雷奥真希望自己能发明时光机。这样他就能跳回到两小时之前，把那些发生的事情统统抹杀掉。要不然，就发明一个“猛抽雷奥大耳光”的机器来惩罚自己。不过他觉得即使那样，也不如安娜贝丝看他的眼神那么让人感到伤痛。
“我再问一次，”她说，“到底发生了什么？”
雷奥靠着桅杆一屁股跌坐在地。因为之前撞到了甲板，他的脑袋仍然一跳一跳地疼。在他周围，这艘美丽的新船乱得一团糟。船尾的十字弩变成了一团烧过的木炭；前桅杆的大帆破烂不堪；为船上因特网和有线电视提供信号的卫星阵列也被炸成了碎片，这真的会让海治教练发疯的。船首的青铜龙范斯塔不停地咳嗽出烟来，就好像它嗓子里卡了个毛团。而且雷奥能从左舷传来的吱嘎声中听出来，一部分飞空船桨已经被震得偏离了位置，或许已经完全被折断了，这也解释了为什么整个船体在飞行中一直在不断倾斜震动，引擎还发出呼哧呼哧的杂音，就像是得了哮喘病的蒸汽火车。
他压抑住一声抽噎：“我不知道。我晕头转向的。”
有太多人在瞪着他看了：安娜贝丝（雷奥可不想让她生气，这个姑娘总让他怕得要命），还有海治教练，他穿着他那橙色的马球衫，露着毛茸茸的山羊腿，手里拿着棒球棒（他真打算无论去哪里都扛着它吗），还有新来的那位——弗兰克。
雷奥不清楚弗兰克到底是怎么回事。他看上去像是个婴儿版的相扑摔跤手，不过雷奥还没有蠢到把这个想法大声说出来。雷奥的记忆很模糊，不过在他半昏迷半清醒的时候，他相当确定自己看到一条巨龙降落在船上——那条龙变成了弗兰克。
安娜贝丝抱起双臂：“你的意思是你不记得了？”
“我……”雷奥感觉自己就像在吞咽着大理石，“我有记忆，但感觉就像是我在旁观着自己做事情。我什么都没法控制。”
海治教练把自己的那根大棒拄到甲板上。他身穿运动衣，头上的两只角被帽子盖住，看上去完全就像在荒野学校时一样，他花了一年时间在那里卧底，是伊阿宋、小笛和雷奥的体育老师。这只老半羊人对雷奥怒目而视的眼神，让雷奥几乎以为教练马上就要罚他做俯卧撑了。
“你看，孩子。”海治说，“你搞砸了一些事情。你袭击了几个罗马人。妙极了！非常棒！但你非得把卫星阵列也砸下来吗？刚才那场铁笼擂台赛我刚看到半截呢。”
“教练，”安娜贝丝说，“你为什么不去确认一下所有的火力是否都准备好了？”
“但我已经检查完了啊。”
“再去确认一次。”
半羊人拖着沉重的步子走开了，嘴里还嘟囔着什么。即使是海治，也没有疯狂到会去违抗安娜贝丝的命令。
安娜贝丝跪在雷奥身边。她那灰色的眼睛如同滚珠轴承一般泛着钢铁的光芒。她的金发披散下来，落在箭头上，但雷奥并不觉得这样很有女性魅力。他完全想不清楚这个世界上怎么会存在这种刻板老套、不苟言笑的金发美女。自从去年冬天，他在大峡谷遇到安娜贝丝，她脸上带着“把波西·杰克逊还给我，不然我就杀了你”的表情朝他大步走来的时候，雷奥对金发美女的认识就变成了“太聪明、太危险”。
“雷奥，”她镇静地说，“是不是屋大维对你使用了什么阴谋诡计？是不是他陷害了你，或者……”
“没有。”雷奥本可以撒谎，把责任都怪罪到那个愚蠢的罗马人身上，但他不想让已经很坏的局面变得更糟糕，“那个家伙是个蠢蛋，但他并没有朝营地开火。是我干的。”
那个新来的家伙，弗兰克，皱起了眉头：“你故意的？”
“不是！”雷奥紧紧闭上了眼睛，“哦，好吧……我是说，我并不是那么打算的。但与此同时，我却感觉自己好像想要这么做。有些东西在促使我这样做。我身体里有种冰冷的感觉……”
“冰冷的感觉。”安娜贝丝的语气有了变化。她的声音听上去几乎是……在害怕了。
“是的，”雷奥说，“怎么了？”
船舱之内传来波西的声音：“安娜贝丝，我们需要你。”
噢，诸神在上，雷奥心想，请一定保佑伊阿宋平安无事。
自大家全都登船后，小笛就带着伊阿宋下到了船舱里。伊阿宋头上的伤口看上去相当严重。雷奥认识伊阿宋的时间比混血营里的任何人都要早。他们是最好的朋友。如果伊阿宋没挺过去……
“他会没事的。”安娜贝丝的表情柔和了下来，“弗兰克，我会回来的。就……先看着点雷奥。拜托了。”
弗兰克点点头。
如果说还有什么能让雷奥感觉更糟，那就是这个了。现在安娜贝丝居然信任一个罗马的混血半神，她和他认识了也就……大概三秒钟吧，比起雷奥，她居然会更信任他！
安娜贝丝一离开，雷奥和弗兰克就开始大眼瞪小眼。这个身穿宽外袍，就像裹着条床单一样的大家伙看上去真奇怪，他里面还穿着灰色的帽衫和牛仔裤，一套从船舱武器库里拿来的弓箭挂在肩后。雷奥回忆起他遇到过的狩猎女神阿耳忒弥斯的狩猎者们——那可是一群轻盈可爱的姑娘们，身穿银色的衣服，全都携带着弓箭。他想象着弗兰克和她们一同嬉戏打闹的场景。这想法简直太荒谬可笑，几乎能让他感觉好些了。
“那么，”弗兰克说，“你的名字不是山米？”
雷奥皱起眉：“你这算什么问题啊？”
“没什么。”弗兰克迅速说，“我只是……没什么。关于朝营地开火的事，屋大维很可能是背后元凶，他大概用了魔法或其他什么法子。他并不想让罗马人和你们这些人融洽相处。”
雷奥也想如此相信。他很感激这个孩子并没有恨他。但他心里清楚那并不是屋大维搞的鬼。是雷奥自己走到弩炮跟前开始射击的。他的思想里有一部分清楚地知道这样做不对。他还在问自己：见鬼，我这是在搞什么？但不管怎样他还是这么做了。
也许他这是发疯了。这几个月以来为阿尔戈二号忙碌的压力让他崩溃了。
但他现在不能考虑这些。他需要做些有创造性的事情。他的两只手必须忙碌起来。
“你看，”他说，“我应该和范斯塔聊聊，作出一份损坏报告。你介不介意？”
弗兰克扶他站了起来：“范斯塔是谁？”
“我的朋友。”雷奥说，“如果你介意山米这个名字的话，别担心，它的名字也不叫山米。来吧，我给你引荐一下。”
幸运的是青铜龙还没有坏掉。当然了，事实上在去年冬天它失去了几乎全部身体，只剩下了脑袋——不过雷奥觉得这一点不应该予以考虑。
当他们来到船首时，船头雕像把脑袋转了一百八十度，看向他俩。弗兰克尖叫着连连后退。“它是活的！”他说。
如果雷奥不是感觉很糟的话，他肯定已经笑出声了：“是的，弗兰克，这位是范斯塔。它曾经是一条完整的青铜龙，但后来我们发生了一次意外。”
“看来你们发生过许多次意外。”弗兰克指出。
“好吧，我们中的有些人不知道怎么才能变成一条龙，所以我们只好自己造一条了。”雷奥朝弗兰克挑挑眉毛，“不管怎么说，我让它以船首雕像的形式再次复活啦。它现在就好像是这艘船的主界面。范斯塔，情况怎么样？”
范斯塔喷出一阵烟雾，然后发出吱吱和呼呼声。经过这几个月，雷奥已经学会如何翻译这架机械的语言了。其他的混血半神天生就能搞懂拉丁文和希腊语，雷奥则生来就听得懂吱吱嘎嘎声。
“啊，”雷奥说，“情况还成，船体有几处受损。我们要想再次全速前进，就必须先修好左舷的飞天船桨。我们需要以下维修材料：仙铜、柏油、石灰……”
“实惠？”
“伙计，是石灰。碳酸钙，用来制造水泥和其他那些……哦，不要管了。关键在于，如果我们不把损伤都修好，这艘船走不远。”
范斯塔又发出了一阵吱吱嘎嘎的噪声，雷奥不太能分辨出来，那听上去简直像是密码。“噢……黑兹尔，”他尝试解码，“她是那个卷发的姑娘，对吗？”
弗兰克哽住了一口气：“她怎么了？”
“没事，她很好。”雷奥说，“范斯塔说，她的马正在咱们的正下方飞奔。她一路跟着咱们。”
“那么我们就得降落了。”弗兰克说。
雷奥仔细打量着他：“她是你的女朋友？”
弗兰克咬着嘴唇：“是的。”
“你的声音听起来可不那么确定啊。”
“是的，是的，毫无疑问，我很确定。”
雷奥举起双手：“好吧，很好。问题在于我们只能成功降落一次。根据现在船体和船桨的状态，除非完全修好所有损伤，不然我们可没法再次升空。所以我们必须先要确保能降落在有相关维修物资供给的地方。”
弗兰克抓抓脑袋。“你们能从哪里找到仙铜呢？超市里可不会有备货。”
“范斯塔，扫描一下。”
“它能扫描到仙铜？”弗兰克吃了一惊，“还有什么事是它做不到的吗？”
雷奥心想：你真应该看看它在身体完整时是什么样子。但他没把这句话说出来，因为回忆起范斯塔曾经的样子，这简直太痛苦了。
雷奥越过船首向下望去。加利福尼亚中部的山谷正在下方。在这样一个地方，要想一次找全需要的所有材料，雷奥可是没抱太大希望，但他们必须一试。雷奥同时也想尽量让自己和新罗马拉开距离。多亏了船上的魔法引擎，阿尔戈二号能迅速地移动相当远的距离，但雷奥估计罗马人也有他们自己的魔法旅行方式。
在他身后的楼梯咯吱作响。波西和安娜贝丝爬了上来，他们脸上的表情严肃。
雷奥的心跳漏了一拍：“伊阿宋他？”
“他在休息。”安娜贝丝说，“小笛正在照顾他，不过他应该会好起来的。”
波西恶狠狠地瞪了雷奥一眼：“安娜贝丝说的确是你发射的弩炮？”
“兄弟，我……我不明白这事是怎么发生的。我很抱歉……”
“抱歉？”波西咆哮起来。
安娜贝丝伸手抚住男友的胸口：“过会儿我们会搞清楚的。眼下，咱们必须重整队伍，制订计划。现在战船的情况如何？”
雷奥的两腿直打战。波西刚刚看他的眼神，就和伊阿宋召唤闪电时给他的感受一样。雷奥的皮肤感到阵阵刺痛，所有身体里的本能反应都在尖叫着：快跑！
他向安娜贝丝汇报了损伤情况和他们需要的材料补给。至少，探讨这些确定的事情会让他的感觉好一点。
他正在哀叹仙铜材料如何匮乏，这时范斯塔开始吱吱呼呼作响。
“好极了。”雷奥宽慰地叹了一口气。
“什么事好极了？”安娜贝丝说，“现在的情况还有什么能好极了吗？”
雷奥挤出一个笑容：“我们需要的所有材料在某个地方全都有。弗兰克，为什么你不变成一只鸟或者其他的什么呢？飞到下面，告诉你的女朋友，我们在犹他州的大盐湖会合。”
等他们到达那里时，着陆过程可不算顺利。因为船桨的损坏和前桅大帆的破损，雷奥只能尽力把船维持在一个可控的下降幅度内。其他人都把自己绑在船舱里，只有海治教练除外，他坚持要抱住前方的护栏，大吼着：“好耶！放马过来吧，大盐湖！”雷奥则站在船尾部，独自掌舵，尽自己所能地瞄准地面。
范斯塔又是吱嘎又是呼呼地发出警示信号，通过对讲机转发到了后甲板上。
“我知道，我知道。”雷奥咬紧牙关坚持着。
他已经没什么时间去留意周围的景色了。在东南方向，一座城市在山脉脚下的丘陵地带半隐半现，午后的阴影投射下来，被映照成了蓝色和紫色。一片宽阔的沙漠景象延伸至南方。在他们的正下方，大盐湖如同一片巨大的铝箔，反射着光芒。湖岸边被片片白色的盐沼侵蚀，让雷奥想到了火星的航空照片。
“教练，抓紧了！”他大喊，“可能会受伤。”
“我生下来就是为了受伤！”
轰的一声！一波溅起的盐水拍打在船首，劈头盖脸地把海治教练浇了个透心凉。阿尔戈二号很危险地朝右舷过度倾斜着，随后又慢慢恢复平稳，在湖面上来回晃荡。船内的机械轰鸣着，内部那些刀形天线仍然能起作用，让战船转换成航海模式。
三排自动船桨沉入水中，开始向前划动。
“干得好，范斯塔。”雷奥说，“带我们去南岸。”
“好耶！再来一次。”海治教练朝着空气挥舞起双拳。他从角到蹄都湿透了，但咧着大嘴笑得就如同一只发了疯的老山羊。
“呃……以后再说吧。”雷奥说，“先留在甲板上，好吗？你可以留心周围，以防万一，比如说，这个湖是不是打算袭击我们之类的。”
“没问题。”海治保证道。
雷奥敲响了“解除警报”的铃声，朝楼梯跑下去。还没到楼梯口，一阵巨大而沉重的脚步声踏在船体上。一匹棕褐色的高头大马出现在甲板上，黑兹尔骑在它的背上。
“你是怎么……”雷奥把问题咽在了喉咙里，“我们现在正停在湖水中央！这个东西是飞过来的吗？”
马儿生气地嘶鸣着。
“阿里翁不会飞，”黑兹尔说，“不过它几乎能跨过任何事物。水、垂直的表面、小山……这些对它来说都不成什么问题。”
“噢。”
黑兹尔在用奇怪的眼神打量着他，就和在之前广场的欢迎宴会上她露出的那种眼神一样——仿佛她正在从他的脸上寻找什么。他很想开口问，他们之前是不是见过面。不过他自己很确定并没有。一位这么漂亮的女孩对他如此密切关注，这种事情发生得可不多。不过，她是弗兰克的女朋友。雷奥提醒自己说。
弗兰克还在下面，不过雷奥几乎要衷心希望那个大块头能走上甲板来。黑兹尔注视着他的方式让雷奥感到非常不舒服，而且不自然，有些难为情。
海治教练举着他的棒球棒慢慢走上前来，一脸猜疑地盯着这匹魔法骏马。“雷奥，这算一次入侵吗？”
“不算！”雷奥说，“呃，黑兹尔，你最好跟我来一下。我在下层甲板建了一个马厩，如果阿里翁想要……”
“它更像一个自由的精灵。”黑兹尔从马鞍上滑下来，“它会在湖边自己放牧游荡，直到我召唤它。不过我想要参观这艘船。带路吧。”
阿尔戈二号被设计得像是古代的三层划桨战船，只不过要大上两倍。首层甲板上有个中央通道，另一侧则是船员室。如果是普通的三层划桨战船的话，绝大多数的空间都要让给三排长凳，上面需要一百来个浑身湿透的家伙来进行划桨运动，但雷奥的船桨可以自动运转，而且伸缩自如，所以它们在船体内占用的空间相当少。飞船的动力来自第二层和最底层甲板的引擎室，最底层甲板上同时还有医务室、仓库和马厩。
雷奥带路走进通道。他在建造这艘船的时候留出了八个房间——其中七间是给预言中的七位混血半神，还有一个房间留给海治教练（说真的——喀戎真的认为他是一个负责可靠的成年监护人吗）。在船尾是一间巨大的餐厅/休息室，雷奥现在正走向那里。
他们在路上经过了伊阿宋的房间。房门开着。小笛坐在他的床边，握着他的手，伊阿宋打着鼾，头上放着一个冰袋。
小笛朝雷奥瞥了一眼。她伸出一根手指放在嘴唇上示意他们安静，但她看上去并没有在生气。这很重要。雷奥努力压下内心的愧疚，继续朝前走。当他们到达餐厅时，见到其他人也在里面。波西、安娜贝丝，还有弗兰克，全都沮丧地围坐在餐桌前。
雷奥把休息室建造得尽可能舒服，因为他觉得他们会在这里消磨掉很多时间。橱柜里摆放着从混血营带来的魔法杯盘，里面能充满任何你想要的食物饮料。旁边还有一台魔法冰箱，里面放满了罐装饮料，非常适合去岸上野餐。椅子是舒适的休闲椅，安装了千手按摩功能，还内嵌了耳麦、长剑和饮料托盘这种所有混血半神都随时可能需要的东西。这里没有窗户，但周围墙壁被施了魔法，可以显示混血营的实时连续镜头——海滩、森林、草莓田……不过现在雷奥怀疑，比起让大家开心，这些景象可能会让人们更加想家。
波西正在用渴望的目光凝视着混血者之丘上的日落景象，金羊毛在高高的松树枝头闪烁着光辉。
“那么我们已经着陆了，”波西说，“现在要怎样？”
弗兰克拨弄着他的弓弦：“弄明白那条预言？我是说，艾拉之前说的的确是一条预言，对吗？是西卜林书上面的句子？”
“西什么书？”雷奥问道。
弗兰克解释了他们的鹰身女妖朋友是如何地擅长记忆书本中的内容，记忆力强悍得反常。在过去的某段时间里，她吸收并记忆了一大堆可能在古罗马陷落时就已经遗落失传的古代预言。
“这就是你们不打算告诉那些罗马人的原因，”雷奥猜测说，“你们不想让他们扣住她不放。”
波西的目光仍然盯在混血者之丘的图像上。“艾拉很敏感。我们找到她的时候，她曾是个俘虏。我真是不想让……”他握起了拳头，“现在这些不重要了。我已经给泰森发送了彩虹女神讯息，让他把艾拉带去混血营。他们在那里会很安全。”
雷奥很怀疑这一点。他们中没有任何人会是安全的，尤其是现在，他们与盖娅、巨人们的斗争已经到了风口浪尖，而他又刚好激怒了整整一个营地的罗马人。不过他还是忍住了没说话。
安娜贝丝把手指交叠在一起：“让我好好思考一下这条预言——但现在要面对的突发问题更多。我们必须把这艘船修好。雷奥，都需要些什么？”
“最容易弄到的是柏油。”雷奥很高兴能把话题转开，“我们能从城市里弄到那个，在屋顶维修商店或者类似的地方就行。剩下的就是仙铜和石灰。根据范斯塔的消息，我们能在湖中的一座岛上找到它们，就在往西的位置上。”
“我们得抓紧时间了，”黑兹尔警告说，“就我对屋大维的了解，他现在可能正在用他的占卜术来搜索我们的踪迹。罗马人会派出一队致命打击部队来追赶我们。毕竟这事关荣誉。”
雷奥发现所有人的眼睛都转向了他：“伙计们……我真不知道发生了什么。说真的，我……”
安娜贝丝举起一只手。“我们已经讨论过了。我们都同意那并不是你本人，雷奥。你提到的那种寒冷的感觉，我也感觉到了。这一定是某种魔法，要么是屋大维干的，要么是盖娅或者她手下的某个爪牙干的。但我们只有弄明白到底发生了什么……”
弗兰克咕哝了一声：“不然我们怎么能确定这种事以后就不会再发生了呢？”
雷奥的双手手指逐渐发热，仿佛正打算去抓取火焰。身为火神赫菲斯托斯之子，他的能力之一就是可以随心所欲地召唤火焰。但他必须小心谨慎，不让这种事发生，尤其是在一艘装满了爆炸物和易燃品的船只上。
“我现在没事了。”他坚持着，内心希望自己真是如此，“也许我们应该引入两人结伴的制度。没有人单独行动。我们可以把小笛还有海治教练留在船上照顾伊阿宋。然后一队人进城去搞柏油，另一队可以去寻找仙铜和石灰。”
“分开行动？”波西说，“这听上去完全是个坏主意。”
“这样效率会更高，”黑兹尔插话说，“而且，这也是探险任务通常都仅限于三位混血半神的原因吧，对吗？”
安娜贝丝扬起了眉毛，仿佛在重新评估黑兹尔的优点长处：“你说得对。我们需要让阿尔戈二号，离开营地的原因也是如此，七个混血半神在同一个地方肯定会吸引太多奇怪的注意。这艘船被设计用来隐蔽行踪并保护我们。在船上，我们应该足够安全；但如果我们要下船探险，就不应该以三人以上的小队来行动。不要给盖娅的爪牙们更多不必要的提示了。”
波西看上去仍对此感到不太高兴，不过他握起了安娜贝丝的手：“只要你是我的搭档，我就没问题。”
黑兹尔微笑起来：“噢，那很容易。弗兰克，你真是棒极了，居然变成了一条龙！你能再这样变一次，带着安娜贝丝和波西飞到城市里找柏油吗？”
弗兰克大张着嘴仿佛想要抗议：“我……我想应该能。不过你呢？”
“我会骑着阿里翁，和山……和雷奥一起，”她摆弄着剑柄，这让雷奥感到不大自在，她的精神头甚至比他更多，“我们会找来仙铜和石灰。天黑以后我们在这里会合。”
弗兰克愁眉不展。很明显，他并不喜欢雷奥和黑兹尔一起行动这个主意。出于某种莫名的原因，弗兰克的不赞成反倒让雷奥想要去了。他必须证明自己是可以信赖的。他再也不会让任何一架弩炮开火了。
“雷奥，”安娜贝丝说，“如果我们拿到了所有供给品，修好飞船需要多长时间？”
“如果运气好的话，只要几个小时就可以。”
“很好，”她下定了决心，“我们会尽快回来与你们会合，但凡事还是多加小心。我们还算有些好运气，但那并不意味着就能事事顺利。”
