接连几阵蒙蒙细雨后，一声惊雷将孟夏带到人间。初宁坐在公宫里心不在焉地想着上林苑的荷花快要开了。
内侍忽然来报：飞岚阁里那位要生了。
初宁一惊：“不是还有些时候吗？”
内侍垂首道：“说是让昨个夜里的雷声给惊着了，可直到现在，孩子都还没有生下来。”
初宁阔步走到殿外，遇见飞岚阁的侍女，急问道：“寻夏如何了？夏医师去了吗？”
侍女道：“已经赶去了，夏医师说情况很不好。”
飞岚阁外吕不韦安排的侍卫早已撤去，但仍然有兵把守，因为楚太妃也被安排搬来此处居住。初宁赶到时，楚太妃正急得焦头烂额。事情到这里，楚太妃自然是恨极了寻夏，若非是她怀着成蛟的孩子，楚太妃定会亲手杀了她。但也是因为这恨意和担忧，支撑着楚太妃，让她的身体反而硬朗起来。
楚太妃看见初宁来了，满心的担心化作泪水默默涌出：“你来了。”
初宁赶紧上前扶住她，紧紧握住她的手，以盼能给她力量。
不同于云容生孩子，初宁没有听见寻夏的呻吟，也许是此刻身体上的疼痛，比不过她心里的痛不欲生，于是，她还像以前那般温婉仪静。
不知过了多久，一声婴孩的啼哭将初宁从回忆中来回现实。
嬷嬷抱着孩子来到楚太妃面前：“恭喜太妃，是位小公子！”
楚太妃赶紧接过孩子：“真好，我的孙儿。”她笑道：“就和成蛟小时候一模一样。”
初宁看见这个红扑扑的婴儿，亦不觉热泪盈眶。
寂静的飞岚阁终于增添些喜气，众人都满怀欣喜地围着这个新生的婴儿，全然忘却有个女人还在鬼门关徘徊。
夏无且从产房出来，道：“夫人仍出血不止有血崩之势，恐怕…”
楚太妃头也不抬，冷冷道：“随她去罢。”
初宁轻轻招呼他走到一边问道：“医师可还有办法救救寻夏？”
夏无且道：“夫人失血太多，身心俱疲，在下只能用补血益气的药，尽力一试。”
“好。”初宁道：“那就有劳医师了。”
夏无且应诺退下，初宁走进产房，看着此刻憔悴疲倦的寻夏，她心里全是说不清道不明的情绪，有欣慰，有抱歉，更有不甘的埋怨。
寻夏睁着猩红的双眼望着初宁，勉强张口道：“孩子呢？”
初宁微笑道：“太妃抱着呢，她很喜欢。”
“我想…看…看他。”
初宁颔首道：“好。你等我。”虽然知道楚太妃不会同意，但她还是要给寻夏一个希望，一个让她能坚持下去的希望。
不出意料，楚太妃拒绝了这个请求，她不仅不会让寻夏看孩子，还恨不得她快些死去。她永远也不会让自己的孙儿知道他有一个这样的母亲。
初宁知道楚太妃的痛恨，也不强求。
楚太妃笑道：“初宁，你给孩子起个名字吧，我想成蛟会喜欢的。”
初宁含笑：“好，让我好好想一想。”
楚太妃抱着孩子去到正殿，她已经开始安排人收拾行装前往河东，远离这个是非之地，没有丝毫的留恋。
约莫过了一刻钟，初宁端着夏无且准备的汤药回到产房。寻夏见她没有抱来孩子，像差点溺亡的人终于浮出水面，深深喘了口气。
初宁在她身边坐下，轻轻舀着汤药说：“寻夏，如果可以，我真想我们从没见过你。”如果没有寻夏这颗棋子，成蛟也不至于被陷害到无翻身之地了吧？
如果寻夏没有遇见过成蛟，也不会被卷进这场风波误了一生吧？
寻夏望着头顶灰白的纱幔，徐徐道:“你知道吗？当年，我王对我说，他准备把我送给秦国长安君的时候，我心里有多么高兴。所以我应下了细作，因为我想和公子在一起。那时…我觉得就算起因并不好，但只要我什么都不做，应该会平安无事的吧...”
她凄惘苦笑道：“如果我们从未见过该多好。”
心中隐隐恻痛，初宁道：“你服药吧，之后我会派人送你回韩国的。”
“一个破碎的棋子不如枇糠，我不想回去，让我去陪着公子罢。”寻夏缓缓闭上清明的双眸，清婉一笑：“我让他等太久了。”
哽咽堵在喉头，初宁羽睫轻颤，眼泪不觉落入手中的汤药里，她楞楞地舀着汤药，将眼泪藏进药中，将过往都尽封在时光的长河里。
入夜，初宁才收拾好情绪到章台殿见嬴政。他站在殿中悬挂的九州舆图前，那般专注认真，即使是他早已知道飞岚阁的消息。
嬴政感觉到身后的目光，回头道：“宁儿，过来。”
初宁静静走到他身边，抬眼看着面前九州舆图。
嬴政将她拥入怀中，用下巴摩挲着她的秀发，道：“那边如何？”
“小公子很好，楚太妃已经准备启程去河东了。”
嬴政沉默片刻，问道：“孩子的名字想好了吗？”
初宁定定道：“子婴。”她想起了和成蛟分别最后一面。成蛟对自己说，“长大好吗？我倒不想长大，现在真怀念我们小时候玩乐的时光。”
成蛟不想长大，就让他的孩子能永远自由自在如同婴孩般无忧无虑罢。
“嗯。”嬴政道：“明日，我便传令，子婴承袭父爵，食邑河东十万户。”
初宁扬起脸，轻轻一吻他的下巴，笑道：“谢王上。”
嬴政松开初宁，一手紧握着初宁冰凉的手，一手指着九州舆图上的赵国道：“终有一天，我会踏平赵国，让那些人都臣服在我脚下！”他定了定道：“从前六国瞧不上我大秦，认为我们偏于西隅荒野无礼，我就要让他们都看着，我大秦是如何平定六国一统天下的！宁儿，你可愿一直在我身侧，陪着我夺取属于我们二人的天下？”
手心传来嬴政炙热的温度，初宁看见嬴政真挚的眼神，就像他们初见时那般清澈。初宁依偎在嬴政怀里，柔声而坚定道：“我愿意，一直陪着政哥哥。”她的心意从未有异，但眼梢瞥见楚国版图，心底的忧虑又堂皇浮现。嬴政誓得天下，那六国王族何辜？父亲的君王之志又何辜？
初宁瞬间伤感的蹙眉没能逃过嬴政的眼睛，他拥紧怀中人，柔声道：“你放心，他日，我会善待六国王族的。等我统一六国，我要在咸阳汇集六国王宫建造天下朝宫，让他们都来咸阳居住。”
初宁笑道：“那不知道要修多大的宫室才能住下那么多人。”
嬴政拉她走到另一旁的咸阳舆图道：“就以秦岭北麓峪口一路向南至渭河这条轴线上修建宫殿。如此，咸阳便是天底下最大的城。”
心中惊怅乍起，君王争城夺地的欲望哪里会有尽头？初宁轻轻答应一声，抬手望着嬴政，坦然道：“《孟子?尽心下》曰，民为贵，社稷次之。我去楚国途中时，曾在期思山遇见因战乱而流亡的难民，他们筚路蓝缕真是万分可怜。所以，不仅是王族，政哥哥将来也要善待六国黎民，给他们一个世安和平，再无战乱可以安身立命的天下。”
“看来有好好读书。”嬴政握紧初宁的手，目光脉脉，笑而应允：“谨遵王后令。”
初宁嗔道：“王上不许打趣我！”
嬴政促狭一笑，又道：“谨遵…”初宁赶紧打断他，指着舆图上的北海道：“宋玉道他曾经在此处见到了蜃景，就像传说中的蓬莱，我也想去那里看一看。”
温柔的目光中多了坚毅，嬴政道：“好，以后我们一起出入六合，游享九州。”
下月就是嬴政的大婚，合宫上下无不忙碌得热火朝天。楚国送嫁的队伍不日也将抵达咸阳，随着婚期的临近，嬴政也依礼制，不再私下里来看初宁。
初宁心中隐约的焦虑随着热烈的夏季越来越明显，母亲和祖太后都告诉她这是常有的事，女子出嫁前心中都有些慌乱的，这才让她稍微放宽了心。
明媚的阳光偶尔卷来些许微风，将一院的蔷薇花香送到初宁面前，却解不了她的忧愁。此刻，初宁正在翻看看楚王为她大婚所准备的礼册，上面罗列了随嫁媵器鬲人等陪嫁，还有楚国给她安排的陪嫁媵妾，荏和雅芙。
初宁看得头昏脑涨，云容笑道：“以后这宫里可就真热闹了。”
初宁轻叹一声，问道：“荏儿是昭氏公族的女儿，我认识。这雅芙是谁家的丫头？我在楚国时见过没有？好像有印象，却又记不清楚了。”
云容点点头道：“靳家庶出的丫头，你应是见过的，不过她是个极为娴静的人，所以你没注意到罢了。”她顿了顿道：“原本我还以为会是姮若做你的从媵。”
初宁放下礼册：“她一心想着蒙大哥，怎会愿意给我从媵？”
云容难得笑容狡黠：“难为你还记得。”
初宁觉出些不寻常的意味，抱住云容道：“姐姐还有话说？”
云容道：“其实姮若给我来信了，她不应家里给许下的婚事，偷偷混进你的送嫁队伍，跟着姑父来秦国了。”
初宁松开云容，惊讶道：“叔父怎不送她回去？”
云容道：“姮若以命相求，荏儿也帮她说话，姑父也是拗不过她们。后也给她家里通了信，回信道：姮若拒婚出逃，名声已毁，来秦国侍奉王后也罢。姮若同我说她的心没变，希望王上和你能为她和蒙将军赐婚。”
初宁又是一惊：“可蒙大哥并不中意于她，如何赐婚？”
云容道：“姮若说她不会回楚国了，如果蒙将军不愿娶她，她愿意留在蒙将军身边为奴婢侍奉左右”
初宁笑道：“她还是真是一往情深啊，难得性情中人。”
云容问：“你愿意帮她了？”
初宁道：“她千里迢迢而来，我自然是要帮的。虽说婚姻之义在于结两姓之欢以重人伦，但如果蒙大哥还是不愿意，我也不会强求的。”
楚国送嫁的队伍于十日后到达咸阳，再过些时日，六国的祝贺使节也将渐渐抵达，上一次列国来贺，还是十年前嬴政登基的时候。
十年间多少繁华和苍凉，却好像只是飞燕轻轻掠过了水面，还要飞往更高更阔的天地。
婚期将至，初宁也搬回家居住。楚国送嫁的大队伍居住在驿馆，安越君等人则是住在了昌平君府。
荏儿是和初宁一样活泼开朗的，雅芙果然是极为娴静，她虽不爱多说话，但言和义顺礼数周全，也是讨人喜欢的。而姮若则比几年前也沉稳了许多，初宁不便出门，她也安心在府里陪着。故而，初宁对她也少了许多以前那样的偏见，不再与她针锋相对，四人相处得也还融洽。
时间很快就到了大婚前一晚，初宁兴奋之余又增添了几分紧张，实在是难以入眠，姮若索性道：“不如再去看看礼服？”
虽然已经看过试过很多次了，初宁还是心动了，她无数次地想象过自己穿着玄色纯衣纁袡礼服站在嬴政身侧，但始终觉得不够。
于是一行人说说笑笑地又来的侧殿，紫莲点亮屋里的烛火，初宁走到殿中礼服面前，轻轻抚摸，她不由得又开始想，嬴政明日见到她，会是怎样的欣喜？
直到荏儿的一声惊呼将她的想象刺破。
“雀扇怎么破了？”
