深夜，街巷里一片寂静，宝善堂里的伙计都已歇下，后仓的一间屋子却亮着微弱的烛光，有人在低声交谈。
一个浑厚的年轻声音问道:“都藏好了？”
另一个中年声音唯诺道:“是是，大多都已运过去了，那边药仓多，不易察觉。”
“那边我已经叮嘱过了，也不免要提醒你一句，虽说是个小姑娘，但也不可大意，若是出了纰漏，坏了将军的大计，你知道会是什么下场。”
“是，是，我一定小心。大人，那个……”
“接下来是紧要关头，这是最后一封信，只要大计得成，城破之际便是你们一家团圆的日子。老规矩，看完烧掉。”
“是是，多谢大人。”
东方的天际刚刚添上一抹朝霞，秦伊便动身进城了。她先是来到宝善堂，宝善堂一早便忙活开了。秦伊在一旁监督伙计们照方抓药，上火煎煮，再将药桶装上车，一切都正常有序。
然而，就在刚刚启程不久，行至一个路口时，一个人影斜刺里冲了出来，险些惊了马车撞翻药桶。负责押运的兵士顿时叫骂开来。
秦伊下车一看，只见一位发须灰白的老者正被兵士揪着衣襟，这老者秦伊曾在司医局见过一面，正是老医士高伯朗。
秦伊走上前去，制止了兵士，对高伯朗道:“前辈，您没事吧？”
高伯朗眼睛似睁非睁，一副没睡醒的样子，嘴里不停念叨着:“这瓜不好吃，一肚子坏水儿，不好吃……”一边说着，一边晃晃悠悠地走开了。
秦伊望着他离去的背影，若有所思。
一连几日过去，宝善堂里并未发现任何异常，那些对症服了汤药的兵士也都见效明显。
宁昭有些纳闷不解，难道是他们的猜测有误?对此，刘墨却不以为然，坚持认为城中怪病乃人为所致。二人意见不同，便问秦伊。
秦伊道:“这几日的汤药是我亲自监督的，但这不能说明原先的汤药就没有问题。”
宁昭道:“可是那方子，你和刘太医都看过。”
刘墨接道:“方子没有问题，但药就不好说了。”
秦伊点头道:“不错，药里或许被人动过手脚。师伯，您还记得那位高伯朗前辈吗？我总觉得他并非真糊涂，他似乎知道些什么，明日我要去司医局走一遭。殿下，我想借贺侍卫一用。”
宁昭点头应允，对贺元叮嘱了一番，让他一定护卫秦伊周全。
次日，秦伊到访司医局，黄医监带着众医士相迎。
众人齐聚正堂内，秦伊道:“军中病情大有好转，凌王殿下感念诸位日夜辛劳，特令我代他前来奖赏慰劳，望诸位继续尽忠效力，共度时艰。”说着，令侍卫将各人的奖赏一一分发下去。
众人领了赏，纷纷行了谢礼，便都散去了。秦伊对黄医监说想看看司医局的运作如何，好回禀凌王殿下。黄医监便殷勤地带着她四处查看。
“黄医监，您可是立了大功一件，若非您的提议，城外驻军怕是已然怪病肆虐。”
“呵呵，医使客气了，这是下官应尽的本分。”
“只是殿下有一事不明，既然这药对症，那为何青州城里还会怪病泛滥呢？”
“这，下官愚见，这大概是因为城中军民长居此地，是以湿邪更盛，病程日久，所以祛邪更难。”
“嗯，您所言有理。”
“还请医使转告殿下敬请放心，这军中汤药的供给，有我和杜大夫亲自监管熬制，保证万无一失。”
“殿下自然放心，否则也不会让我前来行……”
“赏”字尚未说出，二人便听见有人大喊“走水了，药仓走水了！”
黄医监浑身一哆嗦，就要告辞前去查看。秦伊想要一同前往，黄医监却道:“火势无情，医使身份尊贵不宜涉险，还是留在安全的地方为好。”
秦伊看着他走远，嘴角露出一丝笑意，转身折回正堂，令侍卫严守门外。此时，堂内众医士早已散去，只有一人独坐其中，似在打瞌睡。
秦伊走上前去，对那人行礼道:“前辈留在此地，想来是看到了赏银里的留言，说明前辈并不糊涂。前辈曾用暗语提示，不知究竟是何用意？青州危急当前，有人暗施诡计，殿下急欲除之。如果前辈知道些什么，还望以实相告。”
高伯朗缓缓睁开眼，眼神异常清亮，他站起身，仔细打量着秦伊，开口问道:“医使以为肆虐青州的怪病究竟是何病？”
秦伊道:“临行前，家父曾依照奏报里的病症，推测青州之病乃是脚弱。我和师伯到青州城后，详细查看了城中病人，确诊是脚弱无疑。此病在青州本也常见，但衍变成今日之势，其中必有隐情。从卫军虎视眈眈守而不攻来看，只怕这病乃是敌军的奸计。而司医局主管当地医事，必然牵涉其中，难辞其咎。只是如今，还不能确定都有谁被卫军收买。青州已到生死存亡之际，若不能尽快除去城中奸佞，只怕卫军来攻之时，便是城破之时。”
高伯朗连连点头，道:“正如医使所言，青州之危，不是天灾，乃是人祸。早在半年前，他们就开始筹划了。先是，黄医监打压排挤众医士，但凡德技兼备者，皆遭其驱逐或陷害。一些医士更是遭到莫明的袭击，为了自己和家人的安全，不得不离开青州城。”
秦伊吃惊地问道:“既是如此，你们为何不禀告陈刺史?”
高伯朗叹了口气，沮丧道:“怎么没有？陈刺史是武将出身，只管练兵和防务，其他诸事皆由其长史李邵掌控。我们每次上告到陈刺史那里，都会被打回到李邵手中。一开始我并不知道他们的计划，只道是官场腐败，李邵收了黄医监的贿赂，帮助他排除异己，坐稳医监之位。直到城中开始频繁出现脚弱症，以致传出各种流言，黄医监却置之不理，任由流言四布，人心惶惶。那时，我便起了疑心。再后来，我发现他伙同杜宝善一唱一和，将所谓的秘方用在了军营里，导致军中发病也越来越多。我发现了他们的秘密后，苦于没有证据，又怕被他们知晓后报复，便匿名写了一封信给陈刺史，却被李邵截下。好在他们并不知道报信人是我，为了自保，我便借着年事已高开始装疯卖傻，一边继续收集证据。”
秦伊闻言，冷哼了一声，“果然，这位杜大善人只是看似面善的假菩萨。”
高伯朗继续道:“此人隐藏得很深，又一向赠医施药。一般人不与其深交，容易被其伪善所欺。”
秦伊问他:“那前辈可收集到什么证据？”
高伯朗回道:“我怀疑他们在药中动了手脚，就在前几日的一个深夜，我亲眼看见宝善堂将一批药材秘密送来了司医局。”
“前辈怎么知道是宝善堂的药材？”
“那领头的我认得，是宝善堂专司运药的伙计。”
秦伊想起那日在城门口遇见的运药商队，那领头的男子身上分明带着一股军旅之气。
“那前辈可知他们运的是什么药？”
高伯朗摇了摇头，十分懊恼道：“他们防守得很严，我无法靠近。库房钥匙由黄医监亲自掌管，究竟有何猫腻，我也不得而知。”
秦伊笑了笑，宽慰他道：“前辈莫急，青州城怪病之谜，今日便可揭晓。”
高伯朗诧异地瞪大了眼睛，片刻才明白过来，一手指着门外，惊喜道：“难道这火......”
秦伊没有说话，只是静静地笑了笑，那笑中带着成竹在胸的自信。
药仓里的火终于扑灭了，黄医监一边在心中咒骂着这场不长眼的莫名大火，一边满头大汗地回到正堂，这才得知秦伊早已离开。他心中不禁惴惴不安起来，这场火来得真不是时机，偏偏赶在医使前来巡视的节骨眼上，虽说是救火及时，药仓中的药材并没有造成多大的损失，但他总是难逃失职之过，搞不好连带着防治青州怪病不力的罪名，将他革职查办，下入大狱。想到这里，黄医监不禁出了一身的冷汗，两条腿也不禁哆嗦起来。
这时，长史李邵急冲冲赶了过来，劈头就是一通责问。黄医监这才知道，秦伊离开司医局后，又去找了陈刺史，恰逢陈刺史正在军中练兵，不在府中，由李邵代为接待。秦伊便对李邵说起药仓走火一事，叮嘱他加派人手协助司医局，又说城外军中医务本已十分繁杂，对城内医务她实在是分身乏术，便委托李邵多加监管。黄医监听说秦伊并没有过多责怪他，又将监管之责交给了李邵，这才大大地松了口气。
秦伊和贺元回到营帐中，贺元从怀中掏出一小袋药材，递给宁昭。
宁昭盯着那些根块形状的药材看了一会儿，又凑到鼻端闻了闻，倒也没发现什么特殊之处，他抬头看向秦伊，问道：“你让贺元放了一把火，又让他跟踪黄医监，就找来这些东西？这是什么？”
秦伊道：“附子。”
宁昭似乎想起了什么，他打开案上的宝善堂秘方，仔细找了找，而后指着一处说道：“伊妹，这方子里有这味药。”
秦伊点头道：“殿下，我知道这方子里有这味药。但是殿下不知道的是，这味药可谓是青州城怪病的关键。”
宁昭不解地看了看秦伊，又看了看一旁坐着的刘墨。
刘墨解释道：“殿下，药虽有治病之效，但也要剂量适合，过量之剂堪比虎狼。伊妹的意思正是，有人巧妙地利用了附子的用量。”
宁昭道：“难道此药有毒？”
秦伊点了点头，“附子本身是有毒，但在炮制药材时其毒性已大为减弱。附子乃大辛大热之品，而脚弱病乃湿热成邪，对于湿热并重或是湿重于热者，少用附子反倒可扶阳祛湿，使孤热易除。这方子中附子的剂量为一钱，乃是小量，看似并无差错。但是，青州城去岁暖冬，气候反常，阳气失于内敛，好发为火，所以多数病症实乃热重于湿。对于热重于湿者，却忌重用附子，如果有人在汤药中加大了附子的用量，那么必然助热为火，酿生为邪。”
宁昭听罢，缓了好一会儿才试着问道：“你的意思是，可以利用药性，只通过加减附子的用量，就可以加重或是治愈脚弱病？”
秦伊点头道：“殿下说的没错，有人正是利用了这一点。”
宁昭长叹一声，锤了锤脑门道：“那这个人的医术绝非泛泛之辈，不对，这不是一个人能够办到的。司医局？还是宝善堂？抑或是二者皆有？”
秦伊闻言，将她在司医局遇见高伯朗以及委托李邵监管之事转述了一遍。
宁昭听完，一反方才的忧虑，反而笑了起来，“既然你已设好陷阱，那我们就坐等猎物自投罗网了！”
