秦伊与刘墨回到营中，方才得知一些军中将士出现了异样。有些是腹泻呕吐，有些是皮肤成片红疹，还有些则是下肢浮肿。
秦伊与刘墨粗略查看了一遍，不等二人开口，宁昭便问道:“刘太医，伊妹，情况如何？你们但说无妨。”
刘墨没有回答，转身走到案边，提起笔来，一边思索一边拟着方子。
宁昭又看向秦伊，秦伊神情自若地对众人道:“不必担心，大家只是行军疲劳加之水土不服罢了，本就是常见之症，并非什么怪病，只要及时服药再休养几日便可无碍。”
刘墨写了几张方子，一一向医士们交代，凡呕吐腹泻者服哪个方子，凡红疹瘙痒者如何外敷内服，凡下肢浮肿者又该如何如何等。
一番安抚，众人这才放下心来，医士们也立刻着手煎药。宁昭叮嘱众人安心养病，不可以讹传讹，又向刘墨和秦伊使了个眼色，便回了自己的营帐。
知他有话要说，秦伊与刘墨便也跟了过来。
“究竟如何，可以说实话了。”宁昭皱着眉头，像是做好了准备。
刘墨道:“殿下，伊妹方才说的就是实话。”
宁昭似乎不信，又问一遍:“当真？”
刘墨却道:“其实，倒也有些相似，都是湿邪作祟。”
宁昭一怔，顿足急道:“刘太医，您这……”
秦伊笑道:“师伯，您就别吓唬殿下了。殿下，将士们的这些病症确实是水土不服，从病机上来说，大多是感受湿邪所致，湿邪侵袭脾胃，则呕吐腹泻，侵袭肌肤，则发为疹，侵袭肾脏，则腿脚肿胀。”
宁昭闻言，似懂非懂地点了点头。
秦伊继续道:“昨日曾与殿下说过，城中所染乃是脚弱病，其病因乃是湿热，所以师伯才说二者相似。”
“既然病因相似，军中是否也会受到波及?城中已是流言肆乱，倘若城外援军再出差池，这仗还怎么打?”
刘墨道:“殿下，我若说军中必乱呢？”
宁昭疑惑又震惊的眼神看着刘墨，等着他继续说下去。
“我且问殿下，眼下的青州城形如危卵，敌军为何不攻?直至我方援军已到，敌军仍不见动静?”
宁昭点头道:“确实反常。”
“事出反常必有妖。”
“刘太医的意思是，敌军这是在打援军的主意？”
“虽然尚不知敌方究竟用了什么手段造成了青州城内的怪病，但他们极有可能想用同样的手段如法炮制，不战而吞噬掉殿下的援军。”
宁昭倒吸一口凉气，连忙问道:“你们今日可是有什么发现?为何有此推测?”
刘墨咳嗽了一阵，端起茶杯喝着茶，他这消渴之症本就消耗身体，连日来奔波劳累，这会儿颇有些疲惫。
秦伊见状，接过话道:“殿下，昨日见过城中患民，我和师伯确定此病乃是脚弱，只是十分纳闷病势之广之重。青州乃是边防重症，朝廷极为重视，司医局虽不比太医署，但也绝非都是庸碌无才之人，按理说这种在青州常见的病症，他们不会诊断不清。所以今日我们才要前去一探。”
宁昭听出了话意，“难道这事与司医局有关?”
秦伊没有回答，继续说道:“先是我们入城，在城门口遇见了宝善堂的运药商队，从数量上来看，远远超出了一个民间药堂本身所需，这得需要多少银两?我和师伯虽有疑问，但又想这宝善堂一直在赠医施药，又是受了陈刺史委托设立安置所，所以或许是替官家进药。不管怎么说，都可见宝善堂在青州城的地位，也可见那位杜大夫不是一般人。”
“而后，我们听说杜大夫在城东赠医施药，便前去探访，不想却被他认出身份。此人面相甚是和善，言谈也颇为谦逊。城中百姓所服的药方，乃是他祖上传下来的方子，我和师伯都看过，确实是治疗脚弱的良方。既然是良方，有良医，那为何还会造成如此局面?”
“正当我们疑惑不解时，黄医监派人来邀请杜大夫。在司医局，众人一番口舌之争，无非仍是民间流传的那些。最后还是杜大夫道出了此病，言辞恳切，颇有几分道理。那么，这就有些让人疑惑了。”
“哪里疑惑?”宁昭问道，“这杜大夫不也认为是脚弱病吗？”
秦伊摇了摇头，“殿下，青州城怪病肆虐并非一两日，杜大夫又受了陈刺史委托协助抗疾，那他为何不早说呢？还有黄医监，身为一城医监，任由谣言满城却不澄清，反倒在我们面前才勒令医士们端正视听。殿下，细细想来，今日我和师伯所见所闻，倒像是被人事先安排的一出戏。”
宁昭听罢，震惊了半晌，忽然想起什么道:“听你这么说，我倒是想起来，陈大人和我说，早先他军中将士日夜操练，汗水浸淫，有些人开始出现不适之症。这在军营中本也是常见的，但那时城中怪病已有流言，黄医监便提醒他及时用药以防扩散，不想却仍未阻止病情蔓延。这陈大人也是无能，被这些人玩弄于股掌之中却不自知。这么说来，他们下一个目标，便是本王的城外驻军了。”
刘墨这时稍稍缓过劲儿来，说道:“接下来该如何，想必殿下已有主意。”
宁昭点了点头，吩咐贺元暗地将军中出现异症的事情散播出去。
刘墨又道:“城中也要有人盯着，他们对我已有戒备，我不便私下调查。伊妹资历尚浅，易让他们放松警惕，可借机安插入城。”
三人商议妥当，各自散去。秦伊回到营帐，连夜写了两封信，一封明信奏报朝廷青州之危，一封暗信向秦越道明原委。
那封明信自然在宁都掀起了一阵风浪，百官莫不胆战心惊惶惶议论。而暗信，则由秦越借机请脉呈于宁帝与太子。宁帝赞同引蛇出洞之计，并叮嘱务必除尽内奸，又嘱太子协助秦越暗地筹集药材以备青州之用。
秦越与太子一同领命告退，刚出殿门，太子便笑道:“这凌王和伊妹还真是厉害，短短几日便识破了敌军的诡计。”
秦越回道:“太子殿下是大宁的储君，难道不希望如此吗？”
“若是顺利化解了青州之危，可是大功一件，秦太医，您觉得这功能否抵罪?”
“下官不明白，敢问太子殿下何人有罪，又有何罪?”
太子瞥了秦越一眼，冷哼一声，拂袖而去。
秦越看着他的背影，长长地叹了一声。这太子心胸狭隘，手段狠厉，绝非良善之人，霏茉姐弟在这种人身边实在让他放心不下。思来想去，秦越是坐立难安，终于趁着夜色敲开了何府的大门，请求子钰带路前去看望霏茉姐弟。
摇晃的马车上，秦越对子钰道:“我知道，霏茉迁移住所，是不想见我。可我不能眼睁睁看着他们泥足深陷，我既受了他们母亲的临终所托，就不能坐视不管。今日，算是秦某欠何公子一个人情。公子虽任职东宫，但我相信公子也知道太子并非良人可托，公子若还念及昔日与霏茉的些许情谊，就替我劝劝他们吧。”
子钰颔首，张了张口似乎想说什么，终还是欲言又止。
二人到了地方，在门外等了半晌，霏茉才答应见二人。秦越自然是一番苦口婆心地劝说，霏茉也自然是毫无所动。秦越只好无奈地看向子钰。
子钰叹了一声，道:“霏茉，你是个玲珑聪慧的女子。一时的仇恨或许让你有所蒙蔽，但我相信你心里比谁都明白自己在做什么，又该做什么。秦太医向主上求情，主上已经赦免了你们姐弟二人株连之罪。你们是自由之身，只要你们愿意，我和秦太医会竭尽所能送你们出城，从此远离尘嚣，重新生活。”
霏茉嗤笑一声，“自由之身?重新生活？顶着罪臣之女的身份，又能走到哪里?何大公子，你告诉我要如何重新来过?”
“想一想之焕，他都可以，你为何不可以?”
“师兄吗？哼，你又不是他，怎知他如今过得自由?我们呐，都是罪臣的后代，从那一刻起命运就被上了一道枷锁，这就是命，谁也挣不开，非死不得解脱。”
霏茉的语气听来云淡风轻，但话语却是那般让人不寒而栗。子钰和秦越看着霏茉，心中是既是怜悯，又觉陌生，隐隐还有一丝惧意。
霏茉继续面无表情地说道:“放心，我不会寻了短见，我答应过我娘要活着。今日本不想见你们，但有些话还是说开了好，也好让你们死心。事已至此，无论你们做什么来弥补，都已无济于事，我此生不会原谅你们，也不想再见到你们。你们若想让我心里好过一些，那就不要再打探我的消息，更不要出现在我面前。就当我，已经死了吧。”
秦越闻言，顿时哽咽难言。子钰见她心意已决，已是多说无益，只好劝着秦越先行离开。
待二人走后，林珂从屏风后走了出来，看着呆滞的霏茉，摇了摇头:“姐，你可真是看错了人，何子钰若还有良心，此时就该直言娶了你，枉你对他一直一往情深。”
霏茉抬起头看着林珂，顿时泪如雨下，“我是看错了人，我从未想到会被亲弟弟算计在茶水中下药，成为你青云直上的棋子！”
林珂自觉心虚，仍自强辩道:“谁又不是棋子呢？就说咱爹，那不就是他们权贵博弈的棋子吗？无权无势之人，注定为人鱼肉。有了权，我们还怕什么？有了权，我们才能为爹娘报仇，才能让那些欺负过我们伤害过我们的人付出代价！”
“所以，你就不择手段，甚至献出自己的亲姐姐?”
“姐，我这也是为了你好，太子殿下对你如何，何子钰又对你如何，偏偏你不识好歹，执迷不悟。如今多好，太子殿下一心都在你身上，你若答应受封，必会宠冠东宫，他日咱姐弟二人便会成为人人羡慕的人上人。”
他话音刚落，霏茉便怒极拂袖，将茶壶茶杯尽数扫在地上，砸了个稀碎。林珂险些被碎片砸中，惊叫一声，慌忙跳开。
霏茉一手指着他，沙哑的声音道:“我的人生，凭什么你来做主！你自私自利，对亲姐姐也下得了手，你比他们伤我更深，毁我更彻底！你给我滚！从今往后，我们不再是姐弟，生死不相问！”
林珂见她情绪激动，也不宜多说什么，只好缩着脖子说道:“你放心，今日之事我不会告诉太子，你和何子钰的事我也没有多说。不过，我要提醒你，如果太子殿下知道了你对何子钰的心意，不仅对我们不利，他何子钰也落不了好下场。”说罢，他悄悄瞟了一眼盛怒的霏茉，慌慌张张地溜了出去。只留下霏茉一人，独坐流泪，直至天明。
几日后，援军中出现怪病的消息在青州城中传了开来。宁昭等人召集刺史陈思元和司医局众医士商议对策，在黄医监的提议下，决定在援军中也采纳杜大夫的祖传方药进行防治，并由司医局和宝善堂负责配药煎煮，由医使秦伊负责每日监运。
