大郎潘惟德外放任职已有三年，国公府人多琐事多，再加上自己房里添了孙儿，她也就没有跟着一道赴任，官家特许，潘惟德作为长子回京为幼妹准备婚事，其实就是潘惟德出了名的，人比较文文气气，不似其他潘氏子弟，比较粗狂，想让他送嫁，免得让赵元休受罪罢了。
胡氏四年大儿子，赶忙吩咐下人请他过来，潘美还未下朝，潘惟德回来了自然是先到此处来的。
夏兰出去，只短短片刻，就折返回来，禀告:“老夫人，大郎君卸下行李先行去了府衙报道。”
胡氏不满:“又不是十分着急，何必入了家门，也不来见见我这个老婆子。”
夏兰也为难，又道:“大郎君带了一位女子归来，现下正在府门外候着，大郎君吩咐安排厢房，下人们不敢妄动，便想来请大夫人拿个主意，该如何处置。”
屋内众人望向白氏，白氏脸煞白煞白的，在大家面前不好发火，强制憋住了火气，便道:“李姨处还有空房，送至那里吧。”
夏兰十分筹措，当着这么多人的面，不好明说，胡氏看出个中蹊跷，示意其走向身边耳语几句，胡氏脸色顿时变了，然则短短一瞬过后，又恢复原先从容的模样，淡淡回道:“既是下人，哪有从正门进的道理，大郎糊涂了，把人留下也不好好吩咐清楚，把人带过来吧，也要让主母见一见。”
“娘——”
胡氏摆手，阻止大儿媳的话，手抚摸着另一手手腕上的玉镯，“大郎带回来的是个青楼女子。”
众人皆楞，白氏更甚，跌坐在椅上。
朝廷有令，为杜绝官员嫖宿，采取官员举报制度，违者去职永不录用。什么风流韵事，那都是没有官职的书生才能闹出的糊涂账，再者是偷偷摸摸的来，哪有此般明目张胆，扔在府门外就不管了。官家宽容不管也就罢了，若是追究起来，便又是一场灾难。
夫君糊涂呀——白氏心道。
不多时，一个聘聘婷婷的人儿跨进屋，只站到进门处三步的地方，一见屋内许多女眷，不慌不忙，伏身屈膝行了万福礼，声音柔婉中更有摄人心魄之味:“妾映萱见过各位夫人。”
“抬起头来。”白氏道。
宽大的衣袖，挡住白氏拽紧的拳头，极力想要在婆母妯娌面前维持仪态。眼前女子，柳娇花媚，生得一副江南女子水灵的好模样，没有一分脂粉气息，不怪夫君倾心，白氏是将门出身，自是比不得这类女子。
屋里空气静谧得可怕，潘挚却在此时打破了沉静，“这是大哥哥带回来的人，想必是十分信任的，不若由大嫂嫂亲自教导，大婚之日，随我挚儿一道去王府吧。”
“胡闹——”
“不可——”胡氏并白氏，同时说道，胡氏见白氏似是有话要说，便噤声，白氏见刚自己方才事态，整整面容，道:“怎可与你大哥哥抢人，陪嫁丫鬟自有嫂嫂为你定，”说着看向侍女翠菊，“带人下去吧。”
翠菊伏身应是，领着新来的小姨离去。
胡氏一面端起茶盏细细品茶，一面道:“秋儿嫁予大郎多久了?”
“已二十余载。”
“自古男人三妻四妾，不过是寻常之事，只是未得正室允许实为不妥，此女虽无风尘之气，到底还是风尘出身，是掩盖还是打发，秋儿做主便是。”说罢潘胡氏又抿了一口茶轻声道:“我们终是老矣。”
短短六字，屋内唯有承庆郡主泰然自若，其他三房早已半老徐娘，白氏已然不惑，妾室各屋皆有，为何老夫人偏偏这时着重提及。
“是，儿媳知晓了——”白氏向胡氏一俯，重新落座，一时也不知再说什么。
这是个十分敏感的话题，各房夫人心有旁骛，也无意呆在这里，胡氏如何不知，便让其他人都散了，唯独留下了白氏。
“好孩子，来。”胡氏招手，示意白氏过来，白氏走了几步，压抑的情绪一下控制不住，伏到胡氏膝上哭泣。
“唉——委屈你了，今日在众人面前下你面子，你是个聪明的好孩子，这些年来，你管理府内事务，事事上心，事事清楚，娘都看着呢，大郎畏妻，娘从来不插手，明日内廷来的教习妈妈便会到府里来教习规矩，便是让外人来教，不若由我们亲自来教，王府一妻多妾，为娘的，真怕挚儿会受到欺负，是以方才说话狠厉了些，儿，你莫要记挂在心。”胡氏抚慰着白氏，嘴上仍不由叹气。
“若是寻常胭脂俗粉，那就罢了，你看方才那位映萱娘子，出身风尘却无风尘之气，自是有手段的，且看赵三郎在外面那位，咱们挚儿，岂是对手，此等事情，早已闹得人尽皆知，不知情的人权当国公府好福气，攀上这天大的好亲事，焉知实情是，那赵三郎未娶正妃先纳妾室，如此荒唐，高品阶的同僚家中早已富贵，心疼家中女儿不肯奉上庚帖，官家只能盯上咱们韩国公府。老爷如今十分悔恨，若是早知晓此等命数，不放在外头教养，至少也让她好好学习女子之仪，事到如今，此事只能交予秋儿。”
白氏听明白了，自己彪悍，夫君畏妻，婆母自然不会心思打到让自己教小姑子御夫之术，剩下的便是主理家务还有整理妾室。
“媳妇——一切都听娘的。”
俗话说，长嫂如母，潘美自大儿子成婚后，对房中之事也不大热衷，胡氏自己，从来只斗赢了一个女人，可她至今也不清楚那究竟算是那女人让她的，还是自己斗赢的，所以她寄望于大儿媳，希望她能够帮到潘挚，想到这里，又觉得自己十分对不住这个儿媳，为了自己的女儿，今日确实伤了她的心。
潘挚平日虽然十分闹腾，却也没有胡氏想象中的愚笨，她随着二、四、五房的嫂嫂一同出来的时候，承庆郡主点醒众人，“今日娘的话，各位嫂嫂勿要放在心上，娘是意有所指呢。”
潘挚也明白了，娘是教自己如何应付美貌姬妾，若不是方才自己心疼大嫂嫂，才开始便插断，只怕还有更多的戏可看。
众人分别，含翠并铃兰都跟着潘挚在府里闲逛，无意走到白氏的住处，就见翠菊指点使女如何照顾新来的小姨，言辞苛刻，潘挚有些听不进去，想着上前说两句，又觉得不妥，怎么也不该胳膊肘往外拐。
翠菊平日习惯训斥下人时也要眼观八方，潘挚只站了片刻，她便瞧见了，赶忙上前：“小娘子来了，怎的我家夫人没有跟着一道回来？”
“母亲留了大嫂嫂说好，我素日无事，想着多日没见几个侄儿，便来了。”
翠菊掩面打趣道：“这还不到晌午呢，小衙内还未下学，小娘子打小就不会撒谎，是想来见见新来的小姨吧，确实是个可人儿，只可惜到了咱们房里，任她貌若西施，也别想得宠，更何况是青楼出身，命比咱们下人还贱，还不是任我家夫人说了算，想在这里翻天，哼——”
翠菊今年二十五，早些年潘美南征北战，战乱中不少失了父母的孤儿，孤苦又无亲人可依靠的，潘美性直，凯旋而归时，会带回几个孤儿，年龄基本都在三岁到五岁，都是似懂非懂的年纪，能带上谁便是谁了，带回来后，由胡氏亲自调教，后来白氏进了门，便由二人教导，只短短几年，府内这样的孤儿实在多，难以接济，再有这些孩子，潘美也就另行安排他们的去处，翠菊是幸运的第一批，含翠倒是最后一批。
这样的孩子，虽然需要花大量时间人力物力去调教，忠诚度远不是市井顾来的仆从可比的，顾来的仆从，生契最多十年，十年足够让不安分的人探清底细，若是出府后胡言乱语岂是大祸。
倒不如这些孩子，活契到期愿意离开的甚少，由白氏做主婚配，如此繁衍，当年太祖赐宅，看潘府人多，特地赐了大宅子，下人倒是免得送来了，怕太挤。
翠菊跟着白氏许多年，是知道的，这样的事，一来摊了好名声，二来谁要送人，就说人多，别送了，不知道安哪里，送耳目的机会都不给。她也算是看着小娘子长大的，倒不遮掩。
潘挚很清楚翠菊是真心实意为白氏好，也不说什么，跟翠菊有一搭没一搭的说着，已来到李姨的小院，别致优雅，看得出来白氏虽有悍妇名声在外，也未曾十分苛待这些妾侍。
初来乍到的映萱小姨，簇着眉头，站在院中央，看着屋内使女洋洋洒洒的打扫卫生，桌椅板凳敲敲打打，挪得屋内像被洗劫一番似的，自己带来的行李也只是胡乱扔在一旁，所幸使女们并不敢糟蹋。
翠菊原本落后潘挚一步，这时按住潘挚，自己走向前，装作十分不悦地说道：“干什么做事这般毛毛躁躁，仔细着屋内的东西，别看是放在阿姨屋里的，咱们大房可没有下贱的玩意，小荷，作什么呢，萱姨也是半个主人，虽说只比咱们地位高一点点，日头这样大，也不给萱姨打把伞，搬凳子伺候着。”
潘挚从前也只是只闻其名，现下才是大开眼界，翠菊在立威，自己当然不好插手，人也看过，场面也见识了，着实不喜欢，回身正想带着含翠铃兰回屋，萱姨在身后叫道：“贵人留步。”
潘挚不解的看着她，只见她缓缓走来，距离三步远的地方，行了一礼，说道：“妾惊扰贵人，敢问度支副使何时回府？”
潘挚甚少见到生人，尤其是这般貌美的，忍不住多看几眼，脸顿时红了，不知如何言语：“我——我——”
“贵人？”
铃兰走前一步，回道：“萱姨请回吧，大郎君只是去一趟府衙，兴许会与同僚饮宴，兴许晌午回来与大夫人共午膳，大郎君回京，还未入家门，我家小娘子亦不清楚。”
“萱姨？贵人怕是误会了，妾并非度支副使新纳的姬妾，妾与官人陪同度支副使上京游玩，稍住月余便会离去。”
一袭话，惊得众人一愣，翠菊站在不远处，更是难过，所幸映萱说到此处时，轻声细语，旁人并没有听见。
潘挚恢复了脸色，也不结巴了，凝视着映萱片刻，目光移向她身后的翠菊，百感交集，道：“此事大嫂嫂必然已知，莫让她们知晓我已知真相。”又对映萱，十分歉意的说道：“委屈娘子，”说罢，向她一俯身。
铃兰含翠翠菊都愣了，不管怎么说，自家小娘子也万万不到对着还不清楚深浅的人行礼，三人走近，将她抬了起来，潘挚继续道：“还请娘子莫要讲此事外说，她们——都是为了我。”
映萱显然也愣住了，自己的身份远不足以承受这样的大礼，只好向她回礼：“妾自不是薄唇轻言之人，贵人且宽心。”
潘挚心绪不安，离开了白氏的住处，母亲这样做，都是为了她，只是没想到人算不如天算罢了。
铃兰道：“小娘子莫要怨怼老夫人，这几日老夫人爷爷睡不安宁，细算筹谋，替小娘子遮挡风雨，然而再多的金银财帛，终究敌不过皇家需要开枝散叶，单靠小娘子一人又如何能做到，已故贤妃生下楚王、韩王二位皇子后落下病根，没多久便去了。小娘子终归还是要与人同享夫婿，若是碰上个软小的也就罢了，若是个心机深重的，以小娘子性情该如何应付。”
“我怎会心生怨怼，母亲待我如何，我自然知晓，只是感叹自己这些年来，从未真正尽过孝道，只知贪玩惹双亲生气责罚，今日在母亲屋里，大嫂嫂为我的婚事安排的如此精细，母亲教养你多年，费了心血，竟也把你给了我，还有承庆嫂嫂。我与她情分最浅，待我之情绝不低于其他兄嫂，对比之下，才发现自己竟是这般无能，往日一切从容，左不过就是父母兄嫂站到我身后护我佑我，我竟不知天高地厚。”
铃兰情不知所起，握住潘挚双手：“有小娘子这番话，便值得各位夫人所谋到一切。”
不知何时，三人已走到前院，阳生站在不远处，似乎是听到了二人的对话。
铃兰并含翠向阳生俯身行礼后，看着潘挚犹疑片刻，连忙告退。
阳生走到潘挚跟前，抚了抚她的长发，恍惚中略带欣慰的说道：“如今的潘秋夕才是真真长大了。”
潘挚没怪他偷听，问道：“你这几日去了哪里？”
“一直在府里。”阳生道。
“什么？可栖院的人说你不在。”
“向母亲告了假，不去问安了，这几日都在外院住着。”
潘挚环顾四周，院墙很高，垂花门就在前边不远，垂花门后便说外宅，韩国公府的后门就在那里，潘挚撅起了小嘴，学着今年才不过两岁的小侄儿那般，一脸期望地望着阳生，抓着他宽大的衣袖，摇啊摇啊摇，撒娇道：“六哥哥，你，你带我出去玩吧，明日教习妈妈就来了，我听说，内廷来的教习妈妈，个个都面如阎王，三个月呢，挚儿要在地狱中度过三个月，哥哥可怜可怜挚儿，全了挚儿一点点小小的愿望吧。”
阳生嗤笑：“哪有这般夸张，教习妈妈都是内廷老人，教导各位小娘娘，自然是懂得分寸的。”
“正因为是教导天子床榻上的女人的，对待我更无须客气了。”
总是有一堆歪道理，无奈之下，阳生只好妥协：“换身衣裳，你这身，可出不了门。”
尧竹并禹竹同住一个屋里，此时都不在，阳生领着她，在柜里挑衣裳，尧竹年纪最幼，身量最小，但他好动，衣服不甚干净，禹竹的倒是干净且都会用熏香熏一遍，可惜足足大了半个潘挚儿，思来想去，还是在柜里取下禹竹的外衣，又在抽屉里翻出尧竹的腰牌，一同递给潘挚。
潘挚谄媚一笑：“谢谢哥哥。”
阳生在院外守着，不多时换好衣裳的潘挚打开房门，昂首挺胸走到他跟前，忽然想起自己现下身份的变换，学着尧竹那般，向他深深一揖。
“别闹，腰牌在哪？”
“这！”潘挚伸出右手。
阳生接过，替她挂在腰间：“走吧。”
有阳生带路，出入果然方便，没有人拦着，潘府正处于东京城繁华地段，属于闹中取静，两人走了没多久，一路上尽是商铺云集，十分热闹。
潘挚自顾自的走着，东看看西摸摸，一路上，小到商贩贩卖的梳子，小人玩物，大到艺人杂技的工具，都忍不住染指，顺着人流不自觉的走到了勾栏院的小巷子，若不是阳生一路警惕着跟着，她真的会溜进去一睹方物。
“阳生，这个好看吗？”潘挚随手在摊贩上拿了一支钗饰往头上一戴。
“好看——”一路上，潘挚问过许多遍，阳生的回答均是如此，潘挚倒是不指望阳生给怎么样的答复，只是他实在太闷，这个街逛得十分无聊，没话找话，连自己都挺累的。
把钗饰摘下，潘挚扭头就走，阳生追上她，欲言又止，“挚儿——你现下是男子——”
潘挚囧，太忘乎所以，竟忘了此事，她拽着衣袖，十分局促，女儿态尽显无疑。
见此情景，阳生心中不觉泛起忧愁，这样的潘秋夕，如何在虎穴狼巢般的皇家生存。
潘挚却误会了，以为阳生正后悔带自己出来，不禁恼怒，甩手便往国公府方向走，走的急促，街上行人拥簇，连连撞了许多人，不觉用力过度，将一妇人撞倒在地，妇人带了一名侍女出行，二人买了许多针线布料，侍女手中抱着布匹，没料到被潘挚一撞，惯力之下，自己又撞向自家夫人，东西散落一地，好不狼狈。
潘挚十分惊慌，蹲下身帮忙捡起，嘴里不住道歉。
侍女比潘挚还要惊慌，一边扶起自家夫人，另一边不住的数落潘挚莽撞，致使自己撞倒夫人，极力洗脱自己的冤屈。
“阿起，无理，快向小官人致歉。”妇人语音娇美轻柔，没有责怪潘挚反倒数落起自家侍女。
“对——对——对不起，我——在下不是有心的。”
妇人摇摇头，“是奴家侍女莽撞，与小官人无关，哎呀——”妇人摸了摸侍女小起方才捡起的针线，好几簇在方才慌乱中被人群中踩断，已然不能用了。
“挚儿，无事吧？”阳生一直追在其后，方才一阵换乱，被人群挤到身后，好不容易挤到潘挚身边，方方看清楚潘挚无恙，正想对撞倒的二人致歉，看到妇人的那一瞬，竟不觉怔愣。
侍女阿起见状，拦着自家夫人前头，“这般狂徒，就在这大街上盯着我家娘子瞧，不觉无礼吗？”
“小可唐突，敢问夫人芳名。”阳生问道。
侍女阿起不觉愠怒，却也是头一回碰上这般的浪荡之人，只得回道：“我家娘子闺名，岂能轻易告知他人，何况是你这般的轻浮之人。”
“阳生——”潘挚在一旁看着，也觉得阳生失礼，却不知他这是为何。
妇人轻轻推开侍女阿起，微微一笑，双手合于腰前，屈膝施了一礼，“贱名不过尔尔，告知又有何妨，奴家姓刘，小字丽华，见过二位官人。”
侍女阿起欲发难，唤作刘丽华的妇人制止道：“蹄子休得莽撞，此二位是韩国公府的官人，岂能这般吆喝。”
潘挚和阳生都呆住了，稍瞬，阳生便醒悟了般，低头看向潘挚腰间挂着的腰牌，“是小弟莽撞撞到二位娘子，还望勿怪。”说着，阳生从袖中取出了些银钱，他这几日帮着准备潘挚的嫁妆，也瞧出损坏的针线，料子皆为上等。
阿起注意瞧了瞧自家夫人的眼色，只见她目光一瞬不瞬的看着另一个瘦小的官人，也不言语，自己深知始作俑者正是这位小官人，便自作主张上前领了。
刘丽华回过神来，倒不指责，“如此，谢过二位官人，奴家便也告退了。”
“嗯——”阳生应着。
“欸，别走——”潘挚弯腰捡起一根竹簪，淡淡地青绿色，气味清亮无比，双手递还。
“确是奴家之物，多谢小官人。”刘丽华作势又是一俯，“小官人既已奉在手上，此物便赠与你吧。”
潘挚怔怔看着手上的竹簪，并无甚特别的，唯有那个竹香气味，十分舒心。
“回府吧。”俏影已消失在人群中，阳生凝视着潘挚手上的竹簪，说道。
“嗯——阳生你可喜欢这支簪子，这是你最喜欢的竹香。”潘挚莞尔。
“喜欢——”
