顾氏眸光一闪，不由得注意起来。她的长子姚诗华这些年可不一直在做绸缎布匹的生意，只是时好时坏，赚钱不多，勉强图个温饱略有结余罢了！长年两地奔波，进货出货，十分辛苦。
如果，搭上了江宁织造这条线，人家手指缝里漏一点也够吃一辈子了！
顾氏怦然心动，心头不由火热起来，越想越不能自己。
“可不是，”顾氏叹气，半诉苦半试探道：“你大堂兄没本事，不过是折腾些小本生意混个温饱罢了，常年在外头奔波进货出货，一趟下来赚不了几个钱还累得半死！我瞧着也心疼，本不想让他这么辛苦，可是他做这行也好几年了，习惯了，不做这个还能做什么呢？说起来好笑，他自己也是有雄心壮志在这上头，说只要踏实肯干，坚持下去，迟早有混出头的一天，执意不肯放弃，我也就只好由着他去了！”
“大堂兄有这份心，意志又这么坚定，又吃苦耐劳，将来必定有出头之日的！大伯母就等着享福吧！大伯母也知道，大姐这人是最好的，将来大堂兄如果进货去到江南，一定要去拜会大姐啊！”姚存慧笑道。
“呵呵，虽是亲戚，只怕谢府的门槛儿高，哪里进得去呢！”顾氏不觉笑道。
“怎么会呢！”姚存慧反驳道：“大姐的性情大伯母还有不知道的？我听容妈她们说起，谢家也是书香世家，家教甚严，尊重亲友、待人接物最是客气的！”
顾氏便笑：“云老太君挑选的人，品行自然是好的！”
姚存慧听了也笑着称是。
正说着话，忽见姚诗赞嚷着“二姐、纤堂姐”从外头跑了进来，小玖和武广小跑着跟在后头。
“怎么又淘气了，跑这么快做什么！还不快见过大伯母。”姚存慧怜爱的将他携手至身前，掏出帕子替她拭汗。
姚诗赞乌溜溜的眼珠子瞧了瞧顾氏，迈着规规矩矩的正步来到顾氏面前，拱手躬身施礼见过。
“赞儿真乖！”顾氏含笑抬了抬手。
姚存纤一旁抿嘴笑道：“赞儿又得了什么新鲜玩意儿吗？巴巴的又拿来给姐姐看了！”
姚诗赞这几日同姚存纤也混得很熟了，听她这么说便扬起粉妆玉琢的小脸笑着说道：“我知道纤堂姐明天要回家了，特意给纤堂姐送东西来的！”姚诗赞说着，从小玖手里接过一个不大不小的食盒，递给姚存纤道：“这是昨天爹爹特意给我买的品香斋的八大件，味道可好了，我特意留着，送给纤堂姐带着路上吃！”
顾氏、姚存慧等听了都笑了起来。姚存慧便笑道：“好不羞人，一盒点心还巴巴的拿来献宝呢！”
姚诗赞小嘴一撅，不服气嘟囔道：“等我长大了，给纤堂姐送更多更好的！”
众人听着他稚气又认真的言语，忍不住更是好笑。
“谢谢赞儿，赞儿真有心，纤姐姐很喜欢！”姚存纤见姚诗赞小脸上神气间有些微的急恼急切，不由得心中一暖，连忙将点心盒子接过，揽着姚诗赞的肩头轻轻拍抚安慰着他，神情甚是亲密。
“真的吗？真的吗？”姚诗赞十分高兴。
“当然了，纤姐姐最喜欢赞儿了，怎么会骗赞儿呢！”
“……”
姚存慧亦笑着打趣，一时屋子里欢声笑语不断，其乐融融。
顾氏含笑瞧着，目光闪闪。
第二天姚家二房两兄弟及姚存嘉兄弟姐妹等，客客气气的将顾氏和姚存纤送走，依依惜别。
“都散了回去吧！”顾氏母女的马车消失眼前，姚老爷目光一扫，挺拔的身躯极富一家之主的气概。
众人皆散。
姚老爷简单吩咐姚二老爷几句米行里的事务，转头走向了正院。
“老爷今日不出去吗？”马氏见姚老爷前后脚跟了进来，连忙起身笑着问道。
姚老爷淡淡“嗯”了一声，目光浅浅一描，不紧不慢道：“我有事要同你说。”
“老爷但请吩咐。”马氏笑着亲自奉上了刚刚冲泡的上等龙井，将婆子丫鬟们都屏了出去。
姚老爷端着茶碗，揭开盖子轻轻的拨弄着茶水，片刻方将茶碗搁下，睨了马氏一眼淡淡问道：“嘉儿的嫁妆，准备的如何了？”
马氏面上的笑容顿时一僵，暗暗纳闷，笑着道：“老爷怎么想起问这个来了？都备得差不多了，老爷放心！不如明儿妾身将嫁妆单子整出来拿给老爷过目？”
“也好，明儿送到我书房去吧！”姚老爷点点头，语重心长道：“谢家可不是一般的人家，世袭江宁织造一职已经三代，在江南三省谁不知谢家的名头？我们姚家的生意想要做到南方，将来仰仗谢家的地方还多着呢！这门亲事又是云府老太君做主定下的，千万要仔细再仔细，不能出半点儿差池！”
“是，老爷！这其中的利害关系妾身明白！”马氏没有想到姚老爷真的要看嫁妆单子，心里顿时有些气闷发堵起来，再一听姚老爷将谢家看得如此重要，又提起云府，心里更是不快，且嫉妒得眼睛都要发红：凭什么姚存嘉就能够嫁到这样的好人家？
“你明白就好，”姚老爷笑道：“嘉儿是我的嫡长女，她的婚事办不好，下边两个女儿也要受影响，你务必上心！还有，趁着这段时间天气晴好，雨水也少，将南边的两三个院落收拾整理出来，明年嘉儿出嫁，族里长辈们说是也要来观礼，到时好有地方安排他们住下，省得临时手忙脚乱的，叫人笑话！”
马氏立刻想到顾氏，心中“咯噔”一下，面上不由带了两分不快，抱怨道：“嘉儿出嫁与族里何干？也真难为他们这么老远还要过来！我看啊，不过是打着打秋风的主意想趁机捞点好处罢了，老爷您也太好心了！”
“放肆！”姚老爷猛的一拍几子，马氏吓得一怔连忙站了起来垂手不语。
“妇道人家你懂什么！”姚老爷冷冷道：“族里长辈们肯来，这是我们二房的体面，也是嘉儿的体面，那谢家也不敢轻看了嘉儿和我们家！这是花多少钱都买不来的！你最好给我听清楚了，这门亲事必须要办好，出了半点儿差池，我饶不了你！”
姚老爷冷冷瞅了马氏一眼，心道女人就是女人，目光短浅，只看得见眼前的几个钱，完全没有长远的眼光。
孙女辈出嫁，老家族里的长辈们肯千里迢迢前来观礼，这说明了什么？说明这孙女知书达理、贤惠淑娴，是个顶尖出众的人物，长辈们疼她，这才肯来！她还以为随便一个孙女出嫁，族里长辈们都肯跋山涉水的前往观礼吗？笑话！
嘉儿得到这份殊荣，二房自然也跟着沾光，到时候谢家、云家还不得高看自家一眼？这对将来的亲戚走动也有好处。只要两下里走动勤快了，交情不就出来了？有了交情，什么事不好办？
“是，是，是妾身糊涂了！”马氏已经很多年没挨过姚老爷这么重的话，一时臊得脸上通红尴尬不已，垂着头不敢抬。
姚老爷冷哼一声，抬脚就出去了。
马氏越想越气，抓起几上的青花茶碗恨恨的往地上砸去，滚热的茶水泼了一地，袅袅的升腾着热气，茶香四散弥漫，马氏心里却更乱了！
乔妈妈见老爷绷着脸色出去了，屋子里跟着又有了大动静，忙忙掀帘进来。见了地上的碎片茶水，忙命小丫头进来收拾，自己则缓步上前，轻轻唤了声“夫人”扶着马氏进了平日里起居耳房。
“夫人好好的何必动气呢，气着了身子多不值得！”乔妈妈陪笑着，扶着马氏靠坐在贵妃榻上，轻轻替她捏捶肩膀。
“哼！”马氏冷笑：“我不是气，我是——”马氏轻叹一声，终究觉得不吐不快，恨恨道：“顾氏那个老娼妇，竟敢跟我玩阴的！我算是记住她了！”
“这，这又是怎么了？”乔妈妈吃惊道：“夫人送了那么多值钱的东西给她，她不是都收下了吗！这哪有，受了人家东西还跟人作对的！”
乔妈妈愤愤不平替马氏抱屈。
“所以说穷山恶水出刁民，果然不假！”马氏恨恨，心头气消不少，便将姚老爷方才的吩咐一五一十的同乔妈妈说了，末了气道：“你说说，老爷糊涂不糊涂！咱们姚家家大业大，何必上赶着什么谢家，看人家鼻子眼睛行事，有什么意思！”
乔妈妈知道她是不忿姚存嘉嫁得好，也知道她一直在打着什么样的心思算盘，如今姚老爷将话放得明明白白，又有老家族里和云家两头，马氏如果再动这个心思，一旦被姚老爷发现了，后果不堪设想！
两下权衡，乔妈妈想了想，便试探着笑劝道：“大小姐到底是咱们家的嫡长小姐，您可是她正儿八经的母亲，她嫁得好还能不认您这个母亲、不孝敬您吗？老爷既这么说了，少不得夫人要多操点心了，将这门亲事妥妥当当的办好了，老爷高兴，大小姐也必定承您的情！”
马氏仿佛不认识似的瞪着乔妈妈从头扫到脚，沉着脸冷声道：“亏我一直拿你当心腹！怎么？连你也这么说？”
刚刚受了姚老爷一通刺激，又恼恨顾氏一面阴一面阳在姚老爷面前不知嚼了什么舌头，这会儿听见素来同自己一条心的乔妈妈也说出这一番道理来，马氏只觉气愤难当，胸口血气一阵翻腾。
