日期：223.12.25|时间：10:52
沉默延续了良久，托马斯感觉太尴尬了，不止一次琢磨着是不是该站起来离开。有一瞬，托马斯甚至担心安德森总理八成已经死了，他坐在那儿，身体僵硬，睁着眼，目光呆滞得很。
但他坐在那儿凝视墙壁，胸口随着他的每一次呼吸起起伏伏。
托马斯很为他难过，再也不能保持沉默。
“我也希望再过圣诞节。”托马斯说。这个心愿很简单，很真实，可他也知道是绝对不可能实现的。
总理好像忘记了托马斯还坐在那儿。他听到男孩的声音，猛地转过头来。“我……我很抱歉。”他有些结巴，转动椅子，再次面对托马斯，“你刚才说什么？”
“我说我也希望一切恢复正常。”托马斯说道，“恢复到我甚至还没出生时的样子。但我想这是不可能的，是吗？”
“有可能的，托马斯。”总理的眼睛变亮了，“我知道这个世界变成了可怕的样子，但如果我们能找到治疗办法……天气就会恢复正常，而且，天气已经开始恢复了。眩疯病人会相继死掉，我们进行的每一项模拟实验都显示他们会彻底消灭彼此。我们这些健康的人还有很多——只要我们不会染病，就能重建这个世界。”
他注视着托马斯，仿佛托马斯知道下面要说什么。只可惜他不知道。
“你知道我们的……机构叫什么名字吗，托马斯？”总理问道。
托马斯耸耸肩。“你几分钟之前还说过‘灾难总部’，那几个警卫的制服上也有这个名字。这个机构真叫这个名字吗？”
安德森总理点点头。“有人不喜欢，不过它确实恰如其分。它说明了我们在这里进行的工作。”
“付出任何代价都在所不惜。”托马斯重复了一遍总理刚才说的话，好让他知道，托马斯懂得了他的暗示，不过托马斯其实并不肯定自己明不明白。
“付出任何代价都在所不惜。”总理点点头，“说得很对。”这会儿，他的眼睛闪闪发亮，“WICKED，俗称‘灾难总部’，全名是‘灾难世界：杀戮地带实验总部’。我们希望能用这个名字提醒人们我们存在的原因，我们计划取得怎样的成就，以及我们打算做什么。”他顿了顿，似乎是在重新思考着什么，“平心而论，我认为这个世界到最后一定会好起来，而我们的目标是拯救人类。如若不然，这一切还有什么意义呢？”
安德森总理仔细打量着托马斯，等待他的回答，只是此时此刻，托马斯的头太疼了，只把总理的话听懂了一半。听到“杀戮地带”这个词，他吓得不轻。这个词是什么意思？它好像比末日灾难还要糟糕。
他心里有无数问题，他一直都觉得，只要有机会，他就会找这些人一一问清楚。只是到了现在，他的问题更多了。
不过，在某些时刻，他的问题就显得不再重要。他又累又气，还很糊涂，所以只盼着回房间一个人待着。
“接下来的几年会很忙碌。”安德森总理继续说道，“我们带回了几个年纪很小的幸存者，他们跟你差不多。此外，我们终于确定一切就绪，可以开展工作了。我们即将进行大量实验，以确认实验对象——不，是我们的学生中谁的表现最好。听我的，尽你的最大努力吧。对闪焰症免疫，代表免疫者拥有神奇的力量，但要达到预期目的，需要的不仅仅是生物方面的能力。我们要建造宏伟的建筑，还要建造生物力学实验室……总之是要创造生命的奇迹。所有这一切最终会让我们彻底了解杀戮地带。我们将找出免疫的原因，并据此研究出治疗方法。我很肯定我们能做到。”
他停顿下来，脸上闪烁着兴奋的光芒。托马斯坐在那儿一动不动，尽全力维持平静。安德森开始变得有点吓人了。
总理似乎意识到他表现得有些过火，便叹了口气。“我想今天的动员讲话已经说得够多了。托马斯，你长了几岁，在测试项目中表现也比其他人都要好。我们对你评价很高，我感觉现在是时候和你见面了。我想我们未来会经常见面，你将拥有更大的自由，并在灾难总部发挥更大的作用。你是不是觉得我说的这些很有意思？”
托马斯情不自禁地点点头，因为听起来真的很有意思。他有时感觉是在坐牢，很想到外面去。这也是情有可原的。或许他面前已经出现了一条自由的路。
“我能问个问题吗？”托马斯说，因为他无法忘记“杀戮地带”这个可怕的词。
“当然。”
“杀戮地带……是什么意思？”
这下安德森真的笑了。“噢，我很抱歉，我还以为你知道呢。这是我们对大脑的称呼，也就是受闪焰症破坏最严重的部分。而杀戮地带损坏到一定程度，感染者的生命也就到了终点。那个部分就是我们与之战斗的地方，我想，你可以把杀戮地带称为我们灾难总部这些人的战场。”
托马斯听得一头雾水，但不知怎的，这个解释让他感觉好了一些。“这么说，我们准备好了，是吗？”
安德森总理问道：“你准备好和我们一起进行重要的工作了吗？”
托马斯点点头。
总理用一根手指敲了办公桌两三下。“太棒了。那就回你房间休息一下吧，前面的任务重着呢。”
托马斯有点兴奋，随即又被一种莫名的羞愧包围。送他来的那个女人又将他送回房间，托马斯有些不能自已。就在她要关上门的一刹那，他把手伸进门缝，卡住了门。
“噢，对不起。”他立即道歉，“但我能问你一个问题吗？”
她的脸上闪过疑虑之色。“这大概不是个好主意。这里……其实是个受控的环境。我很抱歉。”她的脸红了。
“但是……”托马斯琢磨着该怎样用适当的话问出适当的问题，“那个人……也就是安德森总理，他说以后的任务很重。这里是不是有很多像我一样的人？他们都是孩子吗？我能和他们见面吗？”他真讨厌自己竟然如此心怀期待，“就好像隔壁的女孩，叫特蕾莎的那个，我能见见她吗？”
那个女人叹了口气，眼睛里流露出发自内心的悲悯。她点点头。“这里的确还有很多人，但现在重要的是，你在测试中的表现很出色，所以用不了多久，你就能见到其他人了。我知道你很孤独，我很抱歉。但我告诉你，所有人都在同一条船上，或许这会让你感觉好过一点。不过，情况很快就会好起来的。我保证。”她说着就要关门，但托马斯又一次阻止了她。
“还要多久？”他问道，语气中的急切让他有些尴尬，“这样孤独的日子，还要多久？”
“这个嘛……”她叹了口气，“我说过了，不会太久的，也许是一年。”
托马斯只得抽回手，免得她在关门时夹到他的手。他跑过去，扑到床上，拼命忍住泪水。
一年。
