秦宛月黯然垂眸，狠心断开回忆，轻声长叹，落落地将目光投向大殿中央婀娜翩翩的舞女。年夜大宴已持续近两个时辰，其间乐声不停，歌舞未断。满殿中，这边是三十六宫嫔妃公主，那边是一十八路沾亲宗室，上首穿滚龙锦袍，戴珍珠垂帘冠的南瑜皇上，放下平日威严，欣赏着歌舞小口饮酒。上官清英与封号惠宜的十二公主，同是十五岁，平日交情最好，于是这会儿获准两人坐在一起，妃嫔席头排的第二桌，只因惠宜乃庄皇后嫡女。
不出半个时辰便是午夜新年。王爷皇子们相互敬酒，妃嫔们也放下往日的冷嘲热讽，嘴角噙着恰到好处的微笑，悄声低语，姐妹相呼。殿内金辉灿烂，灯火通明。轮番上菜的宫人们莫不偷空，以眼角瞄着轻舞盘旋的舞姬。
一曲奏完，乐师们纷纷退下。悄无声息鬼魅般的，由屏风帷帐后走出十三名白衣女子，一个个倒也出类拔萃，为首的更是鹤立鸡群。十三人按次列于殿中站定，向上行礼，太监回道：
“启奏陛下，这是云滇进贡的上等舞姬，新编丽江雀灵一舞，请万岁御览。”
皇上颔首，其中十二名女子各自擎出一管乐器，似笛，头上却插了一只葫芦。上官清英诧异，低声问惠宜：“嗳，那是什么乐器啊？”
惠宜也没见过，两人大眼瞪小眼看了半天，就听耳边秦宛月低低地道：“回郡主，是一种少数族裔的独有乐器，名为葫芦丝。”上官清英只当没听见，心里喃喃：“原来是葫芦丝……好奇怪的名字。”
十二舞女已团团站好，玉指弄管，乐声响起，其音不输笛箫。随着乐声，中间那穿得尤为精美的女子翩翩舞起，她飞快地旋转，层层白纱制就的舞裙轻扬飞起，裙摆银线绣制的花纹在烛火映照下闪亮着，像极孔雀尾部华丽的羽毛。
秦宛月骇然。早听来自云滇、教茶道的师父颂扬过本国的雀舞，今日得见，果真名不虚传。那女子的一起一落间，动作、神情，俨然一只孤傲冷媚的白色孔雀，翩然舞于青青湖畔。旋转骤然停住，裙裾白浪卷岸般伏到地上，女子埋下头，她带着银白的指套，此刻正翘起三根纤指，直挺挺地立在空中，臂膀恍若无骨，柔软地屈伸，犹如涓涓水流。
众人都被大殿中央这只柔美的孔雀惊艳了，面呈痴迷目不转睛地盯着那条肤光如雪的手臂。秦宛月听着清妙乐声，不由阖眸，潜心静听。乐声清幽，悄杳无觉地钻入耳中，萦回盘旋，令人不由自主地沉迷其中，无法自拔，秦宛月费了好一阵功夫才寻回心神，仔细分辨曲调。黄宫十二种，角音仙吕调，三管变音……不对。秦宛月心下微怔，倏然睁眼，直望向金殿正中，明明十二支葫芦丝，为何曲音单薄至此？她眼眸微睱，紧紧盯着十二名正入神吹奏的舞女，眸光流转，心中不由升起疑窦：至少五人按音与曲调不符，明显假奏，她们为何要在年宴上故弄玄虚？她眉尖微蹙，偶一转睛，正落到中间白衣舞姬脸上，那女子原本面冲御座，恰好扭头，舞姬未及收回的眼神尽数落在秦宛月眸中。
女子的眼神，于秦宛月而言是极熟悉的。她刷地惨白了脸，惊恐、痛楚地望着那对黑漆漆的眼眸，仿佛看见了那个晚上，江水圆月衬托下的景象。杀意，浓浓的杀意……一幕幕走马灯似的在她脑海中重现，她连连喘着粗气，只觉自己双唇开启，尖锐地叫道：
“有刺客！”
举手直指那继续舞蹈的女子。
此言一出，殿上沸然。女子恶狠狠地瞪一眼传出叫声的席桌，只恨一座金鹤烛台挡住视线，没看见那坏了大事之人的容貌。事不宜迟，她与其他五名女子同时腾空跃起，亮出私夹藏带，伪装成葫芦丝的兵器，分三路，一奔太子，二奔惠宜，三直奔了龙椅而去。
太子身怀武艺，堪堪躲过。多亏了秦宛月那一声尖叫，殿中护卫已将金阶拦住。惠宜公主惊得早已软了腿，动弹不得，所幸她的贴身宫女奋不顾身，扑上来挡住刺客手中银晃晃的锐刺，当即惨叫一声，倒在殿前。宫女的死激起惠宜求生的欲望，秦宛月就手把她拽起来，棠风护着上官清英，四人混迹在尖叫哭喊着宫女妃嫔中，往后殿跑。
殿中场面自是大乱。几名刺客见一击不成，当机立断，纷纷逃出殿去。皇上惊魂未定，正要下令，殿外匆匆跑入一个内侍，满脸惊惶，哭着嗓子道：
“陛下！……走水了，宫里四角都走水了，还有好多刺客……黑衣人，往各宫各院去了！”
皇上气得铁青了脸，一声怒喝：“混账！”
太子忙上前请命道：“父皇，儿臣愿召暗风部前来护驾。”
暗风部，是南瑜皇室训练多年，专为应付突发且极可能威及皇上性命事件的一个暗卫组织，其中不乏高手。自组建以来皇上轻易不用，因担心其高强武艺透露出去，只怕敌方会派来更胜一筹的杀手。皇上犹豫再三，从暗袋中取出一颗蚕豆大小的弹丸递给太子，太子在重重侍卫的保护下出殿，点燃弹丸后一抖手，弹丸在空中绽开，闪烁出一个硕大、金光环绕的“风”字。
太子前脚踏回殿门，后脚便有数十根细小金针从夜空中射入，侍卫慌忙关门，又胡乱挥舞手中兵器，却不抵事。但凡中针的侍卫，伤口立刻涌出乌紫的血，口中无不哀嚎。太子就手抄起一柄长剑，且挡且退，心里犹阵阵后怕。
皇上皇后，宗室皇子，几个太监和十数名御林军，三五十人，尽数围在龙椅四周，紧瞪着半开的殿门。数条黑影一闪，定睛再看，门口已站了十余名黑衣人，个个手持长剑，死死盯住人群最中间戴皇冠的皇上，和仗剑立在最前面，着九龙戏珠玄色锦袍的太子。为首的刺客是方才舞姬之一，她心知暗风部不好对付，厉声下令：“活捉南瑜皇上、太子，其余诸人，格杀勿论！”
她说罢，纵身跃上，众刺客紧随其后。金殿中一片混乱，御林军虽有些武艺，怎敌得过这些敢来行刺皇上的杀手？只能勉力支撑，全部希望都寄托在暗风部了。
御林军们死命拼杀。太子由于是被下命活捉的人，围攻他的刺客都小心翼翼。而皇上，处境不是很好。宗室们都围在皇上身边，为了皇上，也为了他们自己，把手头一切可用之物都当成武器：酒壶，杯盘，水果。
万幸，暗风部终于赶到，局势转瞬扭转。带头舞姬暗暗心惊，自忖道：“却不想暗风部还真有高手，看来这边无望了……不知瑢姑娘那边得手了没……”正思量间，就听殿外响起一声呼哨，她双眸一亮，叫道：“瑢姑娘得手了，撤!”说罢当头一个平步轻纵，三五下便消失在夜色中。其余刺客闻言，皆虚晃几招，一个个紧随而出。
皇上好歹松口气，随即琢磨起来：“得手了，得手了……”他渐觉不安，蓦地想到幼女惠宜，皇嗣中除太子外最受宠的一个。“来人！”皇上百般担忧，一声令下，亲自带人出殿去寻，太子一边陪着向外走，一边吩咐暗卫速去找寻公主的下落，心里庆幸太后年前就出宫守斋去了，不然又多一个被要挟的对象。
一群死里逃生的人们，茫然在昏暗的花园里乱走，大叫着：“惠宜！惠宜！”“公主！”“惠宜！”——
紧随皇上身后的越王，忽然想起同公主形影不离的女儿，顿觉心口一阵绞痛，满心张惶，只能随着众人声嘶力竭地呼唤。渐渐寻到御园中心，就见前方碎石路上跌跌撞撞，相互扶持着跑来三个人，越来越近，双双同时喊叫起来：“父皇！母后！”“爹爹！”“惠宜！”“小英！”一通搂抱哭泣安慰，询问彼此是否安好，越王妃连声诵念几句佛号，环顾四周，轻声问：
“小宛呢？”
