整个暑假姬月几乎天天都待在奶奶家里，读书、画画、帮奶奶做事。
奶奶家很简朴，1970年代的简易楼，每户两个卧室，一个客厅，一个厨房，一个小小的厕所。不过，这在当时已经足够豪华的了，若不是父亲在市上工作，是弄不到这样的房子的。奶奶老了，住在二楼，上楼方便些。奶奶住在向阳的大房间，就把北面的小房间给姬月住。
姬月的闺房布置得很雅致，靠床的两面墙上，左边贴着两张彩印的长幅芭蕾舞剧照：白毛女和吴琼花；右边贴着六张三好、五好学生奖状。另一面墙上挂着一个镶枣红木框的穿衣镜。一个枣红色的衣架直立在墙角处，心爱的小提琴就靠在衣架后面的墙上。姬月爱干净，爱整洁，屋里始终保持窗明几净，一尘不染。奶奶以此为骄傲，家里来了客人，她总是要让姬月的房门大开着，希望客人能看到孙女高雅的做派。
夏天阳光好，盖了一冬的棉被，穿了一冬的棉衣，都要拆洗。姬月从母亲那里掂来个大铝盆，买了一袋洗衣粉，一连洗了一个礼拜，把家里的衣服被褥齐齐洗了一遍。楼下院子里有绷就的粗铁丝，专供住户晾晒衣服用的。姬月把洗好衣被搭在铁丝上，就搬个小凳子坐在院子阴凉处，一边看书一边等它们晾干。倒不是怕人偷，那个时代治安好，很少丢东西。怕的是院子里玩耍的小孩子钻来钻去弄脏了刚刚洗净了的东西。
姬月守在家里不愿出门还有一个原因，就是躲避男孩子们的纠缠。中学时的同学，有的下农村插队了，有的升入了高专和中专，一年不见，十七八岁的小伙子个个都长得五大三粗，嘴上毛茸茸的都有了胡子。姬月是班长，他们总是借口同学聚会来找她，今天是某某人的生日，明天是某某人从乡下回城，后天又是某某返乡，烦死了。并不是没有同窗之谊，大家一起回忆少年时光，还是很愉快的。只是，只是姬月发现这些毛头小伙对她都有一种异样的感情。当年那种两小无猜、闲云野鹤的关系不见了，他们之中，有的腼腆害羞，只敢在远处含情脉脉地望她；有的甜腻腻地像古代骑士般殷勤；有的则故意在她面前展示男子汉的雄风，豪放地挥金如土。他们都是善良的、善意的，都愿意同她接近，都在做着朦胧的美梦。她绝对不触伤他们其中的每一个，只好采取回避的态度。她同奶奶达成一个协议，当他们找上门来的时候，由奶奶出面，在门里或开个门缝对他们说：“姬月不在家！”幸好那个时代家家都没安装电话，省了不少麻烦。
只有一个人，姬月无法拒之门外。读者应该记得，当他们班从乡下乘大卡车返校时打着团旗的那个男生。他的名字叫芦京生，父亲是著名画家，在父亲精心培养下，他一进校就显得出类拔萃，被任命为团支书兼班长。他长她两岁，已经是堂堂男子汉了。他恃才傲物，有一种咄咄逼人的气势，人也长得气派，宽宽的肩膀，厚厚的胸脯，还有两条结实的长腿。篮球队里有他，排球队有他，后来成立足球队，他又被选为中锋。少年时代，他的国画就被当做神童之作上过美术杂志，如今学校的展厅里总有他的画被选为展品。尤其是，他从小就练就一笔好字，楷书、行书秀娟清丽，人们都感到奇怪，那只大手如何写出这般秀丽的字。就是这位小子，姬月难以抗拒。
一次，小芦来找姬月，奶奶开了个门缝，说：“姬月不在！”姬月听到下楼的声音，赶忙从窗户上向下看，看到小芦耷拉着脑袋走过院子，她想下楼追赶，又怕伤了奶奶的面子。
“奶奶，你不该赶走他！”姬月发火了。
“他是谁？”
“我们艺院的班长。”
“快下楼去撵他！”
“算了，让人家说咱撒谎。”
整整一个晚上姬月都没说话。奶奶安慰说：“要是有事他还会来的，我能记住他。”
第二天清早，姬月上街采购蔬菜，一出院门就被人叫住了，原来是芦京生。他说估量她会出来买菜，一大早就候在门外。
“有要紧的事吗？”姬月问。
“没什么大事，就是想见你。”
“为什么？”
“不为什么，就是想见你。”
姬月一点心理准备都没有，突然听到这单刀直入的表白，一下子紧张起来，耳根发热，心跳加快。
“昨天你明明站在窗前，为什么那老太婆说你不在？”小芦用的是质问的口气。
“请你放尊重些！她是我奶奶。”小芦的傲慢无礼顿时驱散了少女的娇羞，姬月从慌乱中挣脱出来。
“奶奶就应该说谎骗人？”
“她不知道是你。”姬月马上感到这句脱口而出的话中含有另一层意思，于是补上了讽刺的语气：“我们的班长大人！”
小芦似乎从她脱口而出的话中意识到他在她心中的地位，语气于是缓和下来：“今天是我的生日，约你上翠华山去玩，好吗？”
“不去！”
“为什么？”
“不为什么，就是不去！”
姬月撂下小芦，径直向菜市场走去。小芦无可奈何地站在那里望着她的背影，突然喊到：“最后问一句，去还是不去？”没有回答。姬月的身影消失在街道拐弯处。
倔强，这是姬月性格的主要特征。倔强使她奋进，不达目的决不罢休，使她率真正直，自尊自信，爱憎分明，但也使她感情用事，特立独行，不计后果。
姊妹三人中姬月是老大。家中没有男孩子，女孩子在外面没有势力，常会被人欺负。为了保护两个妹妹，姬月不止一次同男孩们打架，一打起来就不要命，知道她的男孩子都不轻易惹她。
“文革”初期，姬月刚过十岁。当时两种色彩最时尚：一种是红色，一种是绿色。红卫兵运动风起云涌，整个国家都被淹没在红海洋之中。自从毛主席指示年轻人“要武嘛”之后，在红色背景上又增加了一种色彩，就是军装的草绿色，满街都是穿着军装、戴着军帽的红卫兵、红小兵。爸爸当时还是“走资派”，姬月自然被划在“黑五类”之列，没有资格当红小兵，也不敢贸然穿军装，只敢借了顶军帽戴在头上。一天，姬月正在街上走，一个大男孩从后面悄悄跟过来，一把抓走了她的军帽，撒腿就跑，嘴里还喊着“黑五类，黑五类！”姬月虽然受了惊吓，但却没有半点犹豫，撒腿就撵，一直撵了三条街。那男孩跑不动了，姬月也跑不动了，大家停下来对视着喘气。那男孩仗着个子高、力气大，举着军帽气喘吁吁地说：“有种的你来夺！”姬月一个箭步冲上去，俩人就扭打在一起了。男孩揪住女孩的头发，女孩则用尖利的指甲抠他的脸。男孩想摆脱女孩的抠抓，便使劲摔倒了她。她从地上捡起半块砖头，描着对方声嘶力竭地喊：“砸烂你的狗头！”
也许是这句刚刚兴起的“文革”语言起了作用，男孩下意识地抱住头，半是威胁、半是哀求地说：“你敢砸！你敢！”扔下帽子就逃跑了。
姬月捡起军帽，顺路串到一个女伴家，洗了脸，梳好头，缝上被人揪落的扣子。她不愿奶奶看到她狼狈的样子，伤奶奶的心。
晚饭后，母亲气冲冲地来到奶奶家，一进门就喊姬月。姬月从小就害怕母亲，怯生生地迎上来。
“你成了精了，整天给我惹事闯祸！”啪地一耳光煽在姬月的脸上。
姬月捂住脸，心想，一定是那男孩的家里人告了她的状。
“是他抢了我的军帽，骂我是黑五类！”
“还犟嘴！还诡辩！”啪地又是一耳光。
“妈，你不讲理！”姬月索性放下捂脸的手，任她打。
妈妈气疯了，顺手操起墙角的笤帚就在姬月身上乱打。奶奶踉踉跄跄上来拦阻，夺笤帚，妈妈手一推，奶奶便被摔倒坐在地上。姬月急忙来扶奶奶，妈妈举起笤帚僵在那里，像一尊雕塑。姬月转过身来，厉声地说：“从今以后我不再叫你一声妈！”
邻居将妈妈拉走了，姬月关住房门，在自己的房间里号啕大哭。一年里，她没有同母亲说过一句话。
所有的女生都崇拜芦京生，他是她们春梦里的白马王子。姬月也喜欢他，尤其喜欢他打球，那健美的体态，那优雅舒展的上篮动作，令人陶醉。但是，他被众星捧月的环境惯坏了，一副征服一切，不可一世的傲慢样子，好像自己就是古罗马大将裘里斯·凯撒。对女同学颐指气使的口气，好像他就是救世主。女生们也不争气，见了他就矮了半头，怀着自卑的心理。只有姬月，敢于直勾勾地盯着他，敢于批评他的绘画，指责他的工作。芦京生喜欢姬月，不仅仅由于她生得漂亮，还因为她独立不羁，淑静中藏着野性。漫长而酷热的暑假使芦京生感到无聊，生活中似乎缺少点什么。在学校里，同学们朝夕相处，并不觉得某个人不可缺少，如今放假已经半个多月了，才意识到姬月的重要。没想到今天两人话不投机，大大地伤了他的自尊心。一气之下，第二天他便乘火车到北京爷爷家去了。
整个暑假小芦都没有闪面，姬月有点后悔，得罪了人家，开学后两个人将如何相处？不过思绪很快地就被读书赶走了。
姬月从刘姨家借来了几部外国小说，都是刘姨推荐给她的。师母说，一个艺术家应当有休养，必须具备深厚的文化底蕴，就建议她读世界名著。《简·爱》《安娜·卡列尼娜》《红字》《新爱路易丝》，她先拿回这几部来读。
《简·爱》使她着迷，主人公简的性格太像自己了。当寄宿学校的老师把简从女巫般的舅妈家带走的时候，简毫不客气地对舅妈说：“我恨你！再不会回到你这里了。”读到此，姬月连声叫好。奶奶在客厅里问她“什么好？”她跑过去，含着眼泪搂着奶奶的脖子，说：“奶奶太好了，在你身边，我什么也不怕。奶奶你要活一百岁，永远伴着我。”奶奶也抹眼泪了。
简同罗切斯特尔的爱情一波三折，姬月虽不甚懂，却被情节吸引住了。当简出走远方即将同神父成婚时，突然听到罗切斯特尔呼唤她的声音，便放弃了现有的一切，刻不容缓地回到了爱人的身边。读至此，姬月哭了。她似乎看到一个人，穿着灰色的风衣，在晨风中呼唤她的名字。
啊，他这个时候在哪儿？我多么需要他，向他请教作画，向他倾诉读书心得……想着想着，她便进入了梦乡。奶奶悄悄进来为她关掉了床头灯。
当姬月倚在床头读书的时候，水江枫正在西藏山中受难。学校还没有正式放假，他就动身下西藏了。乘火车先到成都，由成都转乘汽车，跨过大渡河、雅砻江、金沙江、澜沧江、怒江，进入藏东高山峡谷区。这里山势陡峻，山顶与谷底落差可达两千多米，山顶积雪终年不化，山腰广布原始森林，山麓则是四季常青的田园和牧场，构成了奇丽的景色。沿途，他饱览大自然的鬼斧神工，拍摄了不少珍贵的照片。三天前，他到了雅鲁藏布江的底杭峡，江水在这里拐了一个直角弯，由东西流向陡转为南北流向，地形复杂，气势壮观。他的目的地是拉萨，那里有佛教圣地布达拉宫、大昭寺、小昭寺、哲蚌寺、色拉寺，他要拍摄一组佛事照片。
今天，他计划从德兴赶到多雄，在那里逗留一日，然后乘汽车到达被称为“高原明珠”的毛纺工业城市林芝。自从进入西藏之后，他不仅陶醉在神话般的大自然景观中，而且沉浸在宗教的神圣、崇高和虔诚的氛围中，好像置身于天堂一般。然而，万万没有想到，大自然有时会露出他凶恶狰狞的面孔。
雅鲁藏布江河套里藏着一架大山，那就是海拔7756米的南迦巴瓦峰。水江枫沿着山峰南麓的商道走，凌晨出发时天色尚且晴好，到了午后，忽然天昏地暗，风雪交加，气温陡降。糟了！他早就听说过许多旅行者在藏区遇难的故事，眼前的一切使他恐惧，顿感生命受到威胁。这儿人烟稀少，前不着村，后不着店，进退惟谷，走投无路，自己恐怕难逃这一劫。他下意识地双手合十，祈求佛祖保佑。突然，天上传来了女人的声音：
Come here！Come here！Sr. Chinese！
声音是从路边约五米高处发出的，他攀缘上去，看见一个浅浅的小山洞里蜷缩着一位外国女郎，衣衫单薄，显然是冻僵了。他跨进洞里，蹲在女郎旁边。她递给他一张中文名片，从名片上得知，她是来中国高校任教的外籍教师，名叫约娜。“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，他脱下外套给嗦嗦发抖的约娜披上，约娜见他只剩下薄薄的衬衣，就贴过来偎依在他的身上，这样，外套才能裹住两人。当生命受到威胁的时候，性别意识就退缩了。天气越来越冷，他们不能不紧紧地拥抱在一起，互相借助体温。她从鹿皮手袋里取出一包巧克力，两人你一块我一块地吃着，既可增加热量又不至于睡着了，一睡着非冻死不可。半夜里，风停了，雪晴了，湛蓝的夜空镶着满天星斗。约娜像婴儿般的沉睡了，水江枫坚持着。远处似乎有灯光和喊声，越来越近。他推醒约娜，说：“我们有救了！”
这是从多雄方向派出的搜索救援队，三个人，五匹马，边走边喊。他们给两位遭难的人穿上棉大衣，喝了热牛奶，扶上马背，掉转马头朝西走去，黎明时到达了多雄。约娜被国际旅行社接走了，水江枫被安排在接待站美美地睡了一觉，醒来时已是吃午饭的时候。后来听说，救援队是国际旅行社派出搜索约娜的，看来外国人的命比我们更珍贵。
再也没有见到过约娜，后来在一个杂志上读到她的文章，记述了这次遭遇。
当水江枫整理衣物时，发现衬衣口袋里的两张照片被约娜挤皱了：一张是母亲的，一张是姬月的。他原准备带到拉萨的佛寺，给它们开光。
上午读完《简·爱》，合上书，姬月陷入从未体验过的空灵之中。没有吃午饭，她信步走到南门外市郊汽车站，搭上车到了艺校。暑假里学校空荡荡的，知了在树上使劲地鸣叫。水老师工作室门前的草都长荒了，门上吊着大铁锁。“我来学校干什么？”心中一问，使她从梦游状态中清醒过来。饥饿感促使她尽快返回城里，在小饭铺里要了碗面条，边吃边想。对，应当到腾老师家去，同刘姨交换读书心得，顺便打听一下水老师的去向。
腾老师与刘阿姨热情地接待了她。腾老师说：“此人没有消息。你要是找他指导暑假习作，可以到他家里去。他爱人会知道他在哪儿。”
姬月凭着刘阿姨指点的住址，找到了水老师的家。这是一处中学的家属院，水老师就住在后院。
“水老师在家吗？”姬月叫门。
从屋里走出一位中年妇女，是城市中最普通的女人，普通到你永远也记不起她的模样。她说：“他不在家，你是谁？”
姬月紧张了片刻，赶忙回答：“我是艺校的学生，师母。”
女人客气地把她让进屋里。外间是客厅，中间放一张方桌，两把椅子，书架和橱柜分靠在两侧墙上。里间的门帘掀开着，一张双人床闯入姬月的眼帘。
“师母，水老师什么时候回来？”姬月没有落座，表示她不会在此逗留。
“他说他下西藏去了。”师母特别强调“他说”二字。“走了二十多天也没有消息。我这儿是他的客栈，哪像他的家？”
姬月觉得话中有怨气，赶忙告辞。当她还未走出大门时，就听到师母同邻居的对话：
“是水江枫的学生。”
“艺院的姑娘长得真俊。”
