菏泽堡的百姓正处在一片欢腾的气氛之中。
国王陛下亲临菏泽堡，这可是数十年来都不曾发生过的事情！
年老的当地人或许还记得，他们年轻的时、国王第一次来这里的情景。当时，河谷帝国和魔族之间的战争还进行得如火如荼，陛下甚至还亲自领兵打了一仗。
可是，自从那一战之后，国王就再也没有来过菏泽堡了，他甚至都没有来过丰沃林原。有人猜测，陛下此番前来，一定是想再看一看那片被魔族占领的土地、看一看他曾经战斗过的地方。不过也有人猜测，国王这次到来，一定和王位有关，因为他只带了“二太子”。
这一天，菏泽堡北面的城门大敞四开，金石铺路。河谷卫兵分列街道的两旁，神情肃穆的将围观百姓都阻拦在身后，不让他们有丝毫机会接近国王本尊。
沼成林带着手下，早就已经等候在了城门口。说起来，他一直在边关驻守，已经很久没有见过国王陛下了。他知道，在王位继承方面，自己支持的“大太子”并不受陛下的喜爱，所以这次国王带着“二太子”前来，一定是有深意的。
火热的太阳还没有升到中天，国王的大队人马就已经在日光的照耀下，抵达了菏泽堡。看着排成长龙的国王护卫队，百姓们爆发出一阵阵惊叹之声，他们很久没见过这样大的阵势了。
国王护卫队在菏泽堡北门处停了下来，沼成林立即驱马奔了上去。在靠近国王的马车之时，他翻身下马，半跪在地，向国王行礼。
老国王从马车里面走了下来，他虽然年事已高，但看起来依旧精神矍铄。在这场持续了上百年的战争之中，他失去了好几个儿子，如今膝下只剩二子，而且都是他年纪最幼的儿子。按照鲸陆的习俗，死去的人不再排行，所以百姓称呼他的两个儿子为“大太子”和“二太子”。
“沼将军，真是好久不见了！”国王伸出了双臂。
“陛下——”沼成林迅速奔到国王身前，和他拥抱了一下。
“几年不见，沼将军依然是英勇威武啊，菏泽堡百年来能够不被魔族攻破，沼家功不可没！”国王拍了拍沼成林的肩膀。
“陛下过誉了——请上车，行宫早已打理好了！”
“不，不，不——这马车我都已经坐烦了，剩下的路我们不妨步行！”老国王执意摇了摇头，他挽起沼成林的一只胳膊，带着他向前走去。
在河谷百姓的夹道欢呼之中，这个世界最强大的君主来到了城内，他的车队也在“二太子”和谷盛谷将军的带领下，进入了菏泽堡。
“坚壁城有魔族的消息，成荫现在还无法来面见陛下。”
“守城是第一要务，不必让他来见我了。”国王笑着摇了摇头。他并没有前往菏泽堡的行宫，而是首先来到了南面的城楼上，“成林呐，你看看那些土地，它们都是我们河谷人的，我们什么时候能把它们收回来呢？”
“如今帝国和草原人的战争已经结束，我们很快就可以将兵力集中在沼泥火域，将这些魔族赶尽杀绝，驱离这片大陆！”沼成林说道。
“能和草原人谈和，潮将军的功劳不小啊！”国王看了沼成林一眼。
“是！潮将军功劳不小，成林必将效仿潮将军，将魔族赶出这片大陆！”
“可惜我是看不到了这一天了。”
“陛下身体康健，定能亲见！”
国王呵呵笑了一声，向远处望去：“当年我和你父亲在这里并肩战斗，他救过我不止一次——我记得有一次，我深入沼泽，被两支魔族部队团团围住，还是他带人把我救出来的——那已经是好多年前的事情了。”
“可惜家父还是没能逃脱魔族的毒手。”沼成林黯然说道。
“沼老将军的功绩，我是不会忘记的。”国王向旁边看了看，“净儿，过来见一见沼将军！”
在国王的招呼下，一个年纪只有三十多岁的青年走上前来。他的面相看起来不算英俊，有着河家人宽宽的脸盘，不过他的身上也多多少少继承了母亲谷家人的大眼睛，炯炯有神。
“明净见过沼将军，久闻将军勇猛过人，守卫边疆多年，屡立战功，真是我等楷模！”
“二太子过奖了。”沼成林恭敬的说道。
“我这次前来，就是希望他能亲自体验一下我们与魔族之间的战争！”国王指着河明净说道。
“我们已经有很多年没有主动进攻了，难道陛下打算出城迎敌？”
“不错，我正有此意！”国王点了点头。
“此事还需从长计议才好！”沼成林脸色大变，他不怕战斗，但是他担心国王亲自上战场，会有什么闪失。毕竟魔族战士不同于弱智的动物，它们可是认得河谷人铠甲服饰的，若是国王上阵，它们一定不会放过他的！
“这件事过几天再议吧，先带我去行宫！”国王笑道。
菏泽堡的行宫距离沼家所住的地方不远，同样是一座高墙大院宅府。虽然有谷盛带的国王护卫队守卫，但是为了国王的安全，沼成林还是在四周又加派了一些人手。
自从听说国王要御驾亲征的消息，沼成林就感到惴惴不安。魔族战士在泪水沼泽地区已经休养了数年，他们在将兵戎堡的兵力调到菏泽堡之前，没有任何进攻的理由。
可是他阻挡不了国王要做的事情，只好让沼路和雪满天充当国王的卫士，保护他的安全。
这是沼成林第一次见到河明净——“二太子”看起来确实是一表人才，而且看起来已经受过河家武师的指点，武功应该有所成就，否则老国王也不会让他上战场。
沼成林很怀疑自己的计划会不会奏效，他甚至对自己要不要向“二太子”下手都有所疑虑——这太冒险了！
不错，行刺“二太子”的风险太大了！
菏泽堡的将军不敢让自己的弟弟参与进来。他知道，一旦自己失败，那么由于父亲的关系，远在坚壁城的弟弟是绝对不会受到牵连的。
