回到坤宁宫时天色已然全黑，安德三早已在坤宁门翘首以盼，远远一见到朱颜三人，终于露出了笑容迎了上去。
“皇后主子可是回来了！让奴才好等……”一个扎跪行礼，听到朱颜含着怒气的叫起声时僵住了笑脸，起身一看，顿抽了一口凉气，“这是？”
宫棠“呜”的一声又哭了开来，一牵扯到嘴角，立即疼得直捂嘴，只发出含糊的声音：“咱们主子……这回是受了……天大的委屈了！”
安德三神色一凛，看了圆月一眼，见只她一人安然无恙心里更觉疑惑，连忙上前托起朱颜的手，“主子，进里头说话。”
“嗯，”朱颜看到安德三时心里已是一松，只是……突然止步，“皇上在吗？”
安德三道：“皇上一直等着主子回来呢，刚刚才走，咸福宫张公公方才急着来报，说是昭嫔娘娘被哪个不长眼的奴才给撞着了，愣是从肩舆上摔了下来，疼得浑身直冒汗，也不知是伤着哪儿了……”眼见朱颜、圆月和宫棠越听脸色越差，不由得迟滞犹疑，“皇上一听只得摆驾咸福宫了……皇上说了，还会回来的……”
“你说的那个不长眼的奴才就是本宫。”朱颜咬咬牙，蹦出一声冷笑。
安德三傻眼。
寝宫案桌上犹自放着玄烨看了一半的折子，一旁汉白玉小水缸里的冰块早已都化成了水，圆月忙着招呼宫人换上新的冰块，又用白棉布裹着碎冰给朱颜敷着嘴角，满眼不忍：“娘娘，会有点疼，您忍忍。”
嘴角才碰到冰，朱颜忍不住“嘶”的一声，圆月立即拿开冰块，眼中含泪，哽咽道：“娘娘……其实娘娘何必遭这等罪？您当时若是表明了身份，昭嫔就是多大的胆也不敢对您有半分不敬。”
安德三已从宫棠口中得知事情的来龙去脉，此时一双拳头握得是咯咯作响，恨恨道：“昭嫔是有备而来，主子不暴露身份则趁此机会羞辱一番，若是暴露了身份不消半刻便会闹得沸沸扬扬，到时上至太皇太后、前朝臣工下至阖宫的奴才都知道咱们主子违背宫规私自出宫，届时就算是皇上也会落得纵容后妃的口实，太皇太后这一关……不好过。”
宫棠双眼通红，也不知是气的还是哭的：“皇后主子，小三子说的是呢！她若非有备而来，又岂会在那个时辰刚好就碰上了？就连掌嘴的板子都备着！主子出宫的事儿咱们宫里头可是瞒得密不透风的，除了奴才、小三子和圆月可没旁的人知道。哼，若非有人伺机通风报信，主子犯得着遭这等罪嘛！”愤恨的眼神狠狠斜剐着圆月。
圆月扑通跪下，垂泪道：“娘娘明鉴，奴才、奴才……真的没有，奴才自知未能取得娘娘信任，但是娘娘对奴才有救命之恩，奴才一直感恩在心，绝不会悖逆娘娘。”
“你起来，”朱颜看着圆月，“宫棠是个急性子，说了不好听的你别往心里去。本宫确信是有人告了密，但是本宫不认为是你，你和昭嫔的关系并不足以能让你冒着性命悖逆本宫，方才昭嫔之所以放你一马无非就是利用你尴尬的身份挑拨离间，本宫又怎会轻易上当？”
圆月未曾起身，擦了把泪水，啜泣道：“娘娘救奴才一命又有恩于奴才一家人，待奴才的好奴才只怕今生都无以为报！”
朱颜刚一扯动嘴角眉头就皱起，忍痛道：“本宫知道你受过苦，心里是怜惜你的。本宫对你好并非要你如何报答本宫，本宫要的是你的忠心。”
圆月磕了记响头：“只要娘娘相信奴才，奴才愿伺候娘娘一辈子，忠心不移。”
朱颜微笑道：“好，本宫等你这句话等很久了。宫棠，”转头去看宫棠，发现她一张脸变得很难看，不由瞪着她，“你今儿个性子急得很，就算知道你是为了本宫而急，但是也得好好儿说说你，你这般不稳妥，实在是难成大器。”
宫棠闻言咬着下唇跪下，不情愿道：“是，皇后主子，奴才知错。”
朱颜蹙眉，语声变柔：“你们两个都起来，别动不动就下跪，宫棠，你要知错能改才好。往后对圆月别总是一副苦大仇深的模样，她比你大许多，你该叫她一声姑姑的。”
“是，奴才省得了。”宫棠暗自咬牙，垂着头起身，不情不愿地侧对着圆月，低声道，“姑姑。”
圆月有些局促，高兴地应了声，突然觉得手上一片冰凉，低头一看才发现融了的冰水都渗出棉布了，忙道：“哎呀，奴才糊涂了，看看这冰都融了呢！主子，奴才再去换些来。”
听到那声由“娘娘”自然而来改成“主子”的称呼，朱颜满意颔首，笑道：“去吧，折腾了一整天你们也都累了，宫棠也下去吧，今儿晚上不用你们守夜了。”
二人福身，齐声道：“是，”一前一后退下了。
待二人带上门走远了，安德三才迟疑道出疑问：“皇后主子，您当真相信圆月？她可是平贵人自小的家生子……”
朱颜盘起双腿，吁出一口长气，道：“倒也没到十足相信的一步，她其实很聪明，懂得如何保命，平贵人嫌她知道的太多意欲杀她灭口，昭嫔更是只有利用她的份儿，如今就算她不愿效忠于本宫也不行了，除了本宫这儿，她别无去处。”
安德三道：“确是如此，只是……奴才心里总是不踏实，主子实在没必要留圆月在身边儿，别是养虎为患才好。”
朱颜沉吟须臾：“留着她总会有用得上的一天，当然，她若是真心真意对本宫，本宫亦会以真心相待，但愿吧……”
安德三看着朱颜浮肿的嘴角，眼里的怜惜心疼满满皆是：“主子，此次的确不是圆月告的密，奴才不放心她，一直让人盯着呢，她的一举一动都逃不过奴才的眼睛。”
朱颜眼角的坠泪痣动了动，一张越发尖细的脸在昏黄不明的灯光下越显憔悴苍白：“嗯，你继续盯着她。至于告密者嘛……坤宁宫人多口杂，不慎走漏了消息亦属正常，皇上那边梁九功和小福子也是知道的。”
安德三道：“皇上那边儿……奴才不好下手。”
朱颜摆摆手，道：“算了，不管怎样，打也被打了，昭嫔心里也乐了，只要我出宫一事就此瞒下，此事就此打住吧。”
安德三急道：“不可，主子绝不可掉以轻心，若是告密者出自皇上那边儿，奴才是没什么好的法子，但若是出在咱们宫里头，奴才自有法子治他！主子，如今昭嫔如此嚣张，您不能再像往昔那般心慈手软，奴才以为今晚一事应当禀报皇上，皇上会相信您的。”
朱颜深深蹙眉，道：“昭嫔已经恶人先告状了不是么？她的演技我是鞭长莫及，上演那么一出苦肉计，皇上是个怜香惜玉的，能不心疼？就算皇上相信我又如何？我所受的伤害就能少一丝儿半分了？你别忘了，昭嫔是遏必隆嫡女，如今四大辅臣只剩他一人在世，再怎么不济也是顾命大臣，勋臣之子，就凭这一点，昭嫔就不会失势，大清的前朝与后宫无不紧密相连，要知道牵一发而动全身。皇上心里最看重的始终只有朝政，绝不会为了区区后妃而影响前朝。”
安德三轻叹道：“谁说不是呢！只是那昭嫔的出身哪儿比得上主子，主子娘家显赫，又得皇上宠信，昭嫔想动摇您的地位那简直就是痴心妄想！若不是怕牵连了平贵人，主子早该除了她！”
朱颜道：“昭嫔手段颇高，后宫遍布眼线，就连内务府总管太监都是她的人，要对付她真的不容易，她在我面前向来都是一副恭顺有礼的模样，从不曾像今晚这般明目张胆，是不是……你暗中查她的事儿被她发觉了？”
安德三想了想，道：“上次主子教训敏答应估摸着她记在心里呢，敏答应毕竟是她手上重要的一枚棋子。不过主子提醒奴才了，奴才这些天正查着李太医呢，极有可能是太医院传出了风声。”
朱颜双眼一亮：“李淮溪？”
安德三点头道：“没错，他是昭嫔心腹，奴才总觉他与昭嫔来往过密，且不论男女之防、人伦道德，奴才怀疑的是昭嫔利用李太医的医术暗害后妃和皇嗣，这在历代后宫并不鲜见，只要奴才顺着这条藤往上摸就不怕查不出当年您难产中毒一事！”
好聪明！朱颜看着安德三，话里渗入了几许喜悦：“你果真是个有能力的，如何，可查出什么了？”
安德三重重颔首，道：“昭嫔尚待字闺中时，李太医曾登门求过亲，他是汉人，或许不晓得八旗女子在选秀之前不可自行婚配，或许知晓却仍一意孤行，可见情根深种。说来，就算是没有选秀这层规矩，遏必隆大人也看不上他的家世。后来，昭嫔入宫为妃，没过多久李太医也随之进入太医院。”
朱颜一点也不觉得意外，哂笑道：“昭嫔和李太医确实有奸情。”
安德三愣住，惊道：“主子早已知晓？”
朱颜不置可否：“知道了又如何？凡事得讲究证据，没有证据再怎么真实也是于事无补。宫中规定太医不可孤身一人给后妃看病诊脉，森严的宫规之下他们还能如鱼得水地偷情，还真是不简单，张秋朝和他们是一丘之貉，你要查便从他先查起，抓住了他的把柄也就不怕他不招了。”
安德三若有所思：“张太医？他与李太医确实是走得极近。”
朱颜暧昧笑笑：“他不仅仅是和李淮溪走得近，和未艾也是走得很近呢！”
安德三一愣之后是一惊：“您是说……这、这还有没有规矩了！做主子的不要脸，就连奴才也不要脸，咸福宫竟是如此乌烟瘴气，这要是让皇上知道了……”
朱颜摆手道：“没有确凿证据之前千万不能让皇上知道，昭嫔嗅觉灵敏，以免打蛇不成反被蛇咬。”
安德三点头道：“是，奴才记住了。”
朱颜揉揉生疼的太阳穴，问道：“这都多久了，那钩吻花还是半点线索也没有吗？”
安德森苦着脸摇头道：“始终查不到源头，自从那次从瓜尔佳氏宫中搜出那几盆之后，宫中似乎彻底没了钩吻花的影子，奴才用尽一切办法都找不到它的踪迹。”
朱颜托腮想了想，道：“还是找不到吗……也不足为奇，后宫有很多地方是你伸不到手的，再加上昭嫔布局严谨，哪会轻易留着线索让你查到。”
“主子明鉴，只是钩吻花至关重要，奴才一定会紧咬着不放的，只是需要些时日。”安德三话音刚落，圆月拿了冰袋进来，安德三立即住嘴，朝冰袋看了看，突然说道：“主子，奴才以为这冰不敷也罢。”
圆月愣住：“这怎么行？若是不敷明儿会肿得厉害。”
安德三笑了笑：“没错，就是要肿得厉害！咱们主子这顿打可不能白受不是？越是肿得厉害皇上越是心疼，”收了笑容躬身对朱颜，“奴才倒是想看看皇上到底是心疼昭嫔多点儿还是心疼主子多些。”
朱颜忍不住笑出了声，嘴角咧得太大又疼得忙捂住，圆月见状嗔怪地看了眼安德三，赶紧拿着冰袋往朱颜嘴角上敷，“主子别再笑了，扯着嘴角疼得很。”
朱颜轻轻推开冰袋：“本宫没事儿，就听小三子的吧，宫棠如何了？你拿去给她敷吧。”
圆月迟疑须臾，最终还是没多说什么，只应了声“是”便退下了。
朱颜看着安德三的眼里满是笑意，不由打趣道：“好在你是朋友，要是敌人我可就要头疼了。”
“朋友？”安德三动容之余轻笑道，“不止一次从主子这儿听到这个词儿了，心中总是有股暖流划过，奴才时常想着，此生一步也不离主子，死也要死在主子跟前。”
朱颜假意嗔怒：“说什么呢！不吉利。回头也让你尝尝被掌嘴的滋味儿！”
安德三调皮笑道：“主子肯定舍不得打奴才。”
突然，半空中传来一道极其魅惑的声音：“还真是主仆情深……”话音未落，四周黑雾凝结充斥，一股恶寒森冷汹涌而至。
