太子侧妃选定之时，太子向宁帝提起凌王的婚事，并提起可歆。宁帝也认为这是一桩金玉良缘，有意成全。
赐婚的旨意尚未下达，消息却已传开。霏茉见秦伊脸色阴沉，以为她是失落不悦，但毕竟皇命难违，这段缘分强求不得，迟早得放手，便与之焕商议着近郊秋游，让秦伊散散心。就在这时，太子妃却派人来请秦伊去东宫一叙。
温柔端庄的太子妃依然笑容温婉。这样的人，应当没有什么烦恼吧。秦伊正这样想着，却听太子妃道:“上次在凌王府，也未来得及叙旧。昨日，我娘家送来几只野雁，味道极好，除了送给主上和各宫娘娘，我还特意留了一些，你带回去与秦太医也尝尝鲜。”
秦伊连忙道谢，太子妃又关问了她在学馆里的日常，都一一作了回答。
太子妃听罢，笑着点头道:“那就好，那我也就放心了。”
“多谢太子妃挂念。”
“不必虚套。对了，那日与你一起去凌王府的林姑娘，是你的师姐吧？”
“嗯，霏茉师姐是林师伯的女儿。”
“那林姑娘今年也有十九了吧，可有许配人家？”
秦伊想了想，摇头道:“好像不曾。”
“那可有中意之人？”
“未听师姐提起过。”
太子妃笑着看向秦伊，“那伊妹呢？这么多世家公子，可有中意的？”
秦伊只觉得脸上一阵火辣，连忙摇了摇头。
“哦？宁都的这些贵公子，一个都没瞧上？”
“我，我就没想过。”
太子妃掩口而笑，“傻妹妹，你此时是最美好的年华，若是不想，那要等到何时才想？”
闻言，秦伊默默地点了点头。
太子妃继续道：“我堂妹可歆与你同岁，主上和太子有意将她赐婚给凌王，你觉着如何？”
秦伊怔然，有些不知所措道：“太子妃，我人微言轻，怎敢置评凌王的婚事？”
太子妃笑道:“这里就你我二人，我拿你当亲妹妹，有什么不敢说的？”说着，拉起秦伊的手拍了拍，“那些传言，可是真的？”
秦伊急忙摇头，“不不，不是真的，太子妃请相信我。”
太子妃认真地望着秦伊的眼睛，像是要看穿她的心底，过了一会儿，方才点头道:“我相信你，你说不是真的，那就不是真的。”
太子妃伸手轻轻抚着秦伊的脸颊，幽幽地叹了一声，继续道：“如果凌王仍是以前那个默默无闻不受宠的皇子，或许他还能顺着自己的心意挑选中意之人，可如今他是屡立战功最受重视的皇子，是未来最有可能的大将军人选，那么他的婚事就由不得他自己做主了。凌王妃必须是出自名门望族的闺秀，如此才能笼络世家安定朝堂。你，明白吗？”
秦伊怔然地望着太子妃，那双曾经清澈的眼睛今日却如浓墨翻涌，蕴藏着太多的深意，令人感到陌生。
“嗯，明白。”秦伊顺从地点头应和，只觉得心头一片沉重。倘若如此，那凌王算什么？棋子吗？皇室的感情都是这样被利用的吗？
“生而为人，有太多的无奈，尤其是出身在皇家。伊妹，我是真心为你好，不希望你受委屈，更不愿看到你受伤害。你未经世事，眼前看到的只是盛京的繁华，可你看不到的是难测的人心和繁复的手段，这趟浑水你趟不得。”
秦伊眼中满是惊愕，她从未想过温柔的太子妃会说出这样令人胆颤的话来。就因为凌王立了战功，得了主上的恩宠，为此反而要牺牲自由和姻缘？就因为她与凌王的那些流言蜚语，太子妃就特意召她入宫话里藏针旁敲侧击地警告一番？
“远离凌王，远离皇宫，平淡一生就是最大的幸福。”
秦伊木然地走在长长地甬道中，耳边回荡着太子妃最后的叮嘱，四周宫墙高耸，如樊笼一般笼罩而下，寒意森森，令人不住地发抖。
翌日下学，谢瑶托人来请，秦伊便乘坐谢府的马车前去探望。谢瑶病情大好，人也渐渐丰满起来。秦伊知道，这是因为子桓来探过几次的缘故，而非她爹圣手回春。
“瑶姐姐，叫我来有何事？”
谢瑶拿出一个锦盒，笑着道：“一直想着送妹妹一样礼物，也不知送什么好，近日特地打造了一副玉镯，你我姐妹二人一人一个。”说着，取出一只玉镯戴在秦伊手上，又取出另一只来，戴在自己手腕上。
秦伊低头看着自己手腕上的玉镯，碧玉的色泽衬着白润的肌肤，煞是好看。
“伊妹，你可有喜欢的人？”谢瑶忽然问道。
秦伊的心底浮起一个人影来，一身淡然之气，如芝如兰，如云似水。但回想那日他的眼神，必定是相信了那些流言。一想起他落寞的神色，心里就阴沉起来。
谢瑶见秦伊沉默不答，满面心事，不禁笑道:“那看来是有了。”
秦伊没有否认，也没有承认，只是低下头去。
“伊妹，你怎么了？怎么看起来闷闷不乐的。”
秦伊正犹豫着要不要向谢瑶吐露心事，却见子钰和子桓前来探望，于是忙起身相迎。
四人落座，两两相对，不免有些拘谨。秦伊索性起身告辞，子钰也借故先行回府，顺便送秦伊一程。谢瑶看了看二人，露出了然的笑意。
马车上，二人沉默不语。秦伊犹豫着该如何开口，这没个由头，自己主动解释，倒显得有些突兀，但一想，既然宁帝要赐婚了，她与凌王的谣言也就不攻自破了，似乎也没必要多加解释。
正想得出神，子钰的声音忽然飘来：“太子妃找过你？”
“嗯。”
“有些话，听听就罢，不必在意。”
秦伊抬起头，见子钰一副了然的神情，不禁问道:“钰兄怎么知道的？”
话刚出口，便明白过来，那些她看不见的难测人心和繁复手段，想必子钰自能看见。他是宁都第一公子，尚书何府长孙，自幼生长在这样的环境中，又怎会不知呢？
子钰温和地笑了笑，只是说道:“不要害怕，凡事有我。”
只这一句话，就如一汪温泉注入秦伊的心中。她终于鼓足勇气，开口说道：“我和凌王，不是那样的。”
子钰怔了怔，忽然笑着点了点头。
秦伊觉得胸口的闷气忽然消散，全身轻快。不知是不是错觉，她似乎听到子钰也轻轻地松了一口气。
而此时的东宫里，可歆正与太子妃诉说心中的忧愁。这个堂姐，是她心中的楷模，一向有什么不开心的事，她都会向堂姐求助。
“昨日，我找她谈过了。”太子妃听了可歆的诉苦，轻抿了一口茶，淡淡道。
“那她怎么说？”
太子妃看着可歆焦急的样子，皱眉道:“你记住，想做王妃，就要时刻保持冷静，只有如此，你才能看得清楚，也走得长远。”
可歆自知失仪，忙坐直身子，恢复往常的平静。
太子妃这才道:“她否认了。以我对她的了解，她应该没有说谎。不过，我要提醒你的是，她不是你真正的敌人，你真正的敌人，是凌王。”
可歆不解地问道:“敌人?凌王？”
太子妃点了点头，揭开茶壶盖，从一旁的净盘中挑了三朵干菊丢进茶壶。
“决定娶你的是凌王，不是她。”
“可是她……”
“不是她，也会有其他姑娘。即便以后你做了凌王妃，也不能杜绝凌王身边有其他女人。”
“堂姐，凌王似乎对她很特别。”
“那又怎样？对她特别，不代表能娶她。即便娶了她，她也做不了凌王妃。你只要将目光放在凌王身上，让他有不得不娶你的理由，那么，你就赢了。”
可歆震惊地望着太子妃，她知道这个堂姐向来睿智冷静，但未想到竟是如此冷情。她要找的是夫君，是一生的所爱，她要的是夫妻相亲相爱相敬如宾，不是互相提防互为敌人。
太子妃望着可歆震惊的娇容，轻轻一笑，似乎看透了她心中所想。
“记得那日随伊妹一起去凌王府的林姑娘吗？”
可歆点头道:“记得，她是林太医之女。”
“你可看出什么来？”
可歆心里一颤，小心翼翼地道:“太子殿下……”终究还是说不出口。
太子妃淡淡一笑，“我打算向主上推荐她为太子侧妃。”
“堂姐，你，你就不……”
太子妃的眼神忽然暗淡下来，叹了一声道:“嫉妒？怨愤？曾经我是有过，但又能怎样呢？我的感受谁会在意?只要想想，不管太子要纳多少侧妃，正妃却一直是我，我还有什么可计较的？”
“那为何林姑娘不在这次的人选中？”
“我尚不确定太子是一时兴起，还是真情所至。若是一时兴起，我何必自找麻烦？若是真情所至，那就更加急不得。”
“为何急不得?”
“因为，越是得不到的东西，我若是能帮他得到，他便越会感激于我。”
可歆望着自嘲笑着的太子妃，不禁一阵心疼。原来，堂姐有这么多不为人道的心酸与痛楚。
“歆儿，你若想嫁入皇室，就不要有情，至少不要全心全意地付出，为自己保留一些清醒，才不至于跌到最疼，伤到最深，也才有继续活下去的勇气。”
“堂姐，你在东宫快乐吗？”可歆眼睛湿润，想起幼时天真无邪的堂姐总是拉着她的手，陪她嬉戏玩闹，追风逐蝶。可如今，那样的欢笑再也不曾出现在堂姐的脸上。
太子妃没有回答，只是抬头环视着眼前金碧辉煌的东宫，轻轻地叹了一声。
