若水和五月听得屋子里有动静了，也止住了话，很快迎进内屋来。
“小姐，并蒂莲粉已经取回来了。”五月一脸笑意，一双圆眼眯了起来，煞为可爱。
今晨，杜流芳嘱咐陈妈派人将那《柳家花边纪事》的书稿送去有间，顺便用得来的钱购置一些并蒂莲粉。这会儿可是到了。杜流芳双手接了过来，那香粉用一只做工精致的小匣子装好，光是瞧着这匣子，便知价值不菲。杜流芳去了盖儿，搁在鼻尖细细一闻，果然清新淡雅又带着股微甜的味道。只是一想着这么一点儿香粉，却花了她好些银子，她就一阵肉疼。不过能够整蛊到柳意潇，她也觉得这银子花的值了。
“还有一件事儿，”若水凑到杜流芳耳根子边，小声说着：“六姨娘前阵子不是被罚去庄子上养着，没想到这才没几天，那田庄上的老妈子过来回禀，六姨娘身患风寒，但因庄上没个大夫甚的，便只好一拖再拖，最后病死在庄子上了。”
杜流芳眼珠一抡，早就知道大夫人会出手的，却没有想到这么迅疾。刚才她们俩在外屋嘀嘀咕咕，大是在说这件事情罢。“什么时候的事儿？”
若水回道：“便是今日午后传来消息的。”若水跟在杜流芳身边这么久，有些事情她比以往瞧得清楚。这六姨娘突然没了，一定跟大夫人脱不了干系。想想大夫人也太恶毒了，这一招下去便是一尸两命啊。
杜流芳倒是没有若水这样感慨，只微微点了点头，轻声应着：“知道了。”其实，一早她就能预见六姨娘会有此不幸，但是她却没有出手相助。她不是什么白莲花，各自有各自的命。
出了院子，便瞧见鸳鸯坐在葡萄架下绣着罗帕。自那日鸳鸯选择站在自己这边之后，杜流芳便将鸳鸯调进了内院。反正她的身边时常有锦绣保护着，鸳鸯若是要做坏事儿，只怕也成不了什么气候。调到跟前来之后，杜流芳才晓得这个年纪并不大的鸳鸯为甚那么讨大夫人的欢喜了。原来这丫头绣工极好，绣的东西栩栩如生、逼真得紧。有次，她绣的牡丹竟然将彩蝶给吸引过来，这样的绣工简直可以跟宫廷里御用的绣娘相提并论了。
见鸳鸯绣得正起劲儿，压根儿没有瞧见杜流芳正朝着这边过来。杜流芳见她一针一线皆是如此用心，纤手一扬，来回穿梭着，一副轻轻巧巧的模样。那如花的脸上饱含着幸福的笑容，香的有些醉人。杜流芳见她这般用功，便没有打扰她，只是令她疑惑地是，只单单绣一张手绢儿而已，鸳鸯何以露出这样的柔情蜜意？莫非这是送给心上人的？
鸳鸯忽的察觉周遭有甚不对劲儿的，猛一抬头，却见是杜流芳杵在离她不远的地方。鸳鸯被这样的场景吓得恍若梦初醒，丢了绣物便要跪下，谁知那锋利的针尖扫过指尖，刺出一个血泡来。十指连心，鸳鸯当即捧了自己的手，纤眉皱得老深。“小……小姐。”
杜流芳瞧着鸳鸯一副慌里慌张模样，自知自己的突然到来吓坏了她。赶紧说道：“你不必如此紧张，我也只是瞧着这娟子上的花样少见，却又如此美丽，这才过来瞧瞧，谁知吓坏了你。这娟子上的花是什么花，怎地这样漂亮，京城一带好似没有？”
鸳鸯见她并无它意，稍稍稳了稳心神，一脸璨笑起来，“这花叫做格桑花，我也是在图谱里面瞧见过，只觉得好看，便拿来绣了。”
“格桑花？听着好似不是本朝的花名……”杜流芳一脸神色。
鸳鸯眼里划过一丝异样，但很快就消退下去了。“这是北方大草原一带才有的花。”鸳鸯只这样简单地解释着。
杜流芳点了点头，“原来如此。”
鸳鸯对着杜流芳笑了笑，轻轻说道：“小姐若是无事，鸳鸯就先下去了。”
杜流芳也一笑而过，“下去吧。”
闻言，鸳鸯朝杜流芳福了一礼，这才将绣物整理好，抱着往自己的屋子去了。杜流芳凝着鸳鸯离去的背影，总觉得有些异样，但是她又说不出来究竟是哪里出了问题。直到鸳鸯整个人消失在院子里时，杜流芳才折回了步子，唤了锦绣前来。
锦绣不知杜流芳唤她有何事情，但还是规矩地低垂着头，等着杜流芳的问话。
杜流芳瞅了锦绣良久，这才开口问出了心中的疑虑，“锦绣，这些天，鸳鸯可有做过令人怀疑的事情？”杜流芳越想越是狐疑，直觉告诉她，这个鸳鸯并不是一个简单的人物。
锦绣仔细地想了想，半响之后才疑虑地摇了摇头。“并无异常，无非就是在院子里做事，闲暇时候绣绣花。怎么了，小姐？”锦绣思前想后，这鸳鸯没有半点异常。莫非小姐捕捉到甚蛛丝马迹不成？
杜流芳摇了摇头，“罢了，无事。你仔细盯好她。不知怎的，心里总是有些不踏实。”
锦绣听了杜流芳话，低着嗓音回道：“小姐放心，奴婢和锦慧一定会小心盯着她的。”不怕捉不到她现形，只怕是小姐自己心有疑虑，顾虑太多。
“刘妈今日可有前来？”杜流芳突然想起了甚，偏了脑袋往雕花木窗外瞧去，状似无心地问着。
“还没有。”她们姐妹俩虽然跟杜流芳的时日不多，但是锦绣现在大抵猜着了杜流芳是个什么心思。刘妈决计不会有好日子过的。
怎么，事情暴露了，不敢前来了？杜流芳转回脑袋，冷眸里透出一抹异样的光彩，脸颊上露出似笑非笑的笑容来，“将她给我绑过来。”
锦绣虽知刘妈如此欺弄小姐，日后的日子并不好过，却完全没有料到小姐会这样明目张胆将那刘妈拖过来。一时冷凝的眼中多了一抹滞涩，在原地杵了半会儿，才想起了回话。“小姐请稍等。”对她而言，将刘妈捉到小姐面前来并不是难事，所以她的答话中没有半点儿的迟疑。
锦绣出去之后，杜流芳站起身来，随意地走到外屋。便见若水跟五月两个人并着坐在条凳上绣花，两人偶尔交谈几句，惹出一阵低低的笑声。那两人见小姐出了内屋，赶紧放下手中的活计，站起身来。“小姐可是有甚事儿吩咐？”
杜流芳瞄了那还未完工的娟子，只是已经初见轮廓，是一枝开得正艳的红梅。那红梅栩栩如生、尤其是那盘虬卧龙的枝桠颇为传神。“这绣功可是鸳鸯教的？”
若水和五月面面相觑，小姐怎么忽然间扯起了这件事儿来？若水毕竟在杜流芳身边呆久了，最先反应过来，捧了手里的娟儿过来，笑眯眯地说着：“可不是呢，鸳鸯姐儿的绣功真是了得，小姐，您看这梅花多像啊。”若水上次被刘妈毒打，如今还没有好彻底，走起路来一晃一晃，颇有些吃力。
杜流芳接了过来仔细瞧了瞧，这绣功着实不错，密密麻麻的针线像是天生就镶在一起一般。杜流芳伸手往那绣花上一摸，双眼微微一胀，这样的绣法让这些红梅鼓胀起来，所以才会如此栩栩如生。“着实不错。”杜流芳从来没有见过这样的绣法，心中由不得对鸳鸯的手巧由衷地一叹。
不多时，锦绣已经手脚轻快地进了烟霞阁，她的动作极快、脚底犹如生风。杜流芳瞧着那迅忽而至的丫头，眼里有着难以掩饰地称羡之意。俗话说，三十六计、走为上策。若她斗不过人，可以无赖耍泼直接遁走，这也不失为保命的绝技了。
锦绣人小个大，双手提了刘妈的手和脚，轻巧巧地走到杜流芳面前。“小姐，刘妈带来了。”说罢，便不由分说地往刘妈那张老脸上狠狠扇了两个耳刮子，那突然而起的声响在安静的屋子里显得格外的突兀。然后又直径将刘妈丢在地上，不再去理。
那刘妈经过这样一跌，原先的昏昏沉沉完全消失。她捂住被撞得生疼的后脑勺，又揉了揉火辣辣疼的脸颊。冷眼瞥着兀自站起身来的锦绣，在失去意识的那一刻的记忆一股脑涌上脑门。她刚不过退出大夫人的房间，想要到自己屋子里歇会儿。却不知这是从哪里钻出来的死丫头，劈了她的脑门就将她放到了。等她再次醒来，脑门、后脑勺、脸颊都是疼，不用说，这全都是这个死丫头干得好事！刘妈不由分说地骂起来，“你个死丫头，活得不耐烦了？你姑奶奶我可是大夫人手下的得力助手，你竟敢劈晕我？你是哪个院儿的，是哪个疯子调教出来的死丫头，敢在太岁头上动土，我看你是活腻了……”真是太可恶了，竟然敢这样对她，刘妈挣扎了半会儿，才从地上爬起来。
“刘妈，我看你是活腻了吧？”与刘妈破嗓子大骂的举动，杜流芳比她温柔多了。只是脸上泛着冷笑，冷冷地盯着刘妈，嗓音放柔，那柔弱的声音好似三月春风暖人心田。
