洛琴斋将罗巾推过去应一声：“知道。”
“……我哥哥受此牵连处以流刑，母亲随同。当年我只有十岁，母亲不忍我跟着受苦，便将我过继给了舅父，只望舅父好生待我……舅母本就隔了一层，自己有儿有女，自然无暇顾及我。我原本以为舅父好歹是母亲兄长，心里对我总归还是怜惜的，哪知今日才知道，全是我一厢情愿。”她语气淡淡的，眸中不见一丝波澜。“我只当他是真心可怜我，他竟对我说出诋毁母兄的话来。既然他们在他心中那般不堪，为何从前还常有往来？怕也是做戏罢。”
她面露讽笑，忽听洛琴斋沉静道：“这倒未必。你舅父看不惯你母兄，与素日亲友间走动并不矛盾。人心最是复杂，不可以一面度测。你舅父固然可怜你，却不妨碍他对你母兄持异样看法。若他一味同情，事事包容，那就是滥善，于己于人都无益。”
“就算如此，他也不该当着我，当着他人的面，说那种话！……”
“你可以约束自己不妄议是非，但无法以此要求他人，悠悠众口，你怎能堵得尽？只要你自己看开，旁人说得再难听，你也不会往心里去。你可还记得那日山中我说的话么？同理，你坚定本心，旁人能耐你何？”
宇文凤凝眉轻轻搅着羊汤，半晌甩手，乏累道：“我真的不行……他们说的是母亲和哥哥啊！”
洛琴斋轻轻拭去她溅出的几滴油渍，默然一刻，抬眸看着屋宇暗影间一轮残月，忽缓声道：“先父是齐城人氏，乃当地士绅，不屑为官，常爱远游结交异人，一次父亲访友至蜀州南溪，遇见了母亲。母亲是江安县人，与南溪虽仅一江之隔，却属南瑜辖制。父亲应是一见倾心罢，不顾楚瑜历来嫌隙，更不顾母亲身为当地土族，硬是娶到了母亲。后来听母亲说，成亲时父亲曾给祖父去信禀明此事，祖父大动肝火，回信里将父亲怒斥一顿，说肆意婚娶有辱门楣大伤风化，父亲本就与祖父有嫌隙，见信后更加不悦，当下断了往来，带母亲到溱潼县安身，以教书为生。我就生在溱潼，父亲以地为名，取溱字，冠母姓，想是打算从此与本家断绝，永不回乡了。”
他敛口，宇文凤听得入神，不禁催问：“然后呢？”
“后来祖父病重，辗转探得父亲所在，托人捎书，想见我们母子一面。母亲可怜祖父，一力劝说，父亲方启程回乡。”洛琴斋停顿片刻，接着道：“祖父已经老了，对礼仪风化也看淡不少，见到我们后很是欢喜，病情渐有起色。他百般挽留父亲，但也明白父亲不喜与别的族人兄弟往来，只望父亲多住些时日，好歹自己归西后扶灵入土，再远走不迟。祖父说得恳切，父亲一时心软，便应下了。”
暮色四合，竹棚一角挂起了一盏灯笼，洛琴斋借昏黄的光线望着宇文凤轻声道：“你方才提及靖忠公渎职案，案发八年前，而靖忠公纵容子系门人作恶，却远早于八年前。靖忠公长子任东潍总兵四年有余，期间强征徭役，苛捐杂税，富户尚可贿赂差官，平民则饱受鱼肉。祖父沉病反复，大伯持家刻薄无度，父亲决意抽身返溱，临行前却被差役强行选中，疏理河道筑堤修坝，日夜无歇，不得还家。”
“出役倒也罢了，”洛琴斋略一停顿，眼睫微颤，“官府不该克扣工银，更甚者以劣等木石充作筑堤之物……太和十四年秋，连日大雨，河水暴涨，新筑堤坝一击即碎，沿堤留守的役民根本来不及防备，大半人径被洪水卷走，阿爹也在其中，尸首都无从找寻……那年我十二岁。”
宇文凤哑然，半晌低声道：“堤坝关系万民，东潍总兵连这都偷工减料，实在……该死！”
“溃堤导致下游沿岸民房尽毁，百姓流离失所，又适逢大旱之年，东潍遍地灾民，我和母亲即便有意回溱，也有心无力。反复两年，难民不堪困苦，终联名上京闹出了靖忠公渎职案。朝廷严厉惩处，大力赈济东潍，大伯因是当地氏族，被选为里长，家族日益兴隆，人人自得，也人人嫌弃多出了我和母亲两个外人。”
洛琴斋深深呼吸，继续道：“祖父在时，或能多少维护着些我们母子。两年后祖父离世了，母亲不单要做工养家，还得时时忍受一众亲戚的闲言碎语；我承继母姓，又素来独处，更似异类，自然也在堂亲们嘲讽之列。那时我跟你一样，不能容忍半点诋毁父母的言辞，每每听到，都以大打出手告终，久而久之，性情愈发孤僻，满心愤世嫉俗，常憋着一口气要出人头地……后来东岳书院下山招徕门生，我考了进去，从此远离齐城，入山求学。”
宇文凤原本听得揪心，闻言长吁一口气，道：“走了就好，书院重礼重学，必听不见那等浑话了。”
“你错了。”洛琴斋眸中似是带笑，“你以为书院中人皆怀大仁大善么？妄自菲薄乃人性使然，无论何时何地，都免不了因各种攀比而生的指戳肆议。东岳书院名满大楚，群集天下学子，家境优越自视清高者无数，因而此风更甚。我无亲无故，无权无势，又非长袖善舞，初入学时所受讥刺格外多。不过随着学识增多，阅历渐广，也就不以为然。他们所图的与我不同，既言‘道不同不相为谋’，我也无意跟他们计较，只一心求学，并争取每年下山一趟各处游历。”
“那……你又为何到了尚华教琴？”
“父亲生前精通律吕，多蒙父亲自幼教诲，我于乐律一面略显峥嵘。书院最后那年游历时途经尚华，无意在芳菲坊见到十三，觉得她聪慧灵秀，大可雕琢，待学业完成便下山来京，随后将母亲也接了来。”洛琴斋说着，话锋一转，双眸锁住宇文凤，表情格外凝重，问道：
“我问你，你能扭转如今局面，让兄长自流放地回到身边么？”
宇文凤一时没明白过来他此问何意：“……不能。”
“你能让舅父母对你视若亲生么？”
“不能。”
“既然都不能，何必自怨自艾？贪嗔怨恨人人皆俱，只是多少之别。既知是百态之一，莫若过好每时每刻。天地万物，云生风起，‘春有落花秋有月，夏有凉风冬有雪’，你可曾用心感受过？为闲言所左右，与天地共哀乐，你选哪样？”
他问出此话时，眼中倏忽晃过一抹瑕光，连嘴边笑容都有些潇洒疏狂，宇文凤心中似有所感，缓缓垂首沉吟不语。洛琴斋也不再多说，沉寂一时，那后生过来搓着手憨笑道：“两位，小的该收拾睡觉了，您若觉着好吃，明日再来可好？”
两人闻言向外一望，只见一轮暗月悬在屋宇沉影间，月光晦涩，星光幽幽。宇文凤会过账，解开马缰，走上街头辨着方向，街上清寂无人，遥遥传来一声小儿夜啼，随即又趋静谧。洛琴斋走到她身边，道：
“怕是已经定更了，南城这带僻静无人，我还是送你回去罢。”
“不打紧，我自己能回。”宇文凤说着便要上马，迟疑一刻，侧头郑重道：“洛溱，多谢你。”话一出口，自己也觉突兀且莫名其妙，遂讪笑着耸耸肩，往内城走去。没走几步，身后脚步迭起，她诧异回首，笑起来：“我真没事！你今天从山里回来怕也乏了，回去罢……诶，阿凰呢？只怕阿凰还在家等着呢。”
洛琴斋在她身前立定，黯黯夜色中，只听他淡声问：“你还想学琴么？”
宇文凤心中突地一跳，手心沁出一层细汗，声音微颤道：“想！”
“等你得闲了就来罢。琴道非精习深研不能大成，所以就学时必得加倍用功，你行吗？”
“嗯！肯定行！”
洛琴斋轻声一笑，“路上当心。还有，以后不要跑到城外哭了，不安全。”说完，脚步渐远，这次他真的走了。
宇文凤静立在悄寂的街道上，忍不住搂住灰马脖颈，闷闷地笑起来。她跃上马，一抖缰绳往昼夜不关的内城东南门驰去。此门直通夜市和清心街，虽定更，犹车马频频，来往多是纨绔显贵，守兵盘查并不严，宇文凤混在一群醺醺然的寻花客间，悄无声息地进了内城，旋即转入偏街，兜兜转转，拐上王府后街，寻到一处红灯烁烁的朱漆后门，举手连拍门环。半晌，门闩一响，一个年轻的家人睡眼惺忪地出现在门后，不等他出言抱怨，宇文凤抢先道：
“通禀三殿下，就说七公主错过宵禁，无处可去，只得投奔三哥。”
家人瞪大双眼，狐疑着打量一二，撤身进去。又是半天，方闻脚步噪杂，墙头上映出绰绰光影，朱门再开，庆王披着外裳，满面惊愕地看着她道：“你这一天去哪儿了？母妃担心得紧……快些进来！”
烛光下，宇文凤还是一副满不在乎的表情，唇角噙笑并不多话，径迈步走进角门，几名府兵忙接过灰马，那家人提着灯笼，一手抬起门闩将朱门重新关上了。
