守军们拿着兵刃就要拦住李白，武则天便伸手喝道：“退下。”看着李白锐利的剑锋，淡然道：“卿恃才傲物还是一如既往。但幸亏朕乃天下之主，才能容忍卿种种无礼行为。”
李白面色愤怒，但是却惊讶的发现，自己想要强行再向前踏步，却是极为困难。他这才明白，原来自己依旧在武则天法力的掌控之下。
他的脸色更难看了几分，也不再尝试动手，只是嘲弄地笑道：“陛下自命宽宏大量，但若是连为国奋战将士的英名和清白都护佑不住，令真相湮灭黑暗之中，又怎配这天下之主？”“卿可是怀疑朕？”武则天倒是极其从容：“莫非朕会为了某些私利，不顾忠心为国的将领？”
“当然不。”李白摇头道：“整个西域魔种肆虐，守卫着国家的将士们背负着不该的罪名，而陷害者却从中得利，随即平步青云。陛下······可曾于迷雾当中，看清所有臣子的嘴脸？因为别有用心而纵容魔种，令无辜百姓遭难、护国将士蒙冤受辱的罪魁祸首，是否就在这长安城之中，潇洒快活？”
狄仁杰和李元芳听了，都感到有些震惊，武则天倒是没什么大的反应。而在李白耳中，大殿之内，一处暗角处，几声略微沉重的呼吸，已然被其听见。
“卿不妨看看这份密报。”武则天不动声色，只一甩手，便将一叠密保传到李白手中。李白皱着眉头打开密保看了看，随即嘴角一扬，丝毫不掩饰自己的讥讽与不屑，道：“呵呵，这种陷害忠良、冒功请赏的奏折，也能算是证据？陛下可不要糊涂了。”
“哦？”武则天顿了顿，道：“既然你有所怀疑，那么不妨······让怀英来分析一番，毕竟你也听了许久了。”
狄仁杰听了，立刻道：“陛下，我觉得此事确实有蹊跷。长城遇袭、都护府陷落、千窟城被毁，这些都已经发生。而西域各国流民和部分都护府守卫军则相互指认对方才是叛徒。在我看来，不论守卫军还是西域流民，都不是得利者，他们没有必要勾结魔种造成现在的局面。所以真正的幕后黑手应该另有其人，他才是整件事情的得利者。”
“这才对嘛。不愧是狄仁杰。”李白点了点头，将苏烈寄给自己的书信拿出，道：“陛下何不看看我故友苏烈当初的书信，这里都是他亲笔所书，记载着都护府陷落之前，他所看到的真相。”
“你亲自与我说明吧。”武则天淡淡道。李白这才拿着书信缓缓走上。狄仁杰、李元芳和其他守军只能站在阶梯下看着，只见李白与武则天似乎在诉说着什么，但是他们声音不大，下面的人自然也听不清楚。就连李元芳，也只敢捂紧一对大耳朵，丝毫不敢窃听任何女帝的话语。
两人正说着，忽然李白身后出现了一道白金色的飞鸟状幻影随即他“刷”地一抽剑，向着武则天方向一扫。武则天身子虚幻一闪，便消失在了原本的位置上。狄仁杰和守军们惊呼一声，便看见武则天又重新出现在位置上。此时含元殿四面发出“咚咚咚”地轻微响声，李白与武则天一剑一法力交锋之处，以致整个长安城都为之颤动着。
“今日我暂且离去。”李白收回宝剑，身后的白金色飞鸟幻影也缓缓消散，他脸上依旧留着不甘与怨愤之情：“但是三月之内，陛下依旧无法给出答案，那么到时候在下还会再入长安。”说着便转身走出，守军们想要阻拦，武则天只是一摆手，李白便畅通无阻地走出了重重包围。他停在了大门前，忽然一剑扫出去，斩断大殿一角的屏风，只见里面站着一个衣着怪异的长发方士。
“你是谁？我知你在此偷听，已经很久了。”
“英雄勿虑。”方士谦卑的语气之下，只露出阴仄仄的神情，让人大感不适：“我只是个微不足道的侍从而已。”李白也没有过多疑虑，只是纵身一跃，便离开了含元殿。
“此时大殿之内，居然还有这样的侍从？”狄仁杰大感疑惑，正想前去查看，身后武则天已经起身道：“怀英······”狄仁杰连忙回身行礼：“陛下。”
“卿可记得，朕昔日登基之前的嘱托？”狄仁杰当即下跪，道：“臣铭记在心，时刻不敢忘。”武则天点了点头，道：“权力是最能令人沉醉之物。卿当在朕身边，时时刻刻，提醒朕、警示朕，也······信任朕。”
“是。”
大殿内一角，方士早将一切情况尽收眼底。
“你我合作多年，可不能因为一个剑士的出现，而发生意外啊。”黑暗的身影从身后飘过，渐渐化为人形。
“东方大人明鉴。”方士微微一笑：“时机尚未成熟，等长安长城机会一同出现，便是动手之时。”
“希望如此吧。”黑影念叨道：“送你来到这个位置，花费了我不少心力，莫要让我等失望才是！”
······
次日，朝堂大殿。
“陛下受惊了！”“这李白真是大胆狂徒！”“昨夜整个长安城都在颤动着！”“太危险了！完全无法控制！”“请陛下下令，捉拿李白！”众臣得知了昨晚的情况，纷纷建言。
“陛下自有考虑，若要抓李白，何须等到现在？”大唐右丞相秦不桧朗声喝道：“区区草民，不必过分担心。”他这么一开口，群臣便都安静下来。
武则天这才缓缓道：“李白夜闯含元殿一事，不必追究了。朕要嘉奖一人，正是他占卜出帝星有难，朕才能提前有所准备。”秦不桧点了点头，于是道：“传明世隐进殿。”
那衣着怪异、长着一头白色长发的方士明世隐便快步走近大殿当中。只听群臣当中议论纷纷：“又是这个方士？”“他可真是灵验啊，从不失手。”“如果真的这么准的话，可护我大唐安宁啊！”“是啊，此人仪表堂堂气度不凡，难道真是仙人降世，来护我大唐的吗？”
狄仁杰一直观察着明世隐，一眼便认出他来：“这人不是昨晚躲在含元殿屏风后的家伙吗？”
武则天想要令盛世常驻，这是她从不曾放下的心愿。明世隐屡次卜卦，不论事关长安还是长城，都极其灵验。对武则天来说，无论明世隐的预测来自卦象还是谋略，都必将可以成为自己的助力。于是下令给予明世隐重重犒赏，可明世隐拒绝了。他想要的只有长安城的一间小院，能让自己培育牡丹花，以及与弟子在花下弈棋。此时，牡丹方士的名号，连同精准绝伦的卜卦与天才棋士的弟子已经扬名长安城。
“神秘的人物，他们的背后往往隐藏着天大的秘密。而这秘密，究竟是好是坏，从何得知？”狄仁杰深爱长安城，自然不会对任何不明来路之人放下警惕。
牡丹花盛开的时节，狄仁杰造访了明世隐风雅的住所。两人摊开棋盘，相对手谈数局。平日令罪犯闻风丧胆的狄仁杰，却在棋盘上连连大败。
明世隐含笑询问：“大人还想再来一局吗？”
治安官扔开棋子：“据说女帝陛下允许，若卦象有变，你可随时进谏宫中？”
“不错。”
“我会看着的。”
“大人此言，在下实在不解。”
狄仁杰明亮的双眸直视方士：“当年，女帝陛下决意登基之前，曾经召见我。”
那时候，女帝也有过犹豫，彷徨，与开创盛世的雄心交相冲撞。
她对自己的心腹说：“好好看着我。”
“看着我，告诫我，警惕我。不要让我偏离初衷，让我和我的理想，能一直延续在正道上。”
“你处心积虑所求什么？暂且隐瞒也没关系。我会注视着，始终。”
望着扔下警告扬长而去的治安官身影，方士露出嘲讽的微笑。
“那还真……求之不得。”
“陛下，我想这都护府沦陷之事，远在长安，难以辨其真相。”狄仁杰主动去见武则天，道：“唯有亲临长城，方能见证真相，明辨是非。”武则天觉得有理，嘱咐道：“朕觉得，在长城守卫军中，定有叛徒，苏烈也好，他人也罢，怀英务必将他揪出来。都护府沦陷之事，绝非表面看起来这么简单。”
狄仁杰这便带李元芳一起，前往长城造访当时长城的长官——裴守约。临行前，他依旧放心不下明世隐，便命虎敬晖联系了长安城左丞相魏征，求他一同帮忙监视明世隐。
而此时，同样关心真相，而在寻找知情人士的李白，也在大唐各处展开了新的游历。
“女帝啊······你挫败了我······挫败了我的骄傲、我引以为豪的剑术。我明白了，人外有人，天外有天。我未来的道路，依旧还很漫长呢······”李白失神的踏在向东的道路上，漫无目的，似乎不确定想要去哪里。
“但我不会放弃的······兄长，你的失去的清白，我一定堂堂正正，帮你找回来！”
“来！干！”
