“小二，倒茶。”
“来嘞——”
大堂里横竖摆了十来张桌子，正晌午客人坐得稀稀拉拉。堂上供着的玄武底下坐着个瞎老头，就着檐下笼里有气无力的蝈蝈有一声没一声地拉着胡琴。
“小二，什么意思？这茶说好的八分烫，这怎么才七分五？”叫茶的汉子声音突然炸开，这人脸生，穿着打扮与周遭的泉客不同，左颊上三四道刀疤吓人得很。
“客官玩笑了，这水是小的卡着更漏子烧的，茶是闷在紫砂壶里泡的，盅子是在滚汤里煮过的，壶又是小的紧跑慢跑给您提上桌的，就是没有七分六的烫最起码也有个七分七。”跑堂的小伙计一身粗缯大布，衣裤的袖口拿绛朱色的布条扎紧了。他把手巾往肩上一搭，弓着腰身对着那疤脸大汉笑进了眼仁儿里。那疤脸却不领情，挑声喝到：
“你这是跟我打嘴炮？”
“哎呦，不敢不敢。”
“我问你，你是不是走过来的？”
“小的打小跟师父学跑堂，不敢走不敢走，是跑来的。”
“人走茶凉，你是跑的，凉得更快。”
“客官这是说哪的话？”
“我不跟你废话，你自己尝，凉不凉？”
“啊哟爷爷，这是折煞小的了，小的哪配喝您的茶？小的就是再陪着爷爷您饶上会儿舌头，茶比现在还要冷一冷，那也不配喝啊。”
“你跟我吊猴？我……”
“哎呀，是小的没脑子，小的打嘴了，小的不长脑子，爷爷别跟小的一般见识，您要热乎的，小的再给您热一热，保证没有七分九分也有七分八。”
“我抽你丫的。”那疤脸不由分说，脚下扎稳，手攥成拳，作势要打。
“啪”小二一把接住闹事人的手，变脸上堆笑不减，依旧恭恭敬敬地问：“客官，小的哪有不是您提出来，这关上煞气重，您可莫气坏了身子。”
疤脸没料到猴也似的精瘦小伙计居然敢伸手来挡，再想往外撤手却觉得小二那五个指头好像要嵌进了骨头里，一时脸上的刀疤急得歪在了半边，“你什么意思，你想干什么？造反啊你？”
“不敢！小的对当今圣上可是忠心耿耿，正伺候着客官好好地喝着茶，这造反二字从何而来啊？”
“狗娘肏的，你他妈给老子撒手。”
“客官何故骂人？是小的做错什么了吗？”
“老子他奶奶的看你不顺眼！”
小二笑了，松了手放在在腹前恭恭敬敬地问：“客官这茶您喝是不喝？”
疤脸看着小二温和的笑，竟顺着后脊梁升出一股子寒气，嘴上还是不服软，抖着嗓子问了几句：“你干什么？”小二退后一步，依旧笑得温和：
“小的什么也不想做，只是看客官不会喝茶，心疼爷爷您大晌午的干了喉咙。无咎，来啊，教教这位爷怎么喝茶。”
一伙计应声挑了帘子从后堂踏出来，皂衣皂鞋，系了条猩红的腰带，站到了疤脸面前不动声色。疤脸心虚，推搡了这人一下要走，可手才挨着对方的衣裳就被向后拽住了后脑的头发。疤脸被拽得颈一震，不由得仰面咧开了嘴。唤作无咎的伙计提起一壶滚烫的开水照着他大张的嘴就往上浇，不管疤脸怎么手刨脚踢，直把一壶水全部倒完才撒手了事。
疤脸“喝”了茶，脸上三道疤扭成了一道，干咧着嘴叫也叫不出声。堂里余下的几个茶客慢慢喝着茶看戏。
“客官，茶算店里送的，您歇好了就请早上路吧。无咎，送客。”小二把手巾往身上一掸，转身去给后桌的客人抹了溅在桌子上的水渍。
那无咎右手随便一提，把冒着热气儿的疤脸拎出了门去，小二在后面拱着手道：“客官走好，再来啊。”
疤脸连句狠话都没撂下，连滚带爬地就下了街。
前后脚地，一行二十来人赶着十几辆车在挑着“少食茶馆”四个大字的杆子底下下了骡子。几个人泉客打扮，东西行李全都不管，回家似的进了就茶馆。才刚收拾完疤脸的伙计上前按住了头骡的辔头，把骡队带到后院饮水。几头畜生见了水喉咙里响成一片，舌头只一卷就卷进去半槽凉水，呼哧声响满了整个院子。范无咎见畜生渴得厉害，往左右两臂各挂了两桶凉水，一一泼进了槽子里。饲弄完牲口，他回头把卸下的车一手一个地拖到中庭排好，顺手把一个弯了的生铁车辐给掰了回来。
后院的厩里还站着匹膘肥体硕的大黑驹，那马儿慢条斯理地嚼着草料，听了不雅的饮水声打了个鼻响。门口这时候平地惊雷似的一道人声：
“奶奶的饿死老子，这早上饭不吃到撑出屎来，就他娘的跟开胃似的！”
一抬眼见一身量魁梧的汉子荷樵回来，背上背着比自己还高的马草，大黑驹狗似的认主，一改方才的冷峻气势，还带了几分憨态。这汉子咋呼着先去厨房攮了两个馒头，才卸下马草给大黑驹拌了草料。
“吃吃吃，大屁股肥得溜溜圆。”见马儿吃上了，他便转到那几匹客人的骡子身边，一匹匹地看过去，走到了一头灰棕色的骡前停下了脚。他蹙了下眉头，伸手在它耳朵前后点了几下，那畜生竟立刻停下嘴，抬头对着汉子撒娇般地甩了甩耳朵，又在他手上蹭了几蹭。
“好小子，肚子里头揣了金蛋蛋了不是？”边说边掰开那骡子的嘴看了看牙口，然后去马房后面的仓里拿出几个棕红的圆子塞进它嘴里，那畜生吞野果似的吞了进去，少顷肠子间就叽里咕噜地叫了起来，接着骡尾一翘，夹着酸臭和气响泻出小丘似的一堆粪来，里面杂着打成结的团草。
“混蛋小子，今晚就拿你的‘马黄’下饭。”便蹲在粪边在里面挑挑拣拣着什么，一边的无咎见怪不怪，抄起粪叉将汉子挑拣过的秽物收拾起来。
再说泉客一行进了屋，小二迎上去唱了个肥的，侧身边把领头的往里头迎边道：“孟老板好久不见，下月就是秋分，前些日子伙计们还念叨您呐。”堂下的几桌茶客见了鹤徕的人都起身打了躬，为首的泉客抱了抱拳还礼。
“刚刚什么人啊？”
“脸生，怕是在损福关挥霍了银子又不敢去前岭闹事，到我这讨钱来了。”
“哟，跑到‘小鬼门’讹诈，这人吃了熊心豹子胆了？”
“孟爷爷说得是啊，落了疤痕还好意思走琊岭，不嫌丢人……您还是老规矩呐？”
“老规矩。”
“鹤徕泉客孟老板来店，上房十五间。”小二扬声吆喝着，又朝后堂叫道：“无咎，叫蒙屯别喂马了，把鲛尾煨上。”
听见后堂的人干脆地应了一声，小二给几位客人看了壶明夷茶，端了几道零嘴。
“你们这范六爷还不爱说话？”
“说的是呢爷，三鞭子抽不出个屁。”
“这里什么都好，就是闷了点，连个唱小曲儿的都没有，这两年好歹有一个瞎眼老头拉胡琴。”玄武底下的老头“噹”地在低音区拉拨了一道，孟怀蚩哈哈大笑起来，“老爷子，别来无恙啊！”
老头揉了揉弦算是招呼过了，复又自顾地苍凉起来。
“眼看着要上无常戈壁，孟老板就在少食养养神吧。”小二说着给几个人端了热帕子揩脸。
“哎我说——”孟怀蚩边上的一个泉客抹了把脸开了腔，“这折寿关唯你一家住处，开什么不好说是开茶馆？叫什么茶馆不行叫非要叫少食？听着寒碜。”
“嗨客官，少食少食，少不了您的吃食欸。”
孟怀蚩嗤笑了一声，道：“吃食是不少，就是少乐子啊。这要是上了无常回不来，你们折寿关可是最后的人气儿。”
“孟老板好怕寂寞，没到损福关就听闻您的风流艳名，怎么到了‘小鬼门’还敢不安生？不怕招上门个妖精？”从楼上突然传出一道女声，这声音媚而不腻，字眼儿里透着娇笑。
闻着声还没见到人孟怀蚩等人就会心地笑了，昏昏欲睡的大堂也苏醒一般蠢蠢地暗涌起来。
抬眼，楼上走下来了个红艳艳的女子，头发懒懒地挽着两道簪儿，那簪儿随着人走摇摇晃晃的，但就是不掉下来。这女子朱红的上襦掖不住胸口似的，一点绿绸子抹胸随着身段的起伏时见时无，雪白的地段露得恰到好处，脖子上暗红的细绳拴着一块其貌不扬的石头。她腰上不似当下女子那般围着道贴合腰身的腰封，只系着腰封外的那道璎珞腰绳，下裳也是干净利落，像要及地又半点不拖泥带水，走起路来裙角带风，掩映着一双腊梅点染的素色绣鞋。
穿红露翠本是媚俗的打扮，但眼下这红与翠却出尘出了新的方法。来人周身没有多余的装饰，只是明红里透着鲜亮，暗绿中含着水汽，乍出现在黄尘肃杀的折寿关关口非但没叫人觉得扎眼，反让人心里生出几分爽利。女子下了楼往堂前一步步走过去，步态袅娜而不扭捏，节奏徐徐冉冉又夹着几分轻快干练，一派柳过静湖，涟漪稍纵的态势。
女子一亮相，大堂一下子精神起来。新走琊岭的赶忙扯住边上起身招呼的老人儿，急吼吼地打听这来者系谁，一时人声把老头的胡琴声给盖了过去。
“九姑娘，你这打扮在沐城要被沉塘的。”
“头派的，你们这说的什么话，九姑娘撂地一站就是折寿关的标识，哪里要守王城的规矩？”
“我说九姑娘，你这底子拿到损福关乾凌山上也不输，干嘛在‘小鬼门’便宜阎王？”
“咱九姑娘这条儿这盘儿哪是损福关那些站不稳的小花魁比得上的？”
“也不知道是尾派哪家的公子，花了半年的泉资去喝人家站不稳的小花魁鞋里头的酒哟？”
“要我说啊，九姑娘该上前岭削禄关去。往路中间一躺，俩脚蹬在两边山上，保证没人过得了关。”
“想要过折寿关，还不在姑娘石榴裙底下拜一拜？”
玩笑越开越荤，玖天风脸上带着戏谑的嗔怒，这桌啐上一口，那边甩个媚眼，搅得堂下跟着了“七九”天的河沿儿似的溶溶地荡漾。这俏佳人一直走到了孟怀蚩桌前款款坐下了才把目光聚回来，看向一直含笑的泉客头人。堂下的老人儿见她坐下了也就不再打趣，拉过跃跃欲试的新人互相敬起了茶。
玖天风坐下之后随手拿过孟怀蚩面前的茶杯沾了沾嘴，便用指尖把弄着茶盏边道：“孟老板，别来无恙啊。”
“无恙。小九颜色依旧，‘小鬼门’的小鬼儿伤不到你啊。”
“小九就是小鬼儿，自然只有阎罗降得住。岭上三关加上三百里无常，这能伤了小九的，也就是孟老板了。”玖天风边说边转着手里的茶杯，认真地端详着上面的犀角纹路，“可此番孟老板在损福关问道逍遥了整整一月，也不管小九坐在峡谷里吹着冷风，看一伙伙儿的泉客来了又走却都不是你。小九叫他们欺负着，还要听着您在中岭的风流韵事。孟爷爷啊……”
孟怀蚩眯着眼睛，笑着看玖天风把茶盅轻轻按在桌子上，欺身半俯在桌边。她嘴里说着埋怨眼里却没有委屈，带着戏谑透着迷离的眼风看向孟怀蚩，“小九身上这么多好德行您不学，非和小九学绝情啊。”
一桌人哈哈大笑起来，孟怀蚩虚点着玖天风笑骂道：“这小浪蹄子跟我谈德行，是想气死沐城的老夫子？你倒是说说，你有何德行？”
“那老夫子不是说了，‘女为悦己者容’，小九今儿算着爷爷怎么也该来了，起了床就打扮起来一直打扮到现在。这位爷您评评理，小九这可不是美德了？”同桌的泉客带着笑，连道了四五声“美”。
小二提了壶过来要添水，玖天风推了他一把轻吐了个“去”，自己提起壶给桌上倒了一圈。孟怀蚩呷了口茶才放下，玖天风放壶时一个“不小心”把他的茶盅拂下了桌。孟怀蚩左手翻掌平稳地接住滚烫的盅子，里面的茶水漾了漾，点滴未出。玖天风趁其伸手接茶盅忽地捏起剑指往他颈侧戳去，孟怀蚩不紧不慢地将手上的茶盅一抛一敲，玖的两指就插进了盅子的热茶汤里吃了一烫，“哎呦”一声缩了回去。孟怀蚩复伸手接下盅子，一口喝干残汤。
“孟老鬼，你烫我。”佳人把眉毛一拧，没烫到的手在孟怀蚩身上胡打了几拳。孟怀蚩放下茶盅抓住玖的拳头将她拉坐在自己腿上。
“年年教你功夫年年没多大长进，自己闹了就要自己负责。”
“呸，爷爷说我功夫差，我倒是爷爷自己年纪大了才功夫不行了，难怪不敢到折寿关见小九，乾凌山上风流不减的流言也是自个儿放出来的吧。”
“嘿！小丫头片子敢将老子。”孟怀蚩将人往肩上一扛起身上了楼，玖天风在那里“咯咯咯”地笑起来，满堂的茶客轰然叫好。小二见了连忙放下茶壶，窜上楼梯在前面带路。
“小二子！”
“明白爷，隔个时辰小的就给您把送吃食送到门口。”
鹤徕的伙计又吃喝了一阵儿才上了楼，在剩下的几间房里胡乱地歇了。下午又零星地来了几伙儿泉客，基本上都是老主顾，但比起鹤徕都是些小家小户的生意，没有那么大的阵仗，堂下算是又静了回来。
到了上灯时候孟怀蚩才下楼，叫小二把煨好的鲛尾烹了，请各家来的一块吃。又将两锭足银递到小二手里，叫他送给医好了自家骡马的汉子蒙屯。小二把门口一口没动的饮食收了，喊了句“晚上孟老板请客，谢孟老板！”听见消息的泉客们又是一番起身道谢，进了房的也都派人出来做了揖。
晚饭时候泉客就都聚在了大堂里，老头难得换了支欢快曲儿，席间推杯换盏好不热闹。前面七八个冷热盘子很是可口，小二却一边上菜一边叫着“客官少食”。老人儿们心里门儿清，这大菜还在后面。果然，后厨最后一声“起锅——”之后，桌上的人就耐不住了，后厨传来的香味袭人好像打沐城就能闻到。
菜端上来，堂下的人都举着筷子静静地看着孟怀蚩。孟老板挑了一筷子送到嘴里，良久没吭声，半晌频频点着头，道了声“绝了！”宾客们松了一口气般笑起来，孟怀蚩平举着筷子又说到：“诸位，鲛尾名菜混江龙，天下独少食庖厨蒙屯一人能将烹得如此登峰造极，入味三分。蒙大厨在药理上还精通，这道混江龙可是补口舌又补了身子，请了。”众人纷纷下箸品尝，一时桌上啧啧声不已。
菜过五味，泉客们纷纷到鹤徕的主席上敬酒，孟怀蚩来者不拒，跟自己弟兄也喝得火热。
“孟老板，怎不见九姑娘，还有气儿没？”鹤徕的一个伙计祝了酒之后又打趣了自家掌柜一句。孟怀蚩也不恼，慢慢地喝了酒放下酒杯，“叫她再睡一会儿，晚点她吃了东西你们再进去。”
“哟，孟老板真是怜香惜玉啊。”
说话间，一边其他小泉坊的泉客也都挤过来敬起了酒，酒劲上来之后，一群伙计间还起了几分推搡的意思。
“孟老板，明儿起进了无常，还请孟老板怜惜怜惜咱们小家小户。到了鲛漓也赏咱们几个小湖的糊口。”
“头派的，你长成这样还想孟老板疼你？你有心还是想想改明儿出岭怎么帮大姑娘绣衣服吧。”
“哎不是我说你们尾派，做的营生阴损也就罢了，嘴上还这么不留德。”
“得了吧，咱们两边都是做鲛人生意的，就谁也别瞧不上谁了。”
“行了行了，喝酒，喝酒！”
一屋子人吵吵嚷嚷地闹到半夜，玖天风中途揉着乱蓬蓬的头发下了楼，红色的外衣披在肩头，要掉不掉。墨玉色的璎珞腰绳直接系在雪白的藕节小腰上，下裙依旧整洁利落，看不出一丝的凌乱。暗绿的绸子抹胸这会儿露出了庐山真面目，胸口绣着的“鬼擎火”在油灯底下摄魂般鬼魅。
玖天风的加入使夜宴进了高潮，一群人闹到鸡鸣才休息。翌日，喧闹了一整晚的人睡到午后才起，梳洗过就坐在大堂里喝茶。快到黄昏无咎把各家的车在街上排好，由鹤徕家的打头。楼上房间的门一开，大堂里喝茶的人哗啦啦地全都起了身候着，孟怀蚩带着一行茶客旁若无人地下了楼，堂下的人安静地跟在他们后面一起出了门。
车队前已经备好了香案，玖天风早早到了关口，站在无常的风沙前面给车队送行。她今日换了件广袖的红衣，胸口怕着风似的捂紧了，头发半披在身后，背对着戈壁竟透出一股子圣洁端庄。
孟怀蚩走上前去上了三炷香，敬了一杯酒，然后面向香案而立。余人也都肃立在自家的车马边，风穿过无常戈壁，在人的肤发间探抚。
车前三炷香尽了，鹤徕队伍里的一个年轻人询问地看了东家一眼，得到示意后跃出人前，高声喝到：
“礼成——起——行——”
一时骡嘶马叫，鞭声起伏，队伍浩荡开拔，玖天风上前给孟怀蚩递了一碗茶。小二立在玖天风身边，待孟怀蚩饮尽热茶，他便高声喝到：
“少食有礼了，少食祝夜火添光，鲛漓无风——”
一行人渐渐消失在了无常戈壁里，身后连脚印都不曾留下。少食茶馆从前厅到后院一下子空空荡荡起来，老头的胡琴声听着缥缈得很，似也咿咿呀呀地追着泉客们去了。伙计们洗洗涮涮着杯碟碗筷，洒扫间，关口的月亮就一点点地显出了亮来。
今夜，三百里琊岭依旧风平浪静。
