九月初七，是大楚一年一度最盛大的掌灯节。
原本是为纪念火的发现，各家各户纷纷掌灯庆祝，后来逐渐演变成举国欢庆的盛事。各地城门大开，争相举办焰火表演，往来商贾也借机通商互市，是以京城从数日前便是热闹非凡。
九王一向豪奢放浪，此番盛况自然要大肆置办，宴饮四方。
王府里的姑娘们当然不能错过这样的好机会，吴管家特意请来了舞师和琴师，给姑娘们排练新曲，准备在宴会上献舞。
听闻去年九王府的掌灯宴上，有位武官看上了一个舞女，九王当下就把舞女赏给了武官。如今那舞女已经做了武官的妾室，入了家谱，彻底摆脱了奴籍，姑娘们提起来都羡慕得不得了。
婵丹是去年的领舞，宴后还得了九王的宠幸，实在出尽了风头。今年本以为还会是当仁不让的领舞，谁知道新来的舞师见了蔚念便神情恍惚，眼睛都要粘到人家身上去了，毫不犹豫就点了蔚念做领舞。婵丹气得七窍生烟，暗地里不知骂了蔚念多少次。
这日，吴管家请了裁缝来给姑娘们量尺，准备制作府宴上献舞穿的衣裙。给旁人量尺都是在厢房的厅堂里，拿着同一块布料试了试颜色便算完了。唯独蔚念被请进了里屋的小间，从头到脚仔仔细细的量尺不说，还有各种布料可以挑选。
“凭什么这样厚此薄彼？她不过是领舞，又不是进宫当娘娘，怎么她就能穿那么贵重的料子，我们却只能尽穿粗麻布？”婵丹愤愤嚷道，其他姑娘虽然嘴上不言语，但心里也都不免酸溜溜的不是滋味。
“小雅，你说，去年你穿的是什么？”婵丹见无人接话，便指了指小雅。
小雅却是个憨直的，被人这样一问，不禁细细回忆起去年的待遇，“去年好像穿的也是这暹罗纱，对，紫色的暹罗纱。”
“我又穿的什么？”婵丹接着问到。
“你穿的是…对了，也是那紫色的暹罗纱，和我们一样。”小雅想了半天，终于记起来。
“可如今有的人就是要高人一等，不仅尺寸单量，款式另挑，就连料子都比我们的好千百倍。”婵丹醋溜溜地说。
“太气人了，去年婵丹姐也是领舞，可没蔚念这么嚣张。她仗着长得美，就愈发不把我们放在眼里了。”小雅愤愤道。
憨直的小雅尚且愤懑，其他人更是心里不平衡起来，七嘴八舌地念叨起来。
恰好吴管家这时走了进来，见众人七嘴八舌地嚷嚷，裁缝呆在一旁手足无措，遂吼了一声，“都吵什么？”
见掌事的来了，小雅第一个冲上来道，“吴管家，这不公平！”吴管家皱了皱眉头，却未言语。小雅继续道，“凭什么蔚念能穿那么好的料子，我们却要穿这破东西？”
吴管家的儿子俊先气得跳脚，“破东西？你说这是破东西？你可知道我费了多大劲才从西域商人那里买过来。”
“就是破东西！这么粗糙，颜色还难看，都没有蔚念挑剩下的边角料好。”小雅不依不饶道。
“这明明是最上好的雪蚕纱，染的是最正宗的红色，我看是你不识货。”
听闻这是雪蚕纱，小雅不禁呆了呆，听说最近京城中流行雪蚕纱，但只有王公贵妇才穿得起，她确实没见过。
“蔚念穿的又是什么？”婵丹见小雅懵住了，只好自己开口道，“我看是只有皇宫里才有的殊华锦吧？”
俊先正要怼回去，被吴管家抬手按住了肩膀，只好闭口不言。
“好了，吵吵嚷嚷什么？”吴管家不悦道，“谁要是不满意，就离开王府自谋出路。”
见吴管家发话，谁便都不敢言语了。吴管家继续道，“今年的府宴不同于往日，谁要是敢添乱，便乱棍打出去，京城都留不得。”
姑娘们悻悻散去，厅堂里的动静蔚念听得一清二楚。虽知这样的特殊待遇容易引起民愤，但为了任务，也便顾不得这许多了。
她挑了最华丽的面料，甚至自己设计了款式。裁缝被蔚念的设计图吓得一愣一愣的，蔚念心中暗笑，现代礼服的设计，古代人当然不懂。
京城最大的裁缝铺果然名不虚传，不出十日，姑娘们的衣裙就送来了。只是蔚念订做的式样太过特殊，裁缝从未做过这样的衣裙，自然要细细裁制，还特意邀请蔚念去试穿了几次，再根据她的要求修改细节。
这日裁缝铺派人来传话，蔚念订做的衣裙已完工，请蔚念再去试穿，吴管家便派了俊先跟着，送蔚念去裁缝铺。
恰逢街对面的饭庄开张，正锣鼓喧天地揽客。蔚念在里间试穿，俊先也看不见，等得久了未免无聊，抻着脖子瞧外面的热闹，却隔得远，瞧不真切。
“蔚姑娘，你还要多久呀?”俊先在外间扯着嗓子问道。
裁缝铺的小丫头闻声出来，笑盈盈道，“俊先少爷久等了，但姑娘这还要一会儿呢，您先坐坐吃盏茶吧。”
“那我先去街上转转，一会儿回来接姑娘。告诉姑娘不用急，慢慢试。”
小丫头进屋回了话，蔚念点点头道，“正好，我也有些渴了，去隔壁糖水铺吃碗糖水再回来试吧。”
“对对对，姑娘去吃碗糖水，省得在我这干等，我这一会儿就改好。”老裁缝连声道，“莲丫头你陪着姑娘去。”
“不用了蔡师傅，我自己去就行，让莲丫头给您打下手吧，也能快些。”
蔚念戴上帷帽，熟门熟路地进了隔壁的糖水铺。铺子老板娘见蔚念进来，并不多言，转身引她上了二楼，到了最里边的小隔间。待蔚念进去，老板娘便垂眼关上了门，守在门口，纹丝不动。
隔间中坐着一名男子，黑衣束发，面容冷峻。身上虽未佩戴任何彰显身份之物，但其华贵的气质却是眼藏不住的，一望而知必然身份显赫。
蔚念却深感失望，噘着嘴道，“怎么只有你自己呀？”
