刘挺、辛明迎接出去，原来是赵梦麟和潘宗颜二人，二人从小商城直接撤回辽阳，比二人早到了七天。赵梦麟是辽东土著，在辽阳有个大宅。二人一起邀请辛明，刘挺到他大宅中一聚。
赵梦麟、潘宗颜和刘挺是老朋友了，三人又都和辛明有了同生共死的经历，相见之下，十分欢喜。
四人进城，到了赵梦麟家，只见屋宇堂皇，装修精美。走进客厅，餐桌酒具已经摆好。辛明一见差点拍手笑叫出来。心想：“赵大哥怎么如此体贴，知道小弟的最爱——涮火锅。”
赵梦麟延请三人入座，只见一张圆桌之上摆放着好大一个铜锅，样子跟现代火锅店的铜锅差不多，也是烧炭的。铜锅和烧炭，只此两样，辛明就知道赵梦麟是个涮火锅的行家。桌上已经摆好了数盘切好的新鲜羊肉，还有河蟹，豆腐，白菜，香菇，竹笋等配菜，调料是酱汁和花椒，还有……
辛明用筷子夹起来一个红红的小东西，目不转睛的盯着，心中感情激荡，五百年了，终于又见到你了，老朋友。
赵梦麟不晓得辛明的感觉，笑道：“老弟不认识吧！这是新从外藩传过来的食材，名叫辣椒，辛辣刺激，一般作为调味料用，我也是才得到不久。”
辛明微笑，心中十分感慨，自己前世可是噬辣狂人的，没想到西方传过来的东西，自己在山东没见着，倒在辽东见到了。
赵梦麟令下人倒酒，酒是辽东最烈的烧刀子，涮火锅一定要配高度酒，烧酒最好。
刘挺好酒，一闻到烈酒的味道，就眉开眼笑的赞道：“好酒，好肉，今天咱们要吃老赵的大户了！”
赵梦麟呵呵笑道：“好酒是我的，但今天这好肉也有宗颜的一半功劳，除了宗颜谁能切得这么好的羊肉。”
手切羊肉，肉片越薄越好，潘宗颜有一手好刀法，还有一柄缅刀，长一尺，薄如蝉翼，切金断玉，锋锐无比，这羊肉片就是潘宗颜用此宝刀切出来的。
辛明夹起来一片，只见羊肉颜色嫩红，纹理清晰，薄的隐隐透明，比现代机器切的羊肉还好。
潘宗颜笑道：“你们三位吃涮羊肉，我要掉书袋考教你们了，这涮羊肉的来历是什么？”
四人当中其实属潘宗颜的文化最高，潘宗颜外表像粗豪的武将，但他与赵梦麟、刘挺不同，他是进士出身，当过文官，在朝廷中最大当过户部侍郎，因为脾气暴躁，性格耿直，得罪同僚，才被发配到辽东管运粮。到了辽东又直言上书，指摘辽东诸多弊政。再次被发配到开原当副将，还是上书直言，说总兵马林怯战迂腐之类的，总之他就是直脾气，看到不顺眼的事情非得说出来不可。
刘挺笑道：“这掉书袋的本事，我们可不如你了！”
潘宗颜笑道：“涮羊肉的吃法从关外传过来，却不是女真人发明的。据说是元太祖忽必烈最先发明，当时忽必烈正要吃饭，忽然有敌军来袭，厨子灵机一动把羊肉切成薄片，马上就熟了。元太祖吃了之后带人马出击打了胜仗，后来在宫廷宴请文武百官时，也让厨子如此烹制羊肉，文武百官都觉得可口，这个做法就流传下来了！”
“至于这木炭烧铜锅，又有一个说法，也是明太祖忽必烈，说他在阵战之时，急着吃饭，一时间找不到锅，便把头上的铜头盔摘下来涮羊肉，竟然发现用铜器皿涮出来的羊肉味道更鲜嫩，木炭烧铜锅涮羊肉由此而来。”
刘挺笑道：“还好，忽必烈带的不是金头盔，否则，我们现在都涮不起火锅了！”
几人都大笑起来，这时候火锅中的水已经沸腾了，辛明夹起一片羊肉在火锅中涮了两下，只见肉质从红变白，便夹出来在铜锅的边上轻轻一按，兹啦一声，一小股蒸汽腾起，肉香扑鼻，辛明用羊肉在拌好的酱料中一蘸，放入口中。
“唉！”辛明这是满足的叹息，鲜香滑嫩，入口即化，轻轻咀嚼，满嘴脂香，混合辣椒和酱料，每嚼一下，都有一种不同的感受。
咽下这口肉，辛明才发现潘宗颜三人一脸诧异的看着辛明。潘宗颜讶然道：“我白说了这么多，原来老弟不言不语，才是吃货中的高手。”
辛明尴尬的笑笑，很想说，老北京涮羊肉如果能来头糖蒜就更好了。
刘挺端起酒杯道：“咱们满饮了此杯！”
一口烧刀子下肚，从喉到腹有如一条火线落下，滚烫烫的感觉，整个人都要燃烧起来一般。四人一起长长出了口气，辛明叫了一声“好酒！”四人一起大笑。刘挺笑道：“辛兄弟年纪虽小，这酒量可不小啊！辽东烧刀子，有多少人一杯都喝不下的。哈哈！”
四人喝酒吃肉，谈天说地，不知不觉就谈到了刘挺回都司府复命的事情。
“他奶奶的！都司府这群混账王八蛋！”提到都司府潘宗颜破口大骂，用力一拍桌子，桌上碗碟酒杯都是一震。
刘挺忙问其详，原来现在辽东事务把持在一群文官手中，辽东经略杨镐，蓟辽总督汪可受，辽东监军陈王庭，他们和辽东总兵官李如柏勾结，试图把这次四路围攻赫图阿拉失败的责任推到诸将头上。这几天军部多次讯问这次行动的诸将，说赵梦麟在杜松激战的时候，不渡过浑河支援，坐看友军失败，见死不救。说马林、潘宗颜在小商城没有拖住努尔哈赤主力，致使努尔哈赤回师。还说刘挺部取得小胜，歼灭两千女真兵之后，没有挥师勇进，攻打赫图阿拉云云。
听到这三点指责，桌上四人无不喃喃咒骂，只要参加过这次战役的兵将，都知道这次能活着从前线回来是多么不容易。这群高坐在庙堂之上的官老爷，根本不知道辽东现在的形势，自以为是，胡乱指挥。如果不是辛明在这次战争中的几次神来之笔，只怕大明朝的这点家底都败光了。
刘挺叹道：“这次我和辛老弟从前线回来，一路上探讨辽东形势，再加上我亲自和女真部队作战的经历，我感觉咱们的观念真要改变了。咱们大明朝虽大，却不强，兵虽多却不精，钱物虽丰富，却不能尽其用。反观后金，国家虽小，但兵马精强，号令严肃，赏罚分明，勇猛拼搏，又有努尔哈赤这种军事天才带队，简直是锐不可当。辛老弟说的对，对付努尔哈赤不能野战浪战，不能想着一口吃个胖子，一举打垮敌人。咱们应该把自己摆在弱势的一方，依靠城墙大炮，依靠坚清壁野，慢慢抑制后金，拖垮后金，这才是解决辽东问题的正确思路。”
听到刘挺的分析，赵梦麟和潘宗颜一起点头，他们和女真战斗的次数更多，也体会更深。
潘宗颜又道：“更可恨的是李如柏，他向都司府报告，说辛老弟本是他的属下，私自叛逃，还给他按上了不听指挥，不敬长官，杀害同僚，叛变投敌等罪名。”
赵梦麟怒道：“欲加之罪，何患无辞？不是辛老弟一路舍命周旋，咱们怎么能活着从前线回来，围歼两千女真兵，斩杀女真巴图鲁扈尔汉，就更是不要想了。”
此役赵梦麟和辛明在一起的时间最长，他是从心里感谢辛明。
潘宗颜冷笑道：“李如柏只会说别人，他自己的表现却已经成了辽东的笑柄，让人不齿至极。”
原来，李如柏部出清河堡，本来距离赫图阿拉最近，但他磨磨蹭蹭，走的极慢。待到听说其他三路都撤退了的消息，急忙撤军，撤军途中，还不忘着洗劫沿路村寨，掳掠百姓财物。结果，遇到了后金的几十名哨兵。这些哨兵鼓噪呐喊，虚张声势，却吓的李如柏部数万人夺路而逃，结果自己把自己踩死了一千多人，真是滑天下之大稽。
辛明微微一笑，这段历史倒没改变，同真实的萨尔浒之战一模一样。看来自己没参与的历史部分，还是按着原来的历史轨迹发生。
四人喝酒，痛骂朝廷文官，昏懦武将。说起现在明朝上层，真是贪腐遍野，党争不断，买官卖官，乌烟瘴气，整个明朝上层就没有几个有识之士。辛明听得心中十分沉重，大厦将倾，独木难支，自己真能凭一己之力，改变整个明朝的现状吗？
潘宗颜在在朝廷当过户部侍郎，所以体会更深，忽然他一拍辛明肩膀道：“朝廷中的那些大佬，什么首辅，尚书，总督巡抚之类的我一个都不佩服，哼！他们背后干的那些丑事我都门清。一个个沽名钓誉，表面清高，背后龌龊不堪。我接触过的官里面只佩服一个人，就是你。”
辛明一笑，道：“大哥谬赞了！”
潘宗颜酒后吐真言，叹道：“这是我的真心话，破家千户！破家千户！哼，你问问满朝文武，有谁能破尽家产，不顾性命，去保家卫国。哼！这群贪蠹败类，自己少贪一分都不成的。更不要说拿出自己的家产来支援国家了，嘿，一文钱都不舍得的。”
