春风越吹越浓，映山红花开了，毛骨朵花开了，布谷鸟叫了，春天来了。农民的春耕进入准备阶段。
春耕前，李敬祥、李敬业、朱长顺三家将发酵好的粪肥送到地里后又铺开。送完粪第二天，李敬祥便去一百来里地远的红星林场，买回三百棵松树苗。买回树苗的次曰，大家就栽树。树坑是去年农闲时挖的，共挖了二百六十个坑，余下的四十棵树苗用于补栽去年没有成活的。
李敬祥、李敬业两家栽树，玉梅与朱长顺，玉兰与周福财自然是要参加劳动的，除了他们，朱振富、崔桂荣、周景生、田莲花也来了。李敬祥等人都说：“才这么几棵小树苗，还用得着您们几位老人家。”朱振富说：“必须来，栽一棵也得栽，等以后咱孙子来这树林一看，我爷爷也栽了一棵树呢。”田莲花说：“亲家这个活干得好，给孩子们留下财产了。”朱振富说：“这就叫前人栽树，后人乘凉。连我孙子养老的事都有眉目了。前几年亲家让我也栽一片杨树，我没那个眼光，不肯栽，现在看，错了。要是栽一片杨树，再过几年也就出效益了，我们老俩口也不愁零花钱了。”田莲花说：“亲家的眼光是长远。不过栽树也不是易容的事，要防火、防虫，防偷，太麻烦。我还是爱种庄稼，当年就见效。”
于是两个人一伙，开始栽树，一人扶苗，一人培土，然后踏实。周福财见玉竹同玉菊一伙，便笑着，一会儿说：“三妹，三妹夫这几天怎么不来了？他不说栽树要尽一分力，是不是你心疼他，没告诉他？”一会儿又说：“他来了，你俩一伙，这叫男女搭配，干活不累。”玉竹也不搭理他，玉兰推了周福财一把：“快干活吧，亲姐妹闹什么。”
真是无巧不成书。正说着，文韬来了。原来是程连德派他来的，要跟李家换土豆种子。土豆种子哪儿都能换，程连德让文韬专程来李家来换，就是套套近乎。
文韬进了李敬祥家的院子，见屋里院里都静悄悄的，他猜想李家人去地里干什么活了，便拴好马，径直来到李敬业家，见着了正哄着泽瑞的罗树华、苏秀艳。她们告诉文韬，家里其他人都在后山栽树，文韬急忙来到后山。
大家见了文韬都笑着说：“这么巧，正说你那。”周福财更是咧着嘴笑：“还是妹夫能掐会算。正好，你和玉竹一伙。”气得玉竹抓把土打他，周福财笑嘻嘻地说：“你要是眯了我眼更好，我就回家歇着去。”玉兰白了他一眼：“懒人就爱找逃避劳动的办法。”说得周福财“嘿嘿”一笑，干活去了。
文韬说：“我那会掐算，只是碰巧。”便说明了自己的来意，李敬祥听说了，忙说：“这不是什么难事，窖里有不少土豆，换什么换，拉二袋就行。”文韬说：“我家也有不少土豆呢。就是想想换换新品种。”
众人的劳动热情高，没用半天时间，就把三百来棵树苗栽到地上。为了确保树苗的成活率，李敬祥、李敬业、朱长顺各赶一辆车，拉着铁水箱，去屯南的小河拉水。李敬祥一趟水没拉完，赶车的活就被玉兰夺去了。玉兰说：“一见人赶车，心就痒痒。”
周福财却是见着马就躲开，玉家、玉菊见了都嘲笑他。玉家说：“二姐夫，赶车的活轻巧，不用拎水，牵着马站在哪就行。”玉菊说：“二姐夫心疼二姐，让二姐干轻活，自己干重活脏活。”周福财还是“嘿嘿”一笑：“那是，我不心疼你二姐谁心疼？”玉菊撇着嘴笑了他说：“二姐夫，脸真大。”玉竹看看远处的周景田、玉兰，对玉家、玉菊说：“你俩少说几句吧。”
三辆车的水罐都装满了水，李敬业、朱长顺、玉兰三人，赶车在前面走，李敬祥、朱振富、周景田、周福财、文韬、玉竹、玉家、玉菊跟在车后往回走。当他们路过张大叔的屋后时，迎面遇见吴风珍抱着子豪过来，子豪见了朱振富高兴地喊“爷爷”。朱振富也满脸是笑纹地回应着：“孙孙，干啥呢？”说着他想去抱抱子豪，吴风珍把脸和身子都一扭，没答理朱振富，走过去了，弄得朱振富讪讪的。
文韬虽然不认识吴风珍，但通过他们的对话，估摸出他们的关系，吴风珍对公公的态度让文韬不解，悄悄地问玉竹，玉竹说：“四嫂就是个喜怒无常的人，今天一定是怪朱大爷帮我家干话了。”
经过大家的努力，到了下午四点来钟，新栽好的树苗还有原来栽的树苗都浇了一遍水，又用土再次封好，栽树的工作就做完了。
文韬本打算干完活就回家，而此时的罗树华，早早地张罗做了晚饭。强行留老朱夫妇、老周夫妇还有文韬吃了晚饭。文韬忙忙吃了饭，便赶着马车拉着土豆种子回家了。
李敬祥家栽完树的第天，屯里就有人家开始栽土豆，李敬祥见了，也忙准备了土豆种子先栽了几亩土豆。
而回家后的文韬也是在第二天，跟着爷爷、父亲、兄弟一起开始种地。农活是个季节性很强的活计，人误地一时，地误人一年，因此人们起早贪晚地忙碌着，文韬、玉竹也顾不上联系了。所以期间也没什么可记的。
程连德家人强马壮，在芍药屯是较早种完地的人家之一。从春种到夏锄，这中间还要有几天的闲空，程连德不愿闲着，自家的地刚种完，就去兴隆镇的建筑工地上找到了活。次曰，就领着文喜、文韬、文财三人去干活。文韬去玉竹家的计划被打乱了，只好当天晚上给玉竹写封信，说明自己不能去的原因。
玉竹接到信的时候，他们四家互助组的最后一块地刚刚种完，这块地是李敬祥家的那块涝洼地，而最先种的谷子，早已出齐能铲了。
朱振富、崔桂荣自从参加了李家互组，干活时李亲家、三儿子三儿媳处处照顾他们，也不用为马呀犁呀再操心张罗。每天都心情大好，乐呵呵的，老两口也不像以前那样经常争吵了。
夏锄开始了，天气也渐渐地热起来，人们骄阳下劳动着。李敬祥他们的互助组因为人多，就分成俩伙干活。李敬祥、李敬业、朱长顺三人轮流赶马犁杖趟地，其他的人专职铲草，做到随铲随趟。
第一遍庄稼还没铲趟一半的时候，下了一场透雨，田里的草苗一齐长，人们都焦急起来，怕今年夏天雨水多，不能极时铲趟，草再疯长起来，耽误了庄稼苗的生长。朱振富、崔桂荣二人比以前又早起来半个小时，朱振富趁崔桂荣做饭的时候，去近处的地里铲一个小时的草再回来吃饭，李敬祥等几家人也是，起来先去近处的地铲一个小时的草再回来吃饭。然后几家又一起下地，中午他们也不回家，就在地里吃午饭。
这天李敬祥等人将近中午的时候铲完一块地，大家在地头的荫凉处休息一会儿，简单地吃了午饭，就往另一块地赶。路上，同时坐在朱长顺的马车上的朱振富、崔桂荣都远远地望见朱长利一个人在地里铲草。
朱振富、崔桂荣看在眼里，心里都不舒服，半天谁都没说话。车向前走了一会儿，看不见朱长利了，朱振富“唉”地叹了一声说：“不管怎么说，长利还是自己的儿子，啥话也别说了，等过几天咱们的头遍地铲差不多了，咱俩帮四儿铲几天。”崔桂荣说：“我是没意见。只不过咱们是同亲家们互助了，回头再帮自己儿子去干活，他们能不能有意见？”朱振富说：“我好好地跟两亲家说说，他们能同意。”一直赶车走的朱长顺也说：“我岳父岳母、玉梅都能同意。”三人商量妥了，继续去地里除草。
就在他们三人商量完此事的第二天清晨，早饭后，朱振富、崔桂荣像往常一样来到李敬祥家，会同李家人一起下地。车套好了，大家扛起锄头，准备一起坐车走。
突然，吴风珍抱着还在睡觉的子豪急匆匆地走进院，她径直走到崔桂荣的面前，沉着脸说：“我就问你一句话，你们这当爸爸妈妈的，管不管你四儿子一家的死活了？”崔桂荣是丈二和尚，摸不着头脑，忙问：“咋的了，大清早说这话？”吴风珍愤怒地说：“还咋的了，你们图清净，一走了之。弄的我是看孩子不能干活，干活不能看孩子。长利一个人累死累活的也忙不来，苗都让草欺死了。”
这下子不仅崔桂荣明白了，在场的人都明白了。崔桂荣不愿同吴风珍再打交道，宁肯帮朱长利下地干活，也不愿意哄孩子。又对吴风珍说的话不满，她反驳说：“你说话要凭实事，怎么是我们躲清净出来的。还不是你怕我们爬不动了，让你伺候，变这法把我们撵出来的。”她的话惹怒了吴风珍，她满脸胀红地大声嚷嚷道：“你一派胡言，有谁证明我撵你了？在一起你天天有病有灾的，分开了怎么没病没灾了？上山下地的什么活都能干了。朱长利是不是你儿子？朱子豪是不你孙子？”
崔桂荣说：“是，我没说不认他们。”吴风珍说：“你承认了，好，你认他们就行，我就没找错人。你能帮朱长顺铲草，也应该帮朱长利看孩子，一样的儿子不能两样待遇，不能偏心。看孙子也是你当奶奶的义务。”一直听她们说话的朱振富忍不住了，他对吴风珍说：“四儿媳扫，你好话好说。你让子豪奶奶看子豪，就直说，说什么二样待遇了，偏心了。我没车没犁，跟他们是换工，不是帮工。”吴风珍才不听什么换工帮工的，她把怀中裹着小被还在熟睡的子豪，往崔桂荣的脚下的地面上一放，说道：“你孙子，你爱管不管。”说着转身疾步地走了。
崔桂荣急忙弯腰将子豪抱了起来，满心怒气的她，看着一直熟睡的子豪，又笑了，对大家说：“这孩子成觉迷了，他妈这么吵吵他都没醒。”大家也觉得好笑。李敬祥、王忠芹等人都说：“快抱孩子进屋睡去。”说着大家下地干活去了。
崔桂荣抱着子豪来到朱长顺家，将子豪放在炕上继续睡，便跟在这儿看泽瑞睡觉的苏秀艳唠起嗑来：“四儿媳妇事太多，你无论给她干活还是看孩子，总是你这么做不对，那么做也不对，从没拿我这个当婆婆当一回事，训我跟训儿女似的。说心里说，我不愿给她看孩子。前些日子，拐着弯说让我看孩子，她下地，我装没听懂，今天就来这一出。”苏秀艳说：“平常看着风珍挺好的，若不是亲眼见，真不相信她能这么做。”
崔桂荣说：“她，跟外人还讲点面子，跟我们这当公公婆婆就不行。她眼里只有她娘家人，说她爸妈养姑娘不容易。”苏秀艳说：“当爸妈的养姑娘不容易，当爸妈的养小子就容易啦？谁养孩子不是十月怀胎，辛辛苦苦养大的，小孩不养能长大？”崔桂荣说：“她才不讲这个，人家姑娘上咱家来了，生孩子姓咱的姓，咱老了爬不动还得养咱老，她是天天摆这个功劳。她都说过这话：‘你没生我没养我，想让我养你老，你得帮我干十年二十年的，不然门也没有’。”苏秀艳惊叹道：“天那，这是啥理论？头一回听说。养儿子养了二十多年，出彩礼，出钱出物，给娶了媳妇，然后还得再养儿媳妇十年二十年的。这样得寿命长，寿命短了可不行，没等她养老呢蹬腿了。这话说得我都害怕，姑娘们都这么想，像我这体格，儿子要么娶不上媳妇，娶上媳妇也得把我踹出去。”
崔桂荣“嗐”地叹了一声说：“我分家出来的那天，心里发狠，就算我这四儿子白养了，从此不跟四儿他们再有挂连。谁知道贱皮子，没哪个狠心。她可能以为她挺厉害的，一闹老的就得低头。说实话谁怕谁呀？你大哥那人你知道，那脾气服过谁，怕过谁？不是因为她是长利的媳妇，子豪的妈妈，他能让她？”
俩亲家母一个劲地叹息婆媳关系难处的事。一直唠到子豪、泽瑞都醒了才住声。因为子豪比泽瑞大，又淘气，崔桂荣怕子豪欺负泽瑞，就抱着子豪回自家了。
至此，崔桂荣便不下地了，只在家看着子豪。而朱振富见儿媳妇下地除草了，也不张罗去帮朱长利锄草去了。
