此次回去，大功一件。”
“那边魏二郎正拉了吴小员外在州桥附近饮酒，一会你们过去就是。明日一早，你们便第一批出城去。我这里看住彭提辖，盯紧了他，过了郑州我们便接张相公的家人，取道河东路返回。等到京城这里得了消息，必定要向陕西路追查，那时我们早已回乡了。”
马大点头：“好，便就如此说定。盯住彭提辖是正事，切莫出了差错！”
说完，带了其余几人，沿着汴河向州桥那里而去。
吴克久被魏二郎拉住吃酒，直到夜深，见对方还没有散的意思，忍不住问道：“哥哥，夜色已经深了，街上没什么行人，不如我们也回去休息。”
魏二郎道：“小员外且等一等，稍后我有几个朋友过来，送一场富贵与你。”
吴克久道：“有什么话，明天说不好么？再大的事，也不差这几个时辰。”
正在这时，西边马大、牛二等人沿着汴河大道过来，魏二郎看见，指着对吴克久道：“看，他们这不就来了！此事关系小员外前程，心急什么。”
马大、牛二等人到了州桥边的摊子坐下，魏二郎道：“这是马虞侯，我们此行的首领。”
吴克久不明所以，见对方神神秘秘的，也不好询问，只是拱手行礼。
马大喝了一口酒，对吴克久道：“小员外，可知我们是什么人么？”
吴克久摇头：“我与诸位素不相识，哪里知道你们是什么人。这位哥哥傍晚的时候说有生意要与我做，一直在这里喝酒到现在。我问他，又吞吞吐吐不肯说清楚。”
马大道：“好教小员知晓，我们是西北韩相公属下，到开封城来公干。因军务紧急，明天一早便就要出城去，是以烦你等在这里。这些日子你在京城蒸酒，有些名声。我等想来，这门手艺到了西北，必有用处，是以让魏二郎邀你在这里，一起到西北寻场富贵。”
吴克久听了连连摇头：“我在京城自有门路，去西北干什么。这些日子我替人家蒸酒，颇结下了一些人脉。只等运作一番，未必不能搏个出身。”
马大笑道：“什么出身？能做官么？京城这里人才何其多，什么时候能轮得到小员外！不如随我们到西北去，就凭你会蒸酒，便不难有个官身。”
吴克久连连摇头：“要想做官，哪里会那么容易。诸位不要拿这种诓我！”
马大拍拍吴克久的肩膀：“西北正在打仗，能跟内地一样么！几位相公，哪个手上没有几十几百的空白告身。只要得相公赏识，随便给你填一道便是。你旁边的客栈住了一个姚嗣宗知道么？便是西北帅府推举来京，得授了实缺知县。不只是他，这些日子还有数人，都是西北征辟，得授幕职、知县。”
吴克久有些心动，想了想道：“可他们终究是到京城来，衙门试过，才有官做。”
马大听了大笑：“他们做的是幕职官，知县之类实缺，自然要到京城来。小兄弟，实话说，你觉得自己做得了那种官么？哈哈，只要小兄弟心气没那么高，事情便就容易了。”
吴克久哪里肯信，只是当官的诱惑太大，又舍不得起身。
马大看出了吴克久的心思，不住劝他，说些西北的故事。西北战事不利，为求一胜，朝廷对封官赐赏毫不吝惜。这不只是在战场上，边地州军也是一样。
吴克久听着，不由有些心动。
