长筱一战的胜利，与其说加强了德川家康的势力，不如说是巩固了织田信长的地位。信长的地位已经坚如磐石，不可动摇。武田信玄在世的时候，信长一直避免与之决战，但到了胜赖这一代，他却一举抛弃了以前的避让战略。现在，信长逢人就得意扬扬地炫耀：“我本想等信玄一踏进信浓、三河地界就一举消灭他，谁知这个老东西诡计多端，老谋深算，死活不敢出来，结果没有机会，真是遗憾。正巧这时，胜赖慢腾腾地出来了，于是狼狈不堪地让我赶回了信浓。”
按例，此际打起仗来，都是装束精美的武士单打独斗，双方怀着家门的自豪感，高声互通姓名，然后才展开厮杀。武田氏更多地沿袭了这种风气。而信长却使用不知名的小卒手持火枪来对抗敌人，不管对方如何，都运用团体战术，几是罕见败绩。结果，不论对方有多么勇敢的骑兵团，只要有了火枪，用步兵就可以应付了。这种战法乃是战术史上的一次革新。以往都是选拔百里挑一的勇士为大将，为此甚至不惜以高官厚禄相许，而如今，只要有火枪就行了，如果在战术上再动一些脑筋，信长的军队就天下无敌。
因此，长筱之战以后，信长随心所欲，势如破竹，一步步建立起自己的霸业。
天正三年五月二十五，信长凯旋岐阜；八月，进攻越前地区一向宗的僧兵，入北庄；九月底返回岐阜。十月十二，他已身在京城。
十一月初四，信长被敕封为权大纳言，兼右近卫大将，位高权重。同月十五，信长返回岐阜，命长子信忠攻打美浓的岩村城。信忠凯旋，信长对他极尽褒奖：“信忠，你已可以担当大任了。我把这份家业传承给你，之后，我便退到近江修一座新城。”
言必行，行必果，这就是信长的性格。在对信忠说了那番话未久，信长就轻装退出了岐阜，住在佐久间信盛的宅院里，并在那里过了新年。行动之速，令人称奇。
当然，他这么做，是有他自己的考虑。若非如此，新城的修建就不能及早完成。为此，领命到近江琵琶湖畔的安土山去筑城的丹羽长秀和明智光秀，为了赶工期，没日没夜地干，甚至连岁末新年都没有空闲。
“长秀，快点！我都没有地方住了。”
信长时不时从佐久间信盛的宅院赶到安土，催促长秀加紧。他还说要在高三十余丈的山上筑一座七层的天守阁，使这座城更加雄伟。
听到这些传闻，家康赶忙送来工匠和石料，帮助修城。信长为什么把岐阜城让给信忠，又到安土去筑新城，家康心里一清二楚。胜赖兵败长筱后，家康立即出兵骏河，于八月二十四攻陷诹访城，然后休生养息，蛰伏起来。
家康得知信长修筑安土城的消息是在十一月中旬。从到岐阜出使的酒井忠次嘴里听到此消息时，家康与其说是高兴，倒不如说是忧心忡忡。“终于又筑城了。”他叹了一口气，陷入了沉思。
忠次这次出使岐阜，是去参加信长被任命为权大纳言和右近卫大将的庆祝仪式。忠次不明白家康为何叹息，兴致勃勃道：“岐阜的财富真是不计其数。刚一决定要修城，马上就命令修路了。”
家康轻轻点点头，“即使新城修了起来，也不能号令天下啊。”
“这可不是修一般的路，听说信长公要把领地内的所有大路都修到三间宽。”
“三间宽？”
“而且也不是一二十里那样普通的路。他要修一条从岐阜一直到安土的大道，还要把领地内所有的官道全部重修一遍。真是古今未闻的大工程啊。”
“那么，主管修路的是谁？”
“是坂井文介、高野藤藏、山口太郎兵卫和筱冈八右卫门。信长公命他们尽快完工，在钱财方面毫不吝惜。”
家康依然语气舒缓，“那么，选址奠基，作图设计者为谁？”
“是明智光秀大人。”
“明智筑城，丹羽修路，果是慧眼啊。不久之后，我也要修建工程，所以，如果学点东西，或许用得上。”家康虽然在笑，可实际上他却十分紧张，要是拿不出办法来对付信长，后果不堪设想……
信长在以前就使用过“天下布武”的印章，所以，他为何要在安土修建新城，为何要修路，家康心里一清二楚。越前的北庄已经安插了柴田胜家，伊势也已在他的掌控之下，而甲州的胜赖已被他打得一蹶不振。他刚刚又被任命为右近卫大将，正好借这个机会掌控天下。
安土与坂本一衣带水，只隔一湖，过了那里，京城则近在咫尺。此处既是去向北陆地区的必经之处，又离岐阜很近，再加上领地内宽阔的大道纵横交错，正是问鼎天下的最佳之地。
“忠次，”家康道，“我问你，信长为何不驻京城？你明白其中的原委吗？”
忠次对于家康今天的态度很不解，明明在对岐阜的事刨根问底，巨细靡遗，极其关心，神情却像今天阴沉沉的天空一样，看上去很是迟钝。他有点心急火燎，道：“信长公现在进京还为时尚早。石山有本愿寺的僧兵，摄津以西，他还鞭长莫及。”
家康把目光从忠次身上移开，扫了一眼伺候在侧的神原小平太、大久保平助、井伊万千代等人。“信长纵然是征服了天下，也不会到京城。”
“为何？”
“迄今为止，没有一个号令天下的人，会住在京城给天子添麻烦。信长早就意识到了这一点，真的到了号令天下之时，他可能会继安土城之后，在石山本愿寺的大坂一带选址筑城。”
“原来如此！那么，安土城完工之后，下一个征伐的对象，大概就是本愿寺吧？”
“忠次，征服本愿寺、在大坂筑新城以后，他再去征伐哪里？”
“接下来就应该是中国地区，要不就是……”还没说完，忠次不禁倒吸了一口凉气，赶紧打住。
家康笑了：“长筱之战后，我在仔细盘算今后的战势走向。要什么样的实力，作什么样的准备，才能避免覆灭。这些都在我肚里装着呢。平助，把案上的本子给我拿过来。”大久保平助拿过一个本子交给家康。家康这几天一直把自己关在书房里，拼命写着什么，原来就在这个小本子里。
“火枪的数目是：织田三千七，我方八百，双方加起来共四千五。用这些武器打倒的武田人马是一万二千左右，如此一来，每一支枪能打死三个人。”家康一边讲解，一边盯着大家，“如果只有我们自己的八百杆枪，后果又会如何呢？假设还是每杆枪打死三个人，这样，我们只能打死二千四百人。”
大家鸦雀无声，认真地听家康列举数字。“但是，一旦和一万五千敌军混战起来，我方的伤亡恐怕更大。因此，总兵力只有八千的三河人，别说胜利，后果究竟如何都不敢设想。明白了吧，这就是我们的实力。”
听了家康的一番讲解，忠次先叹了一口气：“当然，绝不能说我们的力量不够。但是，如果没有织田的帮助，胜败就会颠倒过来。”
“的确如此。”小平太也重重地点了点头。
“织田公终于等到号令天下的机会，因此他要到安土去筑城。我并非怀疑织田，但万一援军不来，或者，如果织田就是我们的敌人，我们还能胜利吗？”家康眼角带着鱼尾纹，笑着扫了大家一眼。据他多年思索的结果，从古至今，战败的一方当然会灭亡，但是，胜利的一方在不久的将来也必定灰飞烟灭，这是铁律。胜利之后就忘乎所以，这似是人的天性。
从这个角度来说，家康觉得信长的势头强劲得有些离谱了。胜必骄，骄必横。武田胜赖这次大败，是因为取得高天神城战役的胜利之后，萌生骄傲之心。所以，在胜利之后，家康就一直在不断地反思，估算自己的实力，看看内部是否也有这些迹象。信长则完全相反，他想趁着这次大胜，一举统一天下。他的势力如此强大，甚至连这次大胜都可以忽略不计。
在胜利的第二天，也就是五月二十二，把奥平九八郎引见给信长时的情景，至今还深深地刻在家康的记忆里。
“哦，你就是大鬼的儿子，干得不错，你的性格，信长一辈子也忘不了。为了奖赏你，从今天起，你就把名字改成信昌吧。”然后，信长让奥平一家七口和五位老臣举杯同庆。
给立功者改名字，史上不乏先例。可以看见，当时九八郎感动得浑身颤抖。但是，信长这种肆无忌惮，表明他已经不再对家康有所顾忌了。
家康早就下定决心，这一辈子绝不做别人的附庸。信长也知道这一点，而且他还是家康的亲家，可居然也渐渐以号令者的身份来对待家康。
家康继续翻着本子。“人，在胜利之时，往往会忘记分析胜利之因。为了自我警戒，我才尝试着记下这些。这次胜利的原因，首先是你们忠义、勇武，无论发生什么，都拥戴我，上下一心、精诚团结。如没有这些，织田不会来支援我们。我们就可能已经灭亡了。不，可以说，没有我们上下一心的强大力量，没有三河众将士天下无敌的勇猛，织田不但会见死不救，甚至还会反过来进攻我们……其次是运气好。运气并不是等来的。我们结盟的对象既不是武田也不是北条，而是和我们毗邻的织田信长。按照远交近攻的战略，我们和织田之间必定有一方要灭亡。幸亏织田和我结盟了。但是，不要以为好运会一直伴随我们，我们也应走自己的路，考虑自己的对策……”家康又翻过一页来，突然，他的神情一下子严肃起来。
大家一齐盯着家康的脸。亲眼目睹了武田胜赖的惨败，家康认为，凭自己的实力，还不足以自保。每个人的眼里都带着不满，却又沉默不语，这究竟是为什么？
“今后，无论遇到什么样的敌人，我们都必须拥有不依赖织田就能打败对方的力量，运气才会向我们招手。在此之前，我们应该尽量避免所有危险的战斗。要努力发掘埋没的人才。我们的领地这么小，每年只有不到八十万石的收成。要处处留心，向神佛祈祷，励精图治，让大家都富裕起来。”
大家一齐点头。家康如何看待织田的援助，已经非常清楚了。“天已黑了，忠次，这次你辛苦了，我也该回去了。”
大家一齐恭送家康。
“我觉得跟在三方原的时候相比，主公像换了个人似的。”不知谁嘟囔了一句。
“是啊，那时虽说是败仗，可是主公气得恨不能把对方撕个稀巴烂，那是何等勇武。可是这次，在他身边总感觉那么压抑。”
“不，这才是主公的用心周到之处。你看，最近一段时间以来，主公经常写点什么呀，骑着马到村里转转呀，和百姓说说话呀，这些好像已经成了主公的分内之事。”
“是啊，让领地内的百姓富起来，一旦有个什么风吹草动，别说是八十万石，就是一百万石、一百二十万石的粮食也拿得出来。”
“总而言之，我们也必须小心起来。”
此时，家康正在内庭洗澡。负责日常起居的，依然是他宠爱的西乡局阿爱，甚至连抓痒痒都让她来做。只是，她还没有孩子。
“你真是个神奇的女子。”家康笑道，“刚开始，你看起来就像少女时代的阿龟，可是现在，你已经钻到我的心底了，不知什么时候，阿龟的身影从我心里消失了。”
阿爱在家康面前，既不怎么说话，也不刻意给他留下个性很强的印象。那天和往常一样，家康刚从浴池里出来，她就捧着换的衣服跑过来。
“其实你不用做这些事。”家康老是这样说，可是阿爱只答应一声，还是和往常一样利索。
“我一看见你，就想起不论春夏秋冬，在八桥默默开花的菖蒲来。”
阿爱对眼下的生活十分满足，她体贴周到，从不招人嫉妒。
从浴池出来后，家康走进刚刚建成的厅里。饭食早就准备好了，烛台已经点上。这都是阿爱事先安排好的。
家康坐在桌前，默默地进餐。仍然是五菜一汤，有炒饭和肉食。西乡局坐在对面，满脸幸福地看着家康用饭。
“阿爱……”家康在她盛第三碗饭的时候，像猛然想起什么，喊出了爱妾的名字，“你要是生个孩子的话，不知会是什么样。”
“我想应该是一个又听话又聪明的孩子，可是恐怕……”
“什么，你是说你生不出来？我不这么认为。说不定是个细心周到的孩子呢。”
阿爱突然瞟了一眼家康，“妾身求您一件事。”
“何事？”
“我想另找个女子来服侍您。”
家康一下子放下筷子，“你的话好奇怪。你以为我是在开玩笑？以为我是在责备你？”
“不，不不。您不是说过，孩子越多越好吗？”
“我虽然有那样的想法，可是你不生也可以。如果有看上眼的女子，你也可以随时告诉我嘛。我又不是不懂事的小孩子。”
“大人，妾身觉得像是怀孕了，才来求您。”
“什么，你怀孕了？”家康看着爱妾，眼睛瞪得大大的，“哦？这可是天大的喜事。怪不得你说要再给我物色个女子呢。”
在一夫多妻的时代，女人一旦怀孕，就得让出男人枕边之位，这是身为女人应遵守的训条。不仅如此，过了三十岁还和侧室争风吃醋，就会被人讽为勾引男人的老妖精。所以，一到那时，正室就会提出“枕边让贤”，把丈夫让给年轻女子。
“是的。我给您选了一个女子，把她叫过来您看看吧。”
家康若有所思地放下筷子。“算了。”他一本正经地答道，“今晚我只想为你怀孕而高兴。说起来，我以前还没有真心地想过要孩子。”
“……”
“信康和阿龟出生那时候，我还太年轻，到于义丸的时候，脑子里又全是烦心事。这次你肚子里的孩子，才使我真有了想做父亲的感觉。好好给我祈祷，生个好孩子。”
阿爱久久地望着家康，眼睛湿润了。“吃完了？”
“真香。可以撤下去了。”
阿爱拍了一下手，叫来侍女，然后和她们一起收拾。
“报！”是井伊万千代的声音，“刚才平岩亲吉大人从冈崎来，说有要事面禀主公。”
“七之助？好，你把他叫到这里来。你们可以下去了。我们有些话要说。”说完，家康命人再添上一个烛台，又回头望了一眼阿爱。
平岩七之助亲吉是奉信康之命，前来报告年底情况的。为避免再发生类似大贺弥四郎叛变的事件，信康一直命亲吉联络他们父子。神原小平太、大久保平助、井伊万千代等六七个侍卫从外面走进来，站在家康两侧。从来没有过这样的事。以前，主人和老臣对谈大多没有侍卫，言语也很随便，不分主从，但是，却不能让信康也这么学。这是一个父亲的良苦用心。
“啊，是亲吉呀，辛苦了，快到跟前来。”亲吉明白家康的用意，恭恭敬敬地在门口行了礼。
“三郎身体还好吧？领地内都仔细地巡视了？”
“是，通过狩猎的方式，几乎都……”
“发现孝子烈妇没有？三郎的眼睛老是不管事。”
不知为何，平岩亲吉支支吾吾起来。“是，是，还有，少夫人又生了一个女儿。”说着，他低下了头。
“又是女儿？”家康道，“没关系，还年轻，还可以生好多。母子都还平安吧？”
“是的，都很健康。”
“你好像有心事？”
“是……是。”
“这里又没有外人，说来听听。就是坏事，大家也可以引以为戒。”
“那在下也不瞒着了。”亲吉红着脸道，“第一胎是女儿，这次又是女儿，少主很不高兴，把娩室的柱子都给砍了。”
“信康去娩室了？这个混账东西！少夫人没有受伤吧？”
“我听见少主在骂什么没有用的东西，气死他了云云。”
“阿德呢？”
“说没法过了，要回娘家……”
“没有人劝她吗？”
“劝了。久松太夫人从三道城过来安慰少夫人，筑山夫人也来了……”
“好！”家康说道，“后面就不用说了。事情就这样平息了？”
“是。在下想让少主消消气，就把他领出去打猎了。真是怪事，平日里多多少少都有些猎物，可唯独那天却一只鸟也没有。正不高兴，在村里遇到和尚念经。老百姓说年末得念经作法，就把一个在路上碰到的和尚带到了村里。”
家康闭上了眼睛。信康自幼娇生惯养，打猎不着，遇上僧人，不会干出什么好事来。
满座的人都没有了兴致，信康对谁都不会好好地说话，正因为明白这一点，家康既生气，又无奈。是不是年轻人都一样，不知好歹……家康又回忆起自己的过去。“他把那个僧人杀了？”
“是的……”
“这……这算什么事？”问着问着，家康后悔了。
亲吉诚惶诚恐地看着在座的人，不知如何回答。
“到底还是把人给杀了。这混账东西！”而且，估计还不是一般的杀人。信康正在气头上，说不定……家康不敢再往下想，他想赶紧换个话题。“那么，年赋收得如何？”
“还好，和预想的差不多，都入库了。”
“这个想必不会有失。三郎也照看不过来。得特别留意那些上了年纪的老人，租不要太重了，要注意分配好田地……”
“在下都记下了。”
“你告诉三郎，就说是我的话：虽然今年胜了武田，但是也要和往年一样，平平安安地过年，要是没有织田大人的援助……”
“是。”
“我们要牢记织田氏的恩情，并把这种喜悦与百姓分享。让三郎不要看到自己是那么多百姓的领主，就得意忘形，要保持一颗平常心。”
“是。”
“另外，代我问候少夫人。就说不要泄气，她还年轻，以后还能生好多儿子。我也会为她向神佛祷告的。”
亲吉两手伏地，头也不敢抬。家康的心思他再明白不过了，说来说去就是不能得罪织田家的人。不仅不能得罪，长筱之战，织田大展雄风，然后势如破竹地扩大地盘。这些，家康丝毫不敢掉以轻心。万一稍有不慎，把信长惹怒了，麻烦可就大了。以信长直来直去的性格，别说是家康，谁都不敢惹。
“好了。七之助好不容易从冈崎来一趟，一起喝两杯吧。阿爱，赶紧叫人把桌子收拾干净。”家康看见亲吉好不容易止住眼泪，为逗他开心，就笑了起来，“从今往后，无论什么人，都得学会隐忍，世上再也没有比隐忍更好的盾牌了。你明白吗？并不是什么人都能忍的。能忍人之不能忍者，将来方能成大器。”
“这些我都会禀告少主。”明白了家康的心思，亲吉又咬着嘴唇，垂下了头。
