天气渐渐转冷，这时民间常做“娇耳汤”来驱寒。据说这道吃食乃是医圣张仲景所创，做法倒也简单，将祛寒的药材与羊肉、辣椒一起放入锅中熬煮，捞出切碎拌馅儿，用面皮包起来，状似耳朵，再以原汤下锅即可。
这日，林夫人就打算在府中做“娇耳汤”，并特地嘱咐霏茉下学后将秦伊一起请来。霏茉到针灸堂找秦伊，学徒们告诉她今日秦伊有事休学了，问是什么事，却都摇头说不知。
霏茉想着今日是凌王殿下回京的日子，上次凌王凯旋，秦伊曾拉着她去凑热闹，后来又有萧淑媛赠送新衣，难道今日秦伊去见凌王了？莫非这二人当真早已互通心意？
想到这里，霏茉笑了起来，不仅是由衷地为秦伊高兴，更是松了一口气，心底那个温文儒雅的人影再次浮上心头。
西北城郊，黄土路上满是纷乱踩踏的脚印，凌王的军队刚刚从这里经过。
此时，在这条入城的必经之路旁，一个碧衣少女正翘首等待着。路上时有行人往来，却都不是她等候之人，少女不免有些焦急起来。寒风呼啸，吹打着少女纤瘦的身子，少女一边捧着双手哈着热气，一边来回跺着脚。
过了一会儿，远处出现一群人影，行色匆匆地卷起一阵尘土。少女当即提起裙摆，向那群人影奔了过去。待亲眼看清那骑马领头的两人时，少女兴奋地挥舞着双臂。
“哎！我在这儿！我在这儿！”
对面的人群立刻传来阵阵笑语。
霎时，战场英豪们扬鞭催马，疾驰而来。众人下了马，围着少女乐呵呵地打量着。
“哟，伊妹，半年不见，你可长高了！”晨阳使劲儿捏了捏秦伊的脸颊，语气中满是宠溺。
秦伊拍开他的手，揉着酸痛的脸颊，白了一眼道:“晨阳兄，长高了不是应该拍头吗？”
晨阳当即“啪”的一声拍在秦伊头顶，“嗯，也长胖了！”
秦伊未及反应，怔在当场，气结地瞪着晨阳，惹得众人大笑不止。
“伊妹，别生气，他就是爱开玩笑。”谭震在一旁笑道。
“义兄，你可算回来了。”秦伊上前一步挽着谭震的胳膊，一边细细打量着。
与半年前相比，谭震瘦了不少，但却更精神了，眉目间英气飞扬，眼底隐着沉稳的气质。再环视身旁众人，无不昂首挺胸，爽朗谈笑，一身浩然正气。
这，就是经过战场洗礼的英雄儿郎们，秦伊在心里连连赞叹着。
晨阳啧啧了两声，摇头笑道:“看看，还是兄长亲近吧？亏了殿下总是惦记着你，你也不去迎一迎。”
秦伊道:“那当然了，这可是我义兄！再说了，我瞧见殿下的军队了，十分恭敬地行了礼，只是殿下根本就没瞧见我。”
晨阳撇嘴笑道：“你若有心相迎，自然看得见你，你若站在那几里外的犄角旮旯，鬼才看得见你。”
秦伊朝晨阳做了个鬼脸，晨阳也回了个鬼脸，两人你来我往，不亦乐乎。众人见状，一阵哄笑。
谭震开口提醒道:“大家先入城吧。两三人一组分散开，以免引人注意。”
众人这才纷纷上马，立时分开，稀稀拉拉地向前行进。
秦伊与谭震晨阳三人行在最后。谭震解下自己的披风，为秦伊披上，扶她上了马，坐在自己身前。秦伊看见谭震手背上有一处刀疤，不禁伸手触摸着。
谭震的声音在身后响起:“无碍，早就好了，还是早前与卫国大将军袁斐交战时留下的。”
“方才那些人都是谭氏旧部吗？”秦伊问道。
“嗯。有些人中途回家探亲了，剩下这二十余人随殿下一同返京。”说着，谭震转头对晨阳道:“忽然住进这么多人，我觉得兰园不安全。”
晨阳点了点头，“今日暂且住下，随后在城郊寻一处隐秘之所。”
二人挥起马鞭，两骑马飞快地向城内驶去。入了城，秦伊一时来了兴致，拉着二人顺路闲逛。
晨阳故作正经道:“我说伊妹啊，我们可是战斗英雄，你居然拉着英雄陪你这个小女子逛闲街，知不知道这是大材小用？”
秦伊一边在摊子上挑点心，打算带回去分给众人，一边笑道：“我说晨阳兄啊，大丈夫当能屈能伸，陪我这个小女子逛闲街并不妨碍你称英雄，你就把心放肚子里吧。”说罢，付了账，一左一右地挽起谭震与晨阳的胳膊，极其殷勤地笑道:“两位大英雄，咱们这就回去吧！”
三人刚一转身，却见面前站着一个娇俏的少女。少女一双水灵灵的大眼睛正惊喜地望着谭震。
“呀！恩公，真的是你！我果然没有认错！”
少女说着，就要上前来拉谭震的衣袖，却被身后的女子及时拉住。
“绮儿，好好地喝着茶，你跑这里作什么？”
“李姑娘。”秦伊与那女子彼此笑着打了个照面。
“姐姐，这位就是那日救我的恩公呀！”少女指着谭震对那女子道。
女子闻言，颔首行礼:“多谢公子救下舍妹，绮儿时常念叨着要报恩，却又不知恩公姓名，更不知如何寻找，一直为此苦恼，不想今日竟凑巧遇上。敢问恩公如何称呼？哪里人氏？”
谭震道:“举手之劳，何足言谢，姑娘不必放在心上。”
那女子还要再说什么，却听绮儿抢道：你是谁啊？”
绮儿正上下打量着秦伊，眼神落在二人挽着的手臂上，脸上瞬间露出一副幽怨的神色。
“我……”
“她是他最在乎的人！”一旁的晨阳忽然道，“行了，别啰嗦了，赶紧走吧，还要买酒和红烛等不少东西呢，迟了时辰就不好了。”
三人匆忙向那女子与绮儿作别。绮儿见三人就这么走了，心里又是不甘又是气恼，什么叫最在乎的人？还要买什么酒和红烛？这是要做什么？
“你也真是的，什么买酒和红烛啊？还有什么时辰？分明是故意引人误会。”三人走出老远后，秦伊忍不住抱怨道，“寻个其他理由脱身也可以啊。”
“其他理由？”晨阳撇了撇嘴，摇头道:“你是不知道那个小绮儿有多缠人，就这个理由最最合适，立竿见影，怎么样，看见她那张不敢再追的小脸儿没？”
秦伊有些不忍道:“怎么说人家也是一心报恩，痴心一片，总不好这样伤人。”
晨阳挠了挠脑袋，一本正经地对谭震道:“哎，我是不是搅了你的大好姻缘？”
谭震无语地瞪了一眼，晨阳“噗嗤”笑了起来。
谭震问秦伊:“伊妹，方才那绮儿的姐姐，你认得？”
秦伊点了点头，“嗯，她是御史中丞李言卿李大人的女儿，也是太子妃的堂妹，李可歆。”
“这么说来，绮儿也是御史中丞李大人的女儿？”谭震与晨阳面面相觑。
晨阳皱着眉打趣道：“这个姻缘，还是远离些为好。”
谭震点头，“必须尽早出城。”
当晚，众人在兰园设宴庆贺。酒席之上，众人回忆起曾经的患难与共并肩作战，不禁豪情万丈热血沸腾。
秦伊在一旁听他们唱起激昂的战歌，眼前浮现出一片烟火纷飞的沙场。在那沙场之上，一群热血儿郎正浴血奋战着，他们无畏无惧，无怨无悔，用热血乃至生命书写着一腔赤诚。这群儿郎，有一个共同的名字，青盟军！
就在兰园设宴的同一时间，宁帝也在宫中设宴犒赏凌王等人。席间，正式对凌王赐府题匾，以示嘉奖与厚爱。翌日，凌王从永福宫搬入自己的府邸。
凌王府位于城东，乃是前朝的王侯府宅，方圆辽阔，风景宜人。在旧宅基础上，宁帝亲自监督设计翻新，用料与器物都是上等之选，耗时数月，于不久前刚刚建好。
壮丽的府门上挂着一个硕大的匾额“凌王府”，乃是宁帝亲笔所题。以二皇子彦王受宠之最，在其建府时都未能有如此殊荣，足见如今宁帝对凌王的宠爱。对此，民间与朝臣中免不得一阵热议，被张放一通添油加醋地悉数转给了太子。
“堪比东宫？哼，他想得美！”
张放看着恼羞成怒的太子，心中十分满意，表面却是一副殚精竭虑的尽忠貌，皱着眉头道:“太子殿下，凌王如今既得帝心，又得军心，更得民心，风头日盛，只怕日后……”
太子一掌拍在案上，将正在练的一张小篆抓了个稀烂。
张放从书房出来时，遇见了何长明。何长明一见油滑的张放眼中带着尚未散尽的笑意，便心生厌恶，厉声道:“你又在憋着什么坏水儿！身为太子侍臣，你不恪守本分，却极尽谄媚挑唆之能。我且警告你，你若不知收敛，继续胡言乱语搬弄是非，休怪我对你不客气！”
何长明虽不懂武，职级也和张放平级，但因他为人正直敢言，又有何府这个靠山，是以张放还是有几分忌惮的。
只见张放腆着脸笑道:“何大人，您这话怎么说，咱们都是效忠于太子殿下，我能有什么坏水呢？无非是咱俩性情不投，行事不大对付，您对我总是有些成见罢了。”说着，恭敬地拱手拜了拜。
何长明不吃他这套，又狠狠地瞪了一眼，冷哼一声进了书房，听得张放在身后道:“何大人慢走。”越发在心里觉得恶心。
进了书房，见太子正生着闷气，也不知张放那厮究竟又搬弄了什么是非。何长明递上手中的名册道:“太子殿下，这是主上初拟的侧妃人选，让您自己挑一挑。”
太子显然没什么兴致，摆手道:“先放下吧。”
“太子殿下为何事烦恼？不妨说出来，让下官为殿下分忧解劳？”
太子张了张口，却又犹豫地叹了一声，“罢了，也没什么，你退下吧。”
何长明道:“自古明君知人善任，亲君子，远小人，还望殿下以此为鉴，莫被奸佞之徒所染。”
太子冷哼一声，一双眼审视般地盯着何长明，质问道:“请问何大人，这东宫里谁是君子，谁又是小人？不知你说的奸佞之徒又是谁?我只知道谁对我真心，谁又是一心向着外人！”
何长明心里叹了一声，太子如今对他信任寡淡，根本听不进他任何的逆耳忠言。无精打采地回到府里，何长明将此事告诉了何老尚书与子钰。子钰想了想，建议暗查张放的底细。
何二郎主立时精神抖擞道：“我这就派人去查，我就不信了，我还治不了这个小人？”
子钰望着何二郎主离去的身影，笑着摇了摇头，忽然又想起什么来，问道：“大父，越州可有消息？”
何老尚书眉头紧锁道：“暂时还没有。已经过去一个月了，只怕进展并不顺利。”
子钰脸色凝重地点了点头，“即便有苏掌薄的举报信，但若没有人证和物证，那就无法给孔老刺史定罪。如果孔老刺史随意给苏掌薄安个栽赃报复的名目，那到时可就被动了。”
何老尚书长叹一声，抬头望着渐渐落下的日暮，“我从未想过他竟会贪赃枉法堕落至此。”
这时的东宫之中，太子仍在书房苦思，要如何才能打压凌王的气焰呢？若是能将凌王调出宁都，那就眼不见为净了。眼角瞟到手边的名册，拿起一看，忽然心生一计。
太子妃的伯父御史中丞李言卿之女，似乎之前对凌王有些好感，若是能促成这二人，不仅自己得了个好名声，而且还可借此掌控凌王。之后，他再向父王举荐凌王去西部镇守，远离宁都。
“哈哈，就这么定了！”太子心情一时转好，便仔细看起名册来。
待将那名册上的闺秀逐一看过，脑海中却浮现出一张娇容来，就如他时常在梦里见到的那样，明眸皓齿，眼波流转，肤白胜雪，嘴角挂着浅浅的酒窝。只一想想，就不禁感到阵阵眩晕。这种欲求不得的情感，是他从未有过的，着实令他魂牵梦绕，相思难忘。
几日后，谭震与晨阳在城郊寻了处隐蔽的独宅，背山面水，远离纷扰。据晨阳说“那风水好的是不得了”，一通不知所云听似有理的说辞，让众人还以为他改行做了算命先生，纷纷让他给算算何时娶亲何时添子。
入住那日，秦伊也跟了去，这冬日里万景萧条，也没见什么好风景。想着他们身份特殊，在此处倒也隐蔽安全。只是自己不便时常前来，一时有些遗憾。
谭震及众人便在这处山水之地隐居下来，习武练拳，比试刀法，斗嘴嬉闹，赛马打鸟。还在晨阳的带动下爬山游玩，打猎捕鱼，过得十分逍遥自在。
