“你好，我是威廉，威廉·金。”那位性格外向的少年自我介绍道，“这位是梅尔文·内尔加”。少年的同伴向他微笑点头。
唐纳德回忆着，发现并不曾听闻二者的名字，他礼貌地微笑：“你们好，我是唐纳德·康纳利。”
“啊！你就是查斯钦哥哥口中那个不着调的唐纳德？”
对面两人异口同声地叫道，察觉到这样直呼别人的名字并不得体，这两人一前一后饱含歉意地说：“不好意思，康纳利先生”。
唐纳德尴尬地摸了摸鼻头，“啊，没关系！刚才走过去的那人还挺有趣的”，他故意转移话题，望向愤愤走向房子的乔纳森。
“乔纳森哥哥其实人挺好的，老劝我不要乱买马匹，可是我总忍不住。”
名叫威廉的褐发少年也顺着唐纳德的目光望过去，抿抿嘴，有些愧疚。
“是啊，他人的确很好，就是别扭了一点，查斯钦死了，他其实是最难过的那一个。”梅尔文在一旁插话。
唐纳德转过头来，问向这两个看上去比他应该小上四五岁的青少年：“对了，你们说的博纳特子爵下午要到是什么事情？”
褐发少年挠挠头：“查斯钦哥哥死了，他父亲肯定要过来看看呀！”
唐纳德一时有些尴尬。
“是克里斯蒂安女士通知的，昨天晚上我看见了她还流泪了。”那个梅尔文回忆着。
“是吗，梅尔文？你看见那个可怕的女人哭了？我从来没见过她为任何事情伤心过，就算从基里安来的那群人跪在面前求她，她也最多只是安排仆人让他们在这儿住上两三天便打发他们回去了！”
正用手拨走发丝的威廉睁大眼睛，惊讶地看向他的同伴。
“嗯。”
看样子这两个少年一直在这里？应该还有那个乔纳森。
“能和我聊聊你们和查斯钦的故事吗？。”
“当然。”
三人沿着庄园旁由鹅暖石铺成小道边走边聊，远处不时有仆人神色匆匆地从大道上经过，用力地或推或抬各种乱七八糟的东西，显得异常忙碌。
聊着聊着，唐纳德只觉得远处马车旁的一个人影有一种莫名的熟悉感，他想啊想，一时间有些发懵。
这一下子就吸引了身旁两个少年的注意力。
“康奈利先生，你怎么了？”威廉·金显得颇为熟稔，仿佛从查斯钦那儿听过关于他的不少笑话。
他好奇地询问着唐纳德。
秋日祭虽然刚刚过去，可是处处早已是一副衰败的模样。
远处起伏的山林上覆盖着一片片深沉的松林以及灰褐色的灌木。
庄园前的喷泉小股小股地漫溢出水流，梳洗长发的女性雕像底部以及喷泉的内壁上附着着暗绿色的青苔，泛出一股滑腻的感觉。
一辆马车停在离喷泉不远的地方，旁边站着两三个人。
看着那个在祭神者前边带路衣着素朴、整洁干净的年轻人，威廉·金偏头小声询问唐纳德：
“康纳利先生，你是在看弗雷德里克吗？他挺能干的，之前我想找些有关赛马的杂志，不消多久，他很快就送过来了，简直比那些街头的戏法更加不可思议！”
他就是梦里的弗雷德里克？他就是密室里和查斯钦谈话的那个人吗？
唐纳德仔细地瞧上两眼，看向往房子里去的那两人。
“马斯克祭神者，请您往这边走。”
迎面而来的是一股暖洋洋的感觉，仿佛所有的寒冷瞬间被拦在外面，莱茵不露声色地感叹着西里埃克斯庄园的大气，一边将大氅递给走过来的仆人。
和同伴打赌输了的他只得离开温暖的被窝，不情愿地在秋日祭之后的第一天就享受工作的“快乐”。
路上他不停地打量着自己的右手，恨恨地埋怨道：
他耍赖！他使诈呀！唉，右手啊右手，你怎么就不能争一次气呢？昨天把新酿的酒输了，今天还把假期也给赔上了！
唉，莱茵啊莱茵！你怎么就这么贪心，非得求个“双倍假期”呢？这下不但要替那个好运的家伙值班，还要被其他人笑话了吧？
心底里怨气颇多的他大步跟上前面的人，穿过一个又一个略显幽暗的回廊。
不时有手上端着茶杯、餐点之类的男仆或女仆朝这边瞧上两眼，而这一切都源自他此刻身着的那身晦暗黑袍，以及手中牵引的那盏精致小灯。
他是主持安魂仪式的人。他来了，这些终日与贵族打交道，身份上隔着巨大鸿沟，对贵族生活感到好奇的人的所有不确定和惊讶都要立马消弭了。
不，也许流言蜚语还尚未到来，一莱茵抱着一股旁观者的心态想着，心头的不耐倒是消减不少。
直到他们走到一扇红褐色的大门前，外面候着的侍者连忙进去通报。
“马斯克祭神者，您请到这边。”一旁的侍者示意他先到一副油画下摆放着的沙发上就坐。
莱茵点点头，静静打量着这间房间。
进门后是映入眼帘的是厚实的地毯，暗沉的红色上简单描绘些许花纹。
一张书桌上随意地摆放着几本书籍，幽绿色的墨水瓶上斜插着一只描金鹅毛笔，陪伴那翎羽的是迎着窗外日光的水仙，末端分出两支，洁白的花瓣微带嫩绿，很是素雅。
“马斯克祭神者，很感谢您的前来，实在是麻烦你了。”
一阵犹如黄鹂般悦耳动听的声音传来，一下子就将莱茵吸引了过去。
对方头上别着黑纱，墨绿色的披巾下是暗沉的女士衣裙，没有太多的打扮，但她本身就已十分出众，举止端庄，面容肃穆，不愧是这所庄园的女主人。
唯独她白净脸蛋上红红的眼眶却是无法掩饰的。
“西里埃克斯夫人，请节哀。”莱茵起身，向对方轻轻施了一礼。
“感谢您，马斯克祭神者。查斯钦那孩子就在那儿，麻烦您先看看，下午好举行安魂仪式。”
女性的声音分明带着些祈求。
莱茵提着灯慢慢走向白布盖着的人。旁边的仆人为他掀开盖在死者脸上的白布。
死者身上的血迹已被尽可能的清理干净，面容也已不服死时的那般可怖。不过失去大部分血色的脸很是苍白，眉宇间一直带着一股惋惜与遗憾的神情。
莱茵也对这位早逝的同龄人遗憾万分，抱着对死者的哀戚，他默默吟唱道：
“廊道里的玫瑰谢了一地，
“单薄地算作伤感的祭品；
“枝头的更盛凋零的低语，
“夜晚常为这一天而惋惜；
“西风在寒夜里幽幽呜咽，
“树梢下的星子白似碎冰；
“掌管青春早逝的神灵哪！
“应请您将生灵延缓些许！”
书案上的那盆水仙抖擞了一下，仿佛屋外的凉风透过厚重的墙体刮进房间，传来阵阵低语。
仪态端庄的西里埃克斯夫人旁观着这一切，不由自主地祈祷起来。
吟诵完祷词的莱茵看着垂下的精致灯盏却是诧异万分，他问向正在祈祷的女士：
“西里埃克斯夫人，容我冒昧的问一句，查斯钦先生真的是昨天死去的吗？又或者还有其他祭神者来过？”
克里斯蒂安皱了一下眉头，反问道：“马斯克祭神者，难道这有什么问题吗？”
身穿晦暗的祭神者长袍的莱茵看着对方疑惑地表情，无端地打了个寒颤，即便室内温暖如春，他却一下子心底发凉。
他向西里埃克斯夫人打了个眼色，对方立马示意在场的其他人离去。
“西里埃克斯夫人，请问您能否明确地告诉我是否曾有其他如我这般的提灯者来过？”
女士回忆了一下，果断地回答道：“不曾。”
莱茵思索了一下，决定还是得告诉对方这件严重的事情：
“西里埃克斯夫人，我必须很遗憾地通知您，这位年轻人的灵已经不见了。”
