庐州城贺家的府邸，当初修建时占地之广，耗价之高，绝对在这庐州城首屈一指。
贺府的宅门采用三间一启门的构造，朱红色的门柱甚为亮眼，门上兽环炯炯有神，门前两座大石狮子则是目光如炬，威武霸气。
一行人来到这贺府门前，沈林甫下了马就带着人往里面进去，登上台阶没走几步，里面的门房和家丁看着这些人如此不开眼，拿着棍棒就堵了出来。
“放肆，知道这里是谁的府上吗？不通报就敢往里面走？”
到了这儿，沈林甫本想硬闯进去，可是这贺府甚大，他去哪里找老爷子啊？
“管家，还请传话给贺老太爷，就说他外孙和外孙女自巴陵前来探望！”
沈林甫吸了口气，文绉绉地对前面那个领头的家丁说道。只是那管家哪里像什么管家，分明就是个老仆。
那家丁瞧着也是上了年纪，听到这儿，遂放下混子问道：“你们是从巴陵来的？”
“是，家母正是贺老太爷的长女。”
“你可是林甫表少爷？”
“我正是。”
然后转身，招了一下茵娘。“茵娘你过来。”对着骂家丁说道，“这是妹妹茵娘，也就是老太爷的外孙女。”
“哦，我这就去禀报老太爷。”
“管家，你怎恁不懂事，我兄妹二人千里迢迢来探望外祖，你却让我兄妹俩在大门外吹冷风？”沈林甫佯怒道。
“表少爷表小姐自是要先进去歇息，只是这些人？”
管家有些为难，看了看沈林甫背后众人说道。这些人一看就不是跟沈林甫来的家仆，穿着普通，像是路上捡的，岂能随意进入贺府。
“这些都是我朋友，在路上还救过我兄妹二人。若有干系，自有我担待，不叫你为难。”
“是是是。”
一行人进入贺府，黄家众人与郭熙河等被引入偏院去先待着，而沈林甫与茵娘则跟着管家去见贺文之。
贺文之居住的小院在这府邸深处，穿过一道挂满藤蔓的随墙门，亭台水榭都映入眼帘。穿过湖面的石桥，就是一座镂刻特别精致的大阁楼。
里面的山羊胡子管家见老仆引着两个陌生人进来，就出来拦着说道：“还懂不懂规矩，老太爷这儿也是谁都能引来的。”
“四管家，这二位不是外人，是巴陵来的表少爷和表小姐。”那家丁给四管家介绍到。
“可有验明正身？”那管家有些不以为然，巴陵确实有表少爷和表小姐，可那距此山高路远的，这又没什么重要日子，来干嘛？
对于眼前这个尖酸管家，沈林甫居然有印象，可那管家却认不出他了。
也不怪管家，沈林甫上一次来时还是十二岁，这都七年过去了。从一个孩童长成了大人，那管家哪里还认得出来，就更不用说茵娘了。
可是这怎么验明正身啊？
“管家，我兄妹二人本是先往江宁给大舅父拜寿，而今北上庐州，前来探望外祖，还请通报则个。”
“大老爷确实是这个月五十大寿，可这随便一打听哪个都能知道。”虽然也感觉差不多是了，但平时端架子端习惯了，还是习惯性地刁难道。
见这老家伙油盐不进，沈林甫却是倔脾气上来，提起脚便要踹上去，吓得茵娘赶紧拉着。
对面那管家见沈林甫竟然想要动粗，自己虽为家仆，但在这贺府劳心劳力几十年，就连老太爷都对自己以礼相待。你这个还不知真假的表少爷居然如此辱我，就更得理不饶人了。
“放肆，你这凶徒，被我拆穿，居然就要行伤人之举。可是再也容不得你，来人！”往外面大声地叫道，想引护卫家丁进来。
“你才放肆。”
沈林甫却是忍不下去了，一脚就踢了下去。因为人长得高，竟是直直地踢到了管家的胸口。
那管家直接往后面飞去，落到门前，呻吟称唤，怎么也爬不起来。或是动静太大，惊动了里面，走出了一个老者。
那老者身着朴素，一身灰袍，须发皆白，负着双手在背后，走到门跟前。看了看地上的管家，又看到一对年轻男女，不明所以，就询问那家丁。
“怎么回事，成何体统？”
“禀太爷，这二位自称是从巴陵来的表少爷表小姐，只是四管家说未验明正身，信不得真。争辩之下，这……这人就把四管家踢飞了。”
见家丁称那老者太爷，沈林甫赶紧上前，作揖说道：“孙儿林甫见过外祖。”后面的茵娘跟着上前施了个福，“茵娘见过外祖！”
老者打量着面前两个年轻人，“都长这么大了，倒是茵娘从小到大还是这样子，随你阿娘。”老者面露慈爱地说道。
但随即话锋一转，看向沈林甫。
“却是为何如此无理，四管家职责所在，你仔细与他说明便是，竟是动手伤人。”
看着这个自七年前一别，而今长得比女婿还高的外孙，虽然心里很高兴这外孙儿的到来，但老者还是先训斥道。
“外祖容禀，孙儿实在是迫不得已。”
“你二人先进来说吧。”然后又让那家丁把四管家扶起来去医治。
到了里间，老者让沈林甫和茵娘先坐下，又让旁边伺候的丫鬟给他兄妹二人上茶。等他们饮了茶，老者再对沈林甫说到。
“说吧，因何迫不得已？”
“孙儿刚进城时，带着茵娘和一群朋友在客栈歇息，本想问那掌柜的外祖家居于何处？却被人认为孙儿是胡乱攀亲，便出言侮辱，其中一个还对茵娘出口不敬。孙儿气不过，便跟着朋友与那群人厮打了起来。”
“你作为兄长，护着茵娘，却是合情合理。可是你把人给打伤了？”
“这倒说不上，只是其中一个似乎是振才表兄，孙儿不知真假，怕本地官府欺客，便带着朋友先来找祖父庇护。”
坐在沈林甫下座的茵娘怕自己忍不住笑出声来，低着头，紧紧闭着嘴。二兄也太能编了，回去一定要跟阿娘说。
在城南头来福客栈的斗殴事件很快就传遍了全城，各种版本都有。
而作为庐州城的父母官，庐州县令贺宗仕在接到来福客栈的店小二去衙门报案后，听到自己的儿子被打了，顿时火冒三丈。拉着三班衙役就赶了过来，谁知道还是来迟了，让贼人给跑了。
看到儿子满脸血迹地坐在来福客栈里，贺宗仕过去问一问伤势。
见自己的县尊父亲走过来，贺名胡这个二十多岁的汉子竟是哭了起来。
嚷嚷道：“爹，你一定要给孩儿做主啊，那穷大措真是无法无天，不只是孩儿。”指了指其他四个同窗：“就是他们因同孩儿是一道的，也被那賊子纵仆行凶殴打。”
那些书生就势也一副要死不活的样子，也纷纷上来请求做主。
贺县尊与儿子还有衙役们，沿着沈林甫等人离开的路线，一路问一路追。最后惊讶地发现，凶徒最后进了自家府邸。
那门房见二老爷回来，还带着衙役，又见少爷面色颇为怪异，心里也嘀咕着发生了些什么事。
脚下却是麻溜地走了出来，上前问安。
“先前那伙人是如何进得府的？”
“二老爷说的可是林甫表少爷？”虽然感觉这个回答有些别扭，哪有舅舅不认识外甥的，但也没法，今儿这府里就进了那一伙人。
对于在巴陵的姑姑，贺名胡虽然知道，可也知道的不多。初听到仆人叫出林甫少表爷，还是没反应过来。
倒是贺宗仕，反应了过来。这贺府的表少爷虽然很多，但是沈林甫的名字他几天前才看到过。兄长从江宁写信回来，说巴陵的大姊的二儿子和女儿要来庐州，让自己好生照顾。
虽说不是一母所生的，但是终究也是自己的亲亲外甥。
多年不见大姊一家人，而今忽闻外甥要来，还在夜里跟妻子说起过。只是不知何时到，便没有告知老父，免得老人家徒添挂念。
这下还怎么捉贼？
便下令让三班衙役回衙门，带着儿子就进府邸了，也不管那四个贺名胡的同窗。看着儿子青肿的脸，心想，你这顿打算是白挨了。
那外甥虽然小时候就顽劣，作为老舅也能训斥几句。但这都七年没登门了，总不能上去就是一顿骂吧，顶多让他给你道个歉。
而贺名胡虽然一时没有反应过来，再向父亲询问哪个林甫后，也是知道了是自己嫁到巴陵的大姑姑家的孩子。
但他并没有因此消恨，只是没办法，只能先记着。自己从小到大，什么时候吃过这个亏？
打听外甥和外甥女现在在父亲那儿，贺宗仕便带着儿子去了父亲居住的院子。
一进门，看见一对年轻男女坐在那儿跟父亲有说有笑，想来这便是正主了。见到儿子领着孙子走进来，贺文之指着贺宗仕对沈林甫与茵娘说道：“还记得这是谁吗？”
沈林甫记忆里一点印象没有，但是看到贺名胡跟在后面，也知道这个大概就是自己的小舅了。起身作揖道：“甥儿见过舅父。”见二兄如此称呼，茵娘也起身施了个福。
“好小子，都长这么大了，怕是比你大哥还要高些。前两年子树回乡省亲，专程来了趟庐州，记着是没你这么高的。”
“是啊，要不是看到茵娘，我这个做外公的都是差些认不出来。”
“爹说的是，茵娘倒是人长了脸没怎么变，还是像大姊。”
这时候贺名胡见到沈林甫与父亲还有祖父有说有笑的，心里不是滋味。上前一步跪倒在贺文之跟前就哭了起来，说道：“祖父，替孙儿做主啊！”
看到这个常在膝前伺候的孙子脸上青一块肿一块的，虽然心疼，但却没像平时那样表现出关心。
但作为长者，处事需公允。还是开口问道：“你这脸上怎么回事？”
听到祖父询问，贺名胡迫不及待地说道：“孙儿这伤都是沈林甫弄的，孙儿与同窗在来福客栈用饭，听到有人说是贺府的亲戚，孙儿上去一看，也认不出来，只是见着茵娘表妹说有些眼熟。却被这厮殴打，不禁如此，他还纵奴行凶。祖父，你一定要为孙儿与同窗做主啊！”
什么？这跟我听到的不一样啊，不是朋友吗？怎么又成纵奴了？
听到这儿，贺文之表情变得严肃起来，看向沈林甫：“振才说的可是实情？”
“是。”
老人有些发怒，用手拍了一把扶椅，“臭小子，你是以为离开了巴陵，到了庐州，便没有人能治你了，竟然敢当街纵奴行凶？”
“外祖且听孙儿解释，当时孙儿见名胡表兄不认识，便准备自报家门，哪知他蛮横无理，随即打断，还说孙儿是穷大措。更是戏谑茵娘，他那些狗屁同窗还跟着发笑。孙儿气不过，便动了拳脚。”
“子卿说的可是属实？”
“好叫祖父知道，孙儿未曾戏谑表妹，孙儿当时的原话就是‘这小娘子倒是长得像我表妹’，这实在是孙儿瞧着眼熟，又想不起来。我那些同窗发笑只是沈林甫与他那一众奴仆实在一副暴发户模样，是有些不妥，却是人之常情。孙儿所言，句句属实，定不敢欺瞒祖父。”
这表兄弟俩倒是针尖对麦芒啊，一个比一个严丝合缝，一个比一个滴水不漏。而贺宗仕也是作壁上观，这事自己怎么管都有失偏颇，就让老爷子来明断吧。
“你怎么说？”贺文之又看向沈林甫。
“他说的也属实，只是孙儿当时听到他的话就像是戏谑，他那些同窗发笑更是刺耳，敢叫外祖知道，茵娘自小到大，哪里受过这委屈，在家里几代人都是捧在手里怕摔着，含在嘴里把化了。”
听到这儿茵娘不禁在心里翻了个白眼，二兄可真是睁眼说瞎话，自己在家里月银被你抢的还少吗？
不过还是很受用，特别是这次江宁之行，真正是感觉到了兄长的关怀与呵护。
沈林甫又继续说道：“若是今日不是知道他是名胡表兄，却也决计不是只有几个拳头的事情。”
跪在地上的贺名胡快被气晕了，“你，你竟如此霸道不讲理！祖父，这小子定是要用家法才是。”
“我曾听闻，当年阿娘回娘家，因携礼过多，尚能使大舅父误会，欲引刀往巴陵。孙儿虽比不上大舅父对阿娘那般呵护，但是也敢自问，定不会让人使茵娘受委屈。”这些都是沈林甫的心里话。
听到这儿，茵娘已经被兄长感动的眼圈泛红，忍不住叫了一声：“二兄。”
“既是如此，却也不能再怪你。你大舅父兄妹四人之间尚能亲亲无隙，你们小一辈也应更甚，不要叫长辈们操心。”
然后又看了一眼地上跪着的孙子，“你也起来，别再跪着了，算起来你还年长子卿四岁，怎反像小的那个？”
