这一夜，地震降临！
于宁刚踏上大街，就感觉整个大地都在颤动，她头晕目眩，在朦胧中，她看到了一幢幢的房屋在一股强力的轰击下，纷纷倒塌，她难以相信眼前发生的一切。大地母亲好像从梦中惊醒一般，不断地晃动着她庞大的身躯，似乎想要把她上面的所有建筑如同灰尘一般掸去。待于宁有所缓和，她意识到，一场强烈的地震正在发生，想到正在学校的儿子，她不顾一切地向学校的方向跑去，街道上不断有房屋倒下，她完全顾不上自己的安危。可是，整个城市在这短短的时间内已变得面目全非，之前还灯火通明的城市，此时一片黑暗，只有折断的电线杆上不时发出刺眼的电光。一场前所未有的浩劫，让整座城市几近废墟，就像一个被抛弃的孩子，遇到了劫难，在地上无助地挣扎。
且说陈孟凡正对风筝进行最后的改装，忽然觉得地下一阵颤动，看向窗外，惊得他脸色大变，那样的景象他见所未见，闻所未闻。窗外的楼房在一阵摇摆之后，纷纷倒塌，他所在的房屋也遭遇到了同样的命运。他见大事不妙，带上未完成的风筝，慌忙叫醒还在睡梦中的弟弟，陈国威还不知道发生了什么事，就被哥哥拽着往外跑。他们住在三楼，时间不等人，楼房已承受不住地震的强力颠覆。
他们跑到楼下，正待转出门，一块混泥土从高处摔下来挡住了他们的去路，相继又有一些石块水泥土在耳边，兄弟俩害怕极了，蜷缩在一个角落里，还有几个同他们一般惊恐的学生也瑟缩在这里。陈孟凡小心翼翼地护着风筝，他还在担心雨彤和家人的安危，此刻，他只能祈祷他们都平安无事。可是他心里就是发慌，心跳得厉害，这与其说是对眼前可怕景象的畏惧，还不如说是一种不祥的预感在不断冲击他的心房。兄弟两人绝望地等待着厄运的到来。终于，整座楼房轰然倒塌，兄弟连同另外几名学生被埋在了地下。
艾琳奋力飞向这里，但是它所面对的只有断壁残垣，便只能停在废墟上望洋兴叹，它试图用喙啄去脚下的混泥土块，却撼动不了任何石块。它停了一会，似乎在想什么办法。它展开了翅膀，飞快地朝吴天昊家的方向飞去。
这一晚，天昊左右辗转，迟迟无法入睡，太多的心事困扰着他，刚开始是对晓芸的思念，之后思绪转到了种种往事。一闭上眼睛，生活中的那些人就在他的眼前晃动，向他微笑，向他哭泣，母亲临终前的话语，回荡在他的脑际。母子二人一起生活的那几年，父亲不在身边，他们相依为命，他似乎看到了母亲就在眼前，待睁开眼睛，只余漆黑一片。他又想起了陆锋和“青年茶社”的朋友们，回忆起那一段似火的青春年华。比起那时，现在的生活如同一潭死水，索然无味，因为那些他深为信赖的朋友，包括他所挚爱的人儿，如今已逃离他的生活，当然还有陈孟凡在他身边。
可是，由于陈国威和艾琳的关系，他难以将陈孟凡视为自己最好的朋友。很多时候他们俩人单独相处，都会尴尬无语。他在想：陈孟凡是一个值得深交的朋友吗？虽然父亲说的话句句在理，可是他总过不了自己的这一关。其实不用父亲说他也知道，陈孟凡这样的人可遇而不可求，可是在现实生活中，并不是每一个看似高尚的人都能成为自己的好友。“君子和而不同。”这是十分浅显的道理。
他还以陆峰的思维方式思考着他们这一代人的命运和历史使命，以及陆峰在信中所说的种种……
还没等他想完，地震便来拜访了，他的床很窄，震波来袭，直接将他摇下了床，他痛得大叫一声，知道大事不妙。他第一时间想到了父亲和妹妹，可是妹妹不在家，他便冲向父亲的房间，在他的这个年龄，对家人的保护欲非常强烈。
果然，吴振宏被困在了屋里，一根横梁压住了他，他已经昏迷。天昊大惊失色，他使出了浑身的力气搬开开了横梁，背上昏死的父亲，躲开了不断摔下的断壁，瘦削的的天昊在这危急的关头做了许多不可思议的事情，也终于救出了自己的父亲。可是妹妹呢，她现在在哪里呢，她的情况还好吗？天昊心急如麻。父亲终于苏醒了，天昊安顿好了父亲，就准备去找妹妹。可是茫茫的深夜，该去哪里找寻？他也想到了学校，可是从他们家到学校的路已经不复存在，而且由于余震不断，前方的路很是危险。
他心急如焚，正在这时，艾琳飞来，它在天昊肩上稍作停留，天昊心领神会，知道妹妹有希望了。他告别父亲，跟着艾琳走了。艾琳在低空飞行，领着天昊向前，向前，正如从前他们多次赛跑时一样，艾琳在前，天昊在后，只是这一次和以前完全不同。那时他们形影不离，或在幽静的田野，或在茂密的树林，有欢笑，有歌声。现在，艾琳已另有主人。他们在废墟间前行，各怀心事，没有任何交流，时间就是生命，地震不容许他们怀念旧情，救人才是当务之急。
当他们赶到，学校已几乎成为一片废墟，昔日美丽的校园已经破败不堪。天已经蒙蒙亮，人民解放军第一时间赶来救援，但是在校园里，搜救工作还未展开，救援队伍大多奔向市中心一带。于宁早已赶到，她找来几个幸存的青年，在废墟上疯狂的挖掘，她眼里布满血丝，脸上满是灰尘。
于宁似乎已经忘记自己是个女人，她拼命地搬动那些看似不可移动的石块。但是，不要忘记她是以一位母亲的身份站在这里，哪里有母亲，哪里就会有不竭的爱的力量。只是，命运似乎没有眷顾她，她已奋战良久，可毫无所获。她不知道儿子宿舍是哪幢楼，更没想到她的两个儿子就在一起。她欲哭无泪，旁人劝她放弃，可她就像没有听见，有种信念支撑着她——儿子一定会没事的。
吴天昊认出了面目全非的于宁，他走到她的身边，她并没有发觉，天昊好像受到了她的感染，也在她身边投入了挖掘工作。艾琳飞过来衔住他的衣领，示意跟着它。天昊放下手中的活，跟艾琳来到一处毁坏十分严重的地方，艾琳停在一堆废墟上，用喙拼命地啄着小块的沙石，吴天昊的心里闪过一道火光——妹妹一定就在下面。而且照他的判断，这里就是宿舍楼区。他也像于宁那样，疯狂地用一个铲子刨着厚厚的混泥土块。很快，铁铲断裂，他便改用双手，手指鲜血淋漓，他全然不顾。
不久，救援队伍赶来，他知道希望来了，他过去央求他们，他们在这里挖掘了许久，没什么动静。他们准备离开，还劝天昊放弃，天昊扑通一下跪倒在他们面前：“求求你们了，我知道我妹妹就在下面，她一定在等我救她……”
救援人员只得继续挖掘，不久，下面似乎有了一点动静，天昊喜不自胜，终于，一块缺口打开。救援队拿来了喇叭，对着下面大声说道：“下面的人能听到我的声音吗？”下面传来微弱的声音：“我们还活着，一共五个人”天昊听出了陈孟凡的声音，他的第一反应是：妹妹不在下面，艾琳骗了他，不过陈孟凡说还有五个，他还是抱着一丝希望的。况且，这个地方还需要他，因而他没有离开，而是协同救援人员拯救废墟下的幸存人员。
他们一个个被救出，第一个出来的是陈孟凡，他手里还拿着一个风筝，他看到了吴天昊，走过去轻轻说了声：“谢谢！”天昊来不及理会他，他倦怠地看着艾琳，期待着那个熟悉得身影出现。陈国威出来了，其他的人也相继被救出。可是，他终究没有看到妹妹。五个人均无大碍，陈孟凡告诉救援大队，地震发生时，楼梯的拐角和倒下的墙角形成了一个天然三角形保护着他们，因而他们都没有受伤。
救援队长告诉他们：“你们应该感谢这位小兄弟！”他指着吴天昊，“正是他的坚持，你们才得以重生啊！”其他人都走到他身边，同他亲切握手，表达自己的感激之情。只有陈国威无动于衷，此刻，在他的心中，不知是充满了感激，还充满了是愧疚，亦或充满了不屑。忽然，他大喊一声：“妈！”于宁听到了自己骨肉的声音，停下了手中的活，认出了儿子，发狂一般抱着儿子，陈孟凡也看到了妈妈，母子三人拥抱在一起，热泪盈眶，劫后余生，他们重逢在这片废墟之上。
吴天昊可就没有那么幸运了，妹妹还没有找到，生死未卜，他还得继续寻找。这时候，艾琳领他走到另一处废墟旁，他怒火中烧，他愤恨艾琳，恨他为什么不先领他来找妹妹！可是他怎么责备艾琳也无济于事了，妹妹还在地下呢。他找来救援大队，和他们一起奋战。
拥抱了亲人，陈孟凡想起了雨彤，他掰开母亲双手，奔向天昊，不用解释，他知道那个女孩——那个他欠着风筝的女孩就在下面。五个少年，忘了自己的年龄，忘了自己所能承担的重力，为救一个少女的生命而战斗着。四周危险重重，余震不断，人们劝他们暂时离开，可是没有一人愿意听。他们深知地下那条生命对自己来说有多么的重要，他们每人都欠她一个风筝，欠她一条命。
此时的吴天昊心中充满了无尽的懊悔，先前对妹妹的请求予以回绝，也许是他做过最为愚蠢的事情，假如妹妹无法获救，他将长久地生活在悔恨之中。而陈孟凡虽然已经答应替她做风筝，却还没有做完，他多么希望能看到一个完好无损的雨琪，同时还她一个完好的风筝。也许他们都在想，等救出雨彤，一定要为她做一个美丽的风筝——世界上最美丽的风筝。
最后一块石板被掀开，雨彤出现在众人面前，可是，她已经闭上了眼睛——她死了！她的脸庞很平静，带着未能享受美好生活的遗憾，带着对年轻生命的依恋，她永远地走了，如同一朵花儿刚刚绽放，便被暴雨侵袭，被狂风带走。她的头顶有伤痕，也许是地震发生时，她已经被砸晕，因而，她死去时，并无太多的恐惧与痛苦。大人只能以这样的话语安慰年轻人和逝者的家属。
吴天昊欠她一个风筝，陈孟凡欠她一个，这个风筝，他们该如何来还？
