日上三竿，阳光渐渐有些毒辣。不多的树荫下，一角废亭改成的酒肆显的格外珍贵。一个驼背老人，一个十岁左右的稚子，一辆破旧的驴车，就是这生意的全部。
环境简陋，老人孩子也是冷冷淡淡，不过酒不错，卤味也很干净。因此仅有的五张桌子，已被各色的过路人占着。
“踏踏踏踏”门口停下一辆牛车，一个黄脸丑汉踌躇的看了看亭内各桌的客人。在其他人嫌弃的眼光中，扭扭捏捏的挤到两个看起来相对和善的人一桌。
“啪”，那孩子随便的把一碗酒丢在丑汉面前，看也不愿多看一眼，扭头就跑。丑汉抱歉的一点头，双手捧起碗，慢慢的一口一口品尝。
同桌两男撇了丑汉两眼，就不再理会，凑在一起窃窃私语了一会，甩下几枚铜钱，匆匆牵马上路。
丑汉隐在碗中的嘴角一抬，不慌不忙的继续饮酒。
＊＊＊
城内，恢复平常生活的韩郸，和大伙巡街回来，来找赵捕头领任务。
才到府衙大门口，被赵捕头和刺史大人的师爷拦下。
“小韩，从今天起你就跟胡师爷走了”说罢，一脸羡慕和暧昧“嘿嘿，真有你小子的”。
“来了”韩郸想起王轻瑶心里一紧，讨好道“不知道师爷有何差遣?”
“什么事?好事呀。快跟我走吧，大人正等着你呢”。师爷神神秘秘道。
两人匆匆赶到刺史府，王华早已在内堂的檀木椅上等他。
韩郸连忙向自己的大上司行礼。王华一把扶住他“小韩来啦，这几天你的表现很好，赵公子可是对你赞赏有加，没给我们丢脸”。
“听说你武功不错，很好很好。”王华道“皇上一个多月后将在华清池为贵妃娘娘举办宴会，广邀各地人士，与民同乐。杨相帮我把轻瑶的名字安排进去了。”
韩郸想起进来时忙着整理东西的杂役，心里有了个大概。
王华喝了口茶接着道“明天就麻烦你护送轻瑶她们去长安”。说罢，拉着韩郸的手神神秘秘道“听说轻瑶和赵公子相处的不错，他们两个人你都认识，就带他们多来往”。
“明白”韩郸哭笑不得。
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沿着乡间的碎石路，一辆牛车在个小村村口挺下。车后稻草堆中，跳下个年轻公子哥。一边拍着身上的草，一边放了锭碎银在车上。
赶车老汉千恩万谢的走后，公子整了整头上的书生巾，背起包袱慢慢进村。
村里人都差异的看着这个穿着“异类”的外乡人。年轻人却视若无睹，吹着小曲在土路上漫无目的的走，任由风吹起土屑。
终于，年轻人停在一间客栈前。
招牌写的是客栈，其实也是个饭庄。正晌午间，炒菜香、烈酒香扑鼻而来。然而，最吸引他的，是把真气默守人中后，空气中那久久不会散去的异香。
年轻人嘴角一抬“是这里了”。
来人正是赵南星，早晨天色转亮后，跟踪起来大为扎眼，因此易容在酒肆中对两人做了手脚。
他随便点了些酒菜后，要了盆热水，把自己关在房内泡着。伙计拿了他的赏银，当然也不敢打扰他。
赵南星泡在热水中，一天一夜紧绷的肌肉渐渐放松下来。思绪又回到跟踪的那两个人。这次跟踪不是为了公事，也不是他和这两人有私仇，而是为了这两人背后那个庞大的势力。
这两个人还不够资格，看那似活鬼般高手的口气，对方对这批货相当重视，一定有更高级别的人会来找他们。又或是那个活鬼亲自跟着。到时擒下拷问，必能问出些线索。昨晚河边匆匆一面，他已经看出来那些人的不好惹，下次见面如果一击不重，将会是打草惊蛇甚至遭到反噬的严重结果。
夜已凉，赵南星躺在硬床上，注意力始终集中在院中以及隔着间房的两人。天地间似乎只有他一个，没有床、没有屋子，没有树木花草。真气不仅集中在他的耳朵，而是流动于全身，他的感知就像水流一样，向周围扩散开。昨晚的修行，虽然没有大幅提升他的功力，但使他在真气运行上更加灵活，而且大大提升他守心的能力，对与同等级数的人对决，大有裨益。
一颗石子，在水面上泛起涟漪。赵南星睁开眼，迅速而又轻巧的来到窗边。从预留的窗缝中，正好看到一条长瘦的人影落在院中。
人影落地的瞬间，来人腰腹往后一缩，随后像条毒蛇般，弹射进赵南星跟踪的那俩人的房门内，大大减少了落地声。
赵南星不由为这奇招暗赞。同时心里感觉不妥。在来人进屋时，赵南星已经悄悄翻出窗外，伏在墙角的阴影中。
人影迅速掠入屋内，不久传来两声微不可闻的惊呼声。人影又迅速掠出，果然是那活鬼般的人。就在他即将落地，旧力已尽，新力未生的一瞬间，赵南星如豹子般扑出，蓄力已久的一指点向那人的后腰大穴，指风“嗤嗤”作响。
就在赵南星扑出瞬间，那活鬼立刻生出警觉。愤怒和怨恨使得双眼异芒更盛。
活鬼避无可避，指风触体。
这一指蓄势已久，就算是功力比他高的人，一指命中目标必然经脉寸断，就算大罗金仙，如来佛祖也救不了。
但赵南星心中知道不是这回事。
那活鬼虽无法闪避，却在一瞬间骨骼收缩，避开穴道要害。同时生出一道卸劲，卸去了五六成的力道。同时左手像没有关节一般，反手掴向赵南星左脸。
但这样也疼的他满头冷汗，半个腰都麻痹了。
“是你！！”那鬼影因痛楚变得嘶哑和恐惧的嗓音，说出一句莫名其妙的话。
赵南星无暇揣测这句话的意思，不退反进，左掌撑住掌掴，右肘挥击活鬼肋下。
两道人影你退我进在院中拼了数招，原本两人功力相近。只是那活鬼遇袭受伤在先，而由猎人变为猎物的失落感使他无法冷静出手，十几二十招后就陷入完全挨打的局面。
“咕”那活鬼肚子里突然发出怪声，迅速鼓起又瘪下。一股绿色气箭从突然口中喷出，同时人急退。
赵南星没料到还有这种招式，前冲之势已经无法收回，左腿一跪避开毒气。随后借着惯性在地上一打滚，起身飞扑向即将翻墙的活鬼。
就在那活鬼离墙仅两步的距离时，一声弦响，不知哪来的一箭从活鬼右肩自上而下射入，后劲将他活活钉死在墙上。
赵南星愕然回头，一个黑衣蒙面，身材高大的男子，持弓立在墙上，目光灼灼似乎蛮有兴趣的看着他。
“天网？你还不错”，黑衣男子率先打破僵局。
天网是江湖上有名的猎人组织，有时帮助官府抓捕棘手的犯人换取赏金，也有时候是免费的除暴安良，由于他们对付的对象有声名狼藉的巨盗也有正派、名门之后，因此他们的名声介于正邪之间。不过他们亦神龙见首不见尾，很少人见过他们的真面目。
“在下赵山，即将前往长安，今天留宿在这。今晚睡不着，却看到这个人鬼鬼祟祟的，所以想出手留住他”赵南星编个理由道。“阁下是？”。
“本人应长风，赵兄可能听说过在下的薄名”黑衣人一边傲然道，一边拉下面罩。应长风三十许间，铁铸一般都脸上棱角分明，嘴上一撇短胡，脸上一条疤非但不难看反而显示出他的男子气。可惜偏有个鹰钩鼻，让他多了些狠辣的味道。
赵南星当然听说过他，黄河两岸第一大帮派风云社大掌柜的亲传弟子，近两三年来年轻一辈中风头最盛的五个人之一。那条刀疤就是三年前他斩杀阴山五鬼时留下的，这是他最接近死亡也是最得意的一战。
赵南星一抱拳，不解道“不知应兄和这人有什么嫌隙”。
应长风看着墙上的尸体冷笑道“人口贩子，人人诛之”！
