“殿下，禁军昨夜便收到高公公传的圣上口谕，凡是熹和宫人，一律不许出宫，包括您。”禁军语气恭敬却不畏缩，“卑职唯有奉命行事，殿下若问缘由，还请面圣为上。”
宇文曌不语，忽转身，就见宇文凤站在几步开外，澄澈的眸中夹了一丝惊异。他心绪正乱，对宇文凤随口道：“快些回宫！为兄还有事，自会去给母妃请安。”说着疾步便奔上书房去了。
宇文曌越走心内越发不安起来。待来到纯和殿外，得知乾帝在里面正与晋王和几位重臣商讨要务。门口公公进去通报后片刻折返，恭身回道：“万岁念及四殿下伴驾辛苦，特许歇在雨花阁，无事不必请安。”
宇文曌心里一悸，甫一回首，见宇文凤又追来了，不由嗔怒道：“不是让你回宫么？一早出来，不怕母妃担心？为兄有事，你小孩子家不要跟着！”
宇文凤不动，只轻轻道：“……安公公一早就来熹和宫着急见母妃，想是有要事，还是不回的好……”
宇文曌心头一震，似能听到自己急促的心跳声。他沉沉呼吸着努力让自己镇定下来，过去对宇文凤低声道：“凤儿……走，为兄带你回宫。”
宇文凤看着他伸向自己的手，并没有预想中那么欢喜。他刚才的举止言行，跟自己心目中意气飞扬的哥哥实在不像啊，倒像那个喜怒从不形于色的皇长兄……她迟疑之际，宇文曌早不耐烦拔腿就走。宇文凤看着晨曦中越走越远的颀长身影，打起精神，默默垂首随行。
一踏入熹和宫门，凝重的气氛便劈头袭来。寂静中，从安夫人屋内传出的微颤的声音格外刺耳：“如何？……当真，是长兄么？”
“娘娘，奴婢方才打听到的，说是御驾刚出宫没几日，晋王殿下的车驾就被东潍难民当街跪拦告了御状。殿下因兹事体大不好独断，连夜传信给陛下，陛下方命庆王殿下微服去东潍查探……想是查得难民所言有过之无不及，三殿下不得已亮明御令，搜集人证物证口供，与御驾同一天回京……安公公不也说了，大朝会上御史参奏国公爷罪名数项，好几位老臣附议，陛下震怒……”檀溪压低嗓音飞快地说着，偶抬眼，帷幕外站着的一高一矮两个身影跃入眸中。宇文凤不知所以地跟在哥哥身后走到母亲面前，宇文曌面色发白，跪下见礼再未起身，声音微哑问：
“母妃，朝会上……到底怎么了？”
“安福临……匆匆来报，”安夫人神色颓然，看着一双儿女，双唇翕动缓缓阖目，“你舅舅被指贪墨鬻爵，倚势逼死良民无数，连带前年涂河决堤水淹东潍四府十二郡的事故，也跟你表兄脱不了干系……证据确凿，万岁已命天策营奉旨，查抄国公府去了……”
一股热流轰然冲上宇文曌头顶，他僵硬地挺直脊背跪在那，心里似有万马奔腾。宇文凤呆呆地站在旁边，一会儿看看母亲，一会儿扭头看看哥哥，她还不太明白到底发生了什么，只是如同林中被围猎的小兽，本能地嗅到了危险：大祸将临了……
国公府一案，证据俱全，毫无减罪的可能。庆王押解着任东潍总兵的国公世子及众同犯回京第三天后，旨意下到刑部大牢，列述白氏大小罪名，严斥国公、世子、众子弟门人依势凌弱，辜负皇恩，有忝祖德，着革去国公世袭名位，凡身有良民命案之人，均处斩刑，其余从犯由三司会审，按律定刑。
相较前朝大动，后宫反倒异常平静。熹和宫迟迟没有旨意下来，除却清祥公主言行收敛、端王禁足宫中、安夫人日渐憔悴，与往日没有两样。即便如此，熹和宫内人人自危，有个把内侍宫女求了掌事嬷嬷，只求调离以免受牵连。
御苑瑞海边，几个内廷司内侍提着漱玉宫份例走在栈桥上，昔日艳红盛开的荷荡已趋凋零，秋水皱起，几片嫣粉残瓣随波飘荡；循风传来一缕箫音，如怨如慕，触人愁肠。那几个内侍四顾着，目光定在九曲环桥尽头的雨花阁上，不由面色微变，纷纷加快步伐垂首离去。
宇文凤鲜有地坐在阁下面的湖石上，托腮静静听着。箫音渐渐消散，她抬头望向凭栏持箫的少年，见他凝望着粼粼湖波久久不动，遂起身仰头喊道：“哥哥，下来吧！咱们去看睿娘娘！”
宇文曌淡淡看她一眼，默然不语，只垂首抚弄着长箫，眸色隐晦。宇文凤并无气馁，几步跑上阁绕到他身前，眼中尽是期盼道：“哥哥，咱们去鱼池好不好？那里面一对鸳鸯，总不理我。你去那儿吹箫，没准儿就把它们勾过来了！”
“你自己去玩好不好？让为兄静一会儿。”宇文曌蹙着眉，拂袖走到朱栏一角，脸上布满忧虑。
“自打父皇查抄舅舅府邸，皇兄就一直拉着脸，思虑了这么些时日，有用吗？”宇文凤咬唇道，“定是舅舅做错了，父皇才这般动怒，查明后舅舅领个罚，也就是了！”
宇文曌气极反笑，回头道：“你觉得，父皇责罚几句，扣个一年半载的月俸，此事就能揭过？若真这么轻省，何至于抄没公府？”
他声色厉急，宇文凤心中兜底翻上一股委屈，倔犟道：“依皇兄所言，就是罪无可恕啦！那你干着急又能如何？”
“那是你我母族，万一株连，外祖母，大表兄的头生子，还有灼华……你难道不担心？！”
宇文凤撇撇嘴，“晓得了，舅舅从小就格外喜欢你，还有个华表姐，你自然上火；我急也没用，反正我有母妃就够了。”
宇文曌看她的表情像是可怜，又似讥嘲：“凤儿，你以为母妃能独善其身么？”
“母妃自然不会有事！”宇文凤被他的置疑激怒，气结道，“父皇对母妃那么好，舅舅犯事又不是母妃挑唆的！你、你担心华表姐去吧！”
