庆历三年春正月初九，长安城本来应该还沉浸在过年的喜悦中，可武卫、骁卫的将士们却早早动身，沿着南北贯通的朱雀大道，两列排开。英武的将士和苍劲的槐树相映成趣，空出了这条宽一百五十尺，长九里，从外郭明德门直达皇城朱雀门的煌煌大道。
不少长安城的百姓们也从各自的坊市中出来，也好奇地聚拢在朱雀大道的两侧。武卫、骁卫的将士们倒也没有驱赶。
明德门缓缓洞开，能容纳五马并行的朱雀大道上，一骑在先，按辔策马，身后是一排排严整的铁骑，庄严肃穆。竖起的骑枪与马槊如林高耸，胯下的骏马浑白如雪。队列的最后，是一个个披头散发，身穿囚服的蛮夷，身系重枷，手足紧拷，被绳索牵绊，由骏马半拖半拉地向前踉跄走去。
“这是哪位将军又打了胜仗啊？”不少长安的市民恍然大悟，纷纷议论着。凯旋而归，献俘阙下，这种场面，倒也不是第一次看到了。
“看不出来啊，人家带着面具呢，还是修罗，怪吓人的。”挤在路旁的市民们焦急地看去。只见当先一骑，身穿玄甲，面戴修罗，胯下漆黑如墨的乌骓宝马。
大周开国以来，来献俘阙下的将军中，还从未有过戴假面遮蔽真容的。市民们惊讶之余，稍稍平息下来的好奇心又再度燃起，叽叽喳喳地议论起来。
“你说这假面将军是谁啊，这么神秘？”
“总不至于是陛下吧，戴上假面，也享受一番凯旋归来的感受。”
“找死啊你，这么妄议圣上，想去刑狱司吗？”
“你们别瞎扯，我姑姑的表侄的三大爷在兵部任职，传出来的消息是，这辽东那边，还真的是一个戴了修罗假面的将军打了大胜仗。可奇怪的是，兵部怎么查，都查不到这个将军的跟脚。”
“真的假的啊。”
路人的议论，独孤芷听不到。她端坐马上，挺直了腰板，感觉眼前的一切，是那么地清晰熟悉，却又恍若梦幻。
这是长安，她生于斯长于斯的地方，长安城，百年帝都，盛世繁华，对她来说，此城此景，如数家珍。西市买过天山马，东街赏玩翡翠珠，曲江河上泛轻舟，芙蓉园内观杏花。而作为一名武者，她最熟悉的莫过于足之所履，脚步所及的长安的路。
长安的路很宽，百尺大道，广纳四海生民。九里长街，通达帝王宫阙。南北九竖，东西十三横，划分出一百零八座坊市，勾连着十万户黎民百姓。可是眼下，宽阔的大道空空荡荡，不见往日的熙熙攘攘，长安城里的百姓只能避立两旁，垫足而观，看她一人当先。
长安的路很稳，青石铺路，厚重浑成，足履轻靴。作为武者，走在长安的路上总有一种天然的稳妥感，抓地有力，立足生根。马儿的蹄铁和青石板之间有节奏的撞击着，不断发出清脆的“哒哒”声。今天她骑骏马，腾双足，远离地面，脚下并无厚实的依靠，可她却万分真切地感觉到，今天自己才是真真正正地踏上了长安的路。
长安城纵横千百，大街小巷，有无数条道路，有兄长的路，有父亲的路，有文臣武将的经邦济国之路，有天子统御万方之路。这些道路里，她只是匆匆而过的行人。但是现在，她胯下健马所踏之道，她身后虎贲所踏之道，那全场九里，直赴帝阙之道，便是她独孤芷独一无二的道路。
左边延祚坊，右边安义坊，这是靠近外郭最近的两个坊市，多有天子禁军的家宅。不少神武卫将士的家眷正在路旁翘首以盼，迟迟未归的征夫让他们忧心忡忡，连年也过不好。她看着这些翘首以盼的征人家眷，胸中涌起了一股莫名的豪情。她挥刀杀贼，得来的不仅仅是个人的荣耀，更是军中子弟的家人团聚，是京城百姓安泰祥和，这条路，她走得理直气壮，稳若泰山。
朱雀大道自南而北，全场九里，东西两侧分布着十八个坊市，次第而出，如数家珍。除了延祚、安义二坊以外，光显、保宁、继德、开明、永达、延陵、崇业、通善、安业、光福，两侧坊市徐徐经过，好奇的人们摩肩擦踵，围观着这位陌生而神秘的修罗将军。而独孤芷，昂首挺胸，顾盼自得。
长安城的地势，西北低，东南高。过了安业、光福二坊，地势猛然拔高。当年先帝重建长安城，新的长安城囊括了北部六道突然耸起，横贯东西的高坡。这正象征着乾卦的六爻。
眼前的第一道高坡，象征着乾卦第六爻，上九，亢龙有悔。亢龙有悔，为臣者当戒骄戒躁，慎而谦恭。所以，先帝将让大周的功臣宿将定居于此。
左边是丰乐坊，居住着大周的诸位股肱文臣，书香门第，钟鸣鼎食。右边是安民坊，不少军功宿将在此设立府邸，传授家学。独孤芷不由得向右侧望去，安民坊中，有一座燕国公府，她的未婚夫婿便是燕国公的长孙。燕国公老迈病笃，此番归京，婚期想必不远，那座燕国公府，多半便是自己下半生长居之处了。可这又何妨？早年时她备受宠爱，长安行走不受拘束，但依旧是长安客。如今她眼界已开，胆气更足，哪怕是困居一府，又何尝不能，如那溧阳长公主一般，影响时局，走出自己的道路？
独孤芷策马迈过了这道高坡，继续向前。
这自南而北的第二道高坡，象征乾卦第五爻，九五，飞龙在天，利见大人。九五至尊，本是乾卦之中最为尊贵之处。先帝没有让任何人居住于此，而是在此处大兴土木，兴建了两座庙宇。左边为道教玄都观，右边为佛教兴善寺。神佛之威占据九五至尊之位，震慑觊觎此处的不臣之徒。
灵武大帝，药师菩萨，高高在上，临听众生祈祷。可惜，泥雕木偶，又有什么用呢？恐惧无助之时，神佛何在？败兵溃散之际，神佛何在？力挽狂澜之时，神佛何在？大千世界，芸芸众生，还不是要靠勇士的刀剑和智士的谋略来定夺？这漫天的神佛，最终不也只是先帝用来镇压风水的道具吗？独孤芷抬首向东，修罗假面迎着朝阳，熠熠生辉。
独孤芷过了这第二道高坡。
这第三道高坡，象征乾卦第四爻，九四或跃在渊，无咎。进可取誉，退可免难。进退有据，潜跃由心。
先帝在时，意味深长地将宗室亲王的王府置于此处，地临皇城，方便接受禁军的保护的同时，也方便管控。而对于她来说，左侧的太平坊内，那座富丽堂皇的晋王府，就是她的家。她还能看到一些年幼的子侄，在家人的簇拥下来看献俘仪式。独孤芷不自觉地笑了笑，那个宅院，她曾经很依赖，认为那是世间其乐融融最为温馨之处；她曾经也很恐惧，认为那是人心险恶鬼蜮伎俩横行之所；后来，她将其视作挑战，视作对手，视作自己成长所必须克服的阻碍。可如今看来，这些变得无足轻重，那区区一府就能困住她，那些过去的记忆也不再困扰她，她有了自己的道路。
独孤芷跨过了这第三道高坡。
远方的第四座高坡，便是道路的重点。它象征乾卦第三爻：九三，君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。
正是皇城所在。无论是天子还是文武百官，在此处理军国重事，自然应当兢兢业业，健强不息、勤政爱民。
独孤芷从容翻身下马，身后的将士们下马站定，由她一人独自迈步踏上了汉白玉的台阶。拾级而上，延绵不绝，四下寂静，除了自己的脚步声和铠甲晃动时发出的撞击声，别的什么都听不到。这漫长的玉阶，终究要她一人走完。
忽然，唢呐声震动天地，丝竹管弦，应声而起。
“明昭有周，式序在位。载戢干戈，载橐弓矢。我求懿德，肆于时夏，允王保之。”一曲周颂奏响，这是武王偃武修文，天下和乐之意。
朱雀大门，轰然中开，台阶尽头，天子百官，盛装相迎。
她，到了。
此时的她，不由地自主地回头望去，想要看一看自己走过的道路。
一百零八座坊市，沿着朱雀大道这条中轴线，左右对称，严丝合缝，好似棋盘，错落有致。南北向大街十一条，东西向大街十四条，每条街面的两侧，都有排水的沟渠，一望之下，好似菜园子里的田埂。一切都是如此地严正有序，层次分明，这份严整和秩序，将随着大周的帝业，播撒到天南海北，海角边关。她，是这份秩序的获益者，也是这份秩序的捍卫者。
随着“周颂”的响起，长安城内的芸芸众生，无论男女老少，不分贫穷贵贱，甚至僧侣道众，胡商蛮勇，无不面向皇城，俯首下跪。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
这便是大周，这便是长安。
独孤芷回过神来，平视前方。不远处的台阶尽头，天子正在等着她。
作为宗室，独孤芷不止一次见过这位少年天子，往常的他，淡眉秀目，薄唇方颐，好似文弱士子。但此时，他身着十二章衮龙衣，头戴十二旒通天冠，神色肃穆，凛凛然已有天子之威。虽然总是说少年天子，但他二十有二，早已为人父，膝下两儿一女，正是雄心勃勃想要建立一番功业的时候。
独孤芷以军礼半跪，双手奉上了征辽大都督的将印，大声说道：
“臣，奉征辽大都督之命，提一旅之师，破蛮城，擒夷将，献于君上，明于四方。是知大周煌煌天威不可犯，远至辽东无所遁逃！”
“善！”天子只说了一个字。
随着天子之语，方才一直在演奏的“周颂”时迈篇，停止了演奏，换上了新的篇章：《烈文》
烈文辟公!锡兹祉福，惠我无疆，子孙保之。无封靡于尔邦，维王其崇之。念兹戎功，继序其皇之。无竞维人，四方其训之。不显维德，百辟其刑之。於乎前王不忘!
这是天子诫勉诸侯之乐。
接下来，随着鼓乐的停止，跪倒在地的众人也纷纷起身。献俘阙下的流程一步一步，按部就班，来到了最后。
一旁的宦者发问道：“晋王报捷，天子甚是欣喜，然首功所谓修罗将军者，便问群臣，无一知晓。尔究竟为何人，如何连面圣亦遮面容。殊不知，此为大不敬？”尖利的嗓音高亢刺耳，传遍了文武百官，众皆愕然。
独孤芷单膝跪地，低头说道：“臣，惶恐。”
“揭面。”天子说了两个字。
独孤芷深吸一口气，缓缓揭开修罗假面，顺手也摘下了头盔。顿时青丝如瀑，随风飘舞。她昂首扬眉，从容地扫视着所有自己熟悉或者不熟悉的文武百官，最终，目光停留在了天子的脸上。
透过冕旒，天子的神色显得阴晴不定，难以捉摸。
竟是女子！
不少平素与晋王相熟的大臣，第一时间认出了独孤芷，知道这位晋王爱女平日里素来喜欢舞刀弄枪，但是都不敢相信，她居然是那个神秘的修罗将军。
“朕，认得你。你是宗室，是朕的姊妹，是晋王的幼女。”天子一改方才的严肃，徐徐说道。
群臣大惊。有的，是惊讶于这位修罗将军的身份，有的，是惊讶于天子的反应。唯有侍立在最前方的大周尚书令苏勋，轻捋长须，含笑不语。
“臣罪该万死。当日王师小挫，家父亲率六军，身披重创，尤自酣战。臣自幼擅习弓马，军情紧急，不得已之间，唯有替父从军。不敢以女儿身统御将士，故而以修罗为名，以铁面遮容，权做统帅。邀天之幸，大周洪福，侥幸获胜，惶恐之余，未敢欺君。”独孤芷沉下声音，缓缓说道。
“侥幸？不见得吧。朕可是听闻，修罗将军可是战必先锋，退为后合，身先士卒，所向披靡。在辽东，修罗将军可是能止小儿夜啼啊。”天子笑着说。
此话一出，群臣都是精明人，瞬间就明白了眼下的情况。天子早就知道了独孤芷的真实身份，眼下的一番行为，不过是做戏而已。以宗室女替父从军之事，宣扬国威，转移天下士民对于辽东小挫的关注。
“燕国公的孙子，于志宁在吗？”天子问道。
一名年轻朝臣从队伍中小步急趋，来到天子身边，俯首双膝跪地。“臣于志宁，拜见陛下。”
“起来吧，志宁啊，你看一看，这就是你未来的媳妇。听说在辽东可是杀了不少蛮人啊，娶回家去，那可是家有悍妻，你，怕吗？”天子戏谑地说道。
“赳赳猛士，国之干城。于家，诸邪辟易；于国，邦基是固。志宁得此贤妻，正可高卧无忧，何惧之有？”于志宁看了一眼独孤芷，大声说道。
“说得好。”天子赞道。“传旨。”
宦者高声说道：“诏曰：兹有晋王之女，品行高洁。替父从军，于家尽孝。破敌灭贼，于国尽忠。忠孝两全，气盖须眉。特封曲阳万户，赐号解忧公主，以彰其功，述其德。钦此。”
“谢陛下隆恩。陛下宽宏体谅，臣不胜感激涕零。”独孤芷下跪接旨。
天子笑了笑：“解忧公主，你解的不仅仅是汝父之忧，更是朕之忧，是天下之忧。这个封号，你，当得起。”
然后，天子又低头问于志宁：“志宁，朕想让解忧公主率所部将士，游城竟日，夸耀武功，令长安城的士民百姓知道，我大周宗室贵女之中，继溧阳大长公主，又出现了一位女中豪杰，巾帼英雄。你，意下如何啊？”
于志宁大笑，拱手称谢：“微臣谢陛下。这不仅是解忧公主的荣耀，更是我于志宁的荣耀。今日之后，长安士民恐怕将羡煞我于志宁洪福齐天，竟得良妻若此了。”
天子轻笑一声。“如此，便好。”
是日，修罗将军，鬓簪鲜花，手提宝剑，身着罗裙，半系铁甲，英姿飒爽恍若浊世佳公子。游街之时，长安女子纷纷投掷香囊，瓜果，香气盈街，三日久久不散。自此，解忧公主之名，遍传天下。
听着此起彼伏的惊叹声，两位白衣僧人相视一叹。
“长安，不愧是长安。不仅仅城高池深，规制严整。更让人心折的，便是那雍容大气，不拘一格的开阔气魄。女子为将，亦可如此大大方方，跨马游街。”年长僧人感慨道。
“只是可惜，这份大气磅礴的气魄，建立在江南百姓的重税困辱之上。”年轻僧人叹气道。
“这，也正是你我来此的目的。但愿大周施加给江南士民的，不仅仅是严刑峻法，还有这份大气包容。”年长僧人一边说着，一边由那年轻僧人搀扶着，缓缓来到了太平坊溧阳大长公主府的门前，徐徐叩动了门环。
