红杏的家住在黄岭村的东头圪垯上，这是全村地势最高的一个土丘圪垯。院子四周是让黄岭村的村民们十分艳羡的用砖瓦砌成的围墙。这是王计财当大队会计时修建起来的。当时大队盖学校，他家修围墙。学校盖好了，他家的围墙也修好了。
村民们反映，这围墙是王计财贪污的大队的砖瓦建起来的。
在围墙的正南方修建有一个较为气派的门楼，两扇红色油漆大门装着两个黑色大铁环。院子里有四间土坯平房，方位为正北。属于正房。西房是用土坯搭建起来的一个牛棚，上面打了一个木头架子，铺了一些朔料瓦。里面养着一头耕地的老牛。
牛圈的隔壁是猪圈，养着一头大肥猪。而西南角就是厕所兼鸡窝了。王计财在厕所茅坑的边上搭建了一个“三层楼”的鸡窝。一层是公鸡母鸡黑夜睡觉的地方。二层三层是供母鸡下蛋的窝。总共养着二十五只母鸡，一只大红公鸡。
王计财分工，喂牛是他的任务，而喂猪是老婆子的任务，而领导这群鸡就是这只大红公鸡的任务了。每天，天色微明，公鸡打完鸣之后，一到天亮，王计财老婆将鸡窝门一打开，这只大红公鸡就率领着这群母鸡上了正房后面的土丘上吃虫子去了。而南方也是搭建的一个简易草房，里面存放着喂牛的草料。
在当地，人们讲究盖房子要先盖正房，当地人习惯以北为正。正房盖好后，如果有能力再依次盖东房、西房和南房，顺序不能搞乱。这是当地盖房子在风水上要特别讲究的，是沿袭几千年来的盖房习俗，谁家也不敢违背。否则将会招致不祥，轻者家贫如洗，重者犯血光之灾。
有一年，村子里曾经有一个名叫孙丑牛的男人，他和大队申请分拨下新地址了，他选了一块地势比较高的地址。这孙丑牛性格比较古怪，他就要先盖西房，后盖正房，他要在这村子里破破这个规矩。
于是就破土动工，开始盖西房了。并且把西方设计得比全村所有人家的正房都要高。房子盖好了，人们都去参观，人们看到孙丑牛的这西房举得高高的，超过了所有人家的正房，用的都是好木料，木头框架，砖包一块，崭新齐整的一座新楼房。
人们看后都“啧啧”称赞！新房盖好后，准备踩楼。当地农村将铺一层的楼顶称作“踩楼”。即用木板将一个人字形瓦房隔出一个小阁楼来，让晾晒粮食，堆放杂物。这踩楼的木板不能有水分，因为带有水分的楼板日子一长，木头地板就要变形。所以人们将房子盖好后，到了踩楼时都要在新房里堆积燃料来熏烤楼板。
而孙丑牛一家也照例将全套房子的楼板都垛在新房里开始熏烤。
有一天夜间，到了后半夜2点多了，全村人都在熟睡，突然听到村子里一阵骚乱，有乱纷纷的脚步声，有唏嘘声、喘息声，随后就听到有人惊恐呼喊：“着火了！着火了！快救火呀！”
人们从睡梦中惊醒，纷纷披上衣服出门观看。一出街上迎面就看到村子正北面火光冲天，人们方知是孙丑牛家着火了。那熊熊烈火将半边天烧得火红、火红的，将整个村子照耀得白昼一般。
人们慌忙跑去救火，有的担着水桶，有的端着脸盆，有的拿着铁锹都向孙丑牛家跑去。但是到了实地一看，那孙丑牛家的房子盖得太高了，四周没有一点依托，端上水也泼不了那么高，拿上铁锹、扫帚也够不着，而那踩楼用的木板都是松木板，松木油性很大，一旦燃烧，等于给火上浇油，火势越烧越旺，那火焰一边燃烧，一边往下滴淋松油，松油滴在那一块，那一块就立即燃烧起来。
火越烧越大，发出恐怖的“嚎嚎嚎”的吼声，并“噼里啪啦”向四处飞迸着火花。人们干着急没办法，只得站在周围眼巴巴地望着五间楼房烧成灰烬。
孙丑牛跪在一片废墟前嚎啕大哭！而村里人则开始街谈巷议、议论纷纷。都说孙丑牛不遵循古法，违背了古人的规矩才导致凶灾火患的。因而，从此黄岭村谁家盖房也不敢再违背古法，标新立异了。
而王计财家这四间正房就是按照古上规矩盖起来的。这四间瓦房分为一大两小三个房间，红杏和她奶奶住一个小间，红杏的两个弟弟为了学习方便也住一个小房间，红杏的父母亲住一个较大一点属于两间的房子。
红杏的父亲名叫王计财，身形瘦削，尖嘴猴腮。个子虽然高挑却心胸狭小、固执难缠、封闭保守、贪婪吝啬、爱财如命，且工于心计，精于算计。他长着一双三角形黄色鹰眼，具有鹰一样的窥探、机敏的特性，其活动规律也有几分与鹰相似，每天一出门就先机敏地站在他家高高的土丘疙瘩上俯瞰窥探一番，看看周边哪个人可以算计一下，吃不着肉也抓层皮回来。哪个地方可以捞点好处，占点便宜？他的嗅觉与鹰的嗅觉一般灵敏。如果有哪个游商、小贩，赶着驴车或扁担挑着货物，来黄岭村兜售，可千万不敢遇上王计财，否则不把他全部吞掉也得被他那钢筋利爪抓块肉才能逃脱。
有一次，外地一个卖西瓜的中年汉子赶着驴车拉着一车西瓜来到黄岭村叫卖。车子停在了村子中间的街边上。正当午时，太阳炙烤得街道火辣辣的，毛驴也被太阳烤的摇头摆尾，四蹄乱颤。
人们都蹲在房檐树木阴凉底下，拿着草帽或扯着领口摇晃着驱热。这位小贩就高声吆喝起来，刚刚吆喝了几声，就把王计财招来了。王计财闻讯就迈着机敏迅疾的脚步，猫着佝偻的腰背，背着双手朝着发出吆喝声的方位走来。
当看到是一位赶着驴车卖西瓜的，就笑嘻嘻地走进这位汉子，搭讪道：“卖西瓜的兄弟，你这是哪里的瓜呢？甜不甜？”
这时在房檐树木底下庇荫的人们看着王计财一走过来，就揣摩着，这王计财一来必有好戏看，就都好奇地纷纷站立起来，拍了拍屁股上的土，围拢过来看热闹。
汉子回答道：“大哥，随便你挑，不甜不要钱！”
王计财又问道：“从哪里进来的瓜？”
“从春阳县出产好西瓜的地方进来的。”
“是不是春阳县的瓜？”
“这还能有假？”
“你可别糊弄我们！”
“这位大哥，如果不是春阳的瓜，假一赔十！”
这位汉子不知道他已经被王计财一步步吸入圈套了。
过路的人们听着王计财和这位卖瓜汉子犟起来了，也都停下了脚步好奇地纷纷围拢过来看热闹。
王计财又说：“可是，说这瓜是春阳的，只是你自己说的，我们又不知道，只有吃了才能知道。你敢免费让大伙偿一个？如果大伙一致说这是春阳的瓜，我们就买你的。”
汉子说：“大哥，我这瓜可是花钱买来的，哪有吃白食的？”
王计财看着这位汉子被煽惑得火气上来了，不太冷静了，然后又问道：“你这一车瓜有多少斤？”
汉子把眼一瞪，问道：“怎么，这一车就都要？”
王计财说：“我得先问问你这一车有多少斤？再说。”
汉子说：“五百六十斤。”
王计财说：“你别糊弄我，我看顶多五百三十斤。”
汉子说：“我的瓜我还不比你清楚？”
王计财说：“就怕你没有我清楚。”
汉子火气又上来了，两只牛眼瞪得圆鼓鼓的，说道：“这位大哥，你真能抬杠，要不咱们打赌？”
王计财说：“打赌就打赌？”
汉子说：“如果是五百六十斤呢？你把这车瓜都买了？”
王计财说：“如果是五百三十斤呢？”
汉子说：“这车瓜我不要了都送给你！”
王计财说：“总怕你是说大话！”
汉子说：“大哥是你胆怯了吧？”
王计财说：“我是怕你到时反悔了！”
汉子一拍胸脯说道：“咱大老爷们吐个唾沫砸个坑，反悔，那是女人们干的事情！”
王计财说：“那在场的人都是证人，到时候谁也别反悔！”
汉子说：“绝不反悔！不相信咱爷们当着这父老乡亲们拉个勾？”
汉子伸出弯曲的食指，王计财也伸出了弯曲的食指，两人就勾在了一起。围观看热闹的人越聚越多，这时大家看着两人手指勾在了一起要真干！都“轰”的一声鼓噪起来。
汉子立马喊叫道：“来！找个大秤，过秤！”
王计财说道：“且慢！……”
汉子立即哈哈大笑道：“怎么样，大哥，害怕了吧？没得金钢钻，就别揽这瓷器活！”
王计财笑了笑又问道：“误差在多少？”
汉子说：“误差二斤上下。超出二斤就算输。”
王计财说：“好，一言为定！”
于是王计财立马张罗，让众人们拿来一个大计量的木杆秤，交给汉子先把秤验了。然后众人帮忙就开始将一车瓜卸下，拿一个大箩筐，将箩筐穿上绳子，装满一大箩筐，拿一根扁担穿进绳子里，两个人抬起来，汉子看秤，一个人监督。
秤满一箩筐，再秤一箩筐，汉子拿着笔在一旁记录，直到把一整车西瓜全都过秤完毕，一计算，五百三十一斤。
汉子的脸“唰”一下就白了！村里这么多人围着，几百双眼睛盯着这位汉子，汉子额头上、后背上立刻就渗出颗颗豆大的汗珠……。
汉子想：“这装车时是秤过的呀，五百六十斤一两不少，在春阳过了秤交了现钱，才拉走的嘛！怎么会差下三十斤瓜呢？……
“……哦，想起来了，路过家门口时，老婆抱下三四个瓜去。她说‘傍着个卖瓜的汉子，还不能吃两个瓜？’我就给抱下三四个去。我怎么就把这事给忘了呢？……咳！这婆娘把我给害的！……
半晌，汉子抬起头来又看到这么多双眼睛火辣辣地盯着他，他面子实在折不过去了，就一挥手说道：“拿走！拿走！都拿走！快点！”
王计财立马差人把他老伴和孩子们叫来，把瓜给看住。他自己回家拿来篓担，满满挑了七担子，十四箩筐西瓜，将汉子的一车西瓜全部挑回了家。汉子的满满一驴车西瓜，立马就变得空空荡荡，连一颗也没剩下，成了一辆空车。
汉子将鞭子一挥，吆喝着毛驴调头向村外走去了。
众人们在街上目送着这位汉子顶着火辣辣的大太阳，随着驴车车轱辘在凸凹不平的街道上“咯咯噔噔”的响声，一步步向村外走去，临出村时，远远望见汉子抬起袖口擦了擦眼角。
