两个人走到一处相对僻静的地方，姜姜详细地了解了莲儿的情况。
她就是百贤县人，家中还有孀母和一个幼弟。因为家里穷，十二岁就出来给人当丫鬟，在一户崔姓人家做工。
当时定的是五年活契，因为莲儿的娘不忍心女儿一辈子为奴，打算等到了该嫁娶的年纪，出来找个本分人家嫁了。
可谁想近几个月老娘和弟弟都病倒了，家中本就贫寒，这一下连野郎中都请不起，莲儿没办法只好再次把自己卖了。
“你要多少典身钱？”姜姜问她。
“若是死契，我只要十六两银子，若是活契，二两银子一年。”
姜姜知道这价格比正常市价低了两成。
自古买卖就有“穷卖”、“富卖”之分，“穷卖”者，卖方有急难之事，等着用钱，因此价钱要低上很多，买方有便宜可捡。“富卖”则相反，是买方赶着卖方，价格自然要高。
莲儿是典型的穷卖，非到不得已时，谁会自卖为奴呢？
“我只买你一年，”姜姜说道：“五两银子。”
“啊？”莲儿很是意外，在这里几乎没有人会买一年的丫鬟，因为还不如雇长工划算。更别说是一年给五两银子了。
“这样的话小姐可就太亏了。”莲儿摇摇头说，自己虽然急着用钱，可也不能太贪心了。
“我自有我的打算，你只说愿不愿意跟着我？。”姜姜问她。
“小姐真是要买我做丫头？”莲儿有些不太敢相信，“我没有什么过人之处，不值这个价钱。”
“谁说你没有过人之处？”姜姜笑着说：“你比那些人都诚实正直，选择贴身服侍的人，品德第一重要，你值这个价！”
“小姐，我要怎么谢你啊？你可是我们家的救命恩人！”莲儿说着就要跪下去。
姜姜赶紧搀住她，说：“这没什么大不了的，以后我要用你的地方多着呢！”
“还要嘱咐你一句，”姜姜郑重地对莲儿说：“对外你要说卖的是死契，尤其是对我的家人。”
莲儿虽然不明白姜姜的用意为何，但她知道，既然为人奴仆就要忠人之事，姜姜怎么说她便怎么做。
“这五两银子给你，卖身契也不必签了。”姜姜说着，把银子递给莲儿。
虽说买的是一年，但她的计划应该用不了一年之久。有这个契约限制，到时反又多了一层麻烦。
姜姜年纪虽轻，却和各行各色的人都打过交道，知道队友的重要性。
这个莲儿不但正直，而且言谈神色之间透露出一股刚强端庄，是她想要的人选。
只不过她还要去看一看莲儿的家人。
姜姜在集市上买了几包点心和几尺布，作为上门的礼物，和莲儿一同回家。
莲儿家住在一处大杂院里，这个破烂不堪的大院里一共住着七八户人家，都是穷得揭不开锅的。
回家之前，莲儿把五两银子的卖身钱都换成散碎的银子和铜钱。
央求大院里一个关系好的邻居去请个坐堂医生来给母亲和弟弟瞧病，又跟母亲说了自己给姜姜做丫鬟的事。
姜姜冷眼看着莲儿的家，虽然房屋颓败，四壁萧然，但收拾得干干净净。
母子俩虽病着，头发却也梳得整整齐齐，衣服上虽然满是补丁，却不见一点脏污。
心里不由得暗暗点头，这样的人家便是穷困些也无妨，人只要心底里有一股要强的劲头，再遇上合适的机会总能翻身。
最可怕的就心穷。
莲儿的母亲徐张氏对姜姜自然是千恩万谢，一面小心翼翼的问道：“不知小姐是哪家的宝眷？”
姜姜一笑，说道：“我是姜家的姑娘，姜耀祖是我哥哥。”
相信百贤县没有人不知道她的吧。
果然，莲儿一家人听了都很惊讶。倒不是别的，只是一向听闻姜家的小姐从不出门，是个胆小如鼠的姑娘。
如今一见之下，比一般人都要言谈爽利、行事果断，只是戴着帷帽，看不清面容。
离开莲儿的家，姜姜主仆二人又来到成衣铺。
姜姜自己挑选了几身合体的衣服，又给莲儿也买了一身。
莲儿看着姜姜不但买了女子的衣衫，甚至还买了两套男子的粗布衣服，心里感到奇怪却不便出口询问。
将衣服包好，莲儿抱着，姜姜又带着她去了酒楼。
因为已经到了午饭时候。
姜姜在酒楼上拣了个僻静的二人座，跑堂的过来报菜名儿。
姜姜似乎对这些饭菜很是感兴趣，几乎跑堂的每报一个菜名，她都要详细的问一问这东西是怎么做的，有什么特点。
然后又说出几样食物的名称问店里可会做，只是她说的这几样，不管是莲儿还是跑堂的压根都没听说过。
姜姜心里有了眉目，心情也就更好了。
点了几样店里的招牌菜，和莲儿两个人吃了起来。
用过午饭，结了帐。
姜姜酒足饭饱，困倦上来，懒得再走路，于是就花两文钱雇了辆骡车，把她和莲儿送回姜家。
进了门，喜凤过来说道：“姑娘回来了，大奶奶正等着你一起吃饭呢！”
姜姜毫不在意地把手一摆，说道：“我吃过了。”
说完也不理他们，直接去上房午休了。
姜大奶奶的鼻子都气歪了。
有莲儿的服侍，姜姜的日子过得更惬意了。莲儿动作麻利，手又巧，姜姜想要什么她都能尽快的办来。
姜姜想要梳什么发型，跟她略一说，就能心领神会。
跟家家原有的仆人相处，也是和气中带着要强，处处不落下风。既能维护姜姜的利益，又不和大奶奶闹翻脸。
这样过了有半个月，姜姜觉得她和莲儿的主仆磨合期已经顺利度过了。
于是就拿出纸笔来，边画边给莲儿讲解。
之后叫莲儿拿着图纸，悄悄去外面找个小铁匠铺把东西依照图纸做出来。
从姜大奶奶那儿拿的银子，到目前为止只花出去了七两，还剩下十多两，足够做个小本生意了。
只是一切都需要秘密行事，绝不可以让姜家人知道。
姜姜就是有这样的习惯，无论在哪里，都要给自己囤下足够的钱，这样才好去做别的事。
在她的认知里，钱虽不是万能的，却能解决百分之九十的困扰。而剩下的百分之十，是有钱人和没钱人都要面对的困扰。
邹里长每隔三五日便要来访一次，姜姜每次和他见面的时间也都很短暂，基本上说一两句话就回房了。
邹里长既然起到了他应有的作用，姜姜又不想节外生枝，就尽量减少和他的接触。
