冯晓磬声音尖锐：“慢着。”
冯晓瑟和冯晓琴不约而同地停下脚步，相视一眼，冯晓瑟一声不吭，冯晓笛语带讽刺地：“五妹妹还有何指教？才刚是手滑，现如今不会连声音都控制不了吧？”
冯晓磬双手撑着大圆桌，有些吃力地缓缓地起身，慢慢挪步到她们面前，先是扬着头，目光厌恶，不屑地瞪着冯晓琴，转而又满是怨怼地望向旁边的冯晓瑟，咬牙切齿：“六妹妹，我摔落山崖，你也摔落山崖，为何我成了跛子，而你却安然无事？”
这话一出，举座皆惊，老太太不由得皱起了眉，十分不满。冯晓磬的条件，在冯府未嫁的姑娘中，最为出众。老太爷老太太也不吝多给她一些宠爱，娇养着，将来为她选一门贵婿，好成为家族的助力。谁知冯晓磬却口不择言，大家小姐自称为“跛子”，传了出去，哪个好人家愿意结这样一门亲事？她招招手，唤来黄嬷嬷，对她耳语几句，黄嬷嬷点点头，悄悄地退下。
坐在老太太右下首的，是冯晓琴的母亲二太太钱和雅。她自打冯晓琴与冯晓磬争执之时，就开始坐立不安，双手紧紧扯着丝帕，丝帕皱皱巴巴的，几乎被她搓出一个洞来。大太太稍微淡定一些，但也是手心冰凉，眼睛直愣愣地瞅着纷争那处。李竹君倒像是个无事人似的，笑意融融，体贴地为身边年过七旬的远房伯母布菜。这么一对比，众人心中高下立现。别的不说，单论李竹君那一份稳坐钓鱼台的气度，就已经为人所不及。
冯晓瑟一怔，旋即回过神来：“五姐姐问错人了，应该去问大夫才是。”
那一脸的沉静，深深地刺痛了冯晓磬，她双拳紧握，劈头盖脸，几乎是吼叫着：“为什么成了跛子的人不是你？是你害了我，一定是你害了我。”
冯晓琴很有两分侠义之气，她实在按耐不住，话也说得铿锵有力：“五妹妹，你讲不讲理？当日在禅房里，六妹妹还劝你来着，是你不听，执意要出去逛逛。在普度庵里头逛逛也就罢了，谁知你竟逛到了后山的悬崖上去了。没有人想要害你，是你自己害了你自己。”
冯晓磬歇斯底里的模样，让冯晓瑟非常腻烦，甚至不愿多看她一眼。她不由得反省，自己是不是就真的那么好欺负？往日那得过且过，大事化小小事化了的行为态度，是不是错了？
狂妄的人会更加的狂妄，嚣张的人会更加的嚣张，不会因为善意的容忍有任何的收敛。
人善被人欺，马善被人骑。这是千古颠之不破的真理。
冯晓瑟的心防仿佛被撕开了一道微小的裂隙，压抑已久的郁气，迫不及待地想要宣泄出来。
接过冯晓琴的话头，冯晓瑟说道：“二姐姐，我知道你伤了腿，心情不好，忍让些也没什么。只是事关我的清白，我也少不得为自己分辨几句。
当日，你不听劝阻，执意要出去。之后，我与三姐姐、四姐姐留在禅房里歇息，半步未曾迈出房门，直到二姐姐回来求救。一来，我并没和你在一起；二来，我不能未卜先知，知道你兴之所至，将要去往何处。请问二姐姐，我是如何有能耐加害与你？
几位姐妹与我一样，突然听到你出事的消息，实在悬心吊胆，所以没有征求长辈的同意，不顾自身危险，山路难行，前去救你。
你从悬崖上摔落，那里乱石丛丛，地势非常显要，要寻到你的踪影，并不容易，除了派人走上悬崖，别无他法。当时的情景，如今想来，依旧后怕不已，只是与五姐姐的安危比起来，又算得了什么？
悬崖上的石块早就被踩松动了，以至于我才上去不久，就摔落下去。山崖边上的人很多，二姐姐，三姐姐都在，包括你的丫头紫儿、彤儿，人人皆可以为我作证。
你我姐妹，我不求你的感激，但你也不能随意地把莫须有的罪名栽在我的头上，恩将仇报，实在是让人寒心。”
她的眼中似有泪花闪闪，声线柔和，吐字清晰，态度不卑不亢，却又隐隐带着委屈，让一些心软的女眷听了，唏嘘不已。
都是深宅大院里的当家主母，争风吃醋，明争暗斗的戏码看得太多了，虽然不能肯定冯晓瑟有几分真情，有几分假意，但在危急之时能够挺身而出，已经实属难得。
冯晓磬恼羞成怒，眼睛里的火苗都快要窜出来了。她完全忽略了冯晓瑟的话里的重点，只抓住了三个字“二姐姐”。
“别以为我不知道，必是你和冯晓笙密谋好了害我。我说呢，她跟在我身后，唯唯诺诺的，原来是安了这样歹毒的心思。一定是她，见我走上悬崖，推了我一把，要不然我好好的怎么会摔下去？”
冯晓笙忐忑不安，就是害怕纷争会殃及自身。担忧变成现实，心头还是不免一惊，脸色刷地变得煞白。她仓猝地站起身，猛烈地摇头，磕磕绊绊地想要解释着：“五妹妹，我……我没有……”
冯晓瑟和冯晓磬都有人撑腰，冯晓琴的母亲再不济，也是明媒正娶的正房太太。而她的母亲，只是个卑微的姨娘，身份上，已经划下了一道天然的鸿沟。如果需要一只替罪羊，那她，是最合适的。
冯晓磬似乎有些疯狂了，她呲着牙，扯了扯嘴角，露出一个狰狞的笑容：“怕了？你只要供出指使你的主谋，我就饶了你。”
冯晓笙急得眼泪都掉下来了，但脑子里理智尚存，冯晓磬是大房景湖院的闺女，虽然得宠，毕竟亲疏有别。她和姨娘的日子，全看李竹君的脸色。开罪冯晓瑟的后果，不是她可以承受的。
“五妹妹，你定是忘记了，当时你一定要走上悬崖摘花，我和你的丫头们都在山道上守着，苦苦劝你，你的丫头彤儿跪下来求你，紫儿还拉着你的手臂不让你上去，被你打了一个耳光。五妹妹，我是你的姐姐啊，我喜欢你还来不及，怎么会害你呀？”
事情越闹越大，不利于冯晓磬的话也越说越多，眼见着女眷们望向冯晓磬的目光，有质疑，有不屑，还有厌烦。大太太心急如焚，想要干涉，可是以长辈身份插手姑娘们的纷争，未免显得小家子气。偏偏冯晓磬情绪失控，浑然未觉。
大太太频频朝着儿媳妇——长子冯晓俊的妻子罗宜佳使眼色，暗示着她去结束这场闹剧。罗宜佳性格贞静，沉默少言，本就不爱出风头，此刻她正襟危坐，眼帘低垂，目不斜视，一副置身事外的样子。大太太见状，不由得气结，心里暗恨不已。
冯晓磬瞪大眼睛，眼白布满血丝，轻蔑地对冯晓笙吐出几个字：“哼，那个穿黄衣服的才是你的妹妹。下贱人生出来的贱骨头。”
冯晓笙不说话，牙齿紧紧咬着嘴唇，直到沁出一丝血痕。
冯晓磬的这番话，无异于指着冯晓笙羞辱冯子康。
是可忍孰不可忍。
冯晓瑟只觉得心间的郁气犹如火焰一般猛然蹿高，额头刺刺地疼痛着，不经思索的话便脱口而出：“五姐姐，东麟山上可是有狼出没的。若是二姐姐没有清楚地记着你摔落的位置，并且及时赶回报信，恐怕你伤的就不只有腿了。听说白眼狼可是会吃人的。”
冯晓琴勉强压住唇边溢出的笑意，心说我怎么就说不出这种一针见血的狠话。恩将仇报，可不是白眼狼么。她得意地附和着：“就是。五妹妹幸而没有遇上白眼狼，可得好好谢谢二姐姐。”
安静的氛围里，忽地响起“噗嗤”一声突兀的笑声，仿佛打开了洪水的闸门，不多时，厅堂里便交织着片片的低语和阵阵的笑声。
熟悉的，陌生的脸庞逐渐扭曲，变形；声音扩大，缩小，敲击着耳膜，好像有无数的魔鬼围绕，伸出怪手撕扯着、张开血盆大口啃噬着。可怖的刺激让本就疯狂的冯晓磬彻底崩溃。
反常地，她并没有大喊大叫，而是阴沉着脸，眼睛里冒出恶毒的光，好似吐着信的毒蛇。蓦地，她扬起手，一个响亮的耳光甩到冯晓瑟脸上。
厅堂里骤然鸦雀无声。
掌风带着冲力，使得冯晓瑟的脸侧向一边，脸颊肿起，一片殷红。
冯晓瑟懵了，耳朵嗡嗡作响，晕眩中，那些被她刻意忽略、遗忘的，命途中所见的一幕幕，飞快地闪现着——
金榜题名，俊朗士子巡游。
状元和榜眼皆已经年过四十，唯有探花少年郎，面如冠玉，目似朗星，一袭红衣，衬得他如同芝兰玉树，卓尔不凡。
冯晓磬隐没在人群中，一见倾心，一见钟情。
她无时无刻想念着他，茶饭不思，彻夜难眠。
大太太看出端倪，逼问之下，冯晓磬说出了实情。大太太爱女心切，于是进宫，怂恿着冯修容请求陛下赐婚。
十日之后，圣旨下。
大婚之日，冯晓磬不胜娇羞，充满对未来的憧憬。探花郎却是眉头深锁，看似忧郁凄然。
探花郎父亲早逝，家道中落，一家老小靠着母亲支起的豆腐摊子勉强度日。他自小好学，没有束脩请先生，便进入书院做小厮，工余时间悄悄地躲在门外，听先生讲解。
是金子总是会发光，善良的书院山长，注意到这个聪慧的孩子，从此让他负责清扫书楼，并允许他入内旁听。他如同一块干瘪的海绵，放肆地吸取着知识的养分。
终于，一鸣惊人。
贫寒时，隔壁铁匠家时常关照。探花郎与铁匠家的女孩儿青梅竹马，情深意笃，早就私定下了终身。谁知一道圣旨，让原应该美满的姻缘化成了泡影。
在探花郎与冯晓磬成亲后不久，铁匠家的女孩儿也悄悄地嫁人了。一年之后，难产而亡。
春如旧，人空瘦。山盟虽在，锦书难托。
人成各，今非昨。怕人寻问，咽泪装欢。
探花郎在得知亲事并非是陛下的主意，而是由冯府通过冯修容向陛下求来时，满腔的伤痛化成了无比的愤怒。
他对冯晓磬温柔小意，哄得她偷偷溜进老太爷冯博文的书房。彼时，冯博文已调任兵部尚书。他与人勾结，在采购军备时以次充好，从中贪墨。冯晓磬偷来了冯博闻涉罪的关键证据。
探花郎将罪证交给了自己的座师——门下省侍中白刚健。
白刚建与冯家素有旧怨。大老爷冯子文在御史台任职时，曾弹劾白刚建三子，使其被贬至南省穷乡僻壤为县令。白刚建三子水土不服，染上时疫，不治而逝。
白刚建有失子之痛，探花郎为失爱之恨，两人一拍即合。
由此，冯府一步一步走向覆灭的深渊。
