方圆赊贷行早已大门紧闭，屋子里还燃着蜡烛，渲染着屋子里沉重的气息。
钱串子扒着窗户的缝隙偷偷地往外面瞧了一眼，便又赶紧关上窗，回过身去向坐在位置上满面愁容的无盐淡比画。无盐淡看了钱串子的比画，眉头不禁锁得更深，叹道：“外面的人群还是一点儿都没散？唉，他们这么在门口守了一晚上，咱们的生意是没法做了，也不知道伍爷那边想出一点办法来没有。”顿了顿，无盐淡脸上忧色更浓，双目不知凝视何处，只带一点黯淡的光色，其余都被担忧填满。他仿若自言自语又好像是在对身边的钱串子叹息道：“我的无瑕还不知道在哪里啊……无瑕啊，你若是有什么三长两短，可让我怎么跟你娘交代啊！”
钱串子知道，即便方圆赊贷行面临再大的危机，无盐淡最惦记的还是无瑕，即便是要他用方圆赊贷行去换无瑕的平安，他也必定心甘情愿。可最让人揪心的就是现在无瑕杳无音信，不知所踪。而方圆赊贷行又是这副景象，伍育之那边和赊贷行里都无法全力去寻找无瑕的下落，无盐淡怎能不担心？钱串子是跟在无盐淡身边长大的，从前的无盐淡意气风发，是个头脑精明的年轻人，但十多年过去了，虽然无盐淡也还不过三十多岁的年纪，却因常年累月的苦心经营而显出一丝衰老的迹象。钱串子是看在眼里，疼在心上，有时候也默默地想，老爷要是真的老了，无瑕就是他的希望啊！
想到这，钱串子走到无盐淡跟前，嘴里“呀……呀……”的，焦急地比画起来。无盐淡看出钱串子是在说，他想外出去寻找无瑕的下落。现在赊贷行人心惶惶，无盐淡顾全大局，只能多留人手在赊贷行中打点。但毕竟无瑕是心头肉，无盐淡的心情，钱串子比旁人更能理解，所以这个时候钱串子和几个老伙计都站了出来，向无盐淡请求外出寻找无瑕的下落。
“老爷，就让我们再去找找小姐吧。说不定小姐是在哪里迷路了，正等着我们去接她回来呢，老爷！”有老伙计说着，不禁开始抹泪了。大家都在担心着无瑕，这让无盐淡颇为感动，一双眼中热泪充盈。
“现在出去太不安全了，你们还是留下来吧，留下来……赊贷行需要你们这些老伙计，否则你们一走，家里的人就更是慌张了。留下来吧……”无盐淡哽咽着，目光黯淡下来。他心里比谁都希望无瑕能够快点儿回来，但是面对众人的请求，他却不得不先顾全大局。
“老爷，这都什么时候了，还管什么赊贷行呢？当务之急，是找到小姐呀！”老伙计着急起来，言语之中似乎还夹杂着一些对伍育之的不满，觉得方圆赊贷行遇到现在的情况，都是被伍育之连累的，而伍育之现在却不闻不问，实在可气！
但他又哪里知道，早该到场解围的伍育之，此时此刻也已经是焦头烂额，哪还顾得上别的人？
“不行，如今朝廷正有意整顿盗铸币一事，在这个节骨眼儿上若是被朝廷拿住口实，肯定对伍爷不利。这件事若是惊动官府，实在不妥……”无盐淡连连摇头，让几个伙计更是着急。
“都到这份儿上了，我们哪还顾得上别人？”
“派去伍府的伙计现在还没回来，这伍爷要真是上心的话，都这会儿了还能一点消息没有？”
“小姐一个人在外面，还不知道要吃什么样的苦头呢，老爷，你就一点儿不心疼吗？”
伙计们说着都开始抹泪了，无盐淡也哽咽着说不出话来，只是两只眼睛红红的，双手扶着案几，看似要起身，却又不知道自己应该做什么。钱串子看无盐淡这个样子，赶紧比画着帮他打圆场。说无盐淡不心疼那是气话，谁不知道，现在最放不下心来的就是无盐淡了呢！
偏就在这个时候，后院里慌慌张张地跑过来一个小伙计，一边嚷着：“老爷老爷，一边挥动着手里的一片丝帛。这丝帛是被一支羽箭穿着，射进后院来，钉在了后院老树的树干上。”那伙计刚好看见这一幕，吓得目瞪口呆，赶紧去把羽箭和信拔下来，心里明白这是有人刻意为之，便匆忙跑到前厅来通知无盐淡了。
无盐淡皱起眉头，心里头不少疑惑，这一看无盐淡却顿时脸色发白，吓坏了旁边的钱串子等人，他们慌忙接过来看，才知晓原因。原来这就是绑架犯写的要挟信，让无盐淡拿出两千金，在辰时独自前往城郊破屋赎人，一旦发现有报官或者多人同行的迹象，就让无盐淡只能看见女儿的尸首！
“老爷，这、这可怎么办？”伙计颤颤悠悠地问道。
“先凑钱，把两千金凑齐再说！另外，你去伍记通知伍爷一声，就说有无瑕的下落了……”无盐淡顿了顿，看见那伙计刚要转身往后堂去，准备要从后门悄悄离开，又把他给叫住了。“算了，这件事还是先别告诉伍爷了。现在城中关于伍氏私铸钱的事情，已经闹得沸沸扬扬，伍爷必是焦头烂额，我们还是不要去添乱为好，让伍爷先把这事解决了，免得火上浇油，要真是惊动了朝廷，那就麻烦了。”无盐淡说罢，长叹了口气，那些伙计们也只好听无盐淡的，暗地里开始凑钱。
赊贷行虽然干的是金钱往来的买卖，但是因为每天有不少赊贷款项，店里也需要周转，所以留在店里的现钱并不多，有时候甚至还会捉襟见肘。好在这么多年来无盐淡一直生活简朴低调，加上店里的一些流动钱币，总算是七拼八凑够了绑匪要求的两千金，准备让无盐淡带着去赴约。
周遭的伙计各执一词，有说要同无盐淡一起去的，有说要代无盐淡去的，还有说应该先报官的，无盐淡都一一拒绝了。到了这个节骨眼儿，他只想无瑕平平安安地回来，其他的什么都不在乎了。
他不想冒一丁点儿的风险！
伍记丝绸店里此时也是人声鼎沸，原本伍育之想要带人先去赊贷行替无盐淡解围，没想到他的人还没出门口，外面就来了一队中尉军，将丝绸店的大门堵住。伍育之连忙走到门口，对领队的中尉官鞠了一躬：“中尉大人大驾光临，伍某有失远迎。只是不知中尉大人深夜驾临，有何贵干？”
“有人举报伍记丝绸店私铸钱币，公然违抗朝廷禁令，本官巡逻至此，特来搜查，尔等速速配合本官查案。”中尉官乃掌管京师门内屯兵和巡逻以备盗贼之职，手中握有不少兵力，伍育之看这架势不对，不禁皱起眉头。
说起来本是民不与官斗，但这些年伍育之的势力不断扩大，他本身虽然一直没有谋就一官半职，但在官场上也有不少来往的朋友，所以对一般的官员都不怎么放在眼里。这其中是带着一些自视甚高的成分，但伍育之并不是全没有这个倨傲的资本。
谁知这个中尉官偏偏是新官上任三把火，不吃伍育之这一套，仗着自己朝廷的官职加上手里的兵权，对伍育之不屑一顾。
伍育之受惯了别人的吹捧和阿谀，忽然对上这个中尉官，心里自然是窝了火，但又不好在这个节骨眼儿上发作，只能好言好语地问道：“大人可知草民这后院的铸币场所是何地？若是任谁都能进去搜查，损坏了皇上要的阳陵冥币，这个责该谁来负呢？”
“如果后院真的只是铸造阳陵冥币，又怕什么搜查呢？只要你伍掌柜能做到问心无愧，本官也会让手下小心行事，必然不会让伍掌柜难办，更不会触犯圣上天威。但若是有人胆敢在万岁爷的眼皮子底下动土，知法犯法，本官也绝不会轻饶。”中尉官丝毫不为伍育之的威胁所动，说话底气十足，直让伍育之暗地里气得咬牙。
奈何在台面上对方为官自己为民，伍育之不敢过于造次，只得板着脸说：“我伍某有幸得到皇上赏识，为皇室铸造阳陵冥币，这乃是主上对我伍某天大的信任，伍某有责任秉承圣意，如果不是皇上的旨意，绝不容许任何人扰乱铸币场的秩序，耽误劳工进度。”
伍育之说罢，朝身侧使了个眼色，招了护院上前来与中尉军相对，似乎是仰仗着有皇帝在背后撑腰，当真不把区区一个中尉官放在眼里了。堂堂一个中尉官被草民这般对待，一时按捺不住，将剑鞘对着伍育之一指：“反了你了！我倒要看看，今天谁敢阻拦本官查案！来啊，给我拿下！”
也不知是不是伍育之在长安城内名声太大，这中尉官虽是新官上任，可他手底下的人却都是听过伍育之大名的，听到上级指令之后都愣在原地，你看看我我看看你，似乎谁也没想到真要和伍记动手。
中尉官见状更是窝火，直接将佩剑拔出来，大喊道：“本官说的话你们都听不懂吗？谁要是不听从号令，一律按律令处置！”
此号令一出，官兵们立马将手中兵器挺立起来，对准了伍府的家丁，两方都一副剑拔弩张的模样，谁也不知道下一刻是不是真会打起来，但如果真要动起手来，以目前这两方针锋相对的气势，必定会有伤亡。
就在离伍记丝绸店不远处，郭解站在暗处，扬起手掌让身后的兄弟们停下匆忙的脚步，躲到墙角后面。他本是暗中追寻无瑕的下落，却发现中尉官往伍府的方向行进，恐事情有变，又一路尾随而来。
“帮主，怎么会有这么多官兵？”手下小猴子悄声问郭解。
“看来那谣言已经传到官府去了。官府如果要用这个借口查办伍爷的铸币场，以伍爷宁为玉碎不为瓦全的性子，恐怕会有一场恶斗。”郭解皱起眉头担忧地说道。
“那我们怎么办？”
“咱们先在这里看看，静观其变。如果官府真要对伍府动手，咱们再出手，省得添不必要的麻烦。”郭解沉着答应。他心里很清楚少年帮的地位，虽是在江湖上名声褒贬不一，但是在官府看来，少年帮与匪寇无异，暗地里急欲除之而后快，如果这时候贸然出手，说不定反而给了官府口实。
“给我进去搜！凡有抵抗者，格杀勿论！”中尉官大声喝令，手下官兵们立马摆出架势，眼看着两方就要进入战斗。
“住手！”
就在形势一触即发之际，一声喝令让双方骤然止住干戈，纷纷扭头朝声音发出的地方看去。令英卓和伍育之等人万万没想到的是，喊出这一声的人竟然是使君！
只见使君带着京兆尹匆匆赶来，后面还跟着一队人马，介入到两方势力中间，止住差点儿爆发的乱斗。瞧着眼前这场景，使君也不由得暗暗深吸一口气，如若不是自己来得及时，恐怕今天真要血染伍记了。眼看使君出现，事情有了转机，暗中的郭解及少年帮暂时回避了。
“使君，你怎么会和京兆尹大人一同回来？”英卓早就按捺不住，想跟使君问个明白，但是当着这么多外人的面，英卓又不便问得太直接。关于使君出门之后遇到的那一系列事情，都堵在英卓心里头，尤其是看到使君和官府的人一起出现，英卓更是不知该喜还是忧。
“爹，此事说来话长，总之，太子殿下已将这次彻查盗铸币兑换的谣言一案交给孩儿来办。我有太子殿下御赐的令牌在手，任何人见此令牌如见太子殿下亲临，没有我的指令，更不得轻举妄动！”使君说着，掏出刘彻赐予的令牌展示给众人，更像是为了警示气势汹汹的中尉官，还特意将令牌多停留了片刻，然后才小心收起来。
中尉官见到令牌，也不得不低头，忍气吞声地退到了后面：“卑职但凭大人吩咐。”顿了顿，中尉官试探性地向使君问道：“相信京城中的传闻大人已经听说，那我们下面该如何着手，彻查此案？难道不用搜查伍记大院吗？这样办案，恐怕难以服众吧？”
使君知道中尉官是在威胁自己，仍是不卑不亢地回答：“既然太子信任我，将此事交给我调查，我就会全力追查到底。方圆赊贷行在长安城有口皆碑，子钱家无盐淡的为人大家也有目共睹。既然赊贷行一向安分守己，却突然传出这等谣言，这必定是有奸人从中作梗。我们应该从这点查起，先找出煽风点火之人。”
“可如今伍记的嫌疑尚未解除。不管背后是否有人煽风点火，我们既然得知民间——而且是在天子脚下，可能有人私铸、盗铸钱币，却不追究，是不是也太不把律法当一回事儿了？”中尉官理直气壮地说道。
“中尉大人此言差矣。朝廷有朝廷的律法，中尉军的本分乃是在城中巡逻以确保市民安全，中尉大人却不以搜查令就带兵妄图擅闯民宅，此乃为官之大忌。何况这伍记铸币坊乃是皇上圣旨钦点，担任着铸造阳陵冥币的大任，相信中尉官和您的手下并不都是些精通铸币之人，就这么贸然闯入，若是不小心损坏了铸币工具，这个责任中尉大人担得起？所以我还是劝告中尉大人，得三思而行才是。”京兆尹用文人一贯慢条斯理的调子反驳中尉官，却是句句抓住了理，竟让中尉官一时语塞，找不到话来反驳。
使君闻言赶紧点了点头，正想顺着话说下去，彻底打消中尉官的念头，谁知伍育之抢先一步开口道：“其实中尉官大人若是当真要查，我伍某也问心无愧。如果中尉大人坚持要到伍某的铸币场搜查，伍某看在使君的份上，放行便是。但京兆尹大人说得有理，这铸币场中的一切均是为了打造阳陵冥币，如果中尉大人的手下不知轻重，对任何东西造成了损坏，这个责任，是否由中尉大人一人承担？如果中尉大人能当着众人的面许下这个承诺，伍某立刻敞开大门迎接大人。”伍育之说着，朝着大门作出了邀请的姿势。
中尉官当即不知所措，全然不见之前的强硬态度，他大抵是怎么都没想到，伍育之会突然变得这般开明。难道是因为有了钦差大臣那个毛头小子撑腰？可这里有那么多双眼睛，想要包庇恐怕困难，那么伍育之是不是真的那么胸有成竹，就算把他们放进去也查不到任何证据，既然如此，那之前又为何极力阻拦甚至不惜爆发冲突呢？
中尉官对伍育之的转变和当下的状况百思不得其解，一时犹豫起来。
就在这个当口，方圆赊贷行的伙计飞奔而来，气喘吁吁地大喊：“伍爷、二爷，找到了……找到无瑕小姐的下落了！”
