桂系是国民党内最顽强的政治派别，杂牌军中最能打的军事集团，它的发展史颇有几分悲壮色彩。
广西偏处边陲，山寒水瘦，地瘠民贫，是中国历史上有名的穷省，自康熙年间财政就不能自给。至于清末，朝廷昏聩腐败，官府横征暴敛，广西越发一贫如洗。走州过府，但见八桂之境烟毒横流，饥民遍地。民不聊生便会铤而走险，卖牛买枪，落草为寇，出没于险山恶水间。因而，广西不仅以穷著称，且以多匪闻名。其中一个叫陆荣廷的绿林首领枪法甚精，聚啸山林多年，打家劫舍，专以法国人、安南人为敌。官府屡次进剿，均无功而还，无奈之下许以高位，将他招了安，然后以匪治匪，命陆荣廷率领他的那帮喽啰们进山剿匪。陆荣廷当上了管带，嘴脸立刻就变，不遗余力地效命官府，因剿匪有功，连年升迁。到辛亥革命时，陆荣廷竟爬到广西都督的位子上，与其妻弟谭浩明、姻亲沈鸿英等地方军阀称雄一方，形成桂系封建把头式的家长制专制统治。
史称旧桂系。
旧桂系鼎盛时期，兵力逾10万之众。广西贫瘠之地，凭它一省的财力，根本养不起如此庞大的军队，所以桂军只有靠掠夺或就食邻省来生存。最为桂军垂涎的邻省，就是富庶的广东。
1916年，陆荣廷趁护国讨袁之机发兵广东，驱逐军阀龙济光，将势力扩展到粤境，当上了两广巡阅使。陆荣廷欲望由此愈加膨胀，匪劲大发。为了巩固桂系在岭南的势力，他竟然勾结云南军阀唐继尧改组军政府，挤走了孙中山。
1920年的夏天，孙中山发动驻闽陈炯明部返粤驱逐桂军，从而爆发了粤桂战争。粤桂军将领间原就多有摩擦，加上桂军久驻广州，盘踞一方，偷安数年，将惰兵骄。粤桂之战打了不到一个月，陆荣廷便一败涂地，夺路逃回广西。次年，孙中山重新开府广州，令陈炯明、许崇智率粤军分路入桂，讨伐陆荣廷。
6月，粤桂战火再燃；9月，桂军全面崩溃。
但是，当时谁也不曾料到桂军的这次败北，倒成了广西几位青年军官崛起的契机。
桂军溃退到桂南时，林虎部手下有个统领叫李宗仁，不甘被粤军收编，带着两营人避入六万大山，靠收罗桂军零散部队，将势力发展到两千余人。
1924年6月，在广州革命政府的支持下，李宗仁与原桂军模范营军官黄绍竑、白崇禧扯起“定桂讨贼联军总司令部”旗帜，联手兴兵，以寡敌众，先打垮陆荣廷部，再歼沈鸿英主力，继而回师迎战入桂的滇军。经昆仑关和沙浦两大战役，桂军彻底击败两万滇军。
不出3年，称雄广西十几年的军阀陆荣廷、沈鸿英、谭浩明等，竟被几个30岁左右的年轻人一一翦除，统一了广西，令天下大惊。
以李宗仁、黄绍竑、白崇禧为核心的桂系从此崛起，也称新桂系。
1926年初，两广正式统一于国民政府号令之下。是年3月，广西2个军合编为国民革命军第7军，李宗仁任军长，黄绍竑任党代表，白崇禧任参谋长；辖9旅21团及炮兵、工兵2个营，共4万余人。自5月中旬始，李宗仁率第7军5个旅12个团陆续北伐，另9个团留守广西。
桂系部队攻两湖，战江西，所向披靡。
及至当年11月肃清江西之敌以后，革命军已控制粤、桂、湘、赣、鄂、闽、黔7省，击破中国最强横的大军阀吴佩孚、孙传芳部主力；西北军阀冯玉祥、阎锡山宣布加入革命；川、滇、黔省纷纷换旗易帜，归顺广东国民政府。北伐军扫荡东南，剑指中原，气焰之盛，一时无两，大有传檄而定之势。
但是，凯歌声中革命阵营内也暗潮涌起，党权、政权之争日益尖锐。1927年4月12日，蒋介石在李宗仁、白崇禧的支持和策划下，终于撕破伪装，在上海发动政变，大肆捕杀共产党人。26日，蒋介石在南京另立国民党中央和国民政府，与以汪精卫为首的武汉国民政府相对抗。史称“宁汉分裂”。
然而，在对汉用兵问题上，李宗仁、白崇禧与蒋介石意见相左，力主借清党讨共，继续北伐，与汉妥协。随着矛盾日趋尖锐，逐渐公开，桂系遂有去蒋之心，继而又生问鼎之意。至8月，桂系在何应钦的赞同下公然示好武汉政府，借以逼蒋下野。
8月12日，李宗仁、白崇禧联名通电：
汉口汪主席、谭主席、孙部长、唐总指挥、九江南昌程总指挥、朱总指挥、张总指挥、鲁军长、陈公博先生勋鉴：
本党前因共产党之挑拨离间，陷宁汉两方情格势禁，日入险恶，致令北伐大局，坠于垂成，回溯之余，令人心痛。今诸公毅然清党讨共，是护国救党之忠诚，已与宁方一致，仁、禧等之希望汉方同志者得矣，其他党内一切问题，自可迎刃而解。而介公以其所抱清党去鲍之目的已达，对于总揽戎机之权，交军事委员会接收，惟是军阀之淫威尚炽，北伐之全功未竟，党内政治问题，亟须推诚计议，迅谋解决，合宁汉全力，一致北伐，以完成总理之遗志。诸公爱党护国，素所钦崇，进行方针，乞速电示。仁、禧等只听不倚，别无成心，特电达，立候明教。
李宗仁、白崇禧同叩文（十二）戌于南京印
当晚在南京，李宗仁、何应钦、白崇禧等再次劝说蒋介石：军阀孙传芳部正在江北虎视南京，如再西与武汉为仇，徒招两面受敌，只有接受冯玉祥的调停，方能集中兵力对付直鲁军。
蒋介石见将领们与己意见不合，要挟道：“如果你们一定要和的话，那我就必须走开。”
白崇禧马上接住他话茬儿说：“总司令能离开一下也好，等我们渡过目前难关后，再请总司令回来行使职权。”
蒋介石一惊，扭脸去瞅何应钦。何应钦装聋作哑不吭声。
蒋介石气得话都说不囫囵了：“好，好……就这样吧！”
是时，第一集团军所辖12个军35个师另3个旅，共编为3个路军。第1路军总指挥何应钦，第3路军总指挥李宗仁；第2路军总指挥由集团军总司蒋介石兼，白崇禧代，实际由白崇禧指挥。李宗仁、白崇禧是一向不大听招呼的，可是连素来视为亲信的何应钦屁股也坐到桂系那边去了，蒋介石这个集团军总司令还当得下去吗？
蒋纬国总编著的《国民革命战史·北伐统一》第3卷记载：“8月12日，蒋总司令为促成党内团结，继续北伐，不惜牺牲个人名位，宣告引退。蒋总司令引退之前，将军事委诸何应钦、李宗仁、白崇禧三总指挥。”
14日，白崇禧领衔，与桂系第7军夏威和刚扩编的第19军军长胡宗铎从芜湖联名通电武汉政府汪精卫等，进一步逼宫：
现在总司令驱共目的已达，不愿以个人关系，陷党国于危亡，经离宁赴沪休养，总司令职权交由军事委员会接收。伏思党国分裂，北伐之师，至鲁豫而中道折回。凡我同仁，良心深痛。现双方所争持者，皆不成问题，亟应继续努力，完成革命之功，致因争持期间所发生之诸问题，而必须先决者，仍由宗铎代表赴浔，与诸公面商，尚希约期电复为祷。
16日，蒋介石通电辞去国民革命军总司令职务；28日，与张群等人东渡日本。
蒋介石下野，让何应钦满心快意，说：“蒋是自己要走的，他走了很好，从此我们也可以爱一爱国家。”
白崇禧更是兴奋：“革命是大家的事，蒋走了很好，我们大家联合起来做革命工作，少了他，我们一样可以做。”
成功倒蒋，使桂系第一次在国民党内显示了它不可低估的政治能量和军事实力。蒋介石去职后，李宗仁、白崇禧、何应钦共同主持南京政府军委会，签署发布所有军令。
李、白、何三人共同指挥，接连取得龙潭战役和讨伐唐生智的重大胜利。接着，三人又运用政治手腕，拉拢分化武汉政府要员，孤立汪精卫，逼其通电下台。9月，李、白、何进而联合西山会议派，操控了宁、汉、沪三方代表组成的国民党中央特别委员会，代行中央职权。倒蒋以来，桂系势力至此达到顶峰状态。
然而，国民党内部的主要矛盾也由原来水火不容的蒋、汪两派对立，转化为被逼下台的蒋、汪两派同桂系的斗争。
1927年间，最能搅浑中国政治这汪水的，除了蒋介石，就数汪精卫了。是年8月，汪精卫指使第二方面军总指挥张发奎和第4军军长黄琪翔借口追击南昌起义部队，由江西率部南下广东。乘广东省政府主席、第八路军总指挥李济深所部在潮州、揭阳与南昌起义部队激战之际，张、黄部顺利进抵广州。10月29日，汪精卫由港返穗，以国民党中央政治会议主席的名义，在广州召开国民党中央执监委员联席会议，成立国民党中央党部和国民政府，与南京特委会对抗。与此同时，他与死对头蒋介石在反对桂系的基础上勾结起来，合谋密约，同时复职：蒋介石复任国民革命军总司令，汪精卫复任国民政府主席。
11月17日凌晨，张发奎、黄琪翔在广州发动政变，改组李济深广东省政府。
《国民革命战史》称此事件为“广州张黄事变”。
12月3日，国民党二中全会预备会在上海召开，原定会议内容是讨论废除南京特委会的问题，结果会议开始没多久，代表们的话题就转而集中到“广州张黄事变”问题上，汪精卫顿成众矢之的。领头批汪的，就是李济深。
此人也是国民党元老级人物，当过陆军大学教官、国民革命军总参谋长兼第4军军长，带出一批名将。可汪精卫竟然唆使他的老部下张发奎、黄琪翔等，端了他的老窝子广州。“此恨绵绵无绝期！”预备会上，他与李宗仁、孙科、谭延闿等坚决主张追究汪精卫等主使张、黄叛变案。而汪精卫一派的驻粤委员王法勤等，则猛烈攻击南京特委会。双方吵得不可开交，蒋介石则摆出中立调停的姿态，从中斡旋。当双方僵持不下时，便都想讨好蒋介石。12月11日，第4次预备会议上，汪精卫突然提出请蒋介石复任总司令一案。提案获得通过，并决定明年年初召开国民党四中全会。
吵了10天的预备会，让汪精卫名誉扫地，桂系操控的特委会也因即将召开的四中全会而余日无多，最后只有蒋介石是唯一赢家。
此后，国民党两大巨头蒋介石、汪精卫，都视桂系为敌。蒋介石更甚，恨得咬牙切齿。1928年1月，蒋介石刚复职就写信告诫何应钦：“桂系野心甚炽，不惜破坏党国团结，在各派系间进行挑拨离间，妄图收渔人之利。‘庆父不去，鲁难未已’，革命必难成功。”
蒋介石下野有多重政治、军事因素，但蒋介石却认定纯属桂系阴谋所致。当然，他也不会忘记何应钦参与逼宫这一箭之仇。
复职后他曾对自己的“笔杆子”李仲公说：“上次白健生（崇禧）逼我，如果他（何应钦）说一句话，我何至于下台。”
蒋介石胸襟狭窄，睚眦必报。由于被逼下野，丢人现眼，他对桂系的仇恨仅次于共产党。消灭桂系，也成了他复职后的既定方针。而对何应钦则有别于桂系，一则因其颇有军事才能，二则因其军中威望甚高，蒋介石不能不用他。但用而不信，最后蒋介石索性把他弄到美国去当个军事代表团团长。
但是蒋介石比汪精卫能隐忍，他还要利用桂系完成北伐大业，而桂系也想借助北伐发展自身实力。于是，1928年4月5日，蒋介石徐州誓师二次北伐，蒋、桂这对冤家又站到了同一面旗帜下。
二次北伐，打到鲁南，桂系更趋庞大。
《国民革命战史》记载：“迄（1928年）五月十六日鲁南之敌肃清后，国民政府复以十六个军九个独立师，编为第四集团军，特任李宗仁为总司令，白崇禧为前敌总指挥。”
其中桂系基本部队，已由北伐开始时的一个军，急剧膨胀到第7、第13、第15、第18、第19五个军。
二次北伐胜利后，白崇禧占据华北，李宗仁控制湘鄂，黄绍竑留守广西，桂系部队成三点一线摆开，其势煌然。至此，桂系进入全盛时期，与冯玉祥第二集团军、阎锡山第三集团军实力相当。李宗仁也成为与蒋介石、冯玉祥、阎锡山平起平坐的四大军事集团首脑人物。
然而，桂系之盛，如昙花。
1928年底，蒋介石召开编遣会议，企图借机削藩，翦除异己，打破四雄并举的军事格局。但冯、阎、桂三家都不肯就范，李宗仁、白崇禧更是带头在编遣会上跟他唱反调。于是，深怀逼宫旧恨的蒋介石，决定“以根本铲除桂逆之目的”，先拿桂系开刀，再摧毁冯、阎势力。
1929年初，蒋介石开始秘密向湖南省主席鲁涤平部输送武器弹药，准备对桂用兵。此事却被鲁涤平政敌、第35军军长何键密报桂系。2月19日，桂系以武汉政治分会名义免去鲁涤平职务，由何键继任湖南省主席，并派军进入长沙，赶走鲁涤平，从而引发当时有名的“湘案”。
蒋介石终于有了动武的口实，不再隐忍了。他以武汉政治分会不经请示，擅自任免，擅自调兵为由，于1929年3月下令将李宗仁、李济深、白崇禧撤职查办，开除党籍，并宣布组织“讨逆军”讨伐桂系。3月28日，继宁汉战争之后的第二场新军阀混战—蒋桂战争爆发。
蒋介石纵横捭阖，阴招迭出，大军压境的同时，重新起用唐生智瓦解驻扎平、津、唐地区的第四集团军前敌总指挥白崇禧部4个军。
蒋介石同时又利用桂军内部保定军官系和非保定军官系的矛盾，重金收买了原桂系将领俞作柏，派其离间了第7军第1师师长李明瑞。还派郑介民策反第12军的师长杨腾辉。李明瑞率第7军共5个团倒戈，杨腾辉拉走所部3个团投蒋。蒋介石即任命李明瑞为第15师师长、杨腾辉为第57师师长。第7军另4个团与第19、第18军退往沙市、荆州、宜昌一带。蒋介石令张发奎、朱绍良两路大军紧追不放。4月中旬，第7、第18、第19军军长夏威、陶钧、胡宗铎向蒋介石投降，被令离军出国，所属部队尽被张发奎、朱绍良部包围缴械。叶琪第12军则被何键收编。
桂系三巨头李宗仁、白崇禧、黄绍竑分头潜回广西。
蒋介石不费一枪一弹，一个多月里便搞垮桂系第四集团军，兵不血刃，进占武汉。至此蒋介石仍不罢休，“以根本铲除桂逆之目的”，组织讨逆军由湘、鄂、滇三路进攻广西；同时令俞作柏任第八路军副总指挥，率李明瑞、杨腾辉两师由武汉船运广州登陆，参加攻桂。
桂系不肯屈服，遂以留守广西的第15军为基本力量，于5月5日扯起“护党救国军”大旗，联络西北军冯玉祥通电讨蒋。6月兵败，桂系三头目亡命海外。
毛泽东吟哦：“风云突变，军阀重开战”，指的就是蒋桂战争。
当时毛泽东和朱德率红4军从广昌向南走时，赣敌张与仁旅来追。在距壬田一二十里的黄柏圩，红4军后卫和敌人接上了火。双方边打边走，保持接触。快到中午，敌人突然集合，回头向北去了。毛泽东得到侦察员报告，也不知道是怎么回事，走到汀州才知道蒋桂战争爆发了。
红4军利用这一机会，在赣南、闽西20余县范围内大力开展游击战争，建立苏维埃政权。
蒋桂无义战，此后一连串的混战都是新军阀为争夺权力、地盘的烂打恶斗。
赶走了桂系头目，蒋介石旋即任命俞作柏为广西省政府主席，李明瑞为广西编遣特派员、杨腾辉为副特派员。
但蒋介石没想到俞作柏受其弟、共产党员俞作豫的影响，思想倾向进步。而李明瑞与俞作柏、俞作豫是姑表兄弟，不仅在桂系将领中以骁勇善战著称，思想上更是同情共产党，具有较鲜明的民主主义意识，既倒桂也反蒋。
因此，李明瑞和俞作柏主持广西军政仅3个月，即于1929年9月底联络粤军将领张发奎，在南宁发出“反对独裁，实行民主，释放政治犯，贯彻三大政策”的通电，誓师反蒋。
俞、李还在密谋起事，就已被广东陈济棠手下侦知。蒋介石故伎重演，以广西省主席职位和200万块大洋，收买了广西警备第1师的师长吕焕炎。吕焕炎则以30万大洋，又轻松收买了李明瑞一手提携的第15师的旅长黄权。黄权不仅背主弃义，还拉上杨腾辉一起投靠蒋介石。
10月7日，蒋介石令陈济棠部3个主力师由西江溯流而上，进攻广西。一仗没打，俞、李反蒋活动就失败了，不得不随同俞作豫率领的广西警备第5大队撤往龙州。1930年2月1日，在共产党人的推动下，李明瑞与邓小平、俞作豫领导广西警备第5大队在龙州起义，成立红8军，与百色起义中成立的红7军，共同创建左右江革命根据地。起义后的李明瑞加入了中国共产党，并担任红7军、红8军总指挥。
俞、李反蒋失败后，黄绍竑、李宗仁、白崇禧等于11月秘密潜回广西，集合第7、第15军旧部，联合经湘入桂的张发奎部，成立护党救国军总司令部。李宗仁出任护党救国军总司令，黄绍竑任副总司令，白崇禧任前敌总指挥，下辖张发奎第三路军和桂军6个师编成的第八路军。
然而，护党救国军成立未几便仓促攻粤，一个月后即告失败。
战事频仍，致使桂军给养艰难，饥馑困乏，斗志低落。
桂系却败而不馁，屡仆屡起。1930年1月5日，李宗仁在平乐整顿部队，重新恢复第7、第15军和张发奎的第4军；5月，复又与阎锡山、冯玉祥结盟，联合反蒋。
由于主战场在陇海线两侧，这场蒋、冯、阎、桂大战又称中原大战，为中国近代史上规模最大、耗时最长、祸害最深的一场军阀混战。实际上也是北伐军第二、第三、第四集团军对第一集团军的火并。双方投入兵力约150万人。战至9月18日，拥兵30万的张学良通电入关，支持蒋介石，战争的天平迅速倾向东南。冯玉祥的西北军垮了，阎锡山的晋绥军败退山西。而桂系部队在衡阳遭蒋军、粤军夹击，损失惨重，败退回桂时仅剩不足额的14个团兵力。
从此，冯玉祥一蹶不振，阎锡山俯首称臣；桂系二号人物黄绍竑亦心灰意冷，主动辞职，通电主和。然而李宗仁、白崇禧仍不气馁，再整军备。
在为黄绍竑饯行酒宴上，白崇禧慨然表示“广西人是不会投降的！不但现在不投降，即使将来的环境比现在更困难，也不会投降的！”
几番讨桂，几度反蒋，蒋桂纷争不息。
1931年2月28日，国民党元老胡汉民因制定“训政时期约法”，与蒋介石分歧尖锐而被其囚禁于南京汤山。蒋介石的专横独裁，顿时引发国民党内新的政治风暴。
胡汉民的军师古应芬南下广州，策动广东第八路军总指挥陈济棠挑头反蒋。陈济棠联络桂系李宗仁、白崇禧，建立粤桂联合阵线，并于5月下旬拥戴汪精卫，在广州另组国民政府，通电要求蒋介石下野。
从此，两广开始了长达5年的联合反蒋阵线。
9月中旬，粤、桂军发兵北上讨蒋，与中央军何应钦部僵持于湖南衡阳一带。数日后突发“九一八”事变。在全国各界“停止内战，一致抗击日本侵略者”的舆论压力下，宁、粤政府不得不从武力争夺转为谈判议和。
12月15日，迫于形势，蒋介石辞去本兼各职，第二次下野回归奉化。16日宁粤双方中委在南京合炉，召开四届一中全会，选举林森为国民政府主席、孙科为行政院院长。可孙科砣小，压不住国民政府这杆大秤，光是财政危机就弄得他焦头烂额。他只好求助蒋介石、胡汉民、汪精卫，电邀其入京共济时艰。
蒋介石秘密勾结汪精卫，达成两人共同入京，一个主政，一个主军的政治交易。
1932年1月28日，在蒋介石主持召开的中央政治会议临时会议上，下野不到一个半月的蒋介石再次复出，当上军事委员会委员长；汪精卫任行政院院长。
蒋、汪合作的南京政府体制建立后，蒋桂之间的明争暗斗仍未止息。是年5月，蒋介石与日本签订丧权辱国的《上海停战协定》，李宗仁等通电反对蒋、汪妥协投降行径。
1933年11月20日，李济深、陈铭枢、蒋光鼐、蔡廷锴等率国民党第十九路军在福州竖起抗日反蒋大旗，成立中华共和国人民革命政府。蒋介石调集大军，入闽镇压。李宗仁与胡汉民、陈济棠等联名通电，痛斥：
数年以来，南京军阀窃党治之名，行独裁之实，降日卖国，愆尤丛集，对外乃投降屈服，对内则面目狰狞。今唯排除异己，又挟其蓝衣党之暴力，为闽民敌，丧心病狂，莫此为甚。
蒋介石军事平平，然而玩弄权谋诈术之稔熟，无人可以企及，算得上中国近代史上一大奸雄。一场中原大战，他打垮冯玉祥，降服阎锡山，收拢张学良，却始终未能铲除桂系。其中一个重要因素，桂系是反共的，在国民党内有一定的政治基础，经常得到党内、军内其他派系的同情和支持。此外，桂系坚定顽强，适时变换斗争策略。
“九一八”事变后，蒋介石的不抵抗政策致使日本更加猖獗，侵占中国东北后，又于1933年初向华北进行新的侵略扩张。日军相继攻陷山海关、承德，并大举进犯军事要地喜峰口、冷口和古北口。当此民族危亡的关头，蒋介石仍坚持“攘外必先安内”政策，对外妥协退让，对内围剿红军，激起全国民众的义愤。
桂系顺应形势，及时将“护党救国”方针改为“抗日反蒋”，并在1936年4月提出“焦土抗战论”。
5月27日，两广通电反对日本增兵华北，激起全国反日情绪。
6月1日，李宗仁、白崇禧联合广东第一集团军总司令陈济棠，公开打出抗日救国旗号，反对蒋介石不抵抗政策，成立“抗日救国军西南联军”，陈济棠任总司令，李宗仁任副总司令，率军入湘，北上抗日；同时发电吁请国民党中央实行抗战。
两广方面向湖南出动军队30万、飞机百余架。
此即震动一时的“两广事变”，也称“六一”事变。
蒋介石从容应对，化解危机。应对化解的法宝，还是官位和金钱。蒋介石先从粤军下手，重金收买将领。陈济棠部主力、第1军军长余汉谋最先叛变；接着，被陈济棠倚为王牌的广东空军，在司令黄光锐率领下驾机离粤，全部投蒋。几天之后，广东第2军军长张达也被收买，致电南京：“听命中央”。
拥兵二十万，称雄广东多年的陈济棠，忽然就成了众叛亲离的孤家寡人。“两广事变”发生48天之后，他便悄然下台赴港。广东从此结束半独立局面，完全落入蒋介石手中。
蒋介石早就阴谋解决两广联合问题，可是陈济棠集团这么快就瓦解了，让他实在没有想到。但他很清楚，剩下广西这根钉子不好拔。所以，他派出大批政客、特务到港穗活动，用高官厚禄收买、离间桂系官员的同时，调集顾祝同、陈诚、余汉谋、何键等部，共50万大军围困广西。
桂系高级幕僚刘斐告诫李宗仁、白崇禧说：“你们只有抓住抗日的牌子不放手，死了才有板子埋。”
李宗仁、白崇禧毕竟不是那个迷信风水，遇事扶乩的陈济棠，他们抓住“抗日”的牌子不撒手，全省紧急动员，扩军10万应变，争取各方同情和支持，与蒋介石多方周旋，纠缠到底。
就在蒋桂双方剑拔弩张，战云密布欲雨时，全国抗日形势越发高涨。8月，程潜等出面调和，蒋介石终于与桂系妥协，使“两广事变”最终得以和平解决。
9月6日，蒋介石以国民政府名义任命李宗仁为广西绥靖主任，白崇禧为中央军事委员会常委，黄旭初任广西省政府主席。
自1927年8月第一次逼蒋下野，桂系逢蒋必反，反必操戈，断断续续打了8年。
“七七”事变后，蒋、桂搁置宿怨，又合作抗日了8年。
抗战伊始，桂系全省总动员，两个月内便组建起4个军48个团，广西仅留下一个第175师，余皆先后出动，开赴抗日前线。其动员之广泛，之迅速，为全国少见。
抗战中，李宗仁指挥的徐州会战、随枣会战，白崇禧指挥的武汉会战、桂南会战，均令全国瞩目。其中尤以台儿庄大捷最为著称，一役毙伤日军精锐矶谷师团两万余人，为中国军民抗战以来取得的最大胜利。
然而，抗战胜利并没有给桂系带来多少喜悦。
1945年8月10日傍晚，汉中行营主任李宗仁收到国民党军事委员会发来日本乞降的通报，深夜便和行营参谋长、顾问、秘书们谈了场话，脸色沉郁地说：“抗战胜利了，这笔账老蒋一定写在他一个人的户头上，今后他更加可以为所欲为了。这个人向来的做法是‘顺我者昌，逆我者亡’。抗日时期，因为大敌当前，他不能不用我们这些人来支撑门面。战后他一统天下，像我们这些人，就是顺他，他也不会放心的。所有行营和战区都要撤销，我们到哪里去呢？回广西吗？广西也不过是那么拳头大的一块地方，都挤在那里，怎么养活这么多人？就是勉强生活下去，又有什么意思！如果他对我像对李任公（济深）那样，随便给一个闲散名义，又怎么办？你们考虑过这个问题没有？”
那些部属们面面相觑，谁也答不上来。
李宗仁便向他们吐露了去职休息，到国外走走的想法。
第二天他写了个提纲，三条：一是祝贺蒋“领导抗战”胜利；二是表示追随蒋完成北伐统一大业，兹又赢得抗战胜利，奠定国家民族复兴之宏碁；三是八年来坐镇前方，身心交惫，请畀以名义出国考察，借资休养。
他将提纲交给顾问黄雪邨、秘书尹冰彦，据此草拟一份给蒋介石的电报稿。最后又交代说，要把共产党问题提一下，“战后中共问题，虽然严重，但若善为筹处定可弭于无形。”
两人揣摩了一番李宗仁的意图，认为所谓“出国考察”，不过是“以退为进”，试探老蒋的态度。于是决定电报前半部分动之以情，借以表白李宗仁的“功绩”，后半部提出中共问题，才是“画龙点睛”，用以威胁老蒋。当晚，尹冰彦把拟好的电报稿送李宗仁核阅，李宗仁没作多大改动就签发了。
李宗仁料定，只要共产党还存在，蒋介石就不可能安享“九五之尊”，对桂系就不能不投鼠忌器，当然也就不会轻易打发他走。
果然不久，蒋介石就任命李宗仁为北平行营主任。
与此同时，在重庆的白崇禧也担忧抗战胜利后，蒋介石会腾出手来收拾桂系，也搬出共产党问题来护身。他向蒋介石建议：“应乘战胜余威，先将中共剿平，尔后行宪。”
但是，国共矛盾从来就没有消弭蒋桂矛盾，只是抗战胜利后的蒋桂矛盾，形式发生了变化，由过去的明争，直接对抗，转为暗斗，彼此算计。最终导致1948年底，桂系再次逼蒋下野。
这次逼蒋行动带头发难的，还是桂系头目之一白崇禧。
