百里兄弟在恐惧之中一起逃回了住所，所幸此次的魔种袭击并不大，攻击还未从关市扩大的居民的住所之内。百里在逃进长城城门之前远远地扫了扫关市的方向，听着喊叫声在一声爆炸下渐渐平息，这才松了口气：“守卫军来的还是很及时的。嗯······这爆炸声听起来像是炸弹······看来守卫军已经运用了炸弹技术，这可真是不错啊。”
百里玄策似乎受到了极大的惊吓，回去便止不住地哭哭啼啼：“太······太可怕了······哥哥怎么办啊？以后我再也不敢一个人了！”百里看着弟弟怎么安慰都没用，自己安慰着自己道：“说不定明天弟弟就忘了。”次日天还没亮，百里又犯了难：“丢下玄策一人人在家他肯定受不了，但是带着他一起，出事了就更危险。如果不出门的话，我们可就没什么吃的了。我还能撑一撑，可玄策正在长身体的年纪······不行······”想到这他便趁着百里玄策没醒便提前溜了出去。
等黄昏时分他返回的时候，只看见年幼的弟弟可怜兮兮坐在家的门槛上，两眼肿如桃子般。百里心知不妙，连忙大声笑道：“玄策，我回来了。今晚有大餐咯。”百里玄策却并未扑上前，反倒猛地朝外跑去。
“玄策！”
路上的人纷纷回头，惊讶望着迈起小短腿跑得飞快的男孩和跟在后面高声呼唤的少年穿过半个镇子。
百里玄策一头扑到长满蒿草的土堆上。那是父母安睡的地方。
“连哥哥也丢下我了！”他拼尽全部愤怒控诉着，反倒显得那样可怜。
“不会的！”百里轻轻蹲在弟弟面前，摸着他的头：“哥哥没有丢下你，永远不会丢下你。我们约定。”
“拉钩，约定。”
百里看到了之前自己拿来护身的破烂木板，忽然想到了一个主意。于是他拿着破烂的木板与弟弟开始了雕刻，小木片在灵巧的手下很快出现雏形。
“这是大雁。大雁秋去春回，是再远也会回家的动物。”
“这是爱哭的玄策。”肿眼睛的小孩形象活灵活现。
“这是哥哥。”百里玄策也拿出自己的作品，隐约有双手双脚的木人。
精致的小人和粗糙的小人放在一起，好像手牵着手。
“拉钩，约定。兄弟，永远不分离！”百里和弟弟互相收藏着象征对方的小木人，百里道：“以后看到这个，就和看到哥哥一样啦。”百里玄策听话的“嗯”了一声，便紧紧抱在了哥哥的怀中。
当夜，百里将剩余的破木板埋在了父母安睡的地方，刻下了“百里思明与小赤赤安睡的地方”几个字，便和弟弟返回。
但在前夜，战火依旧燃烧在云中漠地，生灵涂炭的场景中，凄厉的喊叫声里，带血的白色镰刀轰然落下。
云中漠地南部，长城和都护府西南方向——千窟城。
烈火与硝烟吞没了这里的一切，唯有无数的魔种，包括飞行着的烈鸟、灵鸦以及凶恶之气外泄的魔熊、孤狼，在废墟之中继续寻找着生机，并迅速将其毁灭。
“叮叮！”一副浑身上下皆宛如白骨的巨大身躯站在了空荡的城市中央，望着前方燃烧着的大屋，喃喃道：“东西······究竟找到了没有？”
他身后几个身材同样巨大的魔种听了他的话，竟都有些恐惧的往后退了几步。有几个人形态的魔族人上前一步，一脸凶狠道：“老东西宁愿焚于烈火，也不说出一个字。即便威胁所有人的性命他也不听，很是顽固啊！”
“哼！”只一个字，便让凶恶的神色化为极度的恐惧。白色身躯的主人抬起镰刀般的手臂，看着它缓缓化为正常的手之后，这才开口道：“可有漏网之鱼？”
“有的！”另一人急切地说道：“老东西的女儿，刚跑回来趁乱打了一阵，和老东西还说了几句话，只可惜让她给跑了！”
“废物！”白色的身躯扭过头来，在如白骨般铠甲的映照下，居然能够看出人脸一般的面孔，并无魔种般青面獠牙的吓人之处。
“放出消息！”身躯大踏步走了出去，声音却宛如让周边的空气都为之颤动：“让老东西的女儿知道，千窟城，乃是我‘西域屠风者’所屠戮的！想要复仇，尽管来找我！如果不来，我也会找到她！不想断子绝孙，便把东西给我交出来！”
蕴含着庞大文明与重要秘密的千窟城便在一个晚上付之一炬，再也没有任何人类生命从中走出。据说其中藏有无数的瑰宝般的典籍，但这些如今也只是传闻而已，再也没有人能够前往那里，去感受那别样的文明。这场关市之变和千窟城的大难，无形之中改变了许多人的命运，直到许久之后。
三年后，长城前线军营之内。
“你来了。”沉闷的男中音在黑暗的军营中陡然响起，微弱的烛光被此声音一震，仿佛要被吹灭一般。那刚进来的一头赤红色蓬发的青年听了这声音，身子不由得一直。
“将······将军······”裴擒虎颤抖地提着一一团揉成破烂的纸张，缓慢地将它放在了桌上，惨然道：“晟······他越狱了······”
苏烈用目光瞟了一下那通缉令上的晟，早已没有了他们初识时那般意气风发，一头紫色的秀发早已杂乱不堪，蓬头垢面的就如同不计代价的亡命徒一般。
“他早该越狱的。”苏烈道：“兴许······是我真的错信了他。”“将军沦落至此，终归是被他所害。”裴擒虎坐在了苏烈的跟前，道：“只是他这样越狱而走，想必真是受到了极大的创伤。不知是该高兴还是不高兴。”
“我一直都想去向晟证实，关市之战究竟是不是和他有关。我表面上是这么认了，但心里并非如此。”苏烈叹道：“玉城从属金庭城，但并不被金庭城所重视，所以衰败已久。晟乃是玉城的继承者，想要让玉城重获繁荣，与河洛贸易是最好的方法，而非培养什么魔种抢夺。我相信······晟绝非那样注重短期利益放弃长远发展的目光短浅之人。”
“听了将军的描述，俺······俺也觉得是。”裴擒虎道：“但是他这么一逃，叛徒逆贼的罪名肯定是洗不掉了。”
“他即便不逃走，这罪名就洗的掉了吗？”苏烈意味深长的摇了摇头，道：“他需要背负责任，我也一样。只可惜，我们当初的憧憬，就这样化为了泡影，实在是不甘心啊！”
“将军！”裴擒虎突然道：“俺们······俺们应该查清楚当初的真相，不是吗？”“真相？”苏烈摇了摇头道：“我三年前就不是将军了，没有任何的机会去调查真相。而且，时间这么久了，还能够调查到什么吗？阿虎你要记住，所谓‘真相’，是当权者希望人们所看到的，而不是我们口中所说的‘真相’。”
“这······这太不公平了。”裴擒虎道：“俺······俺不信当权者真的会这样。”“起初我也不信。”苏烈道：“当我从长安来到长城之后，我不得不信。这也是为什么我执意留在长城，因为在整个大唐，除了北疆之外，唯有长城守卫军在知道得不到真相的情况下，依旧为了守卫国土、守卫百姓的安宁，一直在这里和魔种、敌国抗争。”
“晟啊！当初你我一起许下改变长城、玉城局面的誓言，没想到短短数日便改变了一切。所谓互通关市，成为了魔族袭击百姓的跳板，我们都因为魔种袭击而获罪。从那以后，我成为低等士兵在前线作战，你则被关入大牢音信全无。而魔族的攻击规模越来越大，不知······还能坚持多久。对于你，我只能祝愿，你能够获得你应得的命运。”
想到这，苏烈有些颓然的打了个呼哨，立刻有一只白鸽呼扇着翅膀落到的军营之外。裴擒虎看着苏烈手中的信件，有些好奇道：“将军是喜欢给家里寄信件吗？”
“家里吗？”苏烈自嘲的笑了笑，道：“自从我选择投笔从戎，我那世代文人的家庭就都不大搭理我了，就剩我一个堂弟还有我的父亲。但是他们也并不支持我，我不给他们多惹事就不错了，哪敢写信烦他们？不过阿虎你这么一说，我也想起来了，也有好些年没和家里写信了。”
“将军。”裴擒虎道：“俺一直相信，家人都是永远支持和理解你的。将军现在一直在这么艰难的情况下，真不如给家里人写信通报通报，他们一定会支持将军的。”
“你说得对，或许······我真的该写封信回去了。我爹······身子一直不好，不知······他现在怎么样了。”回忆起过往和家人之间的生活，苏烈的眼神之中没有痛苦、没有泪水，只是如男人一般眺望着夕阳落下的方向，在回忆之后，他反而更加坚定。
“我相信我的选择是没错的，不论上天给予我怎样的结局。”
“那将军，你这封信是写给谁的？”听了裴擒虎的问话，苏烈不自觉的嘴角一扬，道：“知己。我可以叫他‘青莲贤弟’，也可以叫他‘老李’。每当我遇到他的时候，就喜欢干我最讨厌的事情。”
“最讨厌的事情？”裴擒虎眨了眨眼睛，道：“喝酒吗？”“不错。”苏烈笑道：“不知道为什么，我这么差的酒量的人，一和他饮酒，就有种千杯不倒的错觉了。结果喝酒在那短暂的时间里，反倒是最让我快活的事情，对了，我们最喜欢一起吟诗作对。”
“或许这就是知己吧。”裴擒虎道：“将军还能有这样的伙伴，真是令人羡慕。”
“说起来，我们也有许久未见了，不知道他在做什么。”苏烈叹道：“他这个人吧，逍遥自在惯了，可没人管得住他。许久之前，他唯一一次去长安，就在朱雀门上刻下了‘欲上青天揽明月’的名句。女帝知道了后，也因为爱才没有管他。他倒也不放纵，知道长安不自由不适合他，便再也没有去过。”
“那俺倒似乎知道了，那可是非常有名的诗仙呀。”裴擒虎明白过来，道：“将军！想不到你居然和那么有名的人是好友。”
“人生在世，能有相知相守之人就是最大的幸运。”苏烈将信件塞到了信鸽的信笺之中，便放手送信鸽飞走，随后扭头对裴擒虎道：“阿虎，相信你以后也一定会遇到这样的人的。”
裴擒虎脸色顿时有些不好意思起来，笑道：“将军，咋们可是长城守卫军啊，哪有空去找什么知己朋友啊？你可别开玩笑了。”“相知相守之人指的可不是朋友。”苏烈道：“长城守卫军也没说一定要一辈子守在这里。本来我以为长城守卫军为了大义守护边疆，他们都不是被朝廷强制来戍边的。但是现实很残酷，朝廷有将领，来守长城的将士，他们的家人能够一直得到优待。这也是很多将士宁愿牺牲也绝不离开长城，那是因为他们有他们的家人要守护。阿虎你不是说过你没有家人吗，那你是随时可以离开的，也许一点钱财或者军功就能够做到。”
“将军，也许俺一辈子都要守在这里了吧。”裴擒虎道：“俺觉得守在这里挺好的，至少对得起自己的内心。能够成为长城守卫军，这是多么令人自豪的事情？”
“是啊。”苏烈道：“在王者大陆，矛盾最深的就是人类和魔族之间的战争，最惨的反而是你们这样的魔种混血。大唐的政策从不歧视混血，但是真真正正能够使纯人类和混血和平共处的地方只有长城。其他地方多多少少都会有不平等规矩和条件的存在，长城······多么美好的地方。而对于我来说，我来长城的初衷一直没变······”
“长城在，故乡就在。”
