太昌二十五年十月。
这个秋天，郑衍娶了刘钰之的孙女刘丹盈。从某种程度上来说，郑衍算是和刘钰之结盟了。
阿续其实并不清楚哥哥是如何打算的，不过事已至此，她尊重哥哥的选择。很多事情都不是她说了算的，至于朝堂上的事情，就算她了解了一切，又能如何？
阿续看的通透，萧明轲也没有再和她旧事重提。
日子重新回归往日，这几个月，冯氏暗地里命人给阿续停了避子汤。只是，阿续却迟迟没有动静。
转眼一年时光飞逝，已经是太昌二十六年三月，再有一个月，萧家的孝期就过了。很多官员也开始往萧家走动，本来没什么要紧的，但是却让萧长卿颇为紧张。
“贤侄，你不知道，如今的朝堂和往日大为不同了。”萧长卿这几年在朝堂起伏，也感触颇深，离开了兄长的庇护，他的工作越发艰难起来。于是便跑来和萧明轲诉苦：“这两年下来，朝堂几乎换了一次血，各个机关部门都有武帝的亲信，我无论做什么事情都会有人弹劾。虽然说，哥哥长赟去世了，可是萧家在朝廷中的威信还在，武帝一样忌惮。”
“这些我都知道。”萧明轲点头，认同叔父的说法。
萧长卿轻叹一声：“你平日里稳重进退有度，我倒是放心。只是老二明喆清高惯了，我怕他再入朝堂未必受得了那个气。老三明庭这几年越发沉稳起来，也有几分像你，只是当年他亲自带出来的兵如今四散分离，武帝用了各种理由拆开军队，有的入了金陵的精兵卫，有的去了南疆，萧家军，也不知道还能不能再重新组建起来。”他思索一下：“这一年来，明行和明睿都在军中有了些许的地位，虽说能帮着他些，可终归是要看明庭自己。”
“我知道二叔的良苦用心。”萧明轲感激不尽，萧长卿知道，萧府是武将，愣是逼着两个儿子从武，他二人非直系，守孝期短。所以才出了孝期，萧长卿就直接把两兄弟往兵营一丢。
萧长卿点点头，动容道：“大哥不在了，你们兄弟就是我萧长卿的儿子。”
萧明轲握住他的手，诚恳唤了一声：“二叔。”
萧长卿笑着拍拍他的肩：“孩子，你要开始挑起萧家的重任了。话说，男子三十而立，你如今是而立之年，一定要时刻记住，我们萧家的传统。”
“我知道。”萧明轲目光坚定道：“忠于国家，护我百姓。”
“知道就好。”萧长卿欣慰点头。
太昌二十六年四月。萧明轲重新入职，为正三品副部级都察院右副都御史。萧明喆为从四品翰林院侍读学士，萧明庭恢复原职为正四品忠武将军，萧明行为正六品昭武校尉，萧明睿为昭武副尉。唯有萧明盛年纪太小，暂时没有入职。
一时萧府门庭若市，许多人都前来祝贺。满门皆入仕，声势浩大的宣布萧家重归朝堂。
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绿萝端来一碗浓稠的药来，放在阿续面前：“姨娘，吃药了。”
阿续放下书，笑：“今日怎么炖了这么多药，比平日里多了一半？”
“姨娘还说呢！今天府上来的人多，丫头婆子们都被调走去前院伺候了，连煎药的人都忙不过来。方才我去时，只见炉子上坐着药不见人，打开盖子一看，药只熬的剩了一半，方才添了许多水，又怕误了吃药的时辰，才熬成这个样子。”
“无妨。”阿续不在意：“吃了这么多药，也不见好，不差这一顿。”
“呸呸呸，姨娘不要说这些丧气话。”绿萝连忙反驳：“这次的大夫是二夫人介绍的，你看二夫人还生了咱们静容小姐，药怎么会没用呢？”
说话间，阿续已经端起药来一口气喝了，放下碗，含了一片姜糖去嘴中的苦味。这一年下来，阿续吃药如同吃饭，再苦的药她都不会皱眉头，绿萝看在眼里，疼在心里。
早些年在花满楼，为了躲接客，阿续吃了许多药延长信期，又故意糟践身体让自己生病久不痊愈，反反复复一直这样躲了快一年，直到有了宁王庇护才停下来。可到底是伤了根本，再加上刚入府那几年又一直吃避子药，早已经……吃坏了身体。
绿萝不敢再往下想，拿了空碗跑出去，躲在院子里偷偷抹着泪。却听见身后有人问道：“怎么了？莫不是柳姨娘训斥你了不成？”
绿萝忙偷偷抹了眼泪，回头看去，原来是二爷萧明喆，他手里抱着一堆书，看样子刚来。萧明喆道：“看什么？还不过来搭把手？这是你们姨娘要的书。”
绿萝忙放下手里的东西，跑过去接着书：“怎么劳烦您亲自送过来了，您打发小厮过来知会一声我过去拿就行了。”
“若不是为了躲那些叽叽喳喳的人，我何苦做这事！”萧明喆没好气，一边将书递给绿萝，一边道：“记得回头叫你们三爷好好谢我。”
绿萝点头应下，吃力抱着书。萧明喆见她一个小丫鬟也抱不动这书，于是又从她手里拿过一大半来：“好人做到底，我替你拿进去，省的你摔了我的书。”
绿萝忙小跑着过去打起帘子，屋内淡淡的药香混着茶香扑鼻而来，有一种别样的感觉，萧明喆微微皱了一下眉头。绿萝没注意到，将书桌上的几本书挪到一边道：“二爷先把书放在这里吧。”
萧明喆闻言放下书道：“这些书都是明庭在我那里讨要来的，记得转告你们姨娘，莫要损坏了，要不然，我可再不会给明庭这个面子了。”
阿续闻声从里间出来，行一礼后道：“多谢二爷亲自送书过来，我也只是随口一提，没想到三爷竟然还跑到您那里要了一次书，实在是不好意思。”
其实当萧明庭开口问他要书时，萧明喆是有一些诧异的，他失笑问道：“你要这些做什么？这些书深奥难懂，怎么一时转性了？”
“不是我要，是阿续要。她列了书单，叫我帮她买来，可是谁知道市面上没有，我就想着二哥平日里最爱读书，你这里肯定有！”萧明庭笑的狡黠：“我就厚着脸皮来了。”
今日刚好客人多，难免应酬，萧明喆最是心烦这种场合，于是便借了这个理由躲了出来。他不再回忆，只拍拍书：“书给你带来了，看完再给我。”一个足不出户的女子，竟然还看这些书，萧明喆是有些好奇的，也不知她能不能看的懂。
阿续谢过，心里却有些无奈想笑，这个萧明庭还真的会省事。本来想让他帮她买一些新书来，谁知道他却直接跑到萧明喆那里去要！
萧明喆临别时，无意见回头看见她桌子上放着一本《禹贡》，当下心里一惊：“你竟然读《禹贡》？这可是最古老的地理书籍了！”
阿续顺着他的目光看去，解释道：“才看完，这一本后边有许多名家的评论……”话音未落，见萧明喆已经拿起来翻看，一边看一边问道：“是明庭买给你的？”
“嗯。”阿续点头。
萧明喆一笑：“那我可就要借来读一读了，我那十几本书换这一本，不知可方便？”
阿续笑了起来：“方便。”
萧明喆将书拿在手里，就连忙告辞了，一边走还不忘一边盯着封皮看。
绿萝噗嗤笑了一声：“都说二爷是个书呆子，我看还真的是，瞧见书就移不动脚了！”
阿续也忍不住笑了起来。走过去坐在桌前翻看萧明喆送来的书，一时渐渐入迷，不觉黄昏已到。连萧明庭进来都没有察觉到。
