谁也没想到李太后与朱翊钧会在这个时候过来，听得女儿丧偶一事内有隐情，李太后哪里还有好心情，本就严肃的脸如今越发凝重。
怿心与刘昭妃即刻起身，奉李太后与朱翊钧上座，正欲向二人行礼，李太后却伸手制止，“昭妃，淑嫔，你们坐着。哀家有话要问端嫔。”
怿心与刘昭妃对视一眼，像是心照不宣一般，都是安安静静不再多言，依言坐了下来。
周端嫔跪在地上，听着李太后的问讯：“驸马有痨病，到底是怎么回事？”
“臣妾不知道！”周端嫔矢口否认。
李太后眼角的细纹里都藏着愠怒，“方才你说的话，难道是信口胡诌的么？”她的手指向怿心，“淑嫔，你说，你听见了没有？”
怿心站起身，眉目平顺道：“回太后，臣妾听见了。”
朱翊钧却是很不想看见怿心的样子，语意中含了深刻的不耐，“没你的事儿，下去。”
怿心的两只手紧紧捏在一处，朱翊钧冷漠的话像是尖刺一般扎在耳中，她不由抬眸看了一眼朱翊钧，这才重新敛容，微微屈膝，“臣妾告退。”
走出咸福宫的时候，恰好遇到陈矩走过来，怿心笑着：“翊坤宫的梨树结了好些梨子，清甜爽口，本宫正要给陈公公送去一些，以贺陈公公升迁之喜。”
“升迁？”陈矩有些意外，问出的话便是只可二人会心的，“这么快？”
“我想，用不了多久陈公公便能暂代御前秉笔一职，再过些时日，司礼监秉笔之位，便能扎扎实实到陈公公手里了。”怿心面上带着浅明的笑，“陈公公，前朝的东风，要慢慢起。本宫先走了。”
陈矩侧身拱手，“恭送淑嫔娘娘。”
果不其然，朱翊钧与李太后亲自问过永宁长公主，方知驸马梁邦瑞成婚当日便鼻血不止，沾染婚服，几乎不能完成婚仪，在场的太监们却坚称是挂红吉兆。永宁长公主性子怯懦，不曾有异议，当时更有冯保与张居正极力瞒上，竟是一直将朱翊钧与李太后蒙在了鼓里。
朱翊钧了解详情后，即刻便暂时免了冯保的职，容他赋闲在家中，近身之事，一应由陈矩负责暂代，冯保的没落，便也由此开始。
张家已经颓败，冯保也已失势，周端嫔身后的两座靠山尽数垮塌，凛冽寒意直冲脑门而过，她心里清楚得很，当初若无冯保与张居正，她根本成不了九嫔之首，也无法在这宫中傲然无畏地行走。
周端嫔眼前是依旧失魂落魄的张顺嫔，她本想叫张顺嫔来永宁宫，帮着自己一起出些主意，看看能否挽回大厦将倾之势，却不想她一直默默，只像个行尸走肉一般。
看着叫本就心烦的周端嫔越加不快，她狠狠拍了两下桌案，“张蕊寒，你做出这个样子来，是生怕别人不知道你心里的事情么？你自己这条命还要不要？”
张顺嫔眼中毫无神采，恰如一潭死水一般，“简修死了，我这条命有没有都不重要了。”
周端嫔眼神一飞，侍女芷云即刻会意，匆匆上前两步合上了殿门退了出去。
周端嫔摇着张顺嫔的肩膀，“我看你是真的要死了，你再把张简修的名字挂在嘴上，要是被人听了去，便是天王老子也救不得你！蕊寒，你是张阁老选来入宫为嫔的，你与张简修本就有缘无份，况且他已经死了，你有这样的心思去想一个死人，为什么不思虑思虑往后自己的路要如何去走？”
张顺嫔满面颓唐，“曼吟，你还看不懂么？张阁老家已经没了，冯公公的颓势也无可挽回，我们已经没有路了。”
周端嫔最是看不得人弱不经风的颓废模样，鄙夷道：“路都是人走出来的，你不去试一试，怎么知道不能成事？你若是这般模样下去，我也不去逼你什么，只一点，冯公公对我恩重如山，我定然不能够坐视不理的。即便不能救他于水火，我也断然不会放过害他的人。”
“害他的人？”张顺嫔迷茫地望着周端嫔，心中便隐隐起了几丝讥讽，“永宁公主一事，证据确凿，怕是无人害他，只是东窗事发罢了。”
周端嫔眉头微微蹙起，“张蕊寒啊张蕊寒，我看你还真是陷张简修的死讯之中无法自拔了，我却知道冯公公出事，其中陈矩出的力不少，他四处奔走牵线，自是心怀不轨！”
张顺嫔依旧是淡淡的，“我曾见淑嫔着人给陈矩送梨，怕是陈矩如今在后宫里和淑嫔搭着线，我看倒是淑嫔才不容小觑。”
