惠宜、上官清英、棠风、秦宛月四人从殿上逃出来后，一气跑到御花园才停下脚喘息不止，一个个不由后怕之极。上官清英才待说话，便被秦宛月一把推入树丛，险些跌倒。她正要发作，紧接着惠宜、棠风也跌进来。秦宛月一俯身趴到地上，压低了嗓音道：
“别作声！”就见三条黑影刷刷掠过，往东南而去。
“幸亏皇祖母不在宫中，要不肯定也——吓着了。”惠宜悄声说。
四人沉寂下来，秦宛月微微欠身，蹙眉遥望周遭，目光凝聚在几处滚滚黑烟上，轻声道：“如今宫里并不安全，刺客显然做了万全的准备，咱们最好找个偏僻的地方藏着，先躲过这阵儿，外头若安全了，皇上自会来找公主的。”
惠宜因秦宛月两次救了自己的性命，对她颇有好感，略一思忖道：“我知道前面不远有一大片假山，里面很多岩穴，倒好藏身。”
她和秦宛月商议定了，秦宛月又小心向外看看，确定安全后招手示意快走。四人都提心吊胆，做贼似地猫着腰，借助树林阴影，飞快地向假山跑去。假山就在眼前，黑巍巍的，赫然可见，只是中间隔了一片花圃，很是空旷，竟没有什么遮蔽物。
四人停住脚步，惠宜看着秦宛月。上官清英道：“怎么了？跑过去就是啊！”说着就要起身，被秦宛月死死拽住，向一旁打眼色，定睛细细一看，原来旁边亭子顶上伏了两个黑衣人。
“怎么办？”棠风悄声问秦宛月。秦宛月皱眉想想，捡起一块石头。
“你——”
天上陡地升起一个光球，炸开后形成一个“风”字，黑衣人莫不仰头观望，秦宛月趁势将石头用力向亭子对面一片更茂密的树林掷去。寂夜中蓦然传出异响，黑衣人立刻径奔树林窜去。
“跑!”
四人提裙，拔腿就跑。几乎是前脚出了树林，后脚就听一个女子在身后厉声喝道：
“废物！还不快追！”
无须秦宛月指示，几人登时加快了步伐，心提到了嗓子眼儿。惠宜头一个安全进到山洞，棠风随后。四人原本相距不远，谁知一个眼错不见，上官清英被石块绊倒在地，待要爬起来，只觉脚踝钻心地疼，她禁不住惨叫了两声，抬眼望向已跑到洞口，犹豫不决的秦宛月。
“快拉她进来啊!”惠宜冲棠风喊道。
秦宛月被棠风扯入山洞，跟了惠宜七拐八绕，进到一处小岩穴里。
外面传来上官清英的叫喊声。她已被几个刺客擒住，为首一名白衣女子，正是宫宴上领舞姬女。
“公主，他们都看见咱们跑进来了。”秦宛月向外望了两眼，立刻回首急促道：“咱们迟早会被搜出来。”
“那怎么办？……”两人都慌了。
秦宛月沉默片刻，心里翻滚着万千思绪，终是眸色一暗，绝决地低声道：“只有一个办法了。”
上官清英被几名刺客双手反剪，推到那舞姬面前，她一边奋力挣扎，一边喊叫着：“放开我！放开我！——”
被称为瑢姑娘的舞姬仔细打量她几眼，蹙眉道：“这不是公主。”
“自然不是！放开本郡主！”上官清英叫道。
“好烈性，不愧是越王的女儿。”瑢姑娘冷笑道，素袖一挥，一柄雪亮的匕首已架在上官清英颈上，“郡主最好安静会儿，本姑娘不介意抹了你的脖子。”
上官清英闭上嘴，狠狠瞪着她，瑢姑娘不理，对手下冷冷道：
“云裳郡主最与惠宜公主交好。方才跑入洞中三个人里，有一个衣着规格是公主身份，定是惠宜。皇上已然诏令暗风部，时候不多了，马上去把惠宜搜出来！”
“惠宜，跑啊！”上官清英不顾一切地尖声叫起来。
“你还真跟你老子一样该死！”瑢姑娘双眸一暗，匕首狠狠地压下去，上官清英顿觉一丝锐痛，面色登时煞白，瞳孔骤大，忽听山洞处有人高叫一声：
“住手!”
瑢姑娘猛一回头，只见一名少女从洞中走出来立定，她身穿茜霞色织锦梨花凤羽宫装，头戴水碧瑞珠冠，一身贵雅之气，身边拥着两个吓得瑟瑟发抖、灰头土脸的宫女。直觉告诉她，这就是公主——那气质是假不了的。上官清英倒是安静下来，只是奇怪小宛什么时候打扮成了惠宜的样子。
秦宛月手握发簪，抵在自己脖颈上，声音平静：“你们要的人是本宫，放小英和本宫的宫女走，本宫随你们处置。你若敢伤了任何一个，本宫有的是法子自尽。”
瑢姑娘略一权衡，立刻松开上官清英。秦宛月向后使个眼色，棠风便拉着惠宜跑过去，还不忘回头哭几句道：“公主保重……”连忙一起扶了上官清英，踉踉跄跄跑远了。
秦宛月一只眼瞄着她们，一只眼瞄着刺客。直至背影消失，这才缓缓垂下手去，束手就擒。瑢姑娘一面挟了她往南走，一面道：“放令，命他们快回来。”一声呼哨过后，黑衣人便从四面八方奔来，但人数并不多，原是路上遇到了暗风部。折了大半人手，瑢姑娘自然心疼，但一想到擒住惠宜公主，不怕皇上不接受谈判，倒也算不辱使命。
展眼间，已到望月亭。忽闻一声破空，利剑飞射，直奔她的脖项。瑢姑娘猛一反手，堪堪躲过，羽箭击飞，刺中一个黑衣人。她略一四顾，便挟了秦宛月，借力于一左一右两名姬女，踏着她们的肩头上到望月亭顶，沐着月光一转身，匕首横在秦宛月侧颈。放眼望去，跟着上亭的仅有几人，其余刺客要么丧命，要么负伤被擒，整座小亭已被暗风部团团围住，亭下一圈弓箭手，搭好了一发五支的连珠箭，只等一声令下，便就地射杀。
“立刻散开！不然，我就割了惠宜公主的喉咙！”瑢姑娘发狠道，双眸射出森森寒意。
暗风部并未答言，只静静地等着。双方僵持未久，便泱泱走来一群人。瑢姑娘暇眸望去，皇上皇后为首，紧跟在后面的是太子、越王和王妃，一瘸一拐的上官清英和刚才那两个宫女夹在中间。
“不晓得此番能不能全身而退……”瑢姑娘想着，勒紧了秦宛月，扬声道：“上官明睿！立刻让暗风部退去，不然，明年今日，就是你女儿的祭日！”话虽如此，她心内仍有些忐忑，觉得哪儿不对劲：公主太反常了，像这种性命攸关的时刻，难道不该又哭又叫？至少，发抖流泪吧？她冷眼一看秦宛月的表情，见她虽然紧盯着亭下快步走来的一众贵人，眼中却不见半分恐惧，而是一种隐晦莫名的神情。
皇上站住，并未先关心“公主”的安危，管自质问：“你是云滇进贡来的，朕问你，云滇一向与我南瑜交好，为何今日派尔等行刺朕和太子，劫持公主？”
瑢姑娘将秦宛月的异常暂且捺下不管，冷笑道：“你南瑜占了云滇大半国土不说，又欺压沿海小国，我云滇打抱不平，替天行道，何错之有！”
皇上闻言，已是下定决心要兵发云滇了。却听秦宛月脆生生笑起来，高声道：“满口胡言，肆意攀咬嫁祸云滇，云滇并未招惹你南瀛吧？！”
瑢姑娘登时变了脸色，用力将匕首压下去，低声威胁道:“上官慧珠，你马上闭嘴！”
秦宛月只觉脖项一阵生疼，一股热流涌出。她捏紧手中金簪，心下一横，叫道：“陛下——”此言一出，瑢姑娘方寸大乱，脑子里混杂一片，“——陛下，云滇人尊孔雀为神灵，只有舞技最为出众的女子才配跳雀舞，而且必在两鬓刺上孔雀花纹……”随着她语速加急，牵动颈间伤口，致使血流得更多，染红半片衣襟，她强忍痛楚，回想着旧年看的古志，“……还有，刺客的兵器是南瀛人惯爱使的青鱼刺剑，陛下，刺客绝非云滇人！”
瑢姑娘终于明白过来，狠狠掐住秦宛月的喉咙，怒道：“你不是公主？！那你是什么人？！”
秦宛月惨白了脸，从牙缝里挤出一句：“我……我不过是……越王府里，一个……奴婢……”
越王看得真切，只怕瑢姑娘要下毒手，急道：“逆贼！你趁早放那孩子下来，饶你不死！”
瑢姑娘五官几乎扭曲，一声狞笑：“呵，越王，好大面孔啊！你要她下来，是么？”
匕首离开脖项的一刹那，秦宛月猛一转身，狠命戳下去，瑢姑娘眸中闪过一抹戾色，左手扭住秦宛月手腕，右手一挥，匕首深深刺下，齐根没入她的前胸。血迹晕染开来，剧烈的疼痛使秦宛月身子一晃，只觉一丝冷意自脚底爬上心口，耳边响起阵阵爆竹声。她踉跄几步，只见模糊的眼前炸开大片大片绚丽的烟花，灿烂火光刺得她眼睫直颤，受不住这强光般，巍巍合拢。
兵刃相接，惊呼尖叫，从她耳畔忽远忽近地掠过，整个人软软的。这不是最后一个除夕——她拼尽所有神智想道——我绝不会就此放手。似曾相识的感觉卷席而来，浑身气力尽褪，眼前烟花渐渐远去，就在将要倒下去的刹那，她拼尽全力纵身一跳。
随着清脆的落水声，漫天烟花中，那抹樱红身影毫无知觉地坠入亭下鱼池。
