大年三十的早上，太阳已经透过窗户照了进来，寒风吹着窗户外的塑料薄膜呼呼作响，何梅在新屋子里躺床上还没起来，想着过年还缺少新鲜的鱼。年年有余，鱼是过年必须有的。
何梅正愁着大年三十的下午要不要去镇上去捡些便宜，买些年尾收摊货，忽然听见桂花和晓跃在门外喊，便起身穿好蓝布棉袄去开门，然后把自己的想法告诉了桂花。桂花认为这样做不吉利，马上去了小卖部电话丈夫刘建红上午送两条鲫鱼过来。刘建红虽然在家忙活，但是也爽快地答应了。何梅幸亏有了桂花，她当初嫁给刘家村最穷的刘建红，没料刘家人处处并不计较。蓉花嫁给秦同华后，对家里救济的不多，是因为秦家人根本就没有主动性，蓉花说话也不管用。何梅也就随他们去。
大年三十的上午，朱家村家家户户开始准备对联，这是过年的习俗。不会写对联的人家有的去街上买回来直接贴上，有人会请村里原先的小学民办老师朱志安先生（先生是村里人对有文化人的敬称）免费写对联。
何梅本打算今年买副现成的金字对联把新房子大门贴上，这样看起来气派点。然而到了最后还是让大宝家写几副对联贴上算了。大宝打小就没练过毛笔字，写起毛笔字来就是稚嫩得像小学生，竖不直，横不平。
小宝选对联的时候，其他人都在客厅里端着饭碗边吃早饭边看，期待着带来好运的对联。晓跃一看毛笔可以画字开心得不行，又蹦又跳地说道：“舅舅，舅舅，我要写，我要写。”一边说一边想去抓大宝手中的毛笔。
桂花赶紧放下饭碗，在一旁说道：“晓跃，听话，别把衣服弄脏了，等你长大了再写对联，先让舅舅写。”
何梅一听，赶紧接道：“这对联哪能女的写，这可是贴大门的。小时候，我让你们俩写对联了吗？”
桂花知道母亲重男轻女的意识很深，不想辩驳。可是晓跃一听，马上说道：“奶奶，为什么贴大门的对联女的不能写？我比舅舅写得漂亮不行吗？”
“乖，去玩吧，这个你小孩子不懂，别问了。”何梅摸着晓跃的头答道。晓跃还是问了好几遍为什么，才不情愿地走开。桂花看晓跃走开了，便问道：“妈，你自己是女人，怎么看不起女人呢？女人到底哪点不好？”
“桂花，我没说女人不好呀？我说的都是老祖先定下的规矩，就像贴对联一定得男人贴，就像你嫁出去了必须回婆家过年。你今天下午还得带着晓跃赶回去。”何梅回答道，似乎有点强势。
“妈你这么一说，我就想在家过年看看，有什么不好？”桂花有点赌气地说道，她就觉得这老祖宗定的规矩到底能怎么样。
“你和我抬杠，大年三十还气我。”何梅放下手中的碗说道。小七一看气氛不对，便对赶紧拉了拉桂花的胳膊，示意她停止争论。
可是这次桂花还是不依不饶，说道：“妈，怎么你不让我和晓跃在家过年？我偏要在家过年。”
“妈，就让姐带晓跃在家过年，家里热闹。”大宝劝道。小宝也在一旁应和道。
“你懂啥，她带孩子在家过年，我不说话，村里肯定有人说闲话的。”何梅说道。
“他们要说，让他们说。人家长嘴巴还不让人家说话吗？”大宝不以为然地说。
小七在一旁听着，不敢插话，她不知道一直和睦相处的母女今天怎么僵住了。
“桂花，你想在家里过年就在家里过，想回去也行，不过你不回去过年你公公婆婆不开心，建红也不开心。你要是在家里过，我们高兴还来不及呢。”朱爱明的一番话让桂花听着舒服。
“爸这话说得还在理。那我等会去打个电话回家，我今年不回去过年了，提前给公公婆婆拜个早年。再说，我自从出嫁后到现在都没有和你们一起过个年。我好怀念小时在家过年的日子。”桂花满眼幸福地看着通达人意的父亲说道。
“那就今年在家过一次，下午帮你妈做年夜饭。今年我身体不行，帮不了忙。”朱爱明看着大家说，大家都点了点头。
“老头子，就你知道做好人，你这样把规矩搞坏了。”何梅还是不想因为女儿在家过年被别人说闲话。
“就你这死脑筋，规矩也是人定的。哪一天我们也成为祖宗了。”朱爱明半开玩笑地说道。
何梅正想辩驳，就在这时，刘建红拎着两条活蹦乱跳的鲫鱼来了。何梅喜形于色接过鱼，然后把建红拉到一边，和他小声地嘀咕了几句，让建红把桂花和晓跃领回去过年，大年初二再过来。刘建红听了把头直点。何梅看着刘建红答应了她，便自己去井边打水收拾鲫鱼去了。
刘建红送鲫鱼过来的时候，本来想中午顺便接桂花和晓跃回家过年。可是听何梅这么一说，便知道母女肯定有过争执，只是劝了几句，并没有执意带她们回去。桂花今年本想在娘家过年，但还是犹豫不决，但是因为母亲何梅刚才的一句话让她觉得今年非要在娘家过年不可。何梅看刘建红没有劝成桂花，也拿她没办法。只好让刘建红独自一个人回刘家村。
何梅收拾好鲫鱼之后，又去看看家里的畜生，还有几只鸡和鸭，没舍得宰杀，心想还是留着平日里下些蛋，给朱爱明补身子，要是开春小七真的怀孕了，也要补身子，鸡和蛋少不了的。
这样就把年过了吧，即使日子过得再艰苦，何梅还是想把最好的留给小七，为了他们的子孙后代。
到傍晚时分，蔡兰发现家里的胡萝卜丝怎么也找不到了，这道菜在村里过年是必吃的一道菜，它的寓意是新年里红红火火。为了图个吉利，蔡兰让朱玉过来拿点胡萝卜丝回去。朱玉手里拿着一个大碗，一进门看见桂花正在和小七在井边打水洗菜。
“桂花姐，你还······”朱玉嘴里的话还没说出口就忍住了。桂花知道他没说出口的那句话，只是笑了笑，说：“朱玉，你来了，需要什么东西？”
“桂花姐，你们家胡萝卜丝多吗？”朱玉直接说出了自己来的目的。
“有啊，我们已经洗好了。在那边篮子里，你自己拿。”桂花一边说，一边在忙着洗菜。小七赶紧站起来，把装有胡萝卜丝的篮子递给了朱玉。朱玉拿了些便往回走。
朱爱明在厨房坐在石凳上往灶膛里填材，他的脸被火映得火红。何梅正在厨房里做丸子，听见屋外有人说话，出来拿大葱，看见朱玉的背影，便问桂花：“朱玉刚才看见你有没有说什么？”
“没有，妈！人家拿点胡萝卜丝就走了。”小七连忙说道。她知道婆婆何梅很在乎别人的看法，这会两人要是拌上几句就要吵架了。何梅还是不相信，看了看晓跃，她觉得小孩子会说真话。
“奶奶，人家没说什么呀！”晓跃瞥了一眼何梅，继续玩自己的。何梅看见朱玉也没回头看，就进厨房继续忙碌全家人的肉丸子了。
天还没黑，朱家村有的人家已经准备好了年夜饭开始放鞭炮祭祖了。何梅还在紧赶慢赶地忙着年夜饭，也差不多了。要不是桂花在家，这年夜饭还不知道什么时候吃呢。
大年三十晚上家家户户开始亮起了灯，希望把每盏灯都点亮，平时再节约电的人家这天晚上也是将客厅和厨房的灯早早点亮。大宝家也不例外，何梅吩咐他今年把新房子的灯也亮着，尽管一家人还是在老房子里吃年夜饭。
吃年夜饭前，按照旧俗，必须祭祖。摆上满桌的菜，9双杯筷，然后装满白酒，正中央摆好跪垫，屋角堆满纸钱，屋外点燃鞭炮便标志着祭祖正式开始，列孙们开始列队欢迎，仿佛列祖们都成群结队而来，何梅嘴里念念有词。屋内的纸钱开始纷飞起来，列孙们跪拜感恩，酒过三巡，算是祭祖结束。列孙们便把列祖们请到茶几中央喝茶。
祭完祖，全家人高高兴兴地坐在桌旁吃饭，急切期待的晚会快要开始了，突然漆黑一片。
什么情况，以前家里过年从来没有停过电，朱爱明便拿着手电筒，让大宝拿个梯子打开屋子右侧墙上的电表箱，一看是跳闸了。
“你去关掉几个灯，超负荷了。”朱爱明让何梅去关了卧室和门前的路灯，然后让大宝拉上电闸，客厅的灯亮了。
“来电了，来电了。”晓跃欢呼道。
“赶快去吃，等会春晚就要正式开始了。”何梅催促道。吃完年夜饭就是一家人在一起看春晚。对于看春晚的激动，这是中国人特有的情结。
何梅吃过年夜饭，让桂花和小七帮忙收拾，去了厨房。她今天也要看春晚，平时这台电视机似乎是大宝、桂花和小七的专利，朱爱明也会偶尔看看，何梅她实在是没空，每天都忙到夜里八九点，累得只想上床睡觉。她一年到头就今天晚上真正看一次电视，从头到尾看一次春晚。
“晓跃，小宝，来，来！”何梅偷偷给了他们一人十元的压岁钱，故意躲着不让小七看见，钱一直不能与她沾边的，当然小七也假装没看见，视线表面上一直没有离开那台黑白电视机。然后一家人围着一台黑白电视机看到夜里十二点，还精神抖擞。
“当，当，当！”随着春晚电视上的新年钟声敲响，开门炮就陆续放起来了，朱家村里噼里啪啦声一片。大宝出门也放了一串鞭炮，然后回屋接着看电视，其他人已经撑不住了，陆续回屋睡觉。
其实，桂花在娘家过年也没什么，人家也没有当着桂花的面说什么。大年初一，村里人见面都相互拜了年，说些吉利话，什么恭喜发财、身体健康等。真的没有人在意桂花有没有回婆家过年。
