过年了，才四点多天就黑暗暗的。一天冷得出不了门，就在热炕上坐着。昨天还是晴得亮亮价的天，太阳也照得一天暖暖的。就在黑夜里感觉要变天，不对了，今上果然阴的是黑沉沉的。云彩就是一疙瘩，风吹得干树枝子不情愿地摇着，有的都掉在了地上。庆有在炕上的被子上侧躺着耍牌。老婆子红梅在外面去了回茅口。凉飕飕的从外面直往家里跑，回来身上还直发抖，对炕上的老汉子说：“这天是不想让人好好过年了，天阴得黑赳赳的。眼看过年了还要给你往下弄场雪了。冷死人了。”说完就从炭仓里铲了一铲子炭末子，倒进了灶火里。灶火里厚厚的烧过的炭末子堆积着，新倒上去的都烧不着了。她就拿着火枪棍子捅了几下，火苗就像是见着了汽油一样，囚牢里得救了的犯人一样，压了五百年的孙猴子被解开封印一样，噗地就烧开了。没一会儿，后锅里的水就呜呜地响了起来。庆有老汉从炕上一只手撑着坐了起来，看了一眼窗子，说：“厚厚地下一场雪，雪多了明年年成好么，‘瑞雪兆丰年’就是说的这个意思。丰年对咱这做盐滩的没好处啊，咱们要的就是那晴格朗朗、晒得能出油的天了。这样才能多做些盐土，也能多挣点儿钱，也好早早价给娃娃问个婆姨。”
红梅边往锅台上端切好的菜边说：“你看看你，说着说着又说到哪里了，娃娃问婆姨，只要咱的娃娃没问题，就不怕问不下婆姨。”庆有老汉往被子上又靠了靠，以更舒服的姿势坐着，说：“不愁不愁，我都快愁死了。”红梅回了一句：“你呀，你就是给自己找急躁了，能怨谁了。”海东回来了，从门里进来，几分钟后海波也回来了。“过年了，还不说把你的头发剪剪，正月可是不能剪头发。看长成什么了。”她看着二小子的头发都快能扎辫子了，就无奈地说。早叫剪，不剪么，你有什么办法了。娃娃大了不听人说，你有什么办法了。“怎么就不能剪，我见人家外面照样剪了。”海波走到前脚地，把天窗打开。家里的雾气都大得看不见人了，赶紧散散，不然过会儿散去了家里就湿淋淋的。“老汉子，你在炕上了，给咱把灯开开。”红梅转身就对海波说，“你可是不敢啊，老人不是说了，正月不能剪头发，忌舅舅了。剪了，舅舅就不得活了。”
庆有老汉跪着挪了几下，到开关跟前把灯给开开，说：“就你迷信，哪有那么些了，屁事也没有的。”红梅听到老汉子这话，气就不打一处来，满肚子的火是直往上冒，说：“你死老汉子不要管这些，不信，老人说下的肯定有些道理了。你看看，那个谁家娃娃就正月剪头发了，没几天舅舅就让车给碰坏了。有些你还就要信了，不能不信，也不能全信。不管怎么，我们就不剪，等到了二月二再剪。你屁也不晓得就悄悄价。”这还举例子了，说得就更有力，也更能让人相信。红梅就又央告地对海波说：“好我的娃娃哩，正月可万万价不敢剪啊，等到了二月二再剪。”海波不耐烦地说：“谁说剪了，我不剪，您老就放心，放一百二十个心，把心放在肚子里。”
海东一句话也不说，就炕上坐着。海波突然对海东说：“哥，过完年庄里就要排练秧歌了，你也来，人家王青也去了。今上我给说好了，说你也去了。”海东就生气了，弟弟这是糊弄什么了，自己去不去和王青有什么关系，还给人家说。
海东说：“我不想去，你给人家说下，你去吧！”海波笑着说：“我肯定去，你说你，你看上人家了还不敢说，有什么了么，看上就说。你看我就看上王艳了，我就给她说了。”这把庆有老汉最敏感的神经给触碰到了，说：“人家娃娃怎么说？”海波不高兴地说：“人家说要考虑考虑，没有说什么。”窑里的雾气散得差不多了，感觉凉哇哇的。红梅就把手在围裙上揩了下，把天窗给闭住，说：“你这老汉子，尽问这么些没用的，娃娃们的事情娃娃们能晓得了。再说海东还没有动静，老二要抢在老大前面？”一个家里，几个娃娃，老大还没问下婆姨，老二老三先问，这就有些不妥了，这就让老大更不好问了。人家要是问起，为什么老二老三都问下了，老大还问不下？就由不得多些猜疑，是不是老大有什么问题了，身体上的还是其他什么方面的。
庆有老汉就边整牌边说：“老二先问就先问，这有什么了，能成事一个是一个么。你这老婆子在什么上都那么些鬼八卦多。”接着还说：“二老人，你不要一天跟上平虎，他是什么人，咱们是什么人，不是一路人。还有田遥家的那两个小子，都二十好几的人了还没婆姨，准备着打光棍。操心哪天弄下乱子你也脱不了干系。咱们家是老老实实本本分分的受苦人，和他们没什么关系。拄棍拄个长的，攀伴攀个强的。以后少在一搭处。”饭差不多了，红梅就把饭都端在锅台上，说：“你爸这话说得没错，少和他们一搭处。”“晓得了。”海波不耐烦地说。简单地吃了饭，父子三个就都串去了。红梅不好串，也不爱看电视，就拾掇完碗筷，在炕上坐着做鞋垫。
十二点多了，还不见父子三个谁回来，估计没个四五点甚至是天明是回不来的。一下子耍上了，就热得哪还顾上其他的了。红梅做了会儿鞋垫就眼睛困得不行了，麻乎乎地看也看得不太清楚了。看不真，老了不中用了，做这么会儿，眼睛就难受得不行了。腰也直不起来了，直想往下躺。难活一辈子了，今上是心口子上也疼，是不是不得活了。她想着，一个人坐在炕上盘算着。也想说，去串串，算了，一道沟凉哇哇的。起来去了回茅口就准备睡。他们父子三个想什么时候回来就什么时候回来。受了一年了，好不容易歇缓下来，就让放开耍一晚上。等正月出去开春了，又要开始忙了。
外面的灯亮亮的，黑洞洞的庄里，家家户户都是灯火通明。住的还是比较分散，一处明一处黑的。给人的感觉，过年的气氛有是有，但总还是有种给人孤零零的感觉。开始放炮了，是震天动地价响，烟花也放上了天空，在家里还是能感觉到，窗子上一闪一闪的，烟花的起起落落、明明暗暗。门给留下，他们父子爱什么时候回来就什么时候回来。红梅一下子就睡着了，暖暖的炕，冬天就数这窑好，窑里的炕更是好。
睡梦中，她怎么感觉一股呛人的烟味。谁家这大半夜是做什么了么，把人呛死了。越来越浓了，外面怎么也是通红通红的，就和大后晌落山的太阳一样，整个就是天边的一个红火疙瘩，把个世界也照得要着火了。呛死人了，赶快起来看看，怎么就起不来。看看倒究是怎么回事，起来看看。快起来看看，呛死人了。是梦，是梦，可是这梦也梦得太真了！不是梦不是梦，肯定不是梦，是真真价的真事，就是谁家的柴草烧着了。快起来去看看，大过年的真是弄乱子了。就是这么价想着，却怎么也醒不来。心里盘算着醒来起来，就是醒不来。急死人了，心扭曲得都要断了，呛死人了。
正在二老婆家打麻将的海东，手气是好得不得了，要什么来什么。正玩的起劲儿，王青从门里急急忙忙地跑进来说：“海东啊，海东，你们家外面好像着火了，火光照得通红。”听到这，海东猛地就站了起来，一跳下了炕，趿上鞋就跑，往家里跑。心里盘算，妈肯定还在家里，不晓得已经出来了没。柴就在门道放着了，离门窗是近得厉害。一边跑着嘴里一边咯囔着：“千万不敢出事，千万不敢出事。”等到了家门口，已经有人在了，火势已经蔓延开了，门窗也烧着了。看到海东回来了，还没等海东问，他们急躁地说：“海东呀，怎么办呀，你妈还在家里了。”海东就害气地说：“晓得我妈在里面，那快点儿救人么，还等什么着了。”他们说：“火太大了，柴又多，还都是硬柴，火势太大了，根本就进不去。等下，我们已经从那个谁家拿水泵，从井子上抽水了。等下下，真的是急死人了。”
等不了，海东等不了，就直接往进冲，周围围着的人拉着不让。太危险了，火势太凶了，烧得都和窑一样高，家里让烟给占得满满的，连个什么也看不见。海东往开挣，挣不开，他就着急地哭着说：“我好你们哩，放开我，我妈还在里面了。不能等了，再等就没人了。等会儿即使救出来也没用了，我妈还有病，我晓得了。放开我！”没人听，他就大骂：“你们放开老子，放开老子，我就是死在里面我也愿意，里面是我妈，放开我。”他晓得井子离他家的远近，等泵安好，管子拉过来窑里的人早就咽下气了。他就一脚把拉着的人踢开，冲进了火海。烟呛得人什么也看不见，凭着对家里的熟悉，就往炕上走。妈还有气了，不过已经被呛得是迷迷糊糊了，再迟点儿肯定就不顶事了。海东顾不上想这么多，把炕上的被子拉起一床往瓮里一扔，然后拉出来往身上一披，背起妈就往外跑。等出来后，已经围了很多人了。海波和爸也回来了，在外面站着焦急地等着。出来顾不上自己，海东把妈往外面的石床上一放，就喊：“海波，海波，快打电话，打120。”然后又向众人看了一圈，看到了王青正看着他，脸上什么表情也没有。
永平家的欣欣也在了，海东就挣命叫：“欣欣，你过来，快看看我妈。”离得很近很近，他就是要挣命地叫，生怕她听不见。在欣欣看他妈的时候，蓉蓉也在旁边，正眼泪麻麻地看着眼前这个被火烧得黑苍苍的人。身上肯定有烧烂的了，在火光下也看不清。蓉蓉看着看着就由不得用手在他的脸上碰了下，心疼地说：“疼不，你也赶快去医院看看，一看就也烧得不轻。”海东没有什么语气地说：“我没事。”人们还是围着，看着。管子进来了，开始往火上喷水，只听见人们的嘈杂声、急救车的声音，几个穿着白色大褂的人向他这里跑来，手里还拿着担架。放心了，这下放心了，医生来了，妈有救了，有救了。抬起头看着黑苍苍的天，连一颗星星也没有，怎么就连一颗星星也没有。还记得星星满天的夜晚，今天过年怎么就没有了，一颗也没有。海东感觉浑身是火，烧着了，烫得碰也不敢碰，然后眼睛就满是黑色，和天是一个样样的颜色。
他睁开眼已经在医院了，拉住护士就问：“我妈怎么样？”一个声音出现了：“你妈没事，就是被烟呛着了。”是他爸的声音。海东笑了，看了下自己，手上绑着白纱布，头上也是，脸上也有一块，身上也有。问题不大，都是小伤，就是脸上感觉疼得厉害。用手寻找，找到了轻轻一碰，是撕心裂肺地疼，手就迅速地拿开了。他试图着坐起来，庆有老汉赶紧过来扶他。他坐起来说：“爸，你给我拿个镜子，让我照照。”庆有老汉难难为为地说：“没有镜子，别照了，什么事也没有。就是被烧得起泡了，过段时间就好。”他也没有强要，他心里清楚着了，说：“爸，你就不要安慰我，我晓得是怎么个，我这脸上烧得是厉害了。我记得当时往出跑的时候，一疙瘩木头烧得蹦起来，正好弹到了我的脸上，我顺手就一把给扒开了。当时外面出来也没顾上看，就感觉凉凉价那可是舒服了。”然后就笑了起来。
庆有老汉刚要说什么，蓉蓉和欣欣就进来了，手里提着东西。庆有就笑着说：“你看你们，来就来么，还拿什么东西了。没这必要，都是一个庄的，熟熟价的个熟人。”蓉蓉说：“没事，就是一点点心意，来看看我婶婶和海东。”欣欣问：“我婶婶了？”庆有老汉说：“在前面的病房里，在一上楼就能看到的那个病房。”欣欣说：“那我去看看。”就出门了。看见海波在门外不晓得做什么，就是不进来，庆有老汉就出去了。病房里就剩下海东和蓉蓉了。蓉蓉就不自然地站着，海东说：“坐下么，这有凳子。”她就嗯了一声，坐下就拿起桌子上的香蕉给剥了一根，递给海东，说：“你现在感觉怎么样？”他接过香蕉，咬了一口说：“没事。家里烧得是不能住了，得重找个住处，这大正月的。”她不确定地说：“我来的时候，好像看见海波在我家旁边空着的那几孔窑前站着，那是那个谁家的窑，人家都在外面出门着了，没人住。你们完全可以搬在那里。海波估计也是这么个意思。”海东看着蓉蓉两只手不停地搓着，晓得肯定是紧张了，为了缓解下她的紧张，就很随意地说：“那就好，先找个住处住下再说，不了这寒冬怎么过了。”
海东不太爱说话，平时就是沉默寡言的一个人。主要是不太会说话，就和他妈说的一样：“海东话少，全给二老人了。二老人话多，可是能说了。”蓉蓉很担心地看着海东，看着他的脸，说：“你脸还疼不，我当时看到，你脸上有一大片都烧烂了。还有小柴渣滓在上面了，吓死人了。”“唉！”海东叹了声气说，“不疼是假的，可是疼又能怎么样，还不是这样。也不能像小娃娃一样，放声大哭。得忍着，就是疼死也得忍着。将来肯定会留下疤的。”一模一样的，蓉蓉又眼泪麻麻的，和在夜里那会儿看到的是一样样价。海东就开个玩笑：“有疤了，还不小，将来问婆姨是麻烦了。谁家女子情愿和个疤疙瘩脸的人过日月了。”
他的玩笑一点点也不好笑。就他在笑，蓉蓉的眼睛已经起水了，眼眶再也托不住过多的泪水，眼泪就吧嗒吧嗒地落在了她的手上。安静了，静得不正常。外面楼道里不时地传来医生喊护士的声音，病人的哭叫声，护士间嘻嘻哈哈的声音。这真是个喜怒悲哀交杂，人间百态在这里说不准能看尽的地方啊！蓉蓉说：“我愿意！我愿意和你过日月。”她说着就把手伸给了海东。海东也不好意思让人家女娃的手空着，尴尬在空中，也就下意识地伸手去接。两只手握在了一起，紧紧的，很紧，很明显的是在使劲儿，双方都在出力。
“过日月不是一天两天的事，我家也逼仄，一孔我爸妈住的窑，现在还烧了。现在就剩我和我弟的那两孔，也是个空套子，连个门窗也没安，里面石头还是石头，水泥还是水泥地露着，家里也拿不出多少钱来装修。我就是随便说说，你看你还当真了，蓉蓉。”海东还是笑着说。怎么今天话这么多，一下子把一年的话都说了，这是怎么了么？他也不晓得。
蓉蓉把另一只手放在了被海东握着的那只手上，说：“海东，不管你是开玩笑什么的，我是当真了。我看上你了，要是真能和你结婚，我怎么都愿意。”这话说得让海东觉得责任重大，他那会儿怎么就说出了那么不靠谱的话。看现在把话都说成什么了，还把人家的手给握住。这话可不能说了，再说下去的话，谁晓得能说到哪里。可不敢和握手这么简单地怕她尴尬就握住。得考虑，看看人家家里，再看看自个儿的家里。海东就说：“蓉蓉，我就是开玩笑的，你别多想啊，就当我没有说过。我现在还没有考虑问婆姨，所以你就看人家谁家……就找其他人吧！就这样。”蓉蓉把手猛地就从他的手里缩回去了，带着泪眼就跑出去了。海东说完就后悔了，心想：刘海东呀，你说的这是什么话，也太伤人心了，太不厚道了。人家女娃娃容易么，好不容易说出来了这些话。本来是要男的先说的，现在你给人家勾起来了，后面又说这些。还是人吗？
门推开了，海东还以为进来的是蓉蓉，就说：“对不起啊，我刚才的话……”海东发现进来的是王青，急忙把话打住。王青把手中的水果放下，满脸不解地说：“你刚才说的话怎么了？你把人家蓉蓉怎么了，看人家娃娃哭的，是不是那个什么？你这人就这样。什么都好，就是不敢说，咱们都是一块儿耍大的娃娃，谁还不晓得个谁。”海东紧张了起来，说：“哪个什么什么，你别胡思乱想。什么不敢说，我有什么说的了。”王青就坐下来，给他倒了杯水，说：“还装，人家哭得伤心的样子，我都看得不忍心了。人家看上你了，你还来劲儿了。你多伤人家的心。”“谁给你说的，我没有。”海东端起水杯。
“就硬扛着，爱是扛不住的。很明显地看得出，你也对人家有意思，就是不敢说。还拉人家的手，你以为我没看见。敢做还不敢当了。”王青就是想诈唬一下，看看眼前的这个人的反应。没想到的是，海东立马就说：“你什么时候来的，我给你说，那不是拉手。怎么说了，是我不好意思让人家尴尬么。”不试不知道，一试就有重大收获，王青立即追问：“那你是拉了？”“你不都看见了么。你是误会了，不是你想的那样，我不喜欢她。”虽然她不在乎这些，但是心里还是微微地起了涟漪，感觉到了微微的不舒服。为什么？难道自己也是看上这个男人了？自己不是有看上的人了吗？可不能朝三暮四啊，自己是一个坚定专一的人。王青暗暗地对自己说。
“那你说你喜欢谁？看上谁家的女子了？让我给你先考察考察，过过眼。”王青恨自己问了这些问题。唉！不晓得眼前的这个人是装得不晓得还是真的不晓得。喜欢谁，看上谁家的女子了，还要你考察考察，过过眼？那就告诉你，我海东喜欢你，看上了王忠实家的女子了，你考察你自己吧！哪有勇气说出来，这些全在心里，嘴上只能说：“不说了，说了也没意思。”避开了这样的话题。王青说：“上次在冰滩上你救了我，我还没来得及谢谢你了。”海东说：“算了，谢什么。这次要不是你叫我，我妈现在估计就……”
海波和爸进来了，海波说：“王青姐也在啊，你和我哥拉得挺好的，以后多多地和我哥拉。”说这话什么意思，病房里的人都晓得。海东就赶快地转移这个话题，也不想辩解什么，越辩解越乱。这个二老人是什么也敢说了，口上也没有个把门的。海东就问：“家里都安顿好了没？大过年的出这么个事。”海波也没想再追着这个话题不放，就自然地跟着他的节奏转过来，说：“你能晓得咱家的火是怎么烧起来的吗？”这倒是个问题，一直还没来得及想。现在二小子提起了还真是，火不可能自己燃着吧！肯定是人为的。
是怎么烧起来的，看来海波是晓得了。海波继续道：“是平虎家放烟花的时候落下来燃着的。”这倒可能。在没过年的时候，就听说平虎买了很多烟花，准备在过年晚上放了，显摆一下。再加上自己家离得又近，燃着就不足为奇了，是很可能的事情。犯愁的事情来了，晓得了能怎么办？一个庄里的，要人家赔，人家也不是故意的。怎么弄，怎么处理这事情？海东想着，眉头是已经紧锁了。
海波问海东：“大哥，你看怎么办？”王青插了一句：“怎么办？当然是赔钱了。看把人祸害成什么了，都躺在医院了，差点儿出了人命。有几个狗屁钱就了不得，胡扎势。”她说这话，是带个人偏见的。在庄里，大部分人是看不惯平虎的做事，很自然地也就看不上他的为人。“等回去了再说这个。”海东说完这句话就躺了下来。他能感觉得出，现在这个家里，他成了支柱。有什么事情都要他决定。爸老了，站在脚地下一句话不说。就听着他们说，认真地听着。
真是麻烦死了。不想了，先不想了。躺下来睡一觉，美美地睡一觉。感觉也没什么，身体也没有什么不适。输液什么的，明天让爸把药开好，回到庄里把欣欣叫来，让她给输。在这里也屁事不顶，还一天有一天的花销了。回去就不用花这另外的钱。过年么，这里也没什么人。回家，就回家。还有好多事情要做了。先睡，睡着了就不用想这么多了，能不想就先不想。
