且说玉竹同文韬去兴隆镇街里溜跶一趟，又收了文韬送的礼物。俩人的感情又亲近了一大步。
程连德、钱明华看在眼里，喜在心上。程连德认为条件成熟，将文韬叫到跟前，对他说：“我看你们两人谈的挺好了，你跟玉竹商量商量，让她回家跟她爸妈说，我们亲家见个面，把你们事定下来，然后选个曰子把婚结了。”
文韬迟疑地说：“原来都说好，处一年在定婚，现在才处几个月就要定婚，还提结婚，她能接受吗？”程连德“嗐”了一声说：“你可真心实，说说呀。我看玉竹诚心跟你了，定婚、结婚还不是早一天晚一天的事，有什么不同意的。”文韬只好答应去问问玉竹。
当文韬把程连德的意思转达给玉竹时，玉竹果然不同意。她说：“这也太性急了。我可不这么早定婚，我爸妈养我这么大，刚要得济，就要成为别家人了，心里多难受呀。”文韬说：“是定婚，不是结婚。”玉竹说：“定婚是结婚的前奏，今天急着张罗定婚，明天就急着张罗结婚。不行，我得帮我爸妈干二年再说。”
文韬见玉竹有些不高兴，忙解释说：“咱农村里的老人不都是这样吗，特别注重儿女的婚事，当成生活中的头等大事，只有儿女结婚才放心。”玉竹说：“即然是头等大事，更应该认真对待，不能仓促，否则留下隐患，影响以后生活质量。咱们年纪又不大，应该从思想上，物质上做好充分的准备才好。”
文韬说：“我也是这么想的。我回去同我爸好好说说。”玉竹的态度变的强硬起来：“要是不愿等，我也不强人所难，好姑娘有都是。”文韬忙说：“有事好商量，别有这种想法。”玉竹说：“我就嫌大叔性太急了。”文韬说：“我爸性急是出名的。不过你不同意，他也没招。”玉竹说：“你回家跟大叔说，咱互相了解的还不透，需要再了解了解。”文韬答应了。
文韬到家，程连德就问：“怎么样，同意了吗？”文韬怕程连德骂自己，撒谎说：“杜叔叔家来客人了，玉竹跟杜婶忙着做饭，我就没问。”程连德不高兴地说：“真有用。这儿点事都办不成。”文韬说：“明天在问呗。也不急在这一时。”程连德说：“你没问我有什么法。明天问就明天问。”
而玉竹在文韬走后，同李敬文说了程家想定婚的事，李敬文说：“只要他们达到条件，定就定。”玉竹说：“还要什么条件那？”李敬文说：“为什么不要条件呢，谁要姑娘找婆家不要条件？有几家姑娘像咱家姑娘似的，白给人家。你大姐、我都是例子。当初觉得婆家生活不太好，不容易，什么也没要，结果是自己日子过的艰难不说，连累的娘家人跟着操心。玉梅的公公婆婆还不错，知道领情，对玉梅好。我那公公婆婆不领情不说，还总找事，你知道哟，总欺负我。他们认为人家儿子有本领，咱是巴结他的儿子，想想那些事我就生气。像吴风珍那样对待公婆，虽说名气不好，可人家捞着实惠了。”
玉竹说：“我知道杜爷爷杜奶奶对您不好，可是我姑父对您好，看在我姑父的面子上，您就别计较了。”李敬文说：“不提了，还说你的事。反正你不能像姑姑这么傻，啥事都要留个心眼。”玉竹说：“没哪么多心眼，留也不行。吴风珍做的事，打死我，我也做不上来。我现在也不要条件，也不定婚。明天我就回家。”
李敬文说：“不定婚就不定婚，回家也是没事，就多呆几天。”玉竹说：“要是二喜他们不张罗定婚，我再多呆二天。现在看来不能呆了，我耳朵根软，说来说去就得答应。再说我也来快十天了，也该回去了。”李敬文也不便反对：“即然这样，你就回家去吧。”
次曰，玉竹没去程家，文韬在家等了一会儿，见玉竹没来，就来到杜家。玉竹正跟李敬文坐在东屋唠嗑，玉竹见了文韬就问他：“你回家怎么向大叔解释的？”文韬想想说：“我实话实说呗”玉竹问他：“大叔有没有不高兴？”文韬说：“没有。”玉竹放了心：“哪还行，别让你受了夹板气。”听了玉竹的话，文韬心里挺受用。
李敬文笑着对文韬说：“玉竹就怕你爸收拾你。”文韬说：“我爸是性急，但也分什么事。”玉竹告诉文韬：“我明天坐早车回家。”太突然了，文韬有点不知所措，忙问：“为什么要走呀？”玉竹说：“我不能总住我姑姑家呀。等过几天，雪化的差不多了，让杜平陪着你去我家认认门去。”
听玉竹向他发出了邀请，文韬悬着的心不仅放下了，还高兴的差点蹦起来，若不是李敬文在旁边，他就上前亲玉竹一口，他按捺着欣喜的心情，装做平静地说：“好呀。只要你欢迎，我随时可以去。”玉竹说：“当然欢迎啦。”李敬文说：“应该互相走动走动了，互相摸摸脾气秉性。什么事也不能太急，这是一辈子大事。”文韬说：“是。”
文韬同李敬文、玉竹说笑了半日，才离开杜家。路上，文韬想：“可必撒谎，撒谎还得圆谎，怪累的。爸爸不高兴，骂两句就完事了。”他边想边回到家，刚进家门，程连德又马上问：“今天问了吗，答应了吗？”文韬说：“问了，她说太仓促了，得考虑考虑。”程连德想说点什么，想想又没说，事就过去了。
玉竹本打算第二天坐早班车走，睡到次日早晨醒来，一想不对，怎么也得跟程叔程婶打个招呼呀。她把想法向杜志国、李敬文说了，他俩都赞同。
李敬文、玉竹便不紧不慢地做早饭，正做着，文韬急冲冲地来了，他是为玉竹送行的。见玉竹还没张罗走，挺高兴，以为玉竹不走了。玉竹笑着说：“为什么不走呢？只不过要晚一会儿。”文韬知道了玉竹晚走的原因，更加高兴。
李敬文、玉竹将饭做好，留文韬吃饭，文韬正好也未吃早饭，就在杜家吃了早饭。
饭后，玉竹同文韬来到了程家。程贵恒，程连德、钱明华见玉竹来跟他们告别，很高兴。程贵恒说：“孩子，现在也不能干活，过几天再过来溜跶。”钱明华说：“玉竹，回来给你爸妈带个好。”程连德说：“回家跟你爸妈商量商量，你们的事差不多就定下来。”他们的话，玉竹一一答应了。
告别程家人，文韬陪着玉竹步行走小路去兴隆镇做客车，路上行人稀少，走很远也碰不见一个人。玉竹、文韬时而手拉手，时而胳膊挎胳膊地走着，嘴里也不闲，叽叽喳喳地唠了一路。玉竹又对文韬说：“你做做大叔的工作，别急着定婚，互相深入了解了解对咱们俩都有好处。”文韬答应了。
到了兴隆镇上的小客运站，趁等车的空，文韬在站里卖零食的摊位上买了一袋苹果，一袋麻花。偏要送给玉竹，玉竹推辞不过，想想也就收了。
客车来了，玉竹、文韬依依不舍地道别。文韬见客车开的不见了踪影，才回家。
回头再说玉竹，她在青山乡转了车之后，下午一点多才到家。玉菊见玉竹拿的麻花与苹果，就打听谁买的，听玉竹说是文韬买的后，她笑着说：“三姐，你不是说定婚前不要人家一丝一毫的东西吗，为什么这回就要了？”玉竹笑着说：“既然他诚心诚意给，就收呗，不然他的心不踏实。东西不算多，多了我是不会收的。”
玉甜听见了，忙对玉竹说：“三姐，对，收点麻花、苹果就行，一吃就了，他后悔也没证据了。”她的话惹的大家都笑起来，此时苏秀艳正好过来同玉忠芹唠嗑。苏秀艳笑的“哈哈”地说：“老丫呀，你要把你三姐换麻花吃？”玉竹笑着说：“我就值麻花钱？”玉甜自己也笑着说：“行呀，有麻花吃就挺好，最低饿不着。”李敬祥说：“我老丫头儿的标准不高呀。”大家说笑了一阵儿，就各忙各的去了。
从芍药屯回到家的玉竹，除了做家务看书，同父母、二叔二婶、姐弟说笑一会儿，便也没有其他的事可做。想姥姥了，就去桦树屯看了一回姥姥，本想将姥姥接家住几天，二舅怕路上冻着姥姥，坚决不充许她接姥姥走。玉竹只好在舅舅家住了二曰才回家。
此时，已近春分时节，天气渐渐转暖，阳坡的积雪开始融化，到了中午，到处都是融化的雪水，路面泥泞不堪。雪水到了晚上又凝冻成冰，到了早晨走在上面又溜溜滑。玉竹知道这样的天杜平是不能领文韬来的，只好耐心等待。随着天气越来越暖，冰雪融化后蒸发的越来越快，路面渐渐的好走了。
这天早饭后，上学的几人走了，玉竹、玉菊洗刷了碗筷，打扫了完屋子的卫生。玉竹便又拿起了一本书看起来，玉菊说：“歇歇吧，又不是学生。”玉竹说：“活都干完了，不看书干什么？。”玉菊说：“去大姐接泽瑞，昨天朱大娘把他接去，在她家呆一天也没给咱送来，今天咱把他抢先接来。”李敬祥听玉菊这么说，就说她：“玉菊，你这么说不对，你朱大娘是泽瑞的奶奶，奶奶想看孙子是正常的，你怎么跟她抢呢？”玉菊被问住了，不好意思地说：“我一天没见泽瑞想了，我去抱来跟他玩一会儿。”李敬祥说：“这么说就对了。想了就看看，别说抢。我宝宝不是抢的。”
玉竹放下书同玉菊一起，刚走出院门，就听身后有人喊她：“三姐、玉菊。”姐俩听着喊声耳熟，忙回头看。只见远处有几个人骑着自行车，奔她们这边来。很快就到了她们近前，原来是杜平领着文韬来了，陪同他一起来的还有文财、文进、文娟、文荣。
玉竹一面示意玉菊进屋报信，一面迎着几人走过去。她笑着问几人：“路上不好走吧。”文韬笑着说：“还行，不算难走。”杜平笑着说：“你当然不觉得难走了。有几个地方被山上淌下来的水冲的，可难走了。不为了你，我就不来了。”文韬说：“我领情。”
几人说笑着往院里走，此时玉家、玉菊迎了出来。文韬怀着紧张的心情跟着玉竹他们进了屋。
李敬祥、王忠芹正在屋里等着，玉竹将文韬介绍给父母。李敬祥、王忠芹早对这位未曾谋面的青年印象不错，今天见了，更加喜欢。一面让坐，一面同文韬唠嗑。
李敬祥首先发话，问文韬几人，一路冷不冷，累不累，家里几口人，爷爷年纪多大了，身体怎么样，种了多少亩地，除了种地还干什么等等？文韬一一回答了。在一问一答中，文韬紧张的心情放松了下来。
王忠芹早打发玉菊通知了李敬业、苏秀艳、玉梅、朱长顺、玉兰、周福财。一会儿，李敬业、苏秀艳、玉家先过来了，玉梅抱着泽瑞、朱长顺、玉兰、周福财也陆续地来了。李敬祥家顿时热闹了起来。李敬祥、王忠芹、李敬业、苏秀艳怕有他们在场，文韬哥几个受拘束，大家唠了一会嗑。就让玉竹领他们去西屋，朱长顺等年青人都去陪着他们唠嗑。而李敬祥他们几人坐在东屋的炕上哄泽瑞玩。
这帮年青人到了西屋，屋里的气氛顿时就活跃起来。这里面数周福财嗓门最大，他以李家老姐夫的身份自居，一个劲调侃文韬。他还安慰文韬说：“你第一次来老丈人家是不是紧张？不用紧张，咱丈人丈母娘都是好人，什么闲散事也没。”
停了一会儿他又说文韬：“人不能紧张，一紧张就容易说错话。有一小伙，去看对像，就紧张的不行。人家让他喝酒，他说：‘不会。’人家让他抽烟，他说：‘不会。’最后人家让他喝水，他还说不会。结果人家姑娘不干，说：‘连水都不会喝，这不傻吗’。”
他刚讲完，玉竹提着暖瓶进来给文韬几人沏茶，文韬忙说：“你不用沏茶，我们都不喝茶。”大家听了他的话，又想起周福财讲的事，都笑起来。正笑着，玉梅拿来一钵子瓜子、一钵子榛子，还有一盆冻沙果。
文财对冻沙果感兴趣，连着吃了好几个。周福财说：“这玩意没什么吃头，你爱吃，走时拿一袋子。”文财说：“好啊，你敢给我一袋，我就敢拿一袋，”玉家、玉菊都笑起来，说周福财：“你就给他弄一袋去。”周福财笑着说：“弄一袋就弄一袋，这是小菜一碟。”玉竹说：“看多大一袋。”大家悟过来，都笑起来。
玉家对文财说：“你来的不是时候，头年来肯定能给你拿一大袋回去。”文财说：“早就听说你们这一带的人家，家家都栽果树，是吗？”玉家说：“是呀，栽的最少的人家也有十来棵，是留着自己吃的，多的人家都栽一千多棵。我家我大爷家都栽三百多棵沙果树。”
文财是个在屋里呆不住的人，听玉家这么说，立刻要去他家果园看看。周福财说：“这时候有什么看头？没花没果的。弄不好还踩两脚泥。”文韬、文进也想看看李家的果园，周福财便不好在反对了。
玉梅、玉兰没去，其余的人全部陪着文韬哥几个去果园。他们出了屋里，从房西拐进屋后的菜园，只见两栋房子中间有一条通向北面的小路，小路的尽头便是一片树林，玉家告诉文韬：“西边是我家。”
此时已近正午，残雪又开始融化，路面上有坑洼处汪着水，大家只好拣高处干爽的地方走。周福财说：“我说不好走，你们偏不听。”十来个人，一会儿才走进果园。
果园的果树虽然无花无叶无果，却是另一番风韵。阳光下，树干树枝的颜色温润起来，枝丫重重叠叠，盘曲多姿。细细的一看，光滑的细枝上，有一个个小小的三角凸块，那是叶芽或花苞。它经过一冬的沉睡，以被春风唤醒，正在积蓄力量，等待时机，发芽长大。
玉竹、玉家领着文韬一行人参观他家果园。园中大部分栽的是沙果，也有杏、樱桃、梨、李子，还有野果山丁子、山里红、稠李子。其中李子的品种最多，杜平指着一棵树对文财等人说：“这棵是干碗李子。”又指着另一棵树说：“这是中等黄李子。这两树的的果子好吃，核小肉多，甜甜的。等农历七月的时候你们来，吃了就忘不了。”
文财说：“你别再说了，再说我的口水就流出来了。”又说：“你舅家栽了这么多果树，你家咋不栽？”杜平说：“我家园子小，没地方栽。再说咱芍药屯人没有栽果树的习惯。”文财又问朱长顺、周福财：“你们栽了吗？”朱长顺说：“我家没栽，家家都栽，到收时忙不过来。”周福财说：“谁栽哪玩意，果子熟了，有上门收的还行，没收的，自己得出去卖，麻烦。”
文韬又要看玉竹家栽的杨树、松树，玉竹几个领着他们穿过果树林，来到杨树林。杨树林在山脚下，林中的地面遍布杂草树叶石头，虽然不算好走，却没有湿泥沾鞋，大家在杨树林转了转。文财见杨树高矮粗细不等，便问玉竹，玉竹告诉他：当年为省钱，杨树苗是自育自繁的，头年繁育多少第二年就栽多少，所以杨树长的不整齐。文财听了点头道：“这也是个办法。”
他们又来到山坡上看松树，但见山坡上的松树也是高矮不齐，高的也就一米多高，矮的只一尺多高。在山坡上很不起眼。
玉家说：“高的前年栽的，矮的是去年栽的。”他又挥手比划了一下说：“这一片一下子都栽上树，没时间也没力量，所以也像栽杨树似的，年年栽点。”周福财对文韬说：“这片松树都分好了，他们姐们一人四行。你跟玉竹的事成了，也有你一份。”文韬听有这事，忙说：“好啊，等栽树时，我也来出份力。”大家在山上说笑玩耍了好一会儿才回到屋里。
此时，王忠芹、苏秀艳领着玉梅、玉兰已经做好六个菜，闷的大米干饭。见他们回来，忙放了桌子，端上饭菜，留文韬五人吃饭，文韬他们客套了一番，推辞不过，便上桌坐下。李敬祥、李敬业亲自陪着，文韬不喝酒，李敬祥也就没劝，只让他们多吃菜。
饭后，文韬、杜平几人又在李家坐了一阵儿，便告辞了回家了。
